又走過一處，這里卻是店鋪門臉，門前站著笑臉迎人的伙計，遠遠看到秦秀才后，立刻熱情殷勤的過來打招呼，行禮問候之后又回去忙碌，朱達路過這邊的時候特意向內看了幾眼，借著夕陽光線能看到里面堆放著大小包裹，還有草木之類。

開始時候朱達很奇怪，心想著店鋪為什么沒有招牌，還納悶里面買賣什么，看了也沒弄明白，但聞到店內傳出的味道后就知道了，藥材的氣味很濃烈，中藥的味道從古到今變化倒是不大。

“蒙古人信的是巫醫，得病受傷都是生死看天，可他們也知道漢地醫藥好用，更別說治牛馬的獸藥，官府是禁絕藥材販賣給蒙古的，不過這個又不像兵器之類的要緊，只要有關節，這生意不難做，只要面子上過得去，別掛招牌和幌子就好，這也是邊地的規矩”

聽到這個，倒是讓朱達有些大開眼界，就連周青云也聽得入神，護衛他們的三個人走近時也能聽到，卻沒有任何感興趣的意思，顯見這些都是常識。

“這里做生意的人多了，村子也跟著興旺起來，可歸根到底是不穩，且不提南來北往的商隊半商半匪，一言不合就要動刀槍，謀財害命的圈套設局更是常見，不必說周圍的響馬土匪，時不時就要來這里發一筆財，官府也是差不多的做派，所以人多興旺，可始終興旺不起來”

秦秀才停下腳步，看著眼前的齊整街道，繼續說道：“這邊要說有多好的地利也未必，若真是咽喉要道，通衢之地，早就是縣城州城甚至府城了，和鄭家集差不多的地方不少，要不就是坑害商隊太狠再也沒有人來，要不就是被匪盜官兵洗掠傷了元氣，就這么破敗消亡，這鄭家集能到這個地步，多虧七十年前的那位鄭百戶，也是現在這位老鄭，鄭巡檢的祖父。”

昨日練武結束回到屋中，聽屋外秦秀才和那許三哥對話，提到過“老鄭”，話中意思這“老鄭”是鄭家集的大人物，卻沒想到現在提到解說，朱達立刻在意起來。

在來到這里之前，那位鄭百戶只是個衛里站錯了邊的不起眼武官，他上面的指揮僉事倒了霉，鄭百戶本管著的好地盤自然要給新得勢的那邊讓出來，當時的鄭家集還是個無名村子，剛被土匪洗過，殘破不堪，是最下等的去處，直接就丟給了鄭百戶。

村子雖然屢遭匪盜殘害，可村民并不能說可憐無辜，坑害來往客商就不必說了。村民們本身就和周圍匪盜有勾結，本身就難管的很，幾任百戶總旗在這里都沒收上錢糧，甚至還丟了性命。

鄭百戶帶著家人來到了這邊，他們鄭家和衛所里別家有個不一樣的地方，那就是兄弟友愛，別家成年就要分家，不然會影響到世襲的這份產業，鄭家是三兄弟一直在一塊過，做兄長的鄭百戶照顧兩個兄弟毫不惜力，當時鄭百戶四十五六歲的樣子，大女兒嫁人，兩個兒子也已經成年，兩個弟弟的三個兒子也是成年，也就是說，光鄭家的男丁就有八個，女婿家那邊也是衛所武家，也能出人幫忙的。

早些年間，大明衛所武備還沒這么廢弛，百戶人家往往都有沙場的經歷，練過武的更多，兵器也是不缺，這鄭家自己就有三匹馬。

八到十個會武的青壯男丁，又有兵器裝備，而且團結一心，這支力量不算小，在鄉間村中更是了得，何況這鄭家百戶身份還在，這官家品級也是助力。

這一股力量來到殘破的村子之后，立刻就站穩了腳跟，村民們的反抗不值一提，期間也有勾結土匪馬賊來打的，可鄭家男丁能開弓騎馬，能揮刀弄槍，匪盜這種烏合之眾真不是對手，兩次損失慘重就不敢來了。

地面穩定下來，流落在外的人口回歸，過往的商戶停留，這無名村子漸漸恢復元氣。

來的行商一多，有那依附鄭家的村民就起了壞心思，建議鄭百戶對商戶們下手，被拒絕后，村民們忍不住自己動手。

鄭百戶和鄭家家人是見過世面的，懂得放水養魚的道理，對村民這種殺雞取卵的行為立刻是嚴懲，甚至還自掏腰包賠償了損失，把面子和里子都做到了十成。

這事跡慢慢的傳揚開去，過往商戶愿意留宿這村子的越來越多，衛所商人擔心南下不熟，南來的商戶擔心北上不安全，就在這村子里進行貿易，鄭家開了客棧飯鋪，又掏出本錢在里面做些低買高賣的中轉生意，慢慢生發起來。

所謂“生發”不過是日子過得寬裕不少，說不上豪富舒坦，畢竟鄭家一大家子人，武夫弓馬刀槍的花費也大，這村子小打小鬧的生意就是那么回事。

倒是在這鄭百戶五十一歲的秋天，兩支商隊來這個村子投宿，按照時下通行的規矩，支付了比市價高幾倍的食宿費用，同樣是這個規矩，鄭百戶就要負責商隊在范圍內的人貨平安，在大同邊鎮的各處，這等事司空見慣，是平常的不能再平常的。

不在衛所和府縣的核心地域，大事小情的傳遞上也會變得緩慢，甚至就沒有人會記得給他們遞消息。災禍爆發的也是突然，商隊投宿的第二天上午，這個無名村子就被二百多名馬賊團團圍住。

那時候大明和蒙古征戰不休，邊關烽火連天，可也就是這個時候，販運商貨到大同，或者你有本事能賣到草原上，都能賺大錢發財。相應的，亂成一團的邊鎮區域盜匪橫行，甚至還有蒙古人參與其中，專門盯著冒險的商隊們下手，據說邊將們是幕后指使，甚至還有代王府的影子若隱若現。

馬賊們洗掠村鎮已經不算新鮮事，但來到無名村這邊卻很稀罕，因為這里算是深入腹地了，不知道馬賊們是想深入腹地，還是早盯上了過路的商隊，想要攻其不備。

有鄭家人做骨干，村民倒是很快組織了起來，村子雖然土圍子沒有成型，可宅院也是防賊防盜的規制，憑依抵抗沒什么問題。

馬賊講究的是來去如風，平地野戰靠著坐騎的沖擊力優勢巨大，真要攻打什么圍子工事就不擅長了，開始時候，馬賊直接和鄭家人提了條件，把商隊交出來，村子不會有事。

無論人情還是道義，鄭家把商隊交出去都是常理，畢竟他要保住家人和村民，兩支商隊的頭目都嚇破了膽子，他們一共帶著十多個護衛，算上商隊自己的青壯有個幾十號，可這些人憑借宅院據守還可以，出去那就只有死路一條，商隊和鄭家說，如果能護著他們，那就把商貨分出一半作為報酬，他們也沒有動強的本領，要知道鄭家男丁雖然少，真動起手來，殺光商隊上下不難。

按照鄭百戶和兩支商隊的說法，鄭百戶當時拒絕了這個報酬，說鄭家收了你的銀錢就要做事，當然，也有些嚼舌頭的念叨，鄭家和商隊打退馬賊之后，鄭家死傷慘重，只能圖個面子和名聲了，實利想要拿也拿不到。

馬賊對商貨是勢在必得的，也覺得自己二百多號人，拿下這個殘破的村子問題不大，試攻兩次之后十幾條人命沒了，墻還沒有越過，打到這個時候，馬賊們也打出火氣來了。

斷斷續續打了一天，直到鄭家女婿帶著救援的人過來，鄭百戶戰死，鄭家死了四個男丁，商隊青壯死了九個，村民死了六個，馬賊死了三十多，攻難守易，打到這個局面也算是正常。

兩支商隊再怎么算計，鄭家也保全了他們的財貨，還付出了人命的代價，一個百戶的戰死值些錢的，不管從什么方面來講都得感謝。

這次戰斗之后，鄭家人損失慘重不說，村民心中也有怨氣，才站住腳沒幾年的村子，一下又是不穩。

鄭家全家哀慟，可對眼前的場面也是無可奈何，只能先把喪事操辦了，沒曾想頭七還沒過，來到村子里停駐貿易的商隊數量暴增，甚至有商隊不是順路，寧可繞遠也要在這邊停留貿易。

除了商隊之外，還有不少過來投靠的，有攜家帶口的百姓，有騎馬帶刀的江湖人，都是愿意為這鄭家效力，想在這村子里討一口飯吃。

經過那一戰之后，重新殘破的村子卻驟然興旺，歸根到底，還是鄭家那一戰打出了名聲，在這亂糟糟的大同一帶，算是立起了一桿旗，盜匪橫行、民賊不分的邊鎮區域，有了這么一處安心所在，行商百姓自然聚集，希望能有人護他們平安。

這邊場面越做越大，鄭家卻遭了一樁窩心事，衛所得勢的那派趁著鄭百戶戰死，居然奪了這個百戶的職位，鄭家全家都成了余丁的身份。

“人的運勢一起，怎么也是攔不住的，鄭家也是這般，百戶身份被奪，眼見著這塊地盤要飛走，可這”

秦秀才說得高興，朱達和周青云聽得入神，他們已經走到了鄭家集的中心，這邊很有幾處大宅，看起來頗為氣派，除了氣派宅院之外，還有尋歡作樂之處，熱鬧非凡，太陽快要落山，店家門前已經開始掛燈籠了。

就在這繁華閑適的氣氛間，突然聽到了嚎啕哭聲傳來，哭聲在此間顯得格格不入，秦秀才停了講述，向聲音方向看了過去

(天津)