菟絲子為旋花科菟絲子屬草本植物，它長著嫩黃色可人的藤絲，沒有葉子，花很小，白色，常成簇生長。
這種植物沒有根葉沒有葉片，全靠強取豪奪，吸收寄生主的養分才能夠生存下來，是一種典型寄生的植物。
它們喜歡寄生在豆角上，一旦遇到的合適的宿主，就會瘋狂的生長，從宿主那里獲取大量的營養。長得慢又長得小的寄生主，干脆就被菟絲子吸干營養而死。
菟絲子還是中藥材菟絲子的基源植物，等它的果實成熟就可以將其種子弄來做藥。藥典記載，菟絲子能“補益肝腎，固精縮尿，安胎，明目，止瀉；外用消風祛斑。
三人到了溝邊，楊春燕見那些鹽膚木已經開花了。
鹽膚木長得和漆樹也有些相似。楊春燕想起老人常說長了漆樹地方，不遠處就有鹽膚木，她看了一圈并沒發現。
鹽膚木為落葉小喬木或灌木，小的兩三米，大的有十來米高。小枝棕褐色，被銹色柔毛，具圓形小皮孔
鹽膚木為漆樹科植物，也叫五倍子，因為它是一種叫五倍子的蚜蟲寄主植物。
五倍子蚜蟲刺傷鹽膚木的幼枝或者是嫩葉后并且寄生在里面，從而形成各種狀態的蟲癭。
這些蟲癭的形態不一，大小長短也不一樣，有的像拐棗，還有的像迷你版的小拳頭，小羊角，這種蟲癭就是難得的中藥材五倍子。鹽膚木也因此而得名五倍子樹。
但鹽膚木真的跟“鹽”有關系，這種樹在夏季的時候，全樹會分泌出像咸鹽一樣的水分。
待到里面的水分散盡，樹干表面就會結一層白白的鹽霜。果實成熟后，就連紅彤彤的果實也是咸的，吃起來咸酸咸酸的。
在物質匱乏的年代，山里人經常將鹽膚木的樹干表皮那層白白的鹽霜刮下來，帶回家用水熬煮后得到里面的鹽分，也會將鹽膚木的果子摘回家煮水熬鹽。
鹽膚木有較高的藥用價值，各部位均能入藥，有清熱解毒，散瘀止血的功效。它對于跌打損傷，毒蛇咬傷，漆傷都有好的療效。
根入藥為“鹽麩子根”，有驅風，化濕，消腫，軟堅的功效。
去掉栓皮的根皮為“鹽麩根白皮”，有祛風濕，散瘀血，清熱解毒的功效。
花入藥為“鹽麩木花”，治鼻疳、癰毒潰爛。果實入藥為“鹽麩子”，有生津潤肺、降火化痰、斂汗、止痢的功效。
它的果實微寒無毒，能夠收斂止血，潤肺降火，用于治療咳嗽，肺虛等病，就是我們說的五倍子。
鹽膚木過去不遠，還長了幾顆橄欖樹，周懷安摘了幾顆橄欖果分別遞給兩人，又對楊春燕道：“吃幾顆，你不是說喉嚨有點不舒服么？”
這種橄欖和那種橄欖不一樣，它的學名叫余甘子。別名：油甘子、滇橄欖等等。
余甘果剛入口是苦的，苦后回甘，是最能代表先苦后甜的水果。
周一丁也扔了一顆在嘴里，咬開后一股苦澀的味道立馬充溢著口腔，嚼了兩口將碎渣吐出，對兩人說：“你們在這挖草藥，我去林子里看看。”
周懷安叮囑道：“去兩個鐘頭就回來，記著別走太遠了。”
“曉得了。”周一丁揮揮手，帶著大黃跨過水溝，去林子里打獵去了。
楊春燕和周懷安先把那些半邊花割了，又去挖黃精，來得及的話再挖那些玉竹和天南星。
沒過多久，周懷安提著一根長長的黃精塊莖，驚喜的看著她，“燕兒，伱看看，這根黃精恐怕是我們這段時間，挖到的最大的一棵黃精了。”
楊春燕看了一眼，笑著點頭，“你數一下它的鱗莖，看看有多少年了？”
“好嘞！”周懷安拿著黃精去水溝清洗了一下，開數，“1、2、3……15……29，我的媽，有32年了，比我年齡還大。”
楊春燕笑道：“這有啥稀奇的，林子里隨便找個東西，年紀也比你大！”
周懷安撇嘴，“說的好像不比你大似的！”
楊春燕睨了他一眼，“那可不一定哦！”
周懷安立馬明白了，指著她說：“做夢的不算哈！”
“好，不算！”楊春燕好脾氣的笑笑，“趕緊干活別在那磨洋工了。”
“唉！”周懷安摸了摸背篼里的獵槍，“我人在這干活，心都跟著一丁跑去打獵了。”
“……”楊春燕翻了個白眼，不再理會他，把挖起來的黃精放在溝里的淺水處，讓流水沖刷黃精上的泥土。
周懷安見后也老老實實的開始干活，過了一會兒又沒話找話，“燕兒，丁丁貓走了快一個小時了吧？”
“嗯！你說了兩個小時，他戴著手表曉得時間的。”
“這些挖完有二三十斤了吧？”
“別挖完了，把那些花開的特別多的留下。等九十月采五倍子的時候，順便來收集。”
“五倍子？”周懷安看了一圈，“在哪啊？”
“前面那兩棵鹽膚子就是了。”
“哦！”周懷安看后笑了起來，“以前竹林那邊就有幾顆，我奶以前還刮過鹽霜回去熬鹽。后來村里開荒把山上的樹全都砍光了。”
“可惜了！”
兩人把挖出來的黃精挖堆在溝里清洗，周懷安洗了一會兒，覺得已經過了好久周一丁都沒回來。
他擔心的看著林子里，想去找又不放心留楊春燕一個人在這，“燕兒，丁丁貓不會遇到啥野物了吧？我們進林子找找看？”
楊春燕聽后也有些擔心，因為她回來后，好多事都和以前不一樣了，“林子那么大，你咋曉得他走的哪里？萬一我們進林子了，他又出來了咋辦？”
“也是！再等一會兒，還不來，我們就進去看看。”
“嗯嗯！”
兩人蹲下用草把子搓洗黃精，還剩下兩塊時，大黃就從林子里竄了出來，后面跟著周一丁。
周懷安一見他就說：“咋那么久？再不出來，我就要進去找你了。”