第67章東方力量的迫近
贊吉嘆口氣，回頭對他說，“你已經失去了信仰，馬克亞尼阿斯。你完完全全是個歸化的希臘人，你的心中再也沒有主上的位置，只剩下漂亮的海倫娜。”
“你這是誤會我，難道烏古斯的騎士在戰場上就不能喊出，就不能喊出心中掛念的高貴女子之名了嗎？”馬克亞尼阿斯捂著胸口，雖然有些羞澀但還是勇敢地駁斥了贊吉的指責。
“那樣確實無足為奇，可是烏古斯騎士同時在心中舉起的是真主的戰旗，可你沒有。”
“那你就這樣離開皇帝，離開你的父親？”
“你根本沒關心塞爾柱的局勢，可能馬克亞尼阿斯你還不知道——有無數蝗蟲般的異族士兵，來自各種奇怪的民族，其中還有古老基督教的信徒戰士，已抵達阿姆河的邊境地帶，他們的營帳和馬隊遮蔽整個天地，整個塞爾柱烏古斯的軍隊正在集結，希望能阻擋他們的遷徙。蘇丹甚至已向皇帝請求援助了，但皇帝的答復是，待到攻陷了都拉佐后，再派遣四到五個旅團去協助伊斯法罕，那是因為皇帝需要整片高原當自己帝國的屏障。”
馬克亞尼阿斯皺著眉頭，他確實第一次聽到這樣震驚的消息。
如果真的是這樣的話，那么身為烏古斯人確實有匡扶大塞爾柱的義務，即使馬克亞尼阿斯的先祖家族不過是個幼枝，并且和宗主有血海深仇。
這時候贊吉伸出手來，低聲說“如何？兄弟和我一道去，在那里我們同樣可以進行華麗的冒險，在與異教敵人的戰斗里，成為真正的王者，這個世界永遠都是這樣，權勢和榮耀的大門永遠對信仰堅定的勇者敞開。”
聽到這話，馬克亞尼阿斯心中怦然，他知道若是向高文皇帝請辭的話，陛下應該會答應他，也會繼續厚待他的母親與妹妹，可是海倫娜，自己在海倫娜的眼中會成為個波斯高原上的“異族人”，再也不是羅馬人了......
他百味雜陳，抬起烏黑深邃的眼珠，慢慢對著贊吉也伸出了手，但手指是猶豫無力，遲遲未能和贊吉握在一起。
“贊吉我的兄弟......”馬克亞尼阿斯想說些什么，但又不知道怎么說。
“好了。”贊吉截然地收回了手，對他說到，“你留在心愛之人的身邊吧，即便她可能一輩子也不會正視你的心意，那也是幸福的事——高原就交給我去闖蕩，去見識見識阿姆河的那邊會有什么樣的英雄豪杰，可堪敵手。”
說完贊吉翻身上馬，揚起馬鞭指著草地彼端，“去匯報傳令，不要貽誤你的任務。”
等到馬克亞尼阿斯成功見到梅洛將軍后，敘述了自己的經歷，對方非常生氣，當即要求馬克亞尼阿斯返歸皇帝御營里去，并且捎帶了彈劾格里高爾將軍的書信，“他胡亂使用了位不該使用的傳令兵，陛下身邊的傳令兵比旅團里的要寶貴十倍乃至百倍！”
看到信件的高文也覺得慚愧，他先前把這孩子派送出去，是為了和安娜與阿格妮絲溫存，迫不及待地享受年余未能得到的歡樂，誰想到馬克亞尼阿斯會遭逢這樣的險境。
于是高文發送牒文訓斥了格里高爾，并罰了對方兩個月的俸金，而后他把布拉納斯將軍喚來，“把你的兒子帶在身邊保護好他，朕不愿意冒然失去這個優秀的年輕人。”
同時，贊吉和哈吉布父子也伏在巴塞琉斯與巴塞麗薩的面前，其中贊吉果然敘述了自己的愿望。
“朕知道，奧克蘇斯河那邊出現了很多紛雜可怕的事端，好像整個世界都要遷徙到西邊來，難道后面有更為可怕的魔鬼在驅趕著他們？”高文表情凝重。
安娜握住他的手，高文覺得心中隱隱有了數，莫不是趙昭原本所在的皇宋帝國，已經攻滅他所能了解的契丹和蒙古，勢力已伸展到了呼羅珊.河中地帶，而后原本在中國草原上的諸民族受到壓迫，開始往西進行龐大驚人的遷徙？是不是這樣的情況呢，高文限于條件所致，無法得到明晰的答案。
“關于這件事，得到命令的趙昭先生已兼程趕到此處，我想委任他前往東方去刺探情報，順便探尋神秘的阿克蘇姆和約翰王的帝國。相信半年和一年后，我們是可以得到準確的情報消息的。”這時安娜補充說到，她頓了頓后，對贊吉說“等到都拉佐城陷落后你去伊斯法罕也好，可以在前線得到更加一手的訊息。”
“遵命女主人。”
“記住，這里的品階爵位為你留著。哈吉布繼續留在這里，擔當烏古斯騎射團的統領官。”安娜溫言道。
“是的，您永遠是我們的主母。”這對父子齊聲說到。
一日后紅手旅團擊潰了匈牙利人，占領圣米哈伊爾修道院，隨后大炮兵團特遣隊跟進，在修道院前山上開始構筑炮壘，準備側射都拉佐的北城墻；同時，二十艘賊鷗長船沖入河流，船只靠敵一側舷上安置上火炮，另外側用銷釘固定下來，列成戰線猛轟對岸敵人營砦，守軍里的威尼斯人使用硝火矛來反擊，要焚毀賊鷗。
第四座高臺地上，守衛者旅團營地里，馬克亞尼阿斯居高臨下，望著城堡前的河川，在那里威尼斯人射出的硝火矛，拖著長長如彗星般的尾巴，和尖利震駭的嘯聲，照亮整個水面，挨個射入駛入河面的賊鷗長船。
“看來敵人的抵抗依舊很激烈，父親。”馬克亞尼阿斯看著被焚燒成一團團火炬的己方船只，和兩岸的硝煙彈雨彌漫，不由得說到。
“因為敵人也清楚，都拉佐撐不住的話，皇帝陛下的隊伍就能暢通無阻地進攻意大利伽。”布拉納斯回復繼子道。
“可東方的局勢這樣緊張，陛下還會渡海進攻意大利伽嗎？”
“這點就看上主如何擺弄勝利的天枰了。”布拉納斯喟嘆到，“陛下已包圍了這座城堡的北側，馬上決戰的時刻也應該到來。”
布拉納斯說得無錯，當河汊戰線的吉麥吉斯旅團和賊鷗長船戰事不利后，高文決定在北線打開局面，他要求同時在圣米哈伊爾修道院的南面和西面各筑起座炮壘，其中西面的是用來轟擊都拉佐海面上敵船的......