“現在朕以兩個富庶的平原養精蓄銳，待到時機成熟，軍隊強盛起來，自然可以從各個方向攻入安納托利亞高原，到時無論是誰都不可能抵御朕的步伐。希望你能夠管得住你肆無忌憚，并且不成熟的言論。論治國和行軍，這里沒人比你更缺乏經驗，但論起鼓噪唇舌，所有營帳里的人都無法和你相比，我的孩子。”阿萊克修斯大為光火，認為約翰方才的那番話，不光是對所有身經百戰的爵爺、將官們的否決，更是對自己的嘲弄。

但是約翰皇子丑陋黝黑的面龐當中，眼神卻是灼灼，他不斷做出各種笨拙但是有力的姿勢，根本不像是君士坦丁堡里出來的皇族，“父親滿足于占據平原，敵人卻輕易盤踞在高原。一旦將來父親躊躇滿志，滿以為可以進軍高原，勝券在握。但殊不知敵人也早已十分強盛了，到時敵人在高，我方在低，仰攻的我們根本沒有軍事上的優勢，父親可以從各個方向進軍，但敵人從各路調遣兵馬襲擊我們防護薄弱的平原地帶更為便宜；另外，高原多崎嶇難行地帶，多是先前朝代留下的堅固要塞，若不趁著現在突厥人虛弱完全奪取的話，到時候等到敵人衛戍兵力堅強起來，再行奪取無異于癡人說夢，而我方的呂底亞平原和比提尼亞平原，則是一馬平川的地方，恰好會成為敵人騎兵和輕兵馳騁的用武之地，到時候一旦敵人沖下，就會宛如決堤的河水般，即便父親經營多年，也將不堪一擊！”約翰皇子幾乎從來都沒有說過這么多的話，簡直把整個營帳的人都驚呆了。

“一派胡言。”阿萊克修斯面紅耳赤，其實他兒子所言他并非不知，是實在是鼓不起援救安條克，并且踏上高原和突厥決一死戰的信心，但是約翰當眾將它們一條條說出來，覺得難堪的是他，好像是他要為將來可能出現的不利危局承擔全責——而“承擔責任”，正好是阿萊克修斯所最畏懼的。

“我根本沒有胡言，近在眼前，特拉布宗的西奧多羅將軍，雖然手頭上軍力只有數千，但還是奮力奪取著查爾迪亞的山地壁壘，和達尼什蒙德及亞美尼亞的突厥酋長鏖戰；若是追溯到古代，只要我們的帝國占據了高原，不管是攻滅奇里乞亞的撒拉森酋長國，還是征服異端的泰夫里斯國，都是輕而易舉的，父親我們的防線就在這里啊！父親......”

但是阿萊克修斯的反應，卻是叫尼克德米亞和幾名宦官將皇子給“邀請出去”，接著皇帝十分尷尬地背著手，向著所有人，不發一語。

這會兒，泰提修斯弓著腰走上前，跪拜在皇帝的身后。

“說說你的想法。”皇帝帶著苦惱的語氣說。

“現在的態勢，返回去營救安條克城并不足取，關于這點布洛瓦伯爵已經陳述得非常清楚，臣仆不敢再多費口舌；只是皇子說的也有，也有相當的道理。”泰提修斯將額頭碰觸到了地毯上，言辭懇切。

“朕沒讓你評判，如果有解決的辦法，那就說出來。”皇帝沒好氣地回答。

“遵命，臣仆的建議是，扼守住尼西亞到多利拉愛姆一線，這樣我們就能抵擋住從高原上可能沖出的敵人，因為一旦突厥奪取了此處，就能直沖到海峽，將呂底亞和比提尼亞割成互補相靠的兩塊。”

“很好繼續說下去，泰提修斯。”

“是的，請陛下再將臣仆的軍隊撥給皇子殿下，在潘非利亞監察住高文；而叫哈羅德將軍的隊伍，撤去和米哈伊爾侍衛長合并，抵擋住達尼什蒙德。這樣，兩片平原都有堅整的機動兵力來衛護了。”

“然后呢？”

“陛下坐鎮皇都，進剿達爾馬提亞和馬其頓不服的勢力，并且恢復元氣，到時我們再選擇時機，一并進軍，光復高原地帶。”

“那現在的科尼雅、米利奧塞法隆、塔爾蘇斯等地，我們應該怎么辦。”皇帝在等著泰提修斯說出答案。

沒鼻子的將軍抬起眼來，看著皇帝的眼神，看來對方是決計要自己說，便頓下了腦袋，低沉地說，“塔爾蘇斯城孤懸在外，但是諒無論是高文，還是鮑德溫都沒有膽量奪取；而科尼雅和米利奧塞法隆地區，我覺得并且真誠地建議陛下——此處是科尼雅狗們經營多年的巢穴，為免成為吉利基卷土重來的資本，應該放火把它們全部焚毀。”

最后個“焚毀”的字眼說得很重，所有在場的人都驚愕了，要是皇帝說出這樣的話來，那將是多么可怕的字眼：皇帝光復了原本就是羅馬人的領地，現在為了防備它們資敵，居然要用火焰來燒毀一切？

連布洛瓦的斯蒂芬，都在不住地顫抖，不發一語。

所以，皇帝必須得叫泰提修斯來說。

“你是亞細亞行軍總管，這種事你不必向朕請示，全權負責退軍的事宜。麥萊斯，你把今天的決議，形成一份委婉的文書，遞交給安條克城，還有羅馬城。”說完，皇帝與諸位舉手話別，步出了議事的營帳，走到了門前，接著他看著被幾位宦官和侍從阻攔在馬背上的兒子。

“父親，你的所為，將來可能會后悔的。”約翰還在諍言不已。

“你身為侍衛，應該管束規勸皇子的一舉一動，比如說今天他的狂逆行為。而不是傻乎乎地立在一旁。”阿萊克修斯看到了還在牽著轡頭，不說話的阿克塞頗考斯，也是他送給兒子的奴隸。

“可是我認為皇子所說的是對的，即便我現在效忠在這一方。”阿克塞頗考斯卻絲毫沒有怯場，就這樣說到。

“真是天造地設的一對主仆。”阿萊克修斯不知道該是發怒，還是該發笑，便轉身離去了。

二日后，米利奧塞法隆和科尼雅城，和周圍所有村鎮、防磐燃起的大火，染紅了整個高原的天際，無數基督教堂、真主的清真寺，形形色色的民用和商用的館舍，都在火中扭曲著坍塌著，被驅逐出的居民哭聲震天動地。一隊隊拜占庭羅馬士兵，舉著火把，伴隨著輜車，從兩個城市的郊外直到峽谷上，到處在點著火，燒著所能目及的所有東西，谷倉、村舍、作坊。

這種凄慘的景象，在費爾納山堡上都能望見，吉利基.阿爾斯蘭眼瞳滿是赤色，“希臘狗，你們小瞧突厥勇士了，即便只有一根馬鞭，我也會殺到尼西亞、布魯薩，不，是君士坦丁堡給你看看。”(