乾元九年，十月初四，李如壁被王玄范與幽州節度使圍攻，大敗！
三萬大軍死傷過半，一路狼狽而逃，直到老巢九山郡。
王玄范卻是極有大將之風，一路穩扎穩打，收復失地，各縣風從，更有原九山軍投誠，甚至其中還有一個都指揮使！到了月中，已經將大半郡縣奪回，大軍將九山郡包圍得如同鐵桶一般。
九山郡城之內。
此時一片蕭條之景，酒家茶樓，各色店鋪，乃至升斗小民，紛紛閉門不出，一副大難臨頭的味道。
又有亂兵、潰兵，軍紀敗壞，甚至當街搶掠、殺人，發泄著心中的恐懼。
“唉……現在倒是跟土匪沒兩樣了……”
吳明騎著馬，旁邊跟著牛勇，何子海兩個，忽然就是一嘆。
“救命！”
“放開我！”
路邊巷子里，女子呼救聲就是傳來，令吳明心里一動，對牛勇道：“你去看看！”
“諾！”
牛勇應著，沖入巷子里，就聽得怒喝聲，叫罵聲，兩個亂兵提著腰刀出來，面帶桀驁：“我等可是衛將牙兵……”
“瞎了你的狗眼，我家大人，可是都指揮使！”
何子海頓時罵道，讓這兩個牙兵焉了下來，灰溜溜逃走。
“多謝大人！”
此時，牛勇才扶著一名哭得梨花帶雨，我見猶憐的女子出來，磕頭拜謝。
“快走吧！我救得了你一次，救不了你兩次！”
吳明卻是嘆息一聲。
底下女子一怔，重重磕了頭，快步跑開。
“都指揮使大人為何嘆息？”
見著吳明面色不對，何子海不由低聲問著。
“你們……”
吳明卻是苦笑：“唉……本將是在為敵人嘆息，這王玄范不僅會帶兵，用計上也是英明無比啊……云山都都指揮使投靠過去，立即重用，并且還讓掌管一都，多有提拔，這一手下來，我們這邊士氣就瓦解大半，兵將無膽，醉生夢死……”
“大人慎言！慎言吶！”
何子海頓時變色，又看了看左右，才長出口氣。
吳明卻是搖搖頭。
當初，他率先跑路，因為三萬大軍崩潰，反而無人發覺。
甚至，事后到了九山郡一清點，發現都指揮使與衛正戰死、投降大半，他反而因為麾下實力還大體保存完好，獲得提拔，任了烈山都指揮使，倒也算因禍得福了。
只是這時李如壁氣運敗壞，日暮西山，九山軍一個都指揮使的氣運，甚至還不如以前的衛正！
“并且……這反噬，驚心動魄啊！”
吳明一抬眼，就可見到自身外面密密麻麻的劫氣，予他心驚肉跳的感覺，知道若是任憑發展，頃刻間就有雷霆落下。
幸好此時，被一層金光鎮著，還沒有發作。
“雖然兩界分隔，便可去了天劫，但我還是太過深入，氣運內就混淆了劫氣，因此，還是必須早做籌謀，最好找到承擔之法……”
這么想著，到了城中心，發現對面又走來一將，怒氣沖沖的模樣。
“劉大人！何事惹你如此生氣？”
吳明認得，乃是他的老上級劉杰，乃是碩果僅存的舊九山軍都指揮使，連忙上前行禮。
雖然現在位階相同，但軍中講究資歷輩分，卻是必須如此。
“是你！”
劉杰冷哼一聲，卻還是說著：“主公大敗之后，便龜縮府中，每日只知道欣賞歌舞，飲酒作樂，沉迷麻醉，又被那個妖人迷惑，竟然還要稱王！”
“哦？那妖人是誰？”吳明卻是心里一動。
“還不是那個南山！上次大軍戰敗，我就提議斬了這妖道，卻想不到這妖道居然不知道施展了什么法子，迷惑了主公，又說我郡有九山連險，城高池深，足可據之稱王，以成大業！如此胡言亂語，主公居然也信了，還命人操辦典禮……”
劉杰顯然積憤已久，有了口子，頓時宣泄。
而李如壁此種行為，無論放在哪里，都要安上一個昏聵無能、喪心病狂、倒行逆施的評價。
“前面可是劉都指揮使？！”
這時，一撥玄色衣甲，持刀配弓的鐵騎就洶涌而來，吳明認得，這是李如壁的親軍黑山騎。
“是我？！”
劉杰大聲說著。
“甚好！主公有命！新山都指揮使劉杰以下犯上，密謀大逆，即刻誅殺！”
這騎將喝著：“你還不受死？”
“不……不可能……我與主公……”
劉杰面色慘白，喃喃著。
“還不信，給他看看主公手令！”
一份手令就被拋下，劉杰一看，見得上面主公字跡、花押、印信一個不錯，就是慘然一笑：“主公……你真要我的命去？”
目光恍惚，卻是想到當年與李如壁一見如故，君臣相得之景。
“劉杰，你已是亂賊，還不快快束手就戮？”
周圍騎兵，都是爆喝。
“哈！”
劉杰按著虎頭金刀，怒目環視，自有威嚴，沒有一人敢于對視。
“劉將軍乃是主公心腹愛將，又怎會如此？”
吳明站了出來：“你們等著，待我去面見主公……”
“罷了！罷了！”
這時，劉杰卻是一聲慘笑：“既然主公想要我的命，就讓他拿去吧！”
他素有勇力，又是星辰降世，還有兵家神通，若是求生，大可殺開血路，天下都可去得。
但此時，當真是哀莫大于心死，拔出虎頭金刀，喝道：“我劉杰大好男兒，怎可死于你等宵小之手？”
當即對著脖子一抹，大好頭顱飛出，血如泉涌。
吳明怔怔看著。
就見在此人身死之時，一層黑氣，更是以其尸首為中心，不斷蔓延開來。
大帥府之上，甚至整個郡城的氣運，由此又斷折掉很大一塊，搖搖欲墜，黑氣、灰氣蜂擁而上。
心里清楚，這個劉杰，乃是應運而生，懷有氣數，專門輔佐李如壁的人才。
而現在這一去，自毀長城，卻是將最后的一點根基，也摧毀了。
“都指揮使有禮！”
這些黑山騎兵將劉杰頭顱裝匣，又見到吳明。
此時，吳明乃是都指揮使，更是聽聞與南山真人關系密切，不敢怠慢，上前行禮。
“慢！”
吳明卻是叫著：“你等要去見大帥復命么？我也同去！”
一路到了大帥府，進了院子，耳邊就傳來靡靡之音。
“拜見大帥！”
一進屋，就見周圍樂師、酒師充滿，中間更有數隊妙齡女子，披了薄紗，露出若隱若現的肌膚，蹁躚起舞。
“已經殺了劉杰，好！很好！此賊死不足惜！”
李如壁一手擁著美人，一手提著酒壺，看到吳明，又是喜道：“吳明，來一起喝一杯！”
當即就有女子，捧了酒杯上前。
“多謝主公！”
這情況，換成忠臣烈將，說不得不僅不會飲酒，反而還會直諫。
但吳明本來就心懷鬼胎，當即就是一飲而盡，令李如壁大樂。
陪著說了幾句話，吳明就暗中打開靈眼，向李如壁看去。
只見李如壁面上青氣大盛，頂上氣運雖然被削去大半，但中間一股黑紫之氣，卻又頗為活躍，心里不由浮現出一詞：“回光返照！”
頓時知道此人稱王之心，卻是堅定如鐵了。
‘本來，李如壁還有貪狼真命在身，不至于此，但成也龍氣，敗也龍氣！現在卻是被龍氣糾纏，迷了心竅，神仙也救不得了……’
“參見大帥！”
這時候，一人又進來，乃是南山真人。
“哦？真人此去，結果如何？”
“啟稟大帥！”
南山真人似信心十足：“貧道占卜多日，已經獲得天機，主公大運，無可逆轉，此次乃是成王之劫難，主公能回來，就是脫了此劫，這時只要登基稱王，便可應著龍脈大運，從此飛龍在天！”
“哈哈……”
李如壁大笑，又看向吳明：“指揮使怎么說？”
“天下大亂，真龍出焉，還請主公稱王建制，應了這大運！”
吳明重重行禮，大聲道。
也不知道劉杰若是還幸存，聽到了這話，會不會再氣死一次。
“好！南山你去選個吉日，孤便自領王號，嗯，就叫‘九山王’吧！”
李如壁揮揮手，南山真人與吳明立即告退。
出了大帥府，兩人疾行，又到了一個無人處。
“如何？可滿意了？”
南山真人就笑：“雖然不知道你們這波人所圖為何，但似乎很想此子登基？”
“恐怕也是如了真人所愿！”
吳明也是一臉似笑非笑的表情：“本來此人造反，就已經該當株連九族了，而現在一稱王，更是無法扭轉！”
卻是清楚，古代造反，稱不稱王，乃是一個很明顯的分野。
之前的李如壁，只是自領九山軍主，若是現在投降，負荊請罪，本人或許要死，但家族便可免了株連。
甚至龍脈氣運充足，朝中有人運作的話，說不得本人都不用死。
但現在，卻是犯了忌諱，王玄范再大膽也絕對不肯受降了，不僅不會受降，甚至還要殺盡李如壁九族，一個都不能少！
“嘿嘿……不如此，難消我心頭之恨！”
南山真人一拂袖，轉身就走，吳明見著此幕，卻是眼睛微微一瞇。