帝都，陽光正好。
“小藏宮”外廣場的邊廊下，站著兩名年齡相仿，面目也有幾分相似的男子。
“謝皇叔援手。”皓帝一揖到地。
臨江王神情冷淡地側身讓過正面，“這里沒有別人，何必如此作態。”
皓帝臉上沒有半點不悅之色，只道：“再等一人。”不等臨江王皺眉發問，直接說出答案，“是青陽王。”
臨江王揚眉道：“你能拉攏到他？真不容易。”
“青陽王不是能拉攏的人，他與林侯向來政見不合，行事又一貫無視法度。只是今次站我們這邊而已。”
“那他膽子倒是夠大的。兩位曾叔祖也不過幫忙鎮壓帝都和秦陸大局，他一個異姓天王身處帝都，不但敢進小藏宮，還敢站到你我的領域中來？”說著，臨江王像是想起了一些往事，搖搖頭，“張伯謙，這人真是，呵，看不透。”
皓帝道：“我知道皇叔剛才在擔心什么。放心吧，我怎會讓林侯來踩這攤子濁水？事實上，在傷勢大好前，他都別想再領兵出戰了。”
臨江王有些意外，微微愕然之后，點頭道：“也好。”
不多時，一道身影落在廊上，正是青陽王張伯謙。三人互看一眼，點頭算是見過禮，誰都沒有寒暄的意思。
“小藏宮”大門緩緩開啟。
皓帝帶頭步入。
此刻將近午時，小藏宮內外安靜的不同尋常，無論視線里還是感知中，除了他們三人，就沒有第四個人存在。
張伯謙一腳步入宮門，當即發現走進了一個類似小世界的封閉空間中。
皓帝和臨江王已經放出各自領域，同源帝室秘法的“王者領域”和“聚落浮屠”十分相似，原力翻涌演化出種種山河社稷氣象。兩個領域邊緣互相觸碰了幾次后，開始緩緩交疊。
而前方正殿中盤踞著一道蒼茫晦澀的強大氣息，在這方封閉空間里，灼灼如日耀。
張伯謙面色平靜，眼神深邃，不若平日那般凌厲飛揚，氣勢上卻半點不落下風，龐大沛然，浩瀚無儔。
皓帝竟也一時不知，張伯謙僅僅是領域沒有具象化，還是就這樣毫無遮掩地站在那里。若是后者，那就是說，在天王挑戰之后短短兩天，張伯謙的武道居然又有進境。
這個疑問只在皓帝心中起了個小漣漪，他把任何多余思緒拋開，沿著甬道向正殿走去。
時至今日，他每一次結盟都是賭博，每一步都走在刀鋒上，稍微踏錯毫厘，即是敗亡結局，而他想要保護的人，更會身敗名裂、死無葬身之地。
皓帝親手推開正殿的兩扇雕花中門，光線透進昏暗的殿堂，詭異地停在中線處不再深入，而半個大殿，連同盡頭的寶座一起埋在陰影里。
“黎明復蘇，帝血不再受壓制，最先覺醒的居然是你這么一個歌姬之子，老天莫不是在捉弄我大秦姬氏？”一個陰惻惻的蒼老聲音從殿堂四壁回響而起。
隨著皓帝三人全部走進正殿，門在他們身后自行關起。
殿堂里并沒有隨之黑得伸手不見五指，整個房間都灰蒙蒙的，呈現一種褪了色的蒼白，像是陰雨日的白天。原本藏在陰影里的后半個大殿亦慢慢顯露出來，連同上座那個垂垂老矣的身影。
皓帝神色泰然，并不受長生王那近乎侮辱說詞的影響，緩緩走到大殿中央立定。
“我大秦姬氏負黎明氣運，起事于洛水之畔，自太祖始，世系三十三支，傳承至今還余一十七支，先人碧血澆灌這片土地，在此開花結果，繁衍傳承。您貴為宗室最長者，扶持我族走過百余年，為何要做出同族相殘的事情？”
“黃口小兒，也來對本王說教。老夫可不是輸給你，而是輸給了天意。”
“當年若不是您的安排，我母妃哪有這個福氣服侍先帝，趙后又哪里會為這點微不足道的小事，一尸兩命呢？”
長生王笑聲戛然而止，兩道目光透過濛濛灰翳打在皓帝身上，片刻后才說：“你知道的還真不少。看來不僅王者領域已盡落你手，連汾陽侯那幾家子都改弦易轍了。”
皓帝淡淡道：“已經沒有汾陽侯了。”
長生王哈哈大笑，“好，殺得好！你殺宗室也不見得手軟啊！”
“汾陽、臨猗、岐王藏甲兵于府，在此黑暗圣山窺伺帝國本土之際，想在帝都作亂，即是傾覆帝國之罪，無論誰都不能赦免。”皓帝依然神色不變，語氣平淡，然而所說的每一個字都充滿血與火的味道。
皓帝三人能走進小藏宮，長生王即知大勢已去，而話說到這里，他亦明白大部分后手都被皓帝連根拔起，縱然有漏網之魚也于大勢無礙。
長生王雙目噬人般緊盯著皓帝，“本王真是小看你了。”
殿中站的這個人他從來沒有正眼看過，同樣的，在許多宗室眼中，皓帝那些母系尊貴、天賦出色的子女都比他本人有價值。否則長生王和肅帝一脈的兩系勢力暗中相互絞殺了將近一個月，怎會直到皓帝挑戰青陽王，才驚覺背后真正的執棋者是誰。
一子落錯，滿盤皆輸。
長生王忽然低低笑起來，聲澀如夜梟，“好，既然你要問因果，就讓本王告訴你吧。我姬氏為了支撐這點黎明氣運，流的血可不止你以為的那些。立國時三十三支世系，僅有兩支一貫傳承到現在，就是你和我的先祖。那十五支名頭尚在，實則都換過主宗。即使以太祖和武帝之能，也已經絕了直系子嗣。”
他陡然加重語氣，一字一頓地道：“帝國有哪個世族如我姬氏子弟犧牲之重？”
“那趙氏與我姬氏世代通婚，說來可笑，到了如今，若要測帝血濃郁，拿高邑那幾個兒女來試試，說不定比臨江和你都濃。”
此言一出，殿中其余三人登時神色各異。
皓帝剛想說話，長生王卻沒理他，自顧自地道：“趙氏年輕一代已經拿走了曼殊沙華，若有一天能夠驅動人皇呢？太祖當年籌謀‘載曜之始’，自斬騰蛇雙翼，負重曜輪，從此姬氏圖騰缺失，帝血代代受壓制。這一切究竟是為了什么？為了人族？難道結果就是強者保不住自己的血脈和傳承，反而讓那些螻蟻般的弱者茍且偷生？”
皓帝神色恍然，隨即變得無比凝肅，低低道：“原來你想顛覆的是曜輪……”
長生王枯枝般的手指從廣袖下伸出，用力扣住扶手，眼中滿是時不待我的遺憾。
他略略前傾，盯視著殿中之人，“看看姬素廉一脈還剩下些什么東西吧！臨江受林熙棠蠱惑，自甘墮落，退避邊疆三十年。而你！姬寄安，一介賤戶的血脈公然高踞廟堂？！”
蒼老的聲音在大殿里回蕩著，陰冷如蛇，像是嘶吼，又像是詛咒。
“我大秦姬氏，已經亡了！”
長生王渾濁的眼珠一轉，如毒蛇信子般掃過張伯謙，“人性總是善忘而貪婪，沒有人會記得最初的犧牲。看大秦千年，門閥世家如潮水漲落，總有姓氏興起，帝血卻一年一年消磨。看那些異姓天王一旦登臨巔峰，不都是挾制帝室，扶持本姓。”
大殿里氣氛凝重如陷泥濘，讓人心口如壓了座山峰，說不出的難過。
長生王究竟是否真的深信那個魔裔秘法，已不重要，他不忿的是宗族式微，帝血凋零。或許他認為斬斷曜輪，就能釋放帝血。然而誰也沒有想到，沉寂千年的“載曜之始”恰于此時大成，再無顛覆可能。
“我姬家建立的帝國，由我來覆滅，總勝于死在他人之手!”
一時殿內寂靜，落針可聞。
張伯謙面沉如水，臨江王卻是神色有些悵惘，皓帝垂目而立反倒格外安然。
皓帝的聲音如銳器裂帛般劃破沉悶，“然而先人立于洛水之畔，想的是不再被如役豚犬，太祖定下以帝血為國奠基，想的是承載黎明之曜，如今都已經實現。這才是先祖初心!”
長生王斷斷續續地笑起來，“呵呵，呵呵，呵呵呵，寄安小兒，你如果真像自己說的那樣大義凜然，怎么不肯讓林熙棠去死？”
皓帝瞳孔驟縮。
長生王嗓音沉啞難聽，卻仿佛帶有一種蠱惑般的節奏，“載曜之始完成，就用不著他鎮壓天機了。此人智計近妖，一人就當得兩個天機大宗，把他神魂碾碎，投入國運命軌，黎明復蘇之勢還能提前一半。天機士的宿命不就是血祭？”
話音未落，大殿內突然一記霹雷炸響，隨即如暴雨前夕，雷音響成綿延一片，張伯謙已是對著上方王座一拳擊出。
誰也無法料到，先出手的會是張伯謙。
皓帝和臨江王兩人立刻盡全力張開領域，瞬間席卷至殿堂四壁。
與此同時，房間里的灰霾一掃而空，墻壁、地板、承塵，所有實體都仿佛一起消失，四面八方湛藍熒光閃爍，像是下一刻就會墜入世界之巔的星河中。可怕的壓力也從四面八方擠過來，好似溺入深海。
這一詭異景象只出現了數息，就被“王者領域”和“聚落浮屠”的疊加領域吞沒，灰蒙蒙的大殿重露真容。皓帝和臨江王聯手壓制住殿內原力法陣后，才有余暇看向上座。
意外的是，預料中石破天驚的一擊并未發生。
就在抵達王座的前一刻，張伯謙極為突然地硬生生收攏所有拳鋒，強行在原地停了下來。落地時雙腳忽地下沉，踏入地面數公分，仍是身軀微晃，顯然這一擊不是那么好收的。
他為什么寧可被反噬，也要停手？
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