一向乖巧有禮的楚謙益毫不畏懼地看向賀寧馨的眼睛，臉上居然有幾分桀驁不遜的神情。
賀寧馨愣愣地看著眼前這個孩子，忍不住伸手想撫上他的小臉，楚謙益卻一偏頭，躲過了賀寧馨的手。
賀寧馨的眼里不由自主露出一絲受傷無奈的神情。
楚謙益非常敏感，立時覺察到自己剛才的不妥，大驚失色，趕緊拉住賀寧馨的手，按在自己的左臉頰上，著急地道：“干娘別生氣，是益兒不好……益兒再不會了。”情急之中，帶有幾分刻意地討好。
賀寧馨心里更是難過。——若自己還是裴舒凡，益兒哪會這樣小心翼翼、惴惴不安地看別人的臉色？
“益兒，干娘剛才說得也有錯，干娘向你道歉。”賀寧馨想了想，打算改變策略。畢竟，自己還不知道，這個孩子對自己的感覺是怎樣的。雖說很是依賴、信任，可是同真正的娘親還是不能同日而語。而自己，根本就沒有打算過要對他說出那些匪夷所思的事情。——這些事要是說出來，從最好的方面想，自然是皆大歡喜。可是若略有偏差，自己也許就萬劫不復不說，也再無可能跟這些自己在乎的人如平常一樣相處。
兩相權衡之下，賀寧馨打算將這個秘密永遠留在心底。她會一直關愛這兩個孩子，可是，會用其他的、正常的方式。
這么多考較，在賀寧馨腦子里也只是一瞬間的功夫。
楚謙益聽見干娘向他道歉，忙大度地道：“干娘也沒錯。——益兒明白干娘的意思，干娘是希望益兒將對別人的好惡放在心里，不要在面上讓人看出來，是嗎？”。
賀寧馨真正愣住了。楚謙益在人情世故上的通透，完全超出她的意料。可能這些道理，他本來就懂。只是年歲太小，所以雖然懂得這些道理，要做起來卻不是那么容易，這就是所謂的“知易行難”了。別說一個只有七歲的孩子，就是幾十歲的大人，也不一定做得到。
“益兒明白了，干娘就放心了。——是，干娘正是這個意思。”賀寧馨笑著將楚謙益在懷里挪了挪位置，讓他靠得更舒服些。
楚謙益有些得意的笑了，仰臉看著賀寧馨，臉上有股狡黠的神色。
賀寧馨看在眼里，也不揭穿他，小聲在他耳旁道：“益兒既然這樣懂事，干娘也不瞞你。寧遠侯府求了圣上，想讓你和謙謙回寧遠侯府去。——短則半年，長則一年，你和謙謙勢必就要離開裴家，回寧遠侯府，跟你爹、祖母，還有繼母一起過了。”
楚謙益的小身子震了震，又忍住了，過了半天，才嗡聲嗡氣地道：“……其實，我也想過。我和謙謙都是姓楚，是不可能在外祖家過一輩子的。”小小的孩子說起“一輩子”，居然有些老氣橫秋的感覺。
賀寧馨嘴角微翹，笑了一聲，對楚謙益夸道：“益兒真是厲害。這就是所謂有先見之明了。——益兒，你要知道，很多事情，若是先將壞的方面都考慮到了，就能提早做好準備，以后才不會吃虧，或者少吃虧。”
楚謙益也跟著笑，道：“干娘，外祖父和大舅也經常這樣對我和謙謙說。——干娘，您知道謙謙是怎么做得？”
賀寧馨對楚謙謙比對楚謙益頭疼多了了。這個小姑娘身上有股與生俱來天不怕、地不怕的勁兒，又腦子活絡，口齒伶俐。——這個孩子要是回了寧遠侯府，頭疼得肯定是寧遠侯府的人。
“謙謙怎么啦？”賀寧馨跟著問。
楚謙益一個人笑了一會兒，才道：“謙謙將外祖父的蘭草都弄死了，外祖父要責備謙謙，謙謙還當著我們的面，對外祖父歪纏，說‘外祖父既然知道謙謙喜歡拔蘭草，就不應該把蘭草放到謙謙夠得著的地方。若是放到謙謙夠得著的地方，就要做好最壞的打算，就是這些蘭草，必會被謙謙拔出來”
賀寧馨目瞪口呆：“……謙謙真的這樣說？”
楚謙益點點頭，又小聲道：“雖然謙謙做得不對，可是我覺得，她說得也不是沒有道理。”
賀寧馨以手撫額，真想長嘆一聲。
楚謙益見賀寧馨露出擔憂的樣子，又安慰她：“干娘別為謙謙擔心。她就是嘴上不饒人，其實還是個懂禮的。——后來她還是偷偷地向外祖父道歉來著，還幫著外祖父在干娘這里的蘭圃尋蘭草呢。”
這些事賀寧馨知道，不過楚謙謙在裴家里的“壯舉”，賀寧馨就知道得不多了。
琢磨了半天，賀寧馨覺得，不如對楚謙謙就放任一些，還是先教好楚謙益再說。無論怎么說，楚謙謙是女孩兒，又是封了鄉君的，在寧遠侯府里，比楚謙益要安全多了。
想到此，賀寧馨又將楚謙謙的事放到一邊，細細地跟楚謙益說起話來。
楚謙益一邊聽，一邊點頭，道：“干娘說得是。繼母也是母親，益兒會記得大面上絕不出錯。”
賀寧馨說了半天，也有些口渴了，將楚謙益放了下來，揚聲對屋外伺候的丫鬟要了兩杯茶過來，最后叮囑楚謙益道：“你要記得，回到寧遠侯府，明面上對繼母甚至要比對父親和祖母都要尊敬，知道嗎？——最好讓外人都知道，寧遠侯府的世子，德才兼備，孝悌俱全。別說對繼母，就是對庶出的兄弟姐妹和你父親的那些姨娘，都要籠絡好。干娘不希望聽見外人說我們的益兒驕奢無禮，又或是懦弱無能，難當大任。明白嗎？”。
楚謙益睜著大眼睛直愣愣地盯著賀寧馨看了好一會兒，才道：“可是這樣做，益兒心里并不甘心，怎么辦？”
賀寧馨笑了笑，意味深長地道：“你還有謙謙啊……”
楚謙益眼前一亮，猛地點頭：“益兒明白了”又睜一只眼，閉一只眼的斜著眼睛看向賀寧馨，狡黠地笑道：“益兒明白了，干娘也是個壞的……”說完，立時捂住了自己的嘴，露出一幅不小心泄露了秘密的樣子。
這個樣子的楚謙益，才有了些合乎他年紀的舉動。
賀寧馨跟著笑起來，拿手指頭在嘴邊做了個“不可說”的手勢，惹得楚謙益一個勁兒地猛點頭，道：“干娘放心，益兒只要答應過別人，就一定不會說得。我娘說過，君子無信則不立，還有君子一言，駟馬難追”
這話讓賀寧馨想起了先前跟楚謙益說得那幾幅圖畫的事，又想起了楚謙益的乳娘，只會明哲保身的姜媽媽，為了她自己的利益，將這樣大一個秘密壓在一個三歲孩子的心頭。若不是自己有了這樣死而復生的經歷，幫著楚謙益解開了心結，楚謙益說不定會被這件事給毀了。——其實那時候楚謙益還小，就算說出來，也不會有事。雖說不一定會對裴舒芬有打擊，可是至少不會讓這件事成為楚謙益的心病，讓他郁郁了這么久。
而這種心痛，只有真正做娘的才會為孩子打算到。
賀寧馨便又悄悄地對楚謙益道：“你也大了，凡事不要都聽乳娘的，也不要別人讓你做什么，你就做什么。就算是親如一家人，就算是外祖父、外祖母和干娘讓你做得事，你都要好好想一想，對不對，應不應該，別一口承諾下來。——再說，信守諾言只對君子，不對小人，你好好想想，明不明白這道理。”
楚謙益收起了臉上的笑容，認真地想了想，似是有所領悟，他看了看賀寧馨，又低頭拽著自己的腰帶上一個小小的翡翠刀形掛墜，悶悶地道：“……知道了。要不要益兒回去，讓外祖母將乳娘打發回去算了？”
賀寧馨笑著搖搖頭，道：“這倒不用。她奶了你這么久，沒有功勞也有苦勞。你對乳娘不敬，也是讓人說閑話的。——你就記得凡事都想一想就是了。況且，你現在還小，還需要乳娘在身邊照顧你。至于那件事，我會找機會，敲打敲打你乳娘。”
楚謙益對賀寧馨十分信服，聞言忙點頭。
說話間，扶柳送了茶過來，幫他們擺在屋里榻上的小方桌上。
兩人在屋里吃完茶，楚謙謙也午睡方起，正在客房吃點心。
裴立省過來接他們的時候，正好看見賀寧馨同夏夫人一起坐在客房里閑話，楚謙益和楚謙謙兩人坐在桌旁，一邊嘀嘀咕咕地說著話，一邊不時往賀寧馨這邊指指點點，嘴里又塞著滿嘴的點心，很是忙乎。
看見裴立省跟著婆子進來，賀寧馨站起身來行了禮，道：“裴老爺子來得可早。”
裴立省拱手還了半禮，笑道：“老夫剛從宮里面回來。”
賀寧馨知道裴立省有話要說，不由問道：“可要去偏廳用茶？”
裴立省想了想，覺得正好兩個孩子在這里，讓他們先知道也好，便道：“鎮國公夫人客氣了，也沒有什么大事。就是今日圣上終于給了準話，明年的這個時候，益兒和謙謙就要回寧遠侯府去了。”
說完這話，裴立省向楚謙益和楚謙謙那面看去，生怕兩個孩子哭鬧起來。
誰知楚謙益只是笑了笑，便對楚謙謙丟了個眼風，像是在說“看，我說得沒錯吧”
賀寧馨見裴立省看著兩個孩子發呆，忙道
：“裴老爺子莫擔心。這事兒，剛才我正跟益兒說起來著。他們到底小一些，對這些事情接受起來，實比大人要強。”
小孩子對變動的接受能力，其實比大人要強。當大人還在緬懷過去，沉浸在往事里不能自拔的時候，他們已經快樂地丟掉了包袱，只看見遠方光明的一面。
這也正是賀寧馨希望兩個孩子能夠做到的。
裴立省聽說原來是賀寧馨提前說過了，才恍然地點點頭，對賀寧馨謝道：“多虧了鎮國公夫人，幫了我們好大一個忙。”
賀寧馨忙謙遜地道：“裴老爺子太客氣了。我也是他們的干娘，這些小事，自然是能做就做的。”
幾個人又寒暄幾句，裴立省便帶了夏夫人和兩個孩子告辭。兩家說好了這一年內，每隔三天，或是賀寧馨去裴家，或是兩個孩子來鎮國公府，要賀寧馨跟兩個孩子多聚一聚，讓兩個孩子能在回寧遠侯府之前過得高興些。至于賀寧馨都教了些什么，裴立省和夏夫人略有了解之后，便裝作不知道，任憑賀寧馨去折騰。
很快，裴家的人就發現，楚謙謙的淘氣，又升了一個等級。而一向乖巧的楚謙益，同以前比，也變得有些蔫壞蔫壞的，卻讓人一點錯處都找不著。大家的啞巴虧只好吃了一個又一個。到了最后，裴家的下人和主子都在扳著指頭數，看看兩個小祖宗什么時候會離開裴家，回寧遠侯府禍害別人去。
就連以前最擔心他們會吃虧的大少奶奶沈氏都不再擔心，她如今唯一做得，便是對楚謙益的禮儀規矩教得更加嚴格。另外又征得裴老爺和夏夫人的許可，給兩個孩子多加了大齊朝律法的教習，由沈氏親自出馬，讓楚謙益和楚謙謙熟識大齊律，就算現在有些地方不懂，囫圇吞棗也要背下來。
裴立省得了圣上的特旨，進宮教習皇子的時候，也隔三差五地帶了楚謙益一起進宮，讓他同幾個表兄熟悉起來。
賀寧馨又拜托了簡飛揚親自教習楚謙益的拳腳弓馬功夫，不說讓他成為高手，至少能夠強身健體，別讓人將他養成了病秧子。此是后話不提。
兩三個月后的一天，簡飛揚從都督府提前回來，迫不及待地回內院找賀寧馨說話。
賀寧馨剛送走了兩個孩子，正一個人坐在屋里，嘴角微微上翹，心情十分之好。
看見簡飛揚提前回來，賀寧馨忙迎了上去，笑著問道：“今兒是刮什么風？怎么這樣早就回來了？”
西北總兵死了之后，圣上遲遲不點新的西北總兵人選，只讓以前西北總兵的副手兼任西北總兵，這邊讓兵部和中軍都督府共議合適的人選。
這樣一個肥缺出來，自然引得各方人馬覬覦。大家在兵部和中軍都督府經常吵得不可開交，甚至有時候大打出手。——賀寧馨還以為都督府和兵部又打起來了。
簡飛揚呵呵笑道：“是打起來了，不過不是兵部和中軍都督府，而是尚了長公主的曹子爵曹家。”