張氏吩咐讓閆道婆進來，小丫頭出去，一會的工夫，就領了閆道婆進來。大文學閆道婆進了門，甩了甩拂塵，滿面笑容地給張氏行禮請安。
“給太太請安。太太今天的面色，看著更好了！”
“別那么多禮，快過來坐下說話。”恭維的話人人愛聽，張氏就笑著招呼閆道婆道，“你們觀里不是有法事，你今天怎么有空上我這來？”
閆道婆笑吟吟地走到張氏跟前，將手里一個籃子呈給張氏。那籃子里，是兩包頗為精致的點心。
“法事已經做好了，我就想起太太來。太太平常最敬神佛，最心誠，是我們觀了的大施主，大善人。這些個供果，是沾了仙氣的，受了福的。我特意挑了好的，趕著送給太太嘗一嘗。”閆道婆就陪笑道。
“怎么好吃你們出家人的東西。你們的東西，可是從哪里來的那。”張氏就笑道。
“這個不是我老婆子自己的東西，這是沾著仙氣、福氣的，是太太應得的份。”閆道婆忙又陪笑道，“太太放心，這些都極干凈。”
“難為你一片心，我就收下吧。”張氏見閆道婆這么說，就點頭道，一面就叫小丫頭來，將提籃接了過去。
閆道婆見張氏收了點心，這才在挨著張氏身邊的椅子上坐了下來。
“姑娘那？”閆道婆坐下后，左右看看。故意問張氏道，“怎么沒跟太太一起，是在自己的屋子里那？”
“她不在家。”張氏就告訴閆道婆道。“上沈家去了。沈家的九姑娘這幾天傷風了，她們平常好，今天過去看看。”
“哦。”閆道婆哦了一聲，又笑著道，“在姑娘跟前，我不敢說，怕姑娘罵我油嘴滑舌的。今天姑娘不在。我斗膽說一句。要說了，這府城里頭這般大年紀的小姑娘我也見了不少，這論模樣。大文學論談吐，還有這行事做派，竟沒一個比不得姑娘的。……那真是……人群里頭拔尖的人物……”
說著這話，閆道婆伸出了大拇指比了比。一面覷著張氏的臉色。
張氏聽別人夸贊自己的兒女。可比聽人奉承她自己還要高興。雖是如此，張氏的嘴上還得謙遜兩句。
“她一個年輕姑娘家，可當不得你這么夸她。我這個閨女，人品、性情，那倒是沒的說的。”雖然說是不讓閆道婆夸，張氏自己還是忍不住夸了一句。
“這么聰明俊秀的姑娘，不知將來哪家有造化娶了去。”閆道婆看著張氏，就又笑道。
張氏笑了笑。沒接閆道婆的話茬。
“太太，我有一樁好親事。想給姑娘說說，要不太太聽聽？”閆道婆往前欠了欠身，看著張氏，又笑著道。
沈連兩家已經有了口頭婚約這件事，府城里很多人都知道。像閆道婆這樣哪家內院都進的去，消息特別靈通的人士，更沒有道理不知道。
“勞你費心。”張氏就道。既然已經答應了沈六的求親，而且雙方對這門親事還都這樣滿意，張氏自然不會再聽閆道婆給說什么親事。“這事啊，你就不用再費心了。我們蔓兒的親事，不離十了。”
“你應該，也聽到些風聲吧？”張氏說完，就問閆道婆道。
閆道婆就呵呵地笑了起來。
“哎呦，那我得給太太道喜了。原來，那傳言竟是真的！”閆道婆就起身，又給張氏行禮道喜，“這真是天造地設的好姻緣。六爺是有眼力的人。咱們姑娘是天大的福。太太更是全福全壽，為兒女積下的福報！”
“這個事，你心里頭知道就行了，也別大吵大嚷的。六爺的門第不是咱一般的人家，那是通著天的。大文學還得從京城里回來，這個事才能定。”張氏就叮囑閆道婆道。
“太太放心，我老婆子這點眼力勁兒還是有的，這里頭的厲害，我都明白，都明白。”閆道婆就忙不迭地點頭道。
“太太家這是喜事不斷，怪不得看太太臉色這么一天好似一天的。”閆道婆眼珠轉了轉，瞟一眼屋里侍立的丫頭，又對張氏道，“只不過，我瞧著太太這歡喜里頭，好像還有那么一丁點的……”
閆道婆說到這，就頓住，不肯再往下說了。
“一丁點啥？”張氏忙就問。
“太太，這個……”閆道婆就又往侍立的幾個丫頭身上掃了一眼，“有小姑娘家在跟前……”
是人都有個好奇心，何況閆道婆這么說，張氏就更想知道，閆道婆那不肯說的話是什么了。
“這屋里沒啥事，不用你們伺候了，你們都出去吧。”張氏就對屋里的幾個丫頭吩咐道。
幾個丫頭相互看了一眼，卻都沒動換。
張氏就想起來，連蔓兒對閆道婆的不待見和防備，這肯定是連蔓兒給這幾個丫頭囑咐過了，不讓閆道婆和她單獨說話，怕閆道婆哄騙她。
張氏信服閆道婆，但是她也信服自己的閨女，輕易不想違背閨女的意思。見幾個丫頭不走，她就猶豫了。
“這個幾位小大姐，怕不是太太的丫頭？新來的，還沒教過規矩。我老婆子走了這么些人家，還沒見過這般的。”閆道婆正關注這張氏的一舉一動，就看出了張氏的猶豫。
雖然連蔓兒不在。但屋里有這個幾個丫頭在，于她正打算謀劃的事情也是大大的不利。必須得將這幾個丫頭攆出去。
張氏是個老實的人，閆道婆這么一說。她就被據住了。她總不好當著閆道婆的面說是連蔓兒的囑咐，是信不過閆道婆。因此，只能讓幾個丫頭出去，不然閆道婆到外面一說，讓人以為連家沒規矩，她這個當家的主母連屋里幾個丫頭都使喚不動，那可就成為府城的笑柄了。
“你們趕緊都出去。我這沒事，有事我叫你們！”張氏就又對幾個丫頭吩咐道。
幾個丫頭也聽見了閆道婆挑撥的話，又見張氏面色有些發急了。相互看看，都只好從屋子里退了出去。
“你想說啥啊，還不能當著小姑娘說。”等將丫頭們都打發了出去，張氏就催問閆道婆。
“是不能當著小姑娘說。”閆道婆就陪笑道。“太太。你老是天大的福氣，這一家一計，跟老爺只兩口，日子過的清靜太平，順心順意的。像太太這樣的人家，誰能有這個福氣那。別說是太太這樣的人家，那好些個還不如太太這樣的人家，三妻四妾。大丫頭小老婆的，誰家免的了那。”
閆道婆一邊說。一邊小心地打量著張氏的臉色。
張氏的臉上果然現出些憂慮的神色來。她還記得前幾回閆道婆跟她說過的話，心里不是不擔憂的。比如她，跟連守信兩個是患難的夫妻，兩人從貧賤到富貴，連守信又是個板正的人，從來就沒起過別的心思。又比如說連枝兒，吳家是那樣的人家，吳家興和連枝兒小兩口感情又好，而連家如今的門第又比吳家高了許多，連枝兒這輩子也是不用操心這種事的。
唯有連蔓兒……，將要嫁的是沈六這樣的人，要進的是沈家這樣的人家。
雖沒有在府城里常住，不過各府里頭大大小小的軼事張氏也聽了不少。其中就有不少妻妾不合，小妾爭寵的。
張氏并不精明，自家又人口簡單，但是她也明白，一般深宅大院的日子并不是那么好過的。
“不是我觸太太的霉頭。”閆道婆見張氏煩惱，忙又繼續說道，“實在是太太不拿我當外人，我對太太也掏心掏肺，不能不幫著太太核計。”
“六爺那樣的門第，這往后，屋里人肯定是少不了的。何況六爺還是那樣的人品、樣貌，六爺的屋里人，還跟別的一般人家的屋里人不一樣。”
“怎么個不一樣法？”張氏就問。
“別的人家，隨便拿銀子買一個，又或者從窮家小戶的抬一個，那也就差不多了。可六爺的屋里人，那家世、人品怕都平常不了。不往遠里說，就說這府城里頭，怕不知道有多少閨秀樂意給六爺做小那。”閆道婆就道，
“就像皇城里的萬歲爺，抬進宮里去的小妃子，那都得是三四品大員的嫡出千金。……給六爺做小，可比給一般人做正頭夫妻還體面。我老婆子這些事情也看的多了，兩頭大、貴妾……，這些個名目可不少。”
“姑娘嫁進門去，這往后不長個七八雙手、三四雙眼睛，怕都顧不過來啊。”閆道婆嘆息著對張氏道。
“哪就能那么得了……，”張氏心里對閆道婆的話已經信了七八分，但是情感上卻不愿意認同，“她們小夫妻，起碼……”
“小夫妻，一年兩年，還有那一兩個月，那新鮮勁兒也就過去了。以后那，太太就忍心？這個人啊，沒有遠慮，就有近憂。姑娘年紀小，不懂得這些厲害，太太還能不懂？太太就該為姑娘早點打算起來。姑娘往后在沈家打腰，那太太，還有姑娘的兄弟們，那不也都……”
“我們不指著她啥，”張氏對閆道婆最后說的那句話就不大愛聽，因此打斷道，“就巴望她自己能過的好，比啥都強。”
“太太是真心疼閨女。”閆道婆馬上就接口道，“既這么心疼姑娘，那太太是有打算了？”
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