“此次出使西域得以竟全功殊為不易，老夫也算是在暮年又為大唐做了一件事情，此生足矣，足矣！”杜如晦摸著自己的胡須，滿臉快意的笑容。
西域諸國使節在吐蕃和西突厥的雙重威脅之下，答應了大唐在西域仿照前漢故事設立西域都護府的要求，為了區別漢代的西域都護府，大唐的西域都護府名為安西都護府，轄境為整個西域諸國的領土范圍，負責管理西域諸國的相互交往事物與大唐通商的事物，不參與各國內政，但是各國之間若是有何交流則需要在大唐的見證之下完成。
李二陛下以最快的速度將自己的指令傳達過來，鑒于實際情況，安西都護府草創之際殊為繁忙，且路途遙遠，從長安派遣官員需要些時日，所以就暫時任命駐扎在西域的蘇定方擔任安西都護府代理都護，全權管理安西都護府的一切事宜，直到朝廷正式任命的安西都護府都護郭孝恪抵達為止。
另外，為了配合大唐第一個都護府第一任哪怕僅僅是代理都護的身份，加上之前立下的大功和在西域諸國崇高的威望，李二陛下下令晉封蘇定方為武邑縣公，位在三等公爵，加勛位上柱國，拜左武衛大將軍，加食邑三百，賜錢賞物無數。
李二陛下登基以來靠軍功晉升的第一位公爵誕生了。
四十二歲的蘇定方后來居上，終于站在了另一個時空知道他五十多歲快六十歲才得到的位置上，雖然他的年紀已經不小了，要是按照爵位來看，他的爵位在同齡人中還算是低的，和他差不多大的程咬金還有比他小兩歲的李世績等人都已經是國公，二等公爵，但是他僅僅是一個縣公，可是要是算上晉升的時間，他絕對算得上是火箭般的速度。
四年前憑借大破東突厥的功勞和蘇寧一起由白身晉升為伯爵，而后又在其他戰役中晉升為侯爵，最后在擊滅吐谷渾之役中晉升為公爵，前后耗時四年，相對于大多數哪怕是開國功臣而言，都算是非常快的，這里面的道理，不少人也看得出來。
大唐第一個都護府的第一任都護，雖然是代理的，可是實實在在的掌握實權的都護，他是第一個，等郭孝恪接任他的時候，已經幾個月過去了，他該做的也都做完了，就可以率軍回師，享受名利權位，而且作為平定西域的第一人，在西域諸國高層民間都有很高的威望，一旦西域發生了什么事情，蘇定方一定是統兵征戰的第一人選。
所謂前途無量指的就是這種人，從最開始的黑五類成為了如今的公爵，蘇定方用四年的時間走完了別人一輩子也走不完的路，或許這里面有蘇寧的功勞，但是即使是在沒有蘇寧的時空里，蘇定方還是做到了這一點，即使是在花甲之齡，依然披掛上陣，征戰四方，成為大唐柱國之將，雖然因為出身的問題始終不被朝野所待見，可他的功勞不能被磨滅。
蘇寧聽到這個消息的時候，已經是在回長安的路上了，欣慰啊，也不虧自己為了大唐嘔心瀝血的算計吐蕃人，李二陛下還算是有點兒良心的，蘇寧很滿意的笑了笑，開始欣賞四周的風景，杜如晦自然也非常高興，半截身子入土的他，還能在垂暮之年為大唐立下這樣的功勞，他已經非常滿足了。
蘇寧聽著他的話，不由得笑了出來：“杜相年不及五十，哪里稱得上暮年？又何故妄自菲薄？黃忠七十尚且斬夏侯揚威華夏，廉頗八十尚且能日進斗米，曹孟德烈士暮年，壯心不已，老驥伏櫪，志在千里，杜相，您說呢？”
杜如晦笑著嘆了口氣，搖搖頭道：“你就別安慰老夫了，老夫這條命還是你給搶回來的，若不是你，老夫四年前就該死了，現在能搶回一條命，還能多活四年，還能為大唐做出貢獻，立下大功，老夫是心滿意足了，哪怕就是當下便丟了性命，老夫也不會有所怨言，多活一天，按照你的說法，都是賺了。”
蘇寧看了看杜如晦，沒說什么，杜如晦的身子骨一直都不好，冠心病可以用銀杏葉醫治，但是伴隨著長期的病弱所帶來的附加病，卻不是那么容易醫好的，杜如晦也是個工作狂，一旦辦起公事來沒完沒了，相對于他的老搭檔房玄齡善于養生，他卻是落了下乘，所以房玄齡可以比他多活十幾年。
蘇寧不敢打包票杜如晦一定可以活多久，每一次孫思邈為杜如晦檢查身體都會隱晦的向蘇寧透露杜如晦的情況并不是太好，蘇寧這段時間不斷地尋找中醫秘方，希望可以找到補充元氣醫治根本的藥方，可是還是沒什么所得，看著孫思邈的意思，杜如晦的壽命也不算太長了。
但是唯一讓蘇寧感到欣慰的，就是杜如晦看得很開，他自認為已經是一個死過一次的人，要是沒有蘇寧，早就是冢中枯骨了，如今可以多活四年，多為大唐做四年的貢獻，已經非常滿足了，哪怕現在就死了，也不會有什么怨言，所以看著杜如晦滿足而恬靜的笑容，蘇寧什么也說不出來……
“人之初，性本善，性相近，習相遠，茍不教，性乃遷，教之道，貴以專……”
去時一片荒涼，回來時已是春耕時節，關中千里沃土綠意盎然，生機勃勃，到處都能看見面朝黃土背朝天的農民在辛勤耕作，雖然辛苦，但是從他們臉上卻能看到笑容，他們很滿足。
在經過一片碧綠的田野之時，除了辛勤耕作的農民，蘇寧等人竟然聽到了一陣從遠處傳來的幼童集體誦讀《三字經》的聲音，清脆的童音讓除了蘇寧以外的所有人都目瞪口呆，便是蘇寧，也是感到心中無限喜悅。
隨后，大家才意識到，這里是大唐第一批普及蒙學的一個鄉，在這里聽到幼童集體讀書的聲音，并不奇怪，只是在他們到目前為止全部的生命里面，從來都不敢奢求可以遇到這種事情，可是現在卻是實實在在的遇到了，哪里能淡然處之？
杜如晦拉住了韁繩，讓馬停下，整個隊伍的所有人也都停了下來，聆聽著這陣從來不曾聽到過的讀書聲，杜如晦慢慢閉上了眼睛，臉上帶著滿足的笑容，不多時，竟然有淚水從臉上滑落，不單單是杜如晦，連帶著許多讀過書的縱橫司學員也流淚了，護衛們則是一臉的感嘆和羨慕，羨慕這些幼童可以有書讀，有人教育。
“老夫虛度五十載，到如今，才算是真正的沒有了遺憾，三明啊，老夫要感謝你，要代天下有書讀的人感謝你，曾幾何時，有一本書叫做奢望，讀一次書更是想都不要想，遇到一位可以教育孩子的老師，那更是祖墳冒青煙，比之登天也簡單不到哪里去，老夫從來都不敢奢求能有今日。
孔夫子聞雅樂，能三月不知肉味，可是天底下最美妙的雅樂，也抵不上幼童讀書之聲，三明啊，老夫舍不得死了，舍不得，能聽到這種聲音，老夫真是舍不得，舍不得，若是能在某一天，在大唐的任何一個角落，都能聽到這讀書聲，那老夫才叫死而無憾，死得其所。”
蘇寧看著已經淚流滿面的杜如晦，還有同樣淚流滿面的縱橫司學員們，心中也是唏噓不已，這一天的到來，在所有大唐人的心中，都是一個神跡，在以往，那是想都不敢想的事情，可是在如今，卻實實在在出現的事情，這一幕，讓全天下人等待了數千年才等到，這一幕，來之不易啊……
“天下無一人不識字，無一人不知書，這是陛下的承諾，也是大唐對所有子民的承諾，也是我輩窮盡一生也要達成的理想，當然，這或許需要很多年，甚至于在我等有生之年尚且看不到這一天的到來，但是，寧也愿意為此付出一切，待寧老去，已無法在朝堂為大唐出力，便告老還鄉，在家鄉做一個教書先生，做一個啟蒙老師，教那里的幼童讀書習字，教會他們做人做事的道理，到那個時候，寧一定會非常幸福的。”
蘇寧朝著杜如晦微微笑了笑，杜如晦笑著點點頭，拭去臉上淚水，說道：“做一個老師，可比作右仆射有意義多了，三明啊，老夫現在希望，可以再多活十年，若是可以再多活十年，老夫會用五年的時間做完一切可以做的事情，然后再用五年的時間，回家鄉，做一個啟蒙老師，那老夫就真的滿足了，真的滿足了。”
蘇寧說道：“您一定可以再多活十年，一定可以。”
杜如晦笑了起來，一邊笑，淚水又止不住的往外流，看得蘇寧也忍不住的流出了淚水，這個時代，是最好的時代，也是最具挑戰性的時代……
隨后，杜如晦就在這座小村莊里面轉悠起來，壯勞力在田野中勞作，老年人就在自家院子里面飼養家畜，喂雞喂鴨喂豬，女子三三兩兩聚在一起做著針線活兒，或是在清澈的溪水旁洗衣物，洗菜，更有甚者抱著年歲還小還不能說話的幼兒洗身子，說說笑笑，氛圍相當和諧。
派到這些地方的啟蒙老師很盡職盡責，到了鄉中，被淳樸的鄉民所感染，洗凈鉛華，換上了最樸實的衣衫，拿著書本，帶著一群大小不一的幼童一遍又一遍地朗讀《三字經》，幼童們或小或大，但是都很認真，都很專注，還有些女子坐在一些年歲實在是很小的幼童身邊，像是陪讀一般，陪著孩子讀書。
偶爾有幾個調皮搗蛋不好好讀書的會被眼尖的老師看到，黑著一張臉讓幼童伸出手，拿著戒尺打三下，引得周圍學童一陣笑話，也看得杜如晦等人一陣好笑，這力度雖然不大，但是卻讓蘇寧一陣郁悶，這些被孔穎達教育出來的老師，顯然也學會了孔穎達對付不聽話的孩子的招數——秘術不聽話不好好讀書就用戒尺打死你之術……
年紀太小的孩子，大概三四歲的模樣，注意力不集中那是正常的，東看看西摸摸對一切都充滿好奇，這時候陪在身旁的母親就會用手指戳他的腦袋，小心翼翼的看著老師，然后又在孩子耳朵邊上說些什么，這才將孩子安撫住……
“咱們的未來，大唐的未來，就在這群孩子身上了，等他們長大，明白了做人做事的道理，大唐就會有源源不斷的繼承之人，這些孩子，會把咱們沒有走完的路，繼續走下去，繼往開來，傳承不絕。”杜如晦臉上的笑容越來越明朗了……