于是還未等高文的三路大軍有所行動，伊薩克與約翰間就產生巨大的裂痕。

雙方的支持者貴族和私兵，在高文誓師出征前十日，就在拉里薩城下發動沖突和混戰。隨后伊薩克遞交措辭嚴厲的書信，聲稱自己現在是科穆寧家族的長者棟梁，要約翰對他和他的軍隊保持尊重。

而約翰則返信反唇相譏，稱就算是敵人高文也沒有把“親愛的叔叔您”當作科穆寧氏的長者，對方任命的是阿德約安——而“朕是得到大牧首認可的帝國皇帝”，“你在討逆前，首先請學會服從真正的權威統帥。”

于是乎拉夫拉修道院當中，許多約翰的幕僚扈從乘機進言，“陛下應盡快在威尼斯人的幫助下渡海，前去占據莫利亞的米斯特拉、科林斯、勒班陀、底比斯諸座豐饒的城市堡壘，而后再進占谷倉帖薩利平原，那里陛下的統治基礎很好，要防備您叔父的野心侵占。”

約翰對此躊躇不決，因為現在他寄身的克里特島相較莫利亞而言更安全，而針對他的叛黨還分散藏匿在島嶼西、南、東各個山區里，他想運用手腕和軍隊將其各個擊破，完全占據這座海外國度——畢竟克里特島的人口足有近八十萬，將來足可拉起兩萬精銳隊伍，并且此地海路四通八道，也更容易贏得各國的援助。

而莫利亞人口更是有一百二十萬之多，谷物、酒類、陶器、絲綢、藥材都更為豐富，但也更容易遭到大陸方面的連帶攻擊。

這就是約翰感到苦惱的地方。另外，他若是移駕到了莫利亞、帖薩利，就等于和叔父間的爭斗公開化，這樣對共抗高文的大業也是極端不利的。

時間和機遇就在爭權奪利的扯皮當中迅速消磨過去。

而高文是不喜歡給敵人喘息的時間的，一旦他奪取的黎波里后，就騰出手來拉出足足十個旅團，要來清剿所有敵對勢力。

得知伊薩克和約翰扯皮，不愿聯軍起來，對塞薩洛尼基城發起攻勢的消息后，伯丁是悲憤異常，“當貪婪的熊已來到牧場時，狗和羊還在為了蠅頭小利內訌不休。”他暫時只能自救，在奧赫里德的宮廷當中他召來了最倚重的兩個人，兒子拉利奇和弟弟弗拉基米爾，決定在他倆當中選擇一位，去保加利亞的戰場統轄所有祖潘領主隊伍，朝北色雷斯領域前進。

當時許多舊羅馬、馬其頓、杜克里亞、大保加利亞諸地的貴族也齊聚一堂，等待著大土王判定的結果。

整個場面是吵鬧不休，因為君士坦丁.伯丁雖然名義上統治的范圍很廣，可權力卻全靠個人威望維系著——而今他之所以能當上大土王，不是因為這群貴族有多服膺他，而是迫于高文兵臨城下的形勢不得不聯起手來，也不得不推選出位能均衡各方利益的共主來。

“我和在場所有人都需要為有資歷和經驗的軍事統帥，才能指揮如此多的英雄俊杰趕赴色雷斯的風云戰場，和瓦良格的蠻族僭主側翼隊伍一較高下。所以我決定，將指揮權交給......”

當伯丁說出這段話來，王宮里的大部分祖潘都認為他所指，是自己的弟弟弗拉基米爾，便齊聲喊出了應和的口號來表示贊同。

而披著華美披風，掛著黃金首飾，威風凜凜而精力充沛的弗拉基米爾也頗為自詡，朝著兄長發出會心的微笑，上前準備鞠躬接受委任。

弗拉基米爾和伯丁兩位，都是由東羅馬皇帝君士坦丁九世的侄女所出，身上流著高貴的皇族血液，這也是他們家族統治杜克里亞、波斯尼亞、南達爾馬提亞諸地區的威望所系。

伯丁也確實要把指揮權交給弗拉基米爾。

但就在瞬間，他看到在門廊外，他妻子的身影，和陰冷的眼神一閃而過。

她是個出身巴里地區的諾曼貴婦，名叫吉婭昆塔。

看到這個眼神，伯丁不由得渾身通電般抖了幾下，他抬高的手臂在弗拉基米爾等眾人狐疑的眼神下，尷尬地慢慢重新放回到座椅扶手上。

“大家辛苦了，但色雷斯戰線的統帥人選事關重大，容我再回去細想。”最后，伯丁很是難堪地解釋了下。

弗拉基米爾怒火燃起，他吹著胡子看看吉婭昆塔剛才踱過的門廊，又看看站在大土王座位邊上低頭不語眼神閃爍的拉利奇，“哼”了聲轉身帶著一眾擁躉，憤憤離去。

會議不歡而散，每個祖潘都幾乎感到大土王的私心，他們本就是不服從高文的宗主權，才云集在伯丁身邊的，先前伯丁先是在扎拉城被高文的軍隊困住過，后來又曾敗于阿萊克修斯皇帝之手，坦白說他的威望更多來自于家族，而不在于本人的能力業績。

同樣意識到祖潘貴族不滿的伯丁，也怏怏不樂地走回寢宮。

在那里，吉婭昆塔冷著臉坐在椅子上，幾名使女和一干近臣立在主母旁邊，吉婭昆塔看著托盤上的當地食物，根本不屑食用，鼻孔里冒著寒霜般的氣息，用拉丁語不斷地埋怨，“偏僻的地方，寒酸的飲食。”

“這可是從斯庫臺湖泊里撈出來的魚鮮。”一位來自意大利的商賈滿臉堆笑討好著王后。

這位商賈也出身于巴里，是曾被高文驅逐出去的孔塔里尼，而吉婭昆塔的家族也在其后遭到高文的驅逐，后來才嫁給伯丁，故而兩人同病相憐——使得孔塔里尼及其家族，在伯丁的宮廷里頗有力量。

伯丁懶得理睬妻子的指桑罵槐，便不聞不問，徑自走到寢宮墻壁上的神龕前，對著圣像畫舉高手指懸著的十字吊墜，喃喃禱告著。

吉婭昆塔氣更是不打一處來，她公然羞辱了丈夫的正教信仰，“你應該去公教修道院做告解，這樣才能獲得上主的憐憫和加持，而不是和這群信奉希臘教會的蠻子混在一起！”

原來，之前在扎拉之戰里敗退歸來的伯丁，正是在一群諾曼、意大利人的幫助下才東山再起，他和吉婭昆塔締結的政治聯姻發揮了很大作用，為了在羅馬教廷和君士坦丁堡間搖擺博取最大利益，伯丁便在領國的西側靠海諸城市實施大公教信仰，代表人物就是他妻子吉婭昆塔為首的諾曼.意大利集團；而東側內陸山地，則還保持著正教信仰，代表人物則是他弟弟弗拉基米爾。