；卜格沒有在給科尼亞使者任何為自只辯解的機會。他隨囁……意侍衛把他待下去，然后就再也不聞不問的開始繼續下面的工作。

聽著使者憤怒的抗議。倫格卻已經不再把這個放在心頭，事實上當其他人對科尼亞人的到來感到不安時，他卻沒有絲毫的擔憂。

沒有人能象他那樣，清楚的看到正處于鼎盛時期的科尼亞蘇丹國，現在卻也同樣正處于一個充滿混亂的動蕩之中。

外表強大而令人生畏的科尼亞，即將面臨的是同樣讓他們感到麻煩的十字軍，而倫格知道，就在即將到來的新的十字軍浪潮之中，就有一個雖然和著名的三名王相比未免黯然失色，但是在手腕和智謀上卻絲毫不遜于那三個已經享譽基督世界的人，正窺伺著由小亞細亞通向東方充滿危險，卻更鋪就著財富的道路。

這個人，就是西西里的威廉公爵。

而就在不夾前，科尼亞人不論走出于什么理由，卻很莽撞的襲擊了威廉派出的朝圣團。

在把這個以朝圣名義做為探尋向東方的商路發展的隊伍屠殺殆盡之后，科尼亞蘇丹似乎才意識到自己無形中樹立了一個大敵。

盡管不論聲望還是權勢威廉都無法和他的緊鄰腓慘烈相比，但是即便是遠居深宮的蘇丹也知道。這些來自意大利城邦的君主們，依靠著他們圓滑的生意手腕為自己積斂了龐大的財富，而這些財富換取來的，并不只是舒適的生活，還有足夠讓他們驅使的雇傭軍。

這讓蘇丹不由感到陣陣頭痛，在國內已經出現了一個阿爾斯蘭后裔暴動的不利局面時，科尼亞蘇丹已經實在不愿意再和任何未知的敵人抗衡，而更讓他擔憂的，是來自南方的薩拉丁。

正是這一切的內憂外患，導致了科尼亞蘇丹為了穩固自己在北方的邊境，而不惜冒險向羅馬派出使者。

依靠著多年來已經對羅丐所形成的優勢和在羅馬人心目中建立起來的威脅，蘇丹相信這次也一定能讓那個一直不太老實的北方鄰居聽話一些，甚至如果可能，蘇丹還奢望著能從那個外表龐大，卻已經虛弱無比的巨人身上撈取到一些意外的好處。

正是這種想法，讓蘇丹在內憂外患的侵襲下，依然大膽的派人用強硬的態度威脅著羅馬，但是他卻怎么也沒有想到，等待他的使者的，并不是那個艾薩克，而是讓他痛恨不已的貢布雷。

再也沒有人比他更熟悉現在局勢的倫格，很輕易的就看穿了科尼亞使者的外強中干，所以當他用完全出人意料的強硬態度回應時，所有人都不禁因為皇帝這完全令人吃驚的舉動而震動不已。

這個在所有人看來簡直就是瘋狂的舉動，卻讓倫格很隨意的做了出來。

而且在那些大臣看來。對于這看似冒險甚至隨時會引發一場戰爭的選擇，皇帝不但沒有絲毫擔憂，而且似乎根本沒有放在心上。

而能夠做出這樣決定的原因。只是因為倫格知道接下來即將發生什么，也知道科尼亞蘇丹最終會做出什么樣的選擇。

被衛兵拉扯似的帶下去的科尼亞使者，成為了讓羅馬人也為之畏懼的榜樣。

那些之前始終沉默不語的大臣，用畏懼的眼神偷偷窺視著低頭工作的倫格，他們不知道皇帝這時在想些什么，而有些人一想到之前在接見使者之前，自己甚至提出過一些要帝國向科尼亞人屈服的建議時，他們就開始擔憂起來。

他們無法忘記艾薩克二世是如何對待那些違抗他意志的人的，這就讓那些大臣不禁為自己的命運憂心不已。

工作實在是太多了，倫格在心里暗暗訴著苦。

他不能不承認，和統治一個帝國比較起來，之前領導一個龐大復雜的教團簡直就如同一個有趣的游戲。

至少在教團里，他要面對的，是人們更為簡單的關系。

那些追隨他的人忠于他。服從他，甚至很多人以能夠為他戰斗流血和傳播他的教義而犧牲為榮。

但是，當統治的對象變成一個帝國時，他要面對的就復雜了不止千百倍。

倫格能感覺到那些大臣偷偷看著他的那種不安神態，不過他并不準備回應他們，不論是懲罰還是安撫，這時都不是他應該做的，或者都不是一個很好的選擇。

而且他也知道，這個時候也根本沒有時間讓那些大臣選擇是對他崇卑還是畏懼。

羅馬多年來積重難返的弊病。就如同一個個決堤了的口子般擺在倫格和他的伙伴們面前，而這一切卻需要他們在這些口子還沒有讓羅馬這座大堤徹底崩潰前盡力補救。

他還記得當瑞恩希安看了關于希臘大區的軍備奏報之后，因為憤怒而失口大罵的情景，而那些來自其他軍區的一份份的奏報，則讓倫格也不得不承認，現在的羅馬要比他想象的糟糕的多。

來自西西里人的騷擾。讓希臘的沿海幾乎變成了那些城邦國家沒有設防的后院，雖然迄今為止。那些雇傭軍還不敢明目張膽的在希臘登陸，但是一些沿海島嗎已經逐漸成為了他們的囊中之物。

而希臘幾個軍區的總督們則在這種局面下素手無措，他們只能頑固的守護著希臘本土不受到西西里人的侵犯，但是在那種令人沮喪的守勢面前，不但西西里石。變得狂妄起來，甚至連撒丁人也開始繞過整個意大利半島，向希臘伸出了貪婪的臟手。

面對這種令人沮喪的局勢。倫格知道時間對他們來說是多么重要，也正因為如此，當那些羅馬大臣還在習慣的等待皇帝稍微做出暗示，好讓他們知道該如何做的時候。倫格卻已經迅速的投入了新的工作之中。

重新審查來自君士坦丁堡的一些顯然并不需要的工程進度。調整近乎苛責的關于一些近軍區向首都繳納的實物稅的稅率，同時還要發布命令召集附近軍區的常備軍換叭，

這一切都讓倫格和瑞恩希安一天的時間變得短暫無比，往往當天還沒有亮時他們剛剛起來工作。但是還沒有等他們覺得需要休息的時候，悠長的白天已經消失，而夜晚卻又早早的來臨。

皇帝近似追趕時間般的工作，讓很多大臣感到意外，他們在被迫也告別了羅馬人已經形成的懶散緩慢的習慣同時，也不由對兩個皇帝那令人吃驚的旺盛精力感到詫異。

特別是當一些喜歡流言蜚語的人們在大街上說，居然看到瑞恩希安皇帝在一天的繁忙工作后。還能帶著他的保加利亞公主坐著按照古羅馬形狀仿制的馬車暢游君士坦丁堡之后，人們不禁在暗暗感嘆的同時，也不禁對皇，帝們的生活感起了興趣。

就如同后世那些總是為民眾提供各種可資閑談話題的王室一樣，君士坦丁堡人喜歡或者干脆說是熱衷于談論關于皇室的一切。

他們總是對皇帝穿了”川潁煮的衣服和開始寵信某個情婦而津津樂道，而某段劾情滯…咒現，則成為了很多多愁善感的的音樂大師們譜成的樂曲和戲劇，在君士坦丁堡大大小小的劇院里演出。

而這種公然拿皇帝的生活取樂的行為，卻得到了民眾最大的歡迎，人們總是在這種時候穿上他們的好衣服，一邊興高采烈的趕赴劇院，一邊借機向旁人夸示自己衣服的時髦和高貴。

不過。隨著瑞恩希安皇帝最近和他的保加利亞公主的舉動，君士坦丁堡里最近流行的，是一種復古浪潮，人們重新披上了白色的搭袍，穿上了用小皮帶系著的涼鞋，這讓很多人似乎又回到了羅馬昌盛的時代，然后他們開始用一種普遍的獵奇心理，趕赴那些劇場，為的只是看上一場關于倫格皇帝和他那個令人著迷的塞浦路斯女子爵之間的愛情演繹。

似乎發生什么事情都不會讓君士坦丁堡人放棄享受的習俗熏染著每一個人,但是就在這種看似一切又開始逐漸恢復正常的繁華中，另一股已經逐漸不同的風氣正在緩慢而堅定的改變著君士坦丁堡和他的人

隨著炎熱而略顯動蕩的七月很快過去，開始早早的感受到些許涼爽的君士坦丁堡人開始漸漸的迎來了一些與之前不同的東西。

他們感覺到了威尼斯明顯的甚至是有些刻意的善意，而就在人們認為這是由于那連續半個月的封鎖帶來的好處時。另一個消息又讓君士坦丁堡人感到了新的意外。

一座叫做“銀行”的“商會”出現在了君士坦丁堡城里，不過和之前所有的商會不同的是，這座銀行卻只對那些威尼斯人、熱那亞人還有比薩人開放。

羅馬人不知道這個銀行究竟是干什么的，但是卻可以看到很多法蘭克人以一種猶豫忐忑的心情走進去，然后他們又以另一種忐忑不安卻又難掩興奮的神態走出來。

而隨著這些令羅馬人不喜歡的法蘭克人開始在那個銀行里進出的越來越頻繁。羅馬人卻似乎感受到自己的生活也在一點點的發生著變化。

越來越多的人被帝國政府召集起來。除了之前必須服的勞役之外，服役之后的有償工作也開始多了起來。

而且讓人們感到意外的是，即便是在君士坦丁堡城外專門靠犯人工作的采石場上。也開始出現了靠賺取工錢而忙碌的工人。隨著那一船船早已聞名歐洲的珍貴大理石送上貨船，遠赴大海，人們換到手里的是讓他們為之喜悅多多少少的銀幣。

而最讓君士坦丁堡人感到意外的，是他們發現進城的外省人似乎逐漸多了起來，雖然還只是附近一些近軍區的人，但是他們的日子卻顯然好過了不少，甚至有些富裕的農民，居然也穿起了在首都頗為流行的復古羅馬裝。

用獲取到的巨額貸款做為向附近軍區的農民繳納的實物稅的補貼，這個讓康尼努斯堅持予以反對的命令，被倫格以一種令人意外的強硬態度推行了下去。

當康尼努斯為此大喊大叫著說這樣會讓那些農民再也不肯老實的繳納實物稅時。倫格卻只能用無奈的眼神看著這個財政大臣。

甚至即使是瑞恩希安也對倫格的這個舉措感到不解，出于一個貴族的天性，他無法理解倫格為什么要向那些理應繳納重稅的農民，提供那樣一筆完全可以做更多事情的巨款，當他把這一切歸結為倫格的農兵出身時，倫格在私下里向他袒露了隱藏許久的心聲：

“為什么那么多的羅馬皇帝都禁止外國商人進入帝國內陸呢，不就是擔心他們會和那些軍區總督相互勾結嗎？或者你告訴我，難道你當初不就是用這種方法幫助還在即路撒冷的我嗎？”

倫格的話。讓瑞恩希安不由露出了沉思，他知道倫格對他在即路撒冷的出手幫忙并不十分高興，或者說冉們雙方也都知道從那個，時候起，瑞恩希安并沒有存著什么好心。

當初那個試圖在圣地把一切都攪渾的奸商。這時已經成為了羅馬的皇帝，而那個被他利用的人則成為了他的伙伴。這一切的變化讓那段過去在其他人眼里變得撲朔迷離，但是對兩個當事人來說，那卻是始終不曾忘記的過去。

“你認為用這種方法就能阻止那些商人？”瑞恩希安不解的問。

“從現在開始，我不需要那些軍區總督掌握繳稅權，我們要自己派出帝國的收稅官，而且我們的貴族，平民將有一個屬于羅馬自己的銀行。”

“上帝。你難道要在羅馬也建上一個那“東西。？”瑞恩希安向著宮外那座被命名為“法蘭克亞銀行”的方向歪了歪腦袋“如果那樣，我們需要多少你所說的保證金？要知道現在帝國國庫里根本沒有這么一大筆錢供你使用。”

“可是。我們不是從那些商人那里得到了這樣一筆錢嗎？”倫格忽然用一種瑞恩希安很陌生的狡操神態眨了眨眼。

“可是那筆貸款”瑞恩希安苦笑著想接著說下去，可隨即他臉上漸漸變的呆滯起來，然后他嘴里喃喃的吐出一句話：“我的上帝，你不會是要榨干那些法蘭克人吧

“對。我就是要那么干。”倫格笑呵呵的看著似乎開竅了的瑞恩

“可那些是威尼斯，熱那亞還有比薩人的錢。”瑞恩希安有一種似乎要暈倒的感覺。

“沒錯”倫格隨手一拍共治皇帝的手臂“不過現在那些都是我們的錢了。”

炙熱的七月，如火的七月，充滿了漏點和狂熱的七月，當七月終于過去，略顯涼爽的八月終于到來時，君士坦丁堡圣宮里也迎來了最為愜意的時光。

在歷史上曾經有一位羅馬皇帝因為喜歡這種涼爽的感覺而宣布從此羅馬只有八月。不過統治地中海的帝王卻顯然統治不了更加崇高的大自然，所以這個命令很快就隨著地中海秋風的來臨而與影無蹤，只留下做為笑柄的諺語在君士坦丁堡的大街小巷里經久流傳。

不過涼爽的八月的確是這座堪稱世間杰作的奢華皇宮中最令人滿意的一段時光。躺在鋪著用抽去了粗筋的細亞麻編織的涼席的睡椅上，小口的喝著剛剛從地窖里送上來的塞浦路斯葡萄酒，同時讓身邊的侍女為自己點上一小爐薄荷香，這讓半靠在高高的涼亭里的瑪蒂娜有一種要睡去的愜意。

也許是因為懷孕的原因，瑪蒂娜發現自己越來越貪睡，不論白天晚上，她總是像一頭冬天的小貓般把自己倦在一起打著瞌睡，而每當她睜開眼睛時，她卻又總是在一陣尋找之后，很失望的發出嘆息。

對主人的心思十分了解的女侍看著瑪蒂娜郁郁寡歡的樣子，同樣只能用無奈的嘆息面對。

開始。這個女侍很頑固的相信子爵，或者應該說是皇帝是被那個塞浦路斯女子爵勾引了去，這甚至讓…蘭冒險穿過陌生的宮殿去探尋了但是讓她意外的是，所有人都能說出這將進一個月來皇帝在什么地方，那就是那間已經在君士坦丁堡出了名的利奧廳。

所有人都知道在進入皇宮之后，年輕的皇帝根本沒有享受哪怕一天的奢華，就把自己投入了瘋狂的工作之中，而他每天所經歷的一切，讓很多苦修僧都不的不暗自嘆息，自愧不如。

“難道這就是一個皇帝該做的？”女侍一邊把一小塊蘋果遞到慵懶的瑪蒂娜嘴里，一邊低聲抱怨著“據說艾薩克皇帝以享樂出名，甚至他個人的豪華城堡和游船多得可以讓人嫉妒得發狂。可是我們現在的這位皇帝，居然每天只靠吃黑面包和清水過日子，難道他是個苦修僧嗎？”

“他是我的未婚夫”瑪蒂娜微微撅起嘴唇，很不高興的看著女傳“他要為他的人民做出榜樣，君士坦丁堡人都太奢華了，甚至是在浪費他們的財富。”

“可是那也不能讓自己變成那種樣子，要知道他已經有四天沒有來看過你了”女侍小聲說著，同時她的眼神望向瑪蒂娜早已鼓脹起的肚子“而且他一直沒有對你說究竟什么時候舉行婚禮，這難道不是很糟糕嗎？即使是圣子的孩子如果沒有一次經過神甫授禮的婚禮，也是不合法的。”

“閉嘴！”一直只是顯愕慵懶的瑪蒂娜忽然憤怒的大叫了一聲，隨著她猛的一掀。擺放在旁邊點著薄荷香的名貴瑪瑙爐立刻摔在地上碎成幾瓣！

同時她向著自己的女侍大聲呵斥著“你在誹謗我的未婚夫，你在誹謗羅馬的皇帝！你這個不知進退的女人，我要讓你為你的愚蠢付出代

女侍顯然被女主人突然的大怒嚇呆了，當她終于驚慌的跪下為自己辯解這一切都是為了主人時，瑪蒂娜憤怒的從睡椅上艱難的坐起來，用憤怒的聲調呵斥：

“你只不過是為了你自己，你想依仗我的權勢享受到榮華，可現在看到我好像失勢了就開始不安了？那你可以到那些得寵的女人身邊去伺候她們，去那個海盜的身邊吧，她現在不是正享受這份寵愛嗎，難道她不是正霸占著我的未婚夫嗎？上帝呀，懲罰我吧，別讓我的孩子看到我現在的這個“樣子，”

瑪蒂娜的怒斥最終變成了哭泣，她痛苦的趴伏在睡椅上不住的大哭著，這立刻嚇得四周的女仆手忙腳亂起來，而跪在地上的女侍早已經慌張的爬起來，她把瑪蒂娜抱在懷里不住的安慰，但是換來的卻是女主人更悲慘的嚎啕。

“安靜一下吧。看在上帝份上，你會讓你的孩子受傷的”女侍驚慌的安慰著，同時她大聲吩咐女仆們快去叫御醫，到了后來她好像忽然下定決心似的把女主人交給其他人，然后急匆匆的向著利奧廳的方向奔去。

當女侍經過千辛萬苦般的跋涉，擠過一群群等待召見的大臣和各地使者之后，她卻被幾個神色嚴峻的近衛軍士兵攔在了利奧廳的走廊里。

穿過走廊盡頭一個小小的待覲室，就是羅馬皇帝辦公的房間，但是那兩扇緊閉的房門卻成了不可逾越的障礙。

盡管女侍一再聲明自己的身份，但是近衛兵卻依然不容質疑的毫不通融，這讓女侍在憤怒的同時也感到了一陣恐慌，她開始害怕真的如瑪蒂娜所說的因為失寵而被冷落，而這更加堅定了她要立刻見到皇帝的信念。

“陛下正在召見重要人物，所以您現在不能去打擾陛下，夫人。”

近衛兵嚴謹的回答讓女侍的怒火幾乎無法發泄,但是一想到讓人擔心的女主人，她在猶豫半天之后，終于難以克制的喊叫起來：

“上帝難道還有什么比皇帝的未婚妻更加重要的嗎，要知道即使是子爵自己也說過。我的女主人是為他孕育王朝的人！”

女侍的叫喊立時引起了附近人們的注意，他們紛紛愕然的看向這個。在這里很罕見出現在這里的女人，同時聽著她憤怒的喊叫，人們已經隱約猜到她的女主人究竟是誰。

年輕而且沒經歷過這種場面的近衛兵，顯然被女侍的這種舉動搞得一片狼狽，他們看著一步步向他們走來的女人，只能不停的握著長矛向后退去，當一個衛兵已經退進了那間小小的待覲室時，他身后的房門忽然打開了。

一個婀娜的身影從里面緩緩走出，即便在刻意掩飾，但是所有人還是能從阿賽琳那透著紅暈的臉頰上看出，她顯然在壓抑著一股難掩的

女侍顯然因為眼前出現的一幕感到意外，她錯愕的看著阿賽琳，當她嘴里不由自主的發出一聲近似詛咒的喃喃自語后，她的臉上隨著阿賽琳身后出現的一個身影立時變得一片慘白。

倫格平靜的站在門口，望著愕然注視著他的女侍，當他看到那些刻意回避，卻總是偷偷看過來的眼神時，他不由輕輕皺眉，對于君士坦丁堡人那喜歡流言蜚語的習慣，他不但早有所聞，甚至已經從阿歷克斯那里聽到了關于自己的。在城市里正在流傳甚至已經編成戲劇的所謂趣

但是現在，倫格卻并不想為這個操心，當他看到女侍那似乎透著憤怒的眼神時，他不由再次微微皺眉，然后抬手向似乎在看好戲的阿賽琳輕輕示意。

“我想你應該去做你的事情了”倫格有些沒好氣的對自己心愛的女人說，對于阿賽琳那似乎總是透著譏諷的神態，倫格更愿意現在把她打發得遠遠的。

“你應該是一個不折不扣的疼愛未婚妻的好丈夫”阿賽琳用一種古怪的笑容向著倫格輕輕一笑，不過當她掠過那個氣憤的女侍時，她又忽然回頭低聲說“不過你實在不是一個好情人。”

著，她如風般忽然轉身，就在那些異樣的眼神中穿過走廊，在人們各種神態的注視下傲然走出了利奧宮。

“陛下！”看著走遠的阿賽琳，終于鼓起勇氣的女侍大聲喊著，當她看到倫格望過來的眼神時，她原本鼓起的勇氣立刻消失。同時嘴里不住的發出一聲聲毫無意義的唔鳴。

無聲的發出一聲嘆息，倫格慢慢走到了女侍面前，在略微沉吟之后，他低聲說：“去告訴瑪蒂娜，今天晚上我回去看她，讓她不要著急。”

到這里倫格再次抬頭看向那些似乎翹起耳朵在聽著這邊發生了什么的那些人，在再次無奈的嘆息一聲之后，他不再理會還僵硬的愣在門口的女侍，轉身向著房間里走去。

房門在倫格身后悄然關閉，一時間走廊里立玄響起了一陣低低的嗡鳴。