“順從博希蒙德就是慢性屈辱的死亡，毋庸置疑。”赫拉克勒斯的父親把手一揮，語氣十分肯定，“我們從尼西亞就追隨坦克雷德作戰，是鞍前馬后，但他現在的劍既然能殺死巴拉克，那誅殺我們也是吻合他一貫的邏輯。第三條道路怎么走，投靠高文？不，不，不，我的直覺告訴我，這樣做無非是兩個下場，一是被他出賣給博希蒙德屠宰我們，二是我們直接被高文屠宰......”

“父親，還有尊敬的統領官費爾閣下，我現在倒有第三條道路，雖然只是暫時性的，但依舊是可行的。”石柱旁側，燃燒的篝火邊，赫拉克勒斯的臉緩緩轉了過來，在火光的照耀下顯得十分堅毅果決，“那便是聯合馬拉什的貴族們，干脆投向達尼什蒙德的酋長，但是在此前，我們一不做二不休，趁著坦克雷德還沒對我們動手前，先下手為強，直接突襲理查德的營地！”

什么！一個黑色的驚嘆，在帕克阿德和費爾的心頭炸起，這個簡直是瘋狂至極的行為。

但赫拉克勒斯這位勇敢的年輕人接下來卻走到了木桌前，拔出匕首在其上刻畫著形勢，“我們奉戴費爾閣下為新的阿尼武士領袖，統轄圖柏賽那、拉沃德拉和馬拉什這片地區的所有力量。而后派遣三隊使者，一隊帶著降書去迷惑高文，不管高文答應不答應，都能在他和博希蒙德間造成隔閡，打亂他們的部署；一隊帶著降書疾馳到梅利泰內，向梅里克獻上效忠誓言，邀請他出軍進入馬拉什助戰；最后一隊使者，由費爾閣下您親自擔當，帶著五百人前去‘迎接’鄂斯都的隊伍，隨后找準時機，要么脅迫他和我們合作，要么直接殺了他。至于我和父親，挑選出八百名最精銳的騎兵，在夜中奇襲拉沃德拉城外的理查德野營，擊潰驅逐他們，為我們的起義創造個良好的先手條件。”

這番話說完后，帕克阿德因為激動而渾身顫抖，接著這個光頭梟雄大踏步走到了費爾的眼前，“如何？反正我決計是要大干一場，魯本那個廢物已被淘汰，可是我們的族人絕不能就此沉淪下去，而是應該更加奮勇地反抗高文或諾曼人的統治。你要是對我們父子還有所擔憂的話，那不如這樣，我去‘迎接’鄂斯都，你和赫拉克勒斯出軍襲擊理查德。”

費爾熱血翻涌，也狠狠拍打了下桌面站起來，“不用猜忌懷疑，現在正是我們阿尼勇士們團結起來的時刻。就按照赫拉克勒斯所說的去做，不做更改，也絕不耽擱。”

自薩莫薩塔通往馬拉什的峽道當中，一隊騎兵被兩側密林里走出的弓箭手團團包圍了，不斷落下的雪花，在搖曳密集的火把當中劃出了絲絲軌跡，突厥傭兵鄂斯都拉著韁繩，發覺前后道路都被堵死，他身邊的姐姐唐兀披著斗篷，滿臉都是惹人憐惜的恐怖神色，帶著哭腔，“我的丈夫已經死了，弟弟你可千萬不能拋棄我，要死我們姐弟相伴去死。”

這會兒，在鄂斯都對面的那位裹著防風斗篷的大貴族，伸出手來勸誡說，“加入我們的隊伍來，不要再為諾曼匪徒賣命了。只要鄂斯都你加入進來，將來別說大筆的金錢，你早晚會得到一座堅固美麗的城堡的，這樣就能和你的女人永遠在一起。”

此人正是拉沃德拉的統領官費爾，他截住了前來參陣的鄂斯都——而被困的這位突厥傭兵，看了姐姐兩眼，便沒有猶豫地跳下馬來，微微拐著自己的跛腿，將弓和箭袋都交到了費爾的手里，帶著所屬的三百名突厥騎兵盡數投降......

拉沃德拉城外的野地當中，夜空里的雷光不斷炸裂著烏云，蓋過它們聲威的是疾馳而來的亞美尼亞騎兵們，足足八百人，分路如洪水般，一時吶喊著攻入了諾曼人的營地當中，所有的騎兵都蒙著麻布和皮毛的暗色斗篷，手里緊握著的馬刀和砍刀寒光冷冽。最先驚慌下潰敗的是諾曼人的仆從軍，他們大多是希臘、庫爾德人，大約兩分后就放棄抵抗，無組織地順著雪地亂跑。接著諾曼的騎士和軍士們也在混亂里挨個上馬，護送著破口大罵的理查德，朝薩莫薩塔的山路上敗走。

“阿尼人的賊徒，將來必然得砍斷你們的雙手，挖出你們的雙眼，殺光你們所有的族人。”寒風當中，醉醺醺的理查德單手拉著韁繩，另外只手對著火光熊熊的野營地方向，邊逃跑邊切齒咒罵著。

次日黃昏，在埃德薩正集結預備兵馬的坦克雷德，震怒不已地從傳令騎兵的口中，得到了“帕克阿德父子和費拉忽然反水，理查德伯爵的野營遭到突襲，全營敗走”的消息，當即就弓著身子站起來，隨后拔出劍來，對著柱子亂砍亂削，“這群人全都是狼子野心！阻絕了我們襲取梅利泰內的大好事業，全都得死。”

過了會兒，坦克雷德忽然凝固了手里的當作，將彎曲毀壞的劍刃從瘢痕累累的石柱上取下，猛地轉身問到那名傳令，“另外路，鄂斯都的兵馬呢？”

傳令搖搖頭，說鄂斯都本來奉令前去拉沃德拉與理查德伯爵會合的，但現在行蹤不明。

雖然是隆冬，但坦克雷德臉頰上的汗水卻涔涔不斷地流淌下來，“薩莫薩塔，薩莫薩塔......快，給我備馬，集合城中所有的阿普利亞的騎士，渡過幼發拉底河，去救薩莫薩塔！”

他已經來不及等舅父的消息了，因為他的女人梅桑德，和他幾乎所有的私人金庫都在那座城堡當中，心急如焚的坦克雷德，僅僅帶著四十名騎士就舉著旗幟，飛奔著薩莫薩塔而去。

但這時候，在薩莫薩塔的城門邊，一具具諾曼戍守士兵的尸體被凌空拋下，摔在了石板上，城堡內狂熱的市民揮舞著各色印染著雄獅的旗幟，站在馬廄、塔樓和教堂頂上，歡迎著費爾、鄂斯都大隊人馬的進駐，“達尼什蒙德和大亞美尼亞的聯合萬歲！”他們聲嘶力竭地喊著，就像當初他們歡迎諾曼人，侮辱原城主托羅斯尸體時的情景一模一樣：鄂斯都投降后，便持著令牌和文關，冒著雪夜折返歸來，騙開了這座堡壘的城門，接著費爾領著伏兵一擁而入，奪取占據了此城。(