屋中氣氛頗為古怪，到這個當口，再遲鈍的人也能隱約想到些什么，可要把事情說清楚，再聰明的人也做不到。

“你怎么知道？”向伯又重復了這個問題，他現在完全糊涂了，看了看面前秀才滿臉輕松的模樣，向伯轉頭看向朱達。

他這個動作倒是讓秦秀才詫異，一老二小，長輩晚輩師傅徒弟，怎么看都是五十多歲的向岳做主拿主意，可這剛烈老人轉頭看向一個小的，明顯是求教，這未免不合常理。

“師父，實話實說就是，秦先生沒有壞心思的。”朱達笑著說道，他現在有些猜測，可也沒辦法掌握事情的全局，目前唯一能確定的就是這秦秀才沒有惡意，只不過有些巧合，對方覺得有趣而已。

向伯點點頭，卻是重新坐下，悶聲開口說道：“那天老漢是去隔壁下馬村了，那邊坐商販鹽的被殺，鹽貨被劫，我去看看能不能在那邊賣鹽賺錢，等回來的時候，就聽到了這件事，看到了那個閨女”

話說到一半，朱達卻有些發急，自己這“實話實說”是指按照約定的說，怎么師父把真正的真相也說出來了。

那秀才秦川先前注意到向伯手足無措，但這個少年給了建議后立刻沉穩安定，他本來好奇這個，等看到朱達發急的表情，秦秀才臉上好奇神情更濃，對這個事愈發覺得有趣。

朱達倒沒有害怕什么，“真相”說出來會讓人驚訝，會給自己和伙伴招惹很多注意，可也就是注意而已，那些麻煩和枝節，只要小心倒也不會有什么危害，所以他沒有攔阻向伯的講述，不過聽著聽著就發現一件事，向伯也不是什么都說，而是很有選擇，兩個少年遇賊兵殺賊兵的事講了，卻沒說什么山洞巖鹽和釣魚之類的。

聽著聽著，秦秀才臉上的笑意淡去，很是鄭重的打量了朱達和周青云，開始他根本不在意這兩個少年，還以為是出來見世面幫忙的晚輩，沒想到救人的卻是他們。

正說著，那邊秦琴又是笑著跑進來拿點心，想要拿了再出去，這次卻被秦川喊住詢問，女童一指朱達說道：“是朱哥哥救的我，他那時候好嚇人。”

說到這里再無懷疑，秦秀才臉上又有笑意，沉吟了下卻是問向朱達：“看你這樣子，你一直不想外人知道是你們殺賊兵救人，因果我大概能想明白，也就不問了，只是想知道，你們老少三人再怎么遮掩，總沒可能讓我家女兒說假話，她若是說真話，你也就遮掩不住了，你怎么想的呢？”

突然間把朱達當成大人來對待，這個問題與其說是好奇，倒不如說考較，這個問題很好回答，朱達之所以猶豫，是因為回答本身會不會旁生枝節。

他這猶豫讓秦秀才點了下頭，那秦琴也不出去瘋了，在邊上好奇的看著，朱達終于想通了，緩聲說道：“尋常人問起說起，不會想到是我和青云這樣的少年動手，想都不會去想，自然也不會去問，就算秦琴說了真相，也沒人會信小孩子的話，只會說小孩子嚇壞了記錯了，只不過，沒想到秦先生是這樣的人，秦琴又是這般聰慧。”

秀才秦川仔細看著朱達，臉上露出幾分贊許，笑著又問道：“秦某是什么樣的人？你看得出什么？”

“秦先生不是尋常書生，其他看不出。”朱達實話實說。

秦秀才表情又有變化，贊許中摻了幾分驚訝，開口問道：“你讀過書？”

“沒讀過。”

“你父母什么出身？”

連問了三個問題，問朱達的出身之類，已經不太禮貌，向伯沉著臉咳嗽一聲，秀才秦川反應過來，搖頭說道：“秦某一時忘形，倒讓各位見笑，真是沒想到，真是沒想到，白堡村那等荒僻村莊居然能出向兄這般剛烈之士，居然能出朱達這樣的少年英才！”

這話的份量不輕，尤其是這秦秀才看著不像個尋常讀書人，話就更有些別的意味，向伯和朱達都有些別扭，也不知道怎么應對，倒是周青云已經看出這秦家沒有太多危險，所以專心致志對付面前的點心，吃得很是高興。

正在這個時候，聽到外面有腳步聲響起，無論布鞋皮靴走在磚地上都不太容易出聲響，可外面這腳步聲還伴隨著“咔噠”輕響，似乎是金屬小件敲擊地面的聲音，逐漸靠近堂屋。

沒多久，一人推門而入，進來后先笑著對秦秀才打了個招呼：“秦先生，聽小的說你家來了生人，我過來看看。”

進來這人是個壯實漢子，四十上下的中年人，膚色黝黑，一看就是經歷過風霜的，臉上雖有笑容，眼神卻很凌厲，進屋后先掃視朱達他們三人，好像要把人看透一樣，不過掃視之后就放松不少，能感覺到這人的眼神恢復了正常。

朱達被對方看得很不自在，但卻覺得這漢子穿著打扮很熟悉，他很快就反應過來，這裝束就是前幾日來白堡村那三位私鹽騎士的打扮，那敲擊地面的聲音也弄清楚了，卻是皮靴后跟的馬刺，一般騎士下馬后都會卸下馬刺，看來這中年漢子來的很急。

這人看過一圈后，秦秀才慢慢站起，笑著說道：“于三哥，這邊都是自己人，勞煩掛念了。”

那邊還沒客套完，剛坐下不久的向伯突然站了起來，臉上是目瞪口呆的表情，盯著那位新進來的中年漢子，有些結巴的說道：“你你是管著鹽棧馬隊的于三爺”

“居然認得我，你是？”這位于三爺皺眉反問，盯著向伯打量，明顯不認得。

沒等向伯開口，秀才秦川笑著說道：“這是夏米河東岸白堡村的坐商向岳，就是密報賊兵老巢的那位，也是救了我女兒的恩人。”

這一通說完，于三爺也是愣怔了下，然后頗為好奇的盯著向伯，臉上浮現笑意，只是態度變得有幾分矜持，點頭說道：“倒是個好樣的，這次要不是你的消息，不可能抓的這么準，你立了大功，大柜上不會虧待你的。”

向伯卻有些手足無措，對方說完這個，向伯一時不知道怎么回答，倒是那于三爺說完后又看向秦秀才，又掃了眼向伯，搖頭失笑說道：“老向你倒是好造化，以后有好日子了。”

“今晚恩人登門，兄弟已經叫了酒席過來，于三哥留下一起喝幾杯？”秦秀才發出了邀請。

“改日改日，鄭家集這邊多少事還沒忙完，那就先告辭了。”于三哥客氣的拒絕，又對向伯點點頭，這才轉身出了屋子。

此時的屋中，秦琴和周青云倒是差不多的神情，看看這個看看那個，向伯則是眉頭皺起，一邊慎重的打量秦秀才，一邊轉頭看朱達，想從他那邊得到意見，而秦秀才的注意力大都轉移到了朱達的身上，整個屋中，只有朱達還算鎮定，現在正若有所思。

朱達正在回顧剛才所見，被叫做“于三哥”的人進來后先觀察自己這些人是否危險，然后再打招呼，到這個時候，秀才秦川才站起來，從雙方的交談和禮數來看，于三哥對這個秦秀才很客氣，帶著敬意但又保持距離，可秦秀才的身份高過對方卻是肯定的。

再就是向伯的稱呼，“管著鹽棧馬隊”想必就是說管著私鹽組織的那些騎士了，“于三哥”管著私鹽組織的武力，這肯定是私鹽組織內上層核心，這等人物還要秦秀才客氣敬意，那這個秀才是什么身份，從剛才說破向伯身份，說出私鹽組織的機密來看，這秦秀才和普通讀書人沾不上邊了

“老爺，酒席送到了，照老規矩布置到前廳去？”門外有人問道。

秦秀才答應了聲，然后笑著問朱達說道：“朱達，你想出什么來了？知道我是做什么的嗎？”

這話問出，連向伯的眼神都投注到朱達身上，朱達沉吟不語，秀才秦川搖了搖頭，他問的問題就算成年人也未必能想得通透，一個沒讀過書，生長在閉塞環境的少年如何能回答，剛才那回答或許有人教授，這朱達或許只是有幾分蠻勇而已。

不管怎么說，寶貝女兒失而復得，這就已經是大喜的日子，何苦因為考較惹得大家不高興了，秦秀才已經準備說句閑話圓回來。

“剿滅賊兵是升平鹽棧最機密的事，秦先生能知道這個，想來在鹽棧里能參與機要，最起碼也是個師爺幕僚的身份”朱達開口了。

秀才秦川聽了后一愣，搖頭微笑說道：“還說自己沒讀過書，沒讀過書怎么可能知道這些。”

在這位秀才的心里，能想到這個算是中規中矩，拍腦袋亂猜也能猜到的，不過對于一個窮鄉僻壤長大的少年也不容易了，這朱達說話里典故名詞都不含糊，肯定是讀過書的，秦川剛要結束這次談話，朱達卻沒有停。

“那于三哥管著鹽棧馬隊，怎么也是鹽棧里的要緊人物，可他卻對秦先生這么客氣順從，掌握刀兵的人物怎么可能對師爺幕僚如此敬意，想必秦先生是能管著他的，起碼位置在他之上，我想在這鹽棧里能在于三哥之上的不會超過三人，秦先生想必就是其中一人，搞不好還是出主意的那人，這樣的人我不知道怎么稱呼，大總管？”

話未說完，秦秀才滿臉震驚的后退了步，碰到椅子才停住，看著朱達的表情滿是不可思議。