重生空間守則

第九章 籠絡 下

齊姨娘的心有不甘,齊媽媽都看在眼里,她對齊姨娘的心事,也一清二楚。

齊姨娘是定南侯府的嫡長女,從小到大,唯一的挫折便是寧遠侯府的悔婚。那時候大家都不知道出了什么事,還以為是定南侯府的嫡長女有什么不妥的地方,寧遠侯府才退了親。后來寧遠侯府退婚后,不到三個月就迎娶了裴首輔的嫡長女,大家才明白,原來是寧遠侯府不義,攀了高枝,而不是定南侯府不仁。

這之后,上定南侯府求親的人也不少。可是齊萱一則是賭氣,二則對楚華謹情愫早生,誰都看不上,誰也不愿嫁。一來二去,拖得她終于成了“老姑娘”。上門來求親的,漸漸都是死了老婆的鰥夫求娶續弦的居多。

定南侯夫人到底心疼女兒,也勸過她,寧遠侯府的世子已經娶妻,屋里又女人一堆,并非良配。讓她在上門的人里面,挑一家合適的嫁了。齊萱在家絕粒以明志,表示非楚華謹不嫁,寧愿做妾,也不跟著別的男人。

定南侯夫人沒有辦法,只好讓定南侯專門去找了楚華謹探個口風。楚華謹知道齊萱一直未嫁,對她本來心有愧疚。聽說她還念著自己,楚華謹便答應抬她過府做妾。

齊萱心愿得償,同楚華謹魚水和諧,也過了一段好日子,第一年就開了懷,第二年生了女兒楚文琳。

也是在楚文琳出生的這一年,嘉祥帝暴斃。宏宣帝從西南邊陲被寧遠侯大軍護送著,回京繼位。齊萱才知道,原來楚華謹的嫡親妹妹,嫁得居然是當年的廢太子,如今的宏宣帝。楚家不顯山,不露水,就這樣一躍成了京城里面權貴中的權貴。

到了宏宣朝,楚家的嫡長女是皇后,生了三個嫡子,一個嫡女。楚家的老寧遠侯是從龍的大功臣。雖然死得早,卻正好給楚華謹騰了位置出來。

楚華謹繼位寧遠侯的時候,不過二十五歲,正是風華正茂的年紀,在一票年紀老大的勛貴中,絕對是鶴立雞群。

定南侯和夫人這才覺得自己的女兒有遠見,連帶著自己也揚眉吐氣了一把。雖然妾室的娘家,不算是正經親戚,但是定南侯府跟寧遠侯府的關系不一樣,當年也是定過親的。寧遠侯府的太夫人和現在的侯爺楚華謹,對定南侯府都有幾分愧意,兩家平日里依然保持對等的關系走動。

到三朝首輔裴立省辭官歸隱,離開了京城之后,定南侯府更是把自己當成了寧遠侯的岳家,走動越發親密起來。只等齊萱生了兒子,再做道理。

齊萱本想著,自己精明強干,又不同于一般的妾室。只要自己能生下兒子,還是能同正室的兒子爭一爭的。孰料第一胎居然是個女兒,沒過兩年,正室倒是生了一個兒子,便是寧遠侯府的嫡長子。不說寧遠侯府的太夫人,就連楚華謹都對這個嫡長子十分看重。

而且她千算萬算,也沒有算到楚華謹的原配裴舒凡,居然這樣短命。楚家剛剛才從十年的蟄伏里,逐漸興盛起來,裴舒凡已經重病纏身,活不長了。

齊萱十分后悔。若是當年她再忍一忍,等到現在這個時候,若是裴舒凡一死,她就是板上釘釘的填房,豈不是比現在做妾要強?

可是齊媽媽不這樣認為。她一直告誡齊萱,若是她當年不做妾,裴舒凡又不死,她就是二十八歲的老姑娘。很多這個年歲的姑娘,都要做祖母、外祖母了。她若是還待字閨中,就只有出家做姑子一條路。還勸她,如今既然做了妾室,就要安守本分,不要想著扶正。——楚家是外戚,妾室扶正,是公開打皇后娘娘的臉,當然是絕對不可能的事情,

可能這就是命吧。這些道理,齊萱是當局者迷。有了齊媽媽時時在旁提點,齊萱才沒有出過大簍子。

想到這里,齊萱深深地嘆了口氣,對憂心忡忡地看著她的齊媽媽笑道:“媽媽放心,我理會得。不過是心里憋屈,安慰安慰自己罷了。——這人啊,不認命是不行的。”

齊媽媽把一旁桌上晾著的藕粉桂花桂圓阿膠膏端了過來,放在嘴邊輕輕吹了吹,雙手捧著給齊姨娘呈了過去:“姨娘先用些小食填一填。到晚上吃飯的時候還早,別餓著了。——養好了身子,再生個哥兒,就齊全了。”

大齊朝都是一日二餐,早上一頓早食,晚上掌燈時分才有一頓晚食。白日里,富貴人家上午和下午都各有一頓小食,填填空。一般民間,也只有中午有一頓散食罷了,都不算正餐。

齊姨娘接了小碗,慢慢地用調羹舀了棗紅色細膩的膏體,小口小口地吃了一半。

“今兒這膏里有股紅棗的腥味兒,想是紅棗放多了。這起子懶賊,就知道用紅棗替換阿膠糊弄人。”齊姨娘把碗放下,叫了丫鬟依霜過來,道:“這剩下的一半,你拿下去同依雪分吃了吧。”

依霜忙福了一福,笑道:“多謝姨娘賜膏。”端了下去,尋依雪去了。

依霜、依雪都是齊姨娘從定南侯府帶過來的家生子丫鬟。本來妾室是不能有陪嫁的,只是大家都知道,齊姨娘是個例外,因此都對齊姨娘的陪嫁睜只眼,閉只眼,任她去了。

齊媽媽覷著眼睛,見依霜去得遠了,才對齊姨娘小聲道:“明兒桐雪就要搬過來了。姨娘打算如何料理?”

正室夫人裴舒凡把桐雪交給齊姨娘照料,一來是安楚華謹的心,二來嗎,也是因為齊姨娘的春甲院,是寧遠侯府妾室住的院子里,最大的一個。

春甲院里外三進,左右廂房,后面還有一排后罩房。同中瀾院的正屋相比,只是少了前頭的一排倒座房,另外屋舍數目少一些,每間屋子的大小,也都不如正院闊朗。這也正常,若有一處比正院還要多,還要大,寧遠侯府就真正是嫡庶不分了。別說外人非議,就連皇后娘娘也不會答應自己的娘家這樣給自己拖后腿。

齊姨娘想起桐雪的模樣,又是一陣心煩。——那裴舒凡不知從哪里弄來這些個妖精做陪嫁,也不怕分了她自己的寵?!難怪裴舒凡嫁過來七年才開了懷,生下兒子,還生生讓兩個通房丫鬟搶在她前頭生下庶長子和庶次子,打她的臉。

“至于桐雪的住處,就讓她住后罩房吧,那里有不少空屋子。給她挑朝南的一間,旁邊帶個耳房的,給她的丫鬟住。以后吃得用得,都讓她的人親自從外面領了,直接送到她屋里去。跟我們的人說了,對桐雪的吃食,隨身的衣物,和她房間里的擺設,咱們都不能沾手。”齊姨娘走到門前,看了看自己的院子。

從明日開始,這個諾大的院子,就不能讓自己一個人住了。