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五月初五為端午節，又稱端陽節，在這一天，必不可少的活動是吃粽子、賽龍舟、掛菖蒲、蒿草、艾葉、薰蒼術、白芷，喝雄黃酒、系百索子、做香角子、貼五毒、貼符、放黃煙子、吃十二紅等。
在這一天，城內每家，竭盡所能，弄來菖蒲、生姜、杏梅、李子、紫蘇，切得細細如絲，撒上鹽曝曬，大做這種名為百草頭的端午果子，或者將梅用糖蜜漬浸，做釀梅香糖，端午最主要的是食物，則是從春秋戰國時傳下來喚為角黍的粽子。
楚府也不例外，這日清晨，天還沒透亮，楚府上上下下開始忙碌起來了，拿出前些日子已經備好的節物用品，鼓、扇、百索等，懸掛在房梁角落里，鼓，都是小鼓，有的懸掛架上，有的放置座上。
扇，都是小扇，分青、黃、赤、白四種顏色，但或繡或畫或縷金或合色，式樣不一。百索，是用彩絲線結成紉的百索紉，這些端午節物，其源出于夏至陰氣萌生，百姓恐物不成，故制作鼓、扇、百索，用來避兵鬼，防病瘟。
當然，忙忙碌碌的只是楚府的仆役，府邸中央一個院子里，一個儒雅俊逸，風度翩翩的中年文士，一臉淡然的聽著楚府管家祝福的匯報。
“大人，爆竹香料、三牲祭品、角黍果子都已經準備妥當了。”名字取得非常吉祥的管家祝福畢恭畢敬的說道，在楚府里，讓他這樣恭敬稱呼的，也只有楚府的家主楚洛了。
“嗯，轎子備妥了嗎？”楚洛問道，似乎準備出門。
“按照大人的吩咐，已經在院子備好五頂轎子，抬轎的下人也做好準備了。”祝福笑著說道，心里面卻泛起了嘀咕，轎子怎么比往年少了。
“儉兒拖人傳信，太學課程安排得緊，端午節也不休假，不回家了。”看出祝福的疑惑，楚洛沉聲說道，似乎有些不滿之意。
“也是，還要三個月就舉行鄉試了，大公子確實要在國子監安心學習，得中舉人之后，明年再考個狀元。”祝福笑著說道。
“承祝管家吉言了。”楚洛呵呵一笑，雖然知道這不怎么可能，不要說是狀元了，進士都很難考，但是聽了心里歡喜。
“夫君。”
這時，外面響起了惠夫人柔弱的聲音，管家祝福一聽，非常識趣的向楚洛告退，退出門外之時，不忘記向惠夫人問好。
“不知道夫君找妾身有何事情？”輕盈走入，惠夫人浮起明媚笑容，淡施粉黛的嬌潤容顏光艷逼人。
“儉兒不回來了，辰時末起程去大哥家。”楚洛停頓一下，繼續說道：“至于質兒，讓他留在家中反省，不用跟著去了。”
“夫君……。”惠夫人急了，清麗秀顏悄然掠起愁緒，要知道，楚洛口中的大哥可不是尋常人物，而是楚氏家族的現任當家人，朝廷審官院同知院觀文閣學士楚汲。
宋朝職官制度，雖說是承襲唐制，但是為了防范文臣、武將、女后、外戚、宗室、宦官等六種人的專權獨裁，宋朝廷制訂出一整套集中政權、兵權、財權、司法權等各種制度，把權力都集中到皇帝手里。
同時，用設官分職、分割各級長官事權的辦法來削弱他們的權力的，這樣，有些官只是空名，使他們保持官位，領取俸祿，但不使掌握實權，按照這個制度，一般官員都有官和差遣兩個頭銜，有的官還加有職的頭銜，官只是說明他可以領取俸祿，而職才有實際的權力。
官稱和實職的分離，使朝廷內外大批官員無所事事，三省、六部、二十四司名義上都有正式官員，但除非皇帝特命，不管本部的職事。
宋朝立國之初，宋太祖，設立流內銓、委派權判流內銓事二員，專管考試選人、判決案例和擬定差遣等事，還設立三班院，委派知三班院事，員數不定，負責對東西頭供奉官等武臣的考課和擬定差遣等事。
太宗時，設立磨勘京朝官院和磨勘幕職州縣官院，總稱磨勘院，負責對京朝官和選人進行考核，隨后，改磨勘京朝官院為審官院、磨勘幕職州縣官院為考課院，兩院各派知院、同知院各一員、主簿二員為主官。
也就是說，審官院和考課院，實際就是相當于行使吏部的職能，主管文臣京朝官以下考核功過、敘其爵秩、注擬差遣、選試、注擬、責任、升遷、敘復、蔭補、考課等職能。
而楚汲身為審官院的同知院，位居正二品，真可謂朝廷大員，不說當朝文武百官，就是宗室勛爵也都要給幾分面子，說是位高權重也一點不為過，平常時候，為了避開閑言閑語，身為親兄弟的楚洛楚潛沒事的時候也不敢輕易求見。
只有在逢年過節時，才能名正言順，帶上家人親眷上門拜訪，有這樣一個強勢的大伯子，惠夫人自然希望楚質在他的面前多露臉親近，以后能多承拂照應楚質，可是如今聽到楚洛不讓楚質一同前往，惠夫人心里自然幽怨之極，知道楚洛的怒氣還未散去。
“就這樣了，你回去告訴質兒，讓他在家里好好反省。”看到惠夫人蛾眉緊鎖，秀容幽怨的樣子，楚洛絲毫不為所動，站了起來，拂袖匆匆離去。
西屋閣樓
“娘親，不能去就不能去，反正清明節的時候，孩兒已經去看過大伯了。”聽到惠夫人吞吞吐吐的暗示，楚質怒火上涌，礙于惠夫人在一旁，勉強壓了回去，反而露出笑容，希望能寬慰傷感的惠夫人。
“質兒，你父親還未知道你已經悔過了，等端午節過后，娘立即和你父親說清楚。”惠夫人柔聲說道，心里卻嘆息不已，如果不是前天晚上小叔子又和夫君吵了一次，夫君心中的怒氣應該消散得差不多了吧，不過三叔也是一片好心，自己豈能責怪。
楚質自然是一臉笑容的答應，心里面卻非常不以為然，從以前的記憶中了解，對于父親楚洛，以前的楚質總是畏懼有加，沒有任何的親切感，到了現在，在楚質心中的地位還沒有秋兒高，楚質自然不把他放在心上了。