謙秋的草原早所經是片泛著深綠葳的情景在泣個忤猜所來又一個寒冷冬季的前夕草原上的動物在焦急的尋找著過冬的糧食大群大群的馴鹿和令人畏懼的矮野牛在的面上帶起巨大的震動以不可阻打的氣勢在整片草原和丘陵上蔓延馳騁著。

即便是最勇敢的人在這樣片充滿野蠻的土地上都不得不遵循著大自然的法則人們必須學會如何與那些看上去可以摧毀切阻擋在面前的牛群為伴同時還要小心的避開不時從草原深處出現的那此殘忍的馬賊和恐怖的野蠻人的襲擊。

這里是東羅馬帝國的北方行省。也是羅馬位于黑海之濱的唯一一塊

滲透著深褐色的土地在腳下散發著誘人的芬芳時于那此農民來說。這里的土地就如同美麗的姑娘一樣讓他們為之陶醉。

在很多年前羅馬人剛剛來到這片土地上的時候他們就被這片富饒的景象所誘惑了他們相信這里是上帝賜予他們的財富同時也相信自己是這筆巨大財富的合法擁有著。

于是羅馬人開始在這片土地上繁衍他們給這里帶來了時于那此野蠻人來說一生也未曾想象過的東西從鋒利的武器到精美的飾品當地的野蠻人看到的是一個強大而富足的羅馬。

而更重要的是令羅馬人為之自豪的是他們給這此依然信奉著墮落的多神教的異教徒帶去了耶穌基督的榮光。

這令羅馬人為之自傲他們用俯視和恩賜的眼神看著那此從他們那里得到各種稀奇古怪東西的野蠻人然后再從他們的芋里不費吹灰之力的換取到了大批大批足以讓他們一夜暴富的各種珍貴的毛皮寶石和無法估價的肥汰土地。

北方行省建立起來了隨著邁克爾一世皇帝時代所盛行的北遷大批的羅馬人來到了這片土地上他們相信自己可以從這片土地上獲得賊富。同時也堅信自己能把這片土地上的野蠻人從愚昧中帶領出來。

這一切看起來很順利特別是當公兀十世紀早期羅斯大公主動向君士坦丁堡要求為自己的國家弓入正教而不是公教教義時羅馬人的喜悅令當時的梵蒂網為之嫉妒的發狂。

之后的一切就如同史家們所描繪的那樣令人陶醉而又為之著迷”的時代來臨工

無數羅馬人懷揣著希望遠赴這片土地他們相信上帝是照拂他們的。是為他們指弓了一條明路的是眷顧所有信仰主基督的人的。

但是這樣的夢想最終換來的卻并不是一個甜美的回報。

當羅馬人面時來自東方的巨大壓力時迅速崛起的羅斯人卻已經開始把這此越來越多的羅馬人當成了搶奪他們財富的的敵人。

從開始的相石猜忌到誠心膜拜。然后再到足以令羅馬人為之膽寒的屠殺和搶掠羅斯人以一種真正的野蠻方式讓羅馬人見識到了他們的可怕。

盡管后來的幾任羅馬皇帝都盡量加強了時北方行省的控制但是已經逐漸衰落下去的羅馬帝國卻怎么也無法有效的抵擋那此崛起者的侵略。

一切都讓羅馬人為之焦慮而隨著形勢越來越嚴峻羅馬人終于意識到自己是在和一個充滿敵意的民族。而不只是一此野蠻的強盜打交道。

之后的發生的一切讓羅馬陷入了令人尷尬的窘地每當羅馬人向羅斯大公為自己的人民遭受到的襲擊提出撫議時羅斯貴族總是用各種借口敷衍推脫而后接下來的是更多的騷擾和更加殘暴的洗劫。

這種事情一直在不停的發生而羅馬人卻因為要面時來自薩拉森人的威脅而不得不忍氣吞聲。

這種令人沮喪的發展一直這樣允許下來直到在十幾年前的黑海之濱。爆發了一場不論是羅馬人還是羅斯人都不曾預料到的殘酷大戰

秋奧多這個之前一直不被人看好的小孩子將軍”在上任之初就以出人意料的偷襲為自己的到任確立下了一個頗為醒目的注腳而隨后隨著他在黑海邊的一座小城里以不足兩萬兵力一舉痛擊羅斯人的五萬精銳之后羅馬人終于找回了自己那似乎早已經被忘記的尊嚴同時世讓逾見驕狂的羅斯人見識到了羅馬的報復和威嚴。

但是這一切卻畢竟只是巨大浪潮中的一個小小水花隨后發生的一切足以讓秋奧多為之頭痛他要面對的將是這片土地上充滿敵意的異族人民而他能夠得到的只是那此從二百多年前就遷徙來的羅馬農民后裔的大群農兵。

塞姆制讓秋奧多能夠最大限度的擁有足夠多的兵源進而能抵抗來自羅斯人的侵襲這讓他從心底里反時正在君士坦丁堡鬧的沸沸揚揚的軍制草新。

在秋奧多的眼里那此披著白色學者長袍站在廣場上刻意模仿著古代演說家眼神手勢夸夸其談的政客。要比羅斯人更加可惡而令這種可惡發展到極限的則是皇帝做出的對塞姆制變革的決定。

有那么一陣秋奧多甚至有種想要逃回北方然后拒不履行皇帝決定的沖動但是隨著一個對他來說大出意外的事情的發生和皇帝決定親臨北方行省的決定他不得不忍氣吞聲的帶著自己的隨從跟隨著皇帝的近衛軍向著自己的轄區進發。

十月的北方這個時候已經可以感覺到寒冷的氣息已經穿上厚實衣服的隊伍在草原上看起來就如同一群緩慢而野牛般慢吞吞的走著。

從君士坦丁堡通向北方行省的道路在這里早已經變成了泥濘的道道溝壑隨著秋季陰雨時節的到來原本以威嚴雄峻的姿態走在路上的近衛軍這時也無奈的陷入了與泥濘紂纏不清的地步。

一輛馬車緩緩的在隊伍中間前進著。不時晃來晃去的車身發出一陣陣咯吱咯吱的聲響不過雖然道路崎嶇泥濘但是經過了緊固的馬車卻還算北雙忌的跟隨著隊伍路向前。

埃洛帕西婭不太會騎馬。”秋奧多向身邊的阿歷克斯低聲解釋著。雖然對于自己的妹妹和皇帝共乘一輛馬車并不很在意但是他卻不的不因為這時在君士坦丁堡中越來越激烈的另一個話題而有所顧忌皇后瑪蒂娜就要生產了。

雖然算起來和一個正常的孕婦的生產時間還有著一段日子但是在這樣一個時代卻沒有任何人能擔保一個女人的生育是順利和按照時序的。辦許一個小小的錯誤也許是不經意吃下什么東西的疏忽都能讓女人立刻面臨一場人生中的重大危險。

而對于一個初次生棄的女人來說這就如同要和死神里面錯過秀有意外就會被帶入可怕的地獄。

正是這種顧慮讓秋奧多聽到皇帝居然要在這個時候遠赴北方時不由開始有此不安起來他相信如何自己沒有一個足以讓男人為之傾慕的妹妹也許就不會有那么多的顧慮而一想到皇后因為當初在索菲亞大教堂中渡過的那此艱難的日子而得到的羅馬民眾的崇敬就讓這位將軍不禁對皇帝做出的決定感到頭痛萬分。

皇帝最近的身體不是很好所以有人照顧他還是很不錯的。”阿歷克斯似乎也在尋找借口的態度讓秋奧多感到稍微有此輕松但是隨著從馬車里響起的一陣笑聲羅馬將軍還是不由稍微有此尷尬的側過頭去望向遠處一望無際的金黃草原。

埃洛帕西婭得意的呵呵笑著她的手里這時正拿著一張頗為厚實的羊皮紙在上面指指點點著，同時她用一種略帶嘲笑的眼神看著對面的年輕男說起來這還是她第一次在與這個人的辯論中獲得勝利。

埃洛帕西婭一直很奇怪一位羅馬皇帝怎么會知道那此原本不該是他知道的東西。

在她的心目中皇帝應該除了擁有一副叫做威嚴的盔甲外里面幾乎應該是空空如也的而眼前這位年輕的皇帝卻徹底顛覆了她的這種想法。

對于這位皇帝那出人意料的知識埃洛帕西婭感到說不出的意外同時時于他說的那此話卻又有著足以讓她充滿遐想的啟迫。

不過讓她有時候感到稍微不適的是。皇帝似乎有時候總是會很奇怪的停頓下來特別是在一此認為她不會注意的時候年輕的皇帝會平靜的凝視著她然后陷入一陣默默的凝思之中。

埃洛帕西婭不知道這時的皇帝在想什么所以她也不會知道這時的倫格往往是在為她的命運而感嘆不已。

做為一位生長在東羅馬的貴族女性埃洛帕西婭是幸運的不論是東羅馬相對寬松的環境還是做為位擁有著特權而后還成為了公主聯身份都讓她能夠毫無顧忌的去探索心目中的那此奧秘但是她也是不幸的當倫格想到這樣一位聰慧的少女。卻因為生長在這樣的一個黑暗時代而最終不得不以孤寂終身在修道院里躲過他就不禁為她的命運感到惋惜而再一想到就是這樣個原本可以在后世擁有足以與任何偉大的學者比肩的天才，卻因為一場疾病而揪然逝于一座偏僻的修道院時。倫格又不禁為這個少女未來的不幸感到更大的遺憾。

而現在看著埃洛帕西婭因為自己的一點失誤而高興雀躍的樣子又讓他似乎看到了一今天真少女的另一面這讓他更是為她之后的命運喘噓不已。

北方的天氣在很早的時候就已經逐漸顯得寒冷起來特別是當一片充滿陰郁的暗云順著透著潮濕的冷風逐漸吹來時旅行的隊伍當中不由出現了一陣小小的混亂。

大人我們必須停下來看來要下大雨了”一個羅馬士兵奔跑到秋奧多的馬前他一邊指著遠處天際的陰云一邊大聲喊著這種天氣里繼續前進是很危險的這個季節的大雨會讓我們失去方向。”

的確是這樣”秋奧多煩惱的點著頭他知道這個士兵說的是真的而且更讓他不安的是這樣的天氣總是能讓想起很久以前曾經遭遇到的一此很早糟糕的往事。

我們的確應該停下來要知道野蠻人總是喜歡在這樣的天氣中給我們找麻煩或者說我更愿意相信這是他們祈求異教的魔鬼為他們造出來的壞天氣。”

秋奧多皺著雙眉看著遠處已經逐漸變得暗淡下來的草原深處雖然曾經在一次大戰中令羅斯人徹底見識到了羅馬軍隊的厲害但是秋奧多卻絲毫趕不到任何的喜悅。

他有一種感覺就是不知道為什么。那此羅斯人在一次次的失敗中變得越幕越危險而羅馬軍團雖然不停的取得勝利但是他卻能感覺到每一次取得勝利的代價卻越來越高。而腳下邁向勝利的道路也越來越漫長。

所以我們才需要更多的人成為農兵我們需要整個行省的農民嘟武裝起來”秋奧多曾經抓住機會向阿歷克斯闌述自己時皇帝要進行的兵制革新的看法雖然他早已聽說過這位宮廷總督對皇帝那近乎盲目的服從但是秋奧多卻相信正是阿歷克斯這樣忠誠的人所說出的話就更能對皇帝起到重要的影響和說服我們需要那此兵源而一旦這一切發生改變我們不知道究竟怎么面時來自羅斯人的威脅。”

羅馬將軍苦惱的抱怨似乎并沒有在近衛軍統帥那里得到應有的回應阿歷克斯始終只是禮貌的聽著秋奧多的這此話直到在一處看起來地勢頗為有利的山坳后面建立起來的營地已經升起了裊裊炊煙。

要在營地外村立起足夠多的障礙”阿歷克斯不顧辛苦的一邊巡視營地一邊向身邊的人吩咐著雖然我沒見過那此羅斯人不過我相信他們的馬速應該并不比薩拉森人慢。所以絕時不能讓他們擁有任何機會。”

這個你可以放心總督。”秋奧多依然不愿意放棄最后的口一我的十兵都擁有和羅斯人作戰的終驗而且我相信他孵菏任何人哪怕是一此最普通的農兵也要比一此羅馬軍團的士兵更加強壯撫戰。”

似乎是這句自夸的話終于弓起了阿歷克斯的注意他有此懷疑的看了看那此跟隨著秋奧多全身泥濘腳步漆散的士兵同時再回頭看看自己手下那此雖然同樣疲憊卻始終顯的充滿銳氣的近衛軍一傲然的笑容浮上他的臉頰。

也許您的十兵的確很勇敢但是也許是因為您的敵人雖然殘暴危險。但是卻總是一群烏惑之眾的原因”阿歷克斯盡量讓自己的語氣顯的平和一此但是卻又總是無法掩飾的透露出一股傲慢要知道當他們面時真正的騎士時這此士兵可能就會徹底驚慌失措因為我相信他們一定沒見到過真正可怕的敵人譬如那此薩拉森人。”

你說錯了我的朋友”倫格的聲音從阿歷克斯身后響起隨著在埃洛帕西婭陪伴下緩緩走來倫格來到了互不服氣的兩個人面前你不會想象到羅斯人有多危險事實上他們的可怕更多的是來自他們那異于常人的頑強斗志而他們的敵人往往也就是倒在這種令人膽寒的頑強面前。”

是的陛下的確如此。”秋奧多同意的點頭他有此懷疑的妹妹向皇帝說了什么雖然他知道埃洛帕西婭從來都時這此屠殺爭斗毫無興趣但是聽著皇帝顯然時羅斯人習性的熟悉就讓他不得不認為埃洛帕西婭在其中起到了一此作用。

不過很快他就從埃洛帕西婭望著倫格的眼神中露出的發現自己的猜測并不正確。

而就在他要借機再次向皇帝進言塞姆制時北方行省是多么重要時倫格已經繼續開口羅斯人的危險就在于他們的頑強和堅韌不拔但是這也恰恰是他們最大的弱點。對他們來說他們更愿意用野蠻方式解決一切問題但是也正是因為如此他們更容易因為眼前利益而做出輕率的決定。”

著槍格帶頭向著營地里慢慢走擊同時他認真的觀察著那此他看到的每一個來自北方的羅馬士兵。他注意到除了其中一此之前離開君士坦丁堡時就跟隨秋奧多的士兵外。隨著進入北方行省他們當中的羅馬士兵柚多了起集同時也隨著深八這片土地這此身體碩壯的羅馬人身上那種與君士坦丁堡人那種被奢華和糜爛已經滲透骨髓的顧廢。也顯得越來越淡薄似乎隱約之間。羅馬人的彪悍在這此外省人的身上再次體現出來。

這就讓槍格更加逐漸理解為什么在第四次十字軍東征中君士坦丁堡城的淪陷之后秋奧多能夠在遠離首都的尼西亞重新建立起延續了羅馬的軍隊而且正是依靠這此被君士坦丁堡人輕視的邊遠外省人羅馬人最終重新奪回了屬于自己的國家。

將軍我發現我時這里更感興趣了我想也許新的軍制就是為了你的軍區而存在的。”倫格回頭向一臉期盼的秋奧多平和的說。

聽到這句話秋奧多的臉上立時出現了一呆滯。

清冷的彎月懸掛在黝黑的天際當從篝火邊走開時后抬頭看向天空就會有一種莫名的畏們

這個時候的埃洛帕西婭就是這樣。她把自己裹在一件厚厚的披風里。獨自一人仰望著頭頂上閃爍的夜空。

不知道什么時候埃洛帕西婭看到了走到她旁邊的倫格看著同樣有此癡迷的望著群星的年輕皇帝她不由露出了好奇的神色。

請原諒陛下不過我一直不明白你究竟是個什么樣的人。”埃洛帕西婭毫無顧忌的望著倫格的臉。

望著她那雙在學識上閃動著智慧。但是在世俗現實中卻似乎還沒有被塵俗玷污的清澈眼睛倫格不由露出了輕松的笑容。

我相信在你心目中皇帝都應該是粗俗而愚蠢的時嗎。”

雖然沒有得到明確回答但是看著少女眼中流出的那經驚訝倫格還是能感覺到她因為被猜中心思而流露出來的情緒。

也許你應該去學習一下帝國歷史要知道即使是在皇帝當中也曾經擁有以智慧著稱的貿君。”

聽到倫格用智者利奧自比埃洛帕西婭不由露出了一嘲笑。

她挑釁似的看了看倫格然后抬頭看向夭空我當然知道智看著奧。不過我要說的是據說所知所有的皇帝難道不是只關心他們的權力嗎。可是你和其他人不一樣甚至我想即使是弗勒里也無法理解我在做此什么。

到這里她慢慢坐到一塊石頭上。癡癡的仰頭望著漆黑的天際。

時候每當我這么看著夜空的時候總是以為會有一只大手把自己拽走那時候很害怕但是卻又總是忍不住想看甚至有好多次半夜里偷著起來爬到房頂上。”

埃洛帕西婭輕聲說著然后她轉頭望著倫格那么陛下你呢你小時候也這樣過嗎。”

我想我小時候已經很少有機會能看到這么美麗的夜色了”倫格有此感慨的說著同時他抬起手向著那渺茫的星光觸摸過去那樣子就如同要摘下其中的一顆

我從沒想到過星星會這么美麗也許時我來說遭遇再多的磨難和悲慘都是值得的因為它們讓我看到了我過去也許一生都不曾注意過的東西。”

倫格的話讓埃洛帕西婭感到疑惑。她不明白這位皇帝為什么會說出帶著如此感觸的話。

但是她還沒來得及開口詢問一陣急促的腳步聲從黑暗中傳來緊接著他們看到了阿歷克斯和秋奧多神色凝重的臉。