塞琉西亞紙制就的報告書繞著卷軸，在高文眼前攤開，馬格倫迪烏斯不愧是個老練的帝國官僚，深諳整個帝國西部的態勢，并詳細總結了昔日帝國與塞爾維亞、保加利亞對抗的經驗教訓，不愧是當年歷練都城官僚界和地方軍界的老姜，他斷言“以古老羅馬帝國之底蘊，外加皇帝新軍改革之銳氣，摩西亞人、科馬洛伊人、瓦拉幾亞、薩瓦諸蠻族不足懼怕。
即使托斯卡納的偽牧首和西西里大伯爵喧囂塵上，也不過跳梁跋扈之徒。
陛下先取薩瓦、摩西亞、帖薩利地區，三年后即可利用大稅冊在此三地獲得一支強大的仆從軍，而后再取戴克里亞，迫使匈牙利和威尼斯簽訂城下之盟退出戰爭，附庸拉古薩城邦，使其與巴里遙相呼應，闔上亞得里亞海之大門，禁絕威尼斯出海通道，如此威尼斯必援助偽帝約翰無望；而后回轉南下攻占莫利亞，取得當地維爾茲提人響應，調遣阿塔利亞、密西亞諸艦隊助勢圍攻，得到此地后，即可派遣水師再隔絕奧特朗托之海峽，封住西西里諾曼匪徒的海路；而后諸路并進，即刻自中央突破卡斯托里亞之隘口，橫掃第修拉姆、伊庇魯斯，如此前朝廣袤之疆域光復在即......屆時，務必根絕威尼斯軍事、商貿、經濟、政治獨立之地位，毀滅其城邦......小亞細亞之統一，必可得君士坦丁堡如反掌；而得君士坦丁堡與色雷斯，必可得馬其頓、摩西亞、薩瓦如反掌；得此三地，又得莫利亞、帖薩利、伊庇魯斯、戴克里亞諸地如反掌；此后，陛下揮劍西向，意大利加任由陛下翻弄，屆時可擊滅西西里諾曼，聯結巴里、安科納、塔蘭托諸多附庸，親善熱臘鴨、比薩、阿馬爾菲等盟邦，與薩利安凱撒劃疆而治，徐徐圖之即可。
當今陛下已得邁森布里亞、索佐波利斯、德爾圖維斯、維克隆、特爾沃諾眾大邑，此皆兵革、財賦、糧秣、商貿輻輳之地，由此摩西亞叛軍氣勢已衰，局促于山地之中，必不久長，陛下無需再深入北方山地，而只需派遣喬瓦尼坐鎮特爾沃諾，安德奧達特前去整備田賦軍制即可；陛下亦無需別路征伐薩爾迪卡叛賊，彼處多為險阻之地，利于敵軍狙擊埋伏，而應虛聲出斯塔拉隘口，實則統率紅手、吉麥吉斯、諸騎兵禁軍等歷戰主力，直接經維爾西吉尼亞、亞德里安堡、菲利浦堡，前去圖拉真門與梅洛將軍會師，而后以五個旅團之龐大軍力，以布拉納斯將軍南線側擊為應援，正面猛攻薩爾迪卡，使用新銳爆破火器摧垮其城防，一鼓將伯丁叛軍殲滅殆盡。
若伯丁遁逃，則于薩爾迪卡、尼什一線構筑強大壁壘，可將整個薩瓦、摩西亞地區一劈為二，而后既可專攻伯丁叛逆，也可防備匈牙利、威尼斯援軍來襲，亦可挫敗摩西亞山地殘余叛黨的襲擾。只要關鍵的樞紐薩爾迪卡落入陛下榖中，那么西方來的拉丁宵小絕無作為，陛下只要偵測縝密，就能捕捉他們的主力，在合宜的決戰地點粉碎掉這群烏合之眾。”
讀完了小翻車魚爺爺的來信后，高文心中的方案頓時明晰起來，他沒有絲毫猶豫便要求侍從官和機要官走入營帳來，在沙盤地圖桌上做出了仔細的作業，并請求狄奧格尼斯將軍制造了座薩爾迪卡城堡的模型，開始模擬火炮和炸藥攻城的部署。
三日后，維爾西吉尼亞的軍營當中，校場之上皇帝親自檢閱了諸禁軍并正式升起了帝國新軍旗：代表巴塞琉斯、巴塞麗薩二元統治的雙頭鷹，其兩面副旗分別為曾經的紅手十字劍旗與帝國傳統的白底藍條小紫十字旗，注目軍旗升起后所有士兵都山呼萬歲。高文隨即秘密將軍旗“托管”給了喬瓦尼——帝國圣廷大法官帶領“保加利亞旅團”和皮西迪亞、多利拉愛姆兩邊民軍主力，隨即趕赴到特爾沃諾、維波至斯塔拉山隘。
而都城里的郵驛大臣安德奧達特又有新使命，他必須同樣趕赴這些地區，在接下來一年當中督促的厘定與運行。
安德奧達特不清楚自己這個郵驛大臣的頭銜到底是干嘛的？現在倒真的像是個到處奔走的郵差。
三月中旬，索菲亞堡的伯丁突然接到了斥候報告：東側斯塔拉隘口處，出現大批打著羅馬帝國旗幟的敵軍，來者不善——幾乎可以肯定是高文帶著主力來了。
而同時得到的南線報告則是，布拉納斯的三個旅團，已經進至瓦爾達爾河谷處，到處清剿驅逐聚居在此的諸突厥牧民，罪名是先前協助叛亂。有的瓦爾達爾部落已經降服，有的則四處逃竄，向奧赫里德等地區散播恐慌的情緒。
而圖拉真門地帶的梅洛三個旅團，也是深溝高壘，士兵日日操練，殺氣騰騰，隨時都要前來攻擊的架勢。
”約翰、西蒙還有威尼斯執政官，尤其是最近的匈牙利王公，他們的承諾、他們的軍隊難道都是紙面上的虛情假意嗎？”伯丁大怒不已，因為他感到敵人三面來襲的由衷恐怖。
但大敵當前，伯丁也不得不調兵遣將，來抵御可能出現的威脅。
謹慎起見，他先派出一支三千人的游軍，設伏在斯塔拉通往索菲亞堡的林道當中，一來為了有效的武力偵察，二來也能憑靠熟悉地形的士兵給予敵人重創。隨后他讓兄弟弗拉基米爾帶領八千人的步騎隊伍，屯扎在斯科普杰和普利茲倫兩座城堡間，恰好夾住瓦爾達爾河上游地帶，用來為奧赫里德和索菲亞堡提供屏障，監視對抗布拉納斯北上的軍隊。最后自己帶著匯聚來了一萬五千塞爾維亞軍隊，繼續堅守核心索菲亞堡。
接著，伯丁穩定下來心神，繼續請求各方盟友策應自己的防線，畢竟一旦垮了，高文的“禍水洪流”將能直沖到阿爾卑斯山脈。