這時候，他身后的小肩輿上，安娜揭開了垂簾，怯生生地說，“大蠻子你別生氣，先前是我為了阻止守捉官，完成你的策略而亂說的，權宜之計，你不必當真......”
“沒有，打下尼西亞城后，當然要完成和你的婚典，這是莊嚴的承諾，不是嗎？”騎在馬背上的高文，看著遠處營地林林總總的火光，知道法蘭克人的駐屯所就要抵達了。
“可是，從我自皇宮里逃出的那刻起，我就不再是帝國的紫衣公主了，真要是娶了我，也許非但不能給你帶來幫助，還可能召來無謂的禍端與攻擊。”
“安娜......”高文背對著她，打斷了她的言語，接著若有所思，“其實我先前對你說過，再也不要顧忌科穆寧女兒的身份，最慘的是依舊還擁有這個姓氏的黛朵，她也算是被我給害了，我對不起她。”
“黛朵之所以不是我，我之所以不是黛朵，是因為我能夠在凜冽的寒冬里，在父親委命的盛大婚典里，拋棄了冠冕、戒指，拋棄了所有科穆寧皇室的榮耀，單單穿著件禮服爬過了盤旋在懸崖峭壁上，長達二千五百尺的積滿冰雪的高架引水渠槽道，滑下了數十尺高的山坡。高文，這就是我的勇氣和決斷，而黛朵沒有，所以我無需為黛朵的命運負責，我應該想開了。”安娜正襟危坐，很認真地說完后，便放下了垂簾，不再言語。
“是，你會成為羅馬的女皇的。”高文一時找不到可以應答的話，只能如此回答說。
“這句話，當初我們在都城大競技場前許下的這句諾言，我從來沒有當作是戲言，而高文我相信對你來說也不是空話，你并非這種人。”
“是的......今后也務必相信我。”接著，夜色當中。在路口法蘭克屯所前，幾名騎士簇擁著身穿刺繡錦簇長袍的歌德希爾德夫人，走出來，“高文。按照事先沃納伯爵所言，我在這里等著你。”歌德希爾德笑著拍手，幾名奴仆便將精細白面包、魚子醬、普羅旺斯咸肉塊等食物，裝在籃子當中，擺放在小肩輿后的行李隔板當間。“如何，餓了沒有？”
嘩啦，肩輿的垂簾再度被安娜扯開，她瞪著小鹿般的眼瞳，看著站在大蠻子身邊的歌德希爾德，到底又是什么美麗的女子，與高文的關系如此親昵。
接著，一個上過精漆的匣子抵到了她小小的鼻尖前，伴著歌德希爾德溫柔的笑顏，“里面是上好的科瓦多爾的指甲花。還有面小的鏡子，希望你能喜歡——如何，能借步與高文說話嗎？”
“謝謝。”安娜將匣子給收下，而后目送繼續對著她笑著的歌德希爾德，與高文走到了約莫三十尺外的一根桑樹下。
“我餓倒是沒餓，只是遭受到了驚嚇。”高文看著那邊的肩輿，說到。新春當中，桑樹的厚實葉子在風中發出海潮般的聲音，大約也能代表此刻高文的心情。
“鎮定高文，我大致應該明白了現在的局面。你居然會被反制逼迫到了墻角當中。”歌德希爾德將雙掌抬起，寬慰說，“任何男子，包括鮑德溫.尤斯塔斯在內。都會這樣的，你絕非是單獨一個。其實你害怕的，不是神圣婚約的本身，這個女孩很聰明很高貴也很動人，你是鐘意她的，是不是？”
高文側過身來。將手摁在了樹干之上，“我應該是被魔鬼蠱惑了，從安娜第一眼看到我時候，我想這種吸引就存在于彼此。”
“我不太明白你前面那半句的意思。”
“她才十四歲。”
“天啦，我不清楚這居然會是個問題。”歌德希爾德大惑不解，“不過這個無關緊要的枝干不必在談話里繼續下去，高文現在你也不要想到或牽扯其他的女子——男子害怕的不是神圣的婚約本身，他害怕的是婚約的對方，也就是女人，他怕的是這個甜蜜可愛的敵人，在其后漫長的戰斗里，會讓自己落于下風。”接著歌德希爾德意思深長地笑笑，指著在那邊低頭搖著尾巴吃草的薩賓娜，“誰是騎士，誰是馬兒，誰為主誰為仆，男人與女人的戰爭就是如此，你在怕這個小小的女孩，她太聰明了。”
聽到鮑德溫妻子的這番話，高文抬抬頭，又低下頭，他不得不承認，歌德希爾德的分析是正確的，若是在那個世界，他絕對會推薦這位女子從事最頂尖的心理分析師職業。
“那就繼續這場戰爭吧高文，你不是最喜歡有冒險性和挑戰性的事業？和這位可愛的小女孩，爭奪真正的權力，進行‘騎士與馬兒輪換’的游戲，斗智斗勇。她和你相比，是有欠缺的，那就是她的閱歷畢竟太淺，有些經驗不通過教訓是得不來的。”隨后，歌德希爾德仰起面來，迎著已經稍稍變柔和的夜風，“這種戰爭，你會樂此不疲，一局又一局，而后也許生命的終點就在不知不覺中，來到你面前。”
“謝謝你，我感覺我現在又有了些食欲。”高文而后擦擦鼻翼，表示感謝后，朝著肩輿的方向走去。
“那些咸肉塊很美味的——別輸了哦，大浪子高文。”歌德希爾德指著他的背影，笑著應和說。
接著，伴隨歌德希爾德的法蘭克騎士們，包括馬上的沃納都發出了一陣不懷好意的噓聲和笑聲，歌德希爾德看見，高文徑自走到了肩輿前，野蠻地將里面的安娜抱起來，在對方的驚呼里扛在肩膀，而后扔在了薩賓娜的背上，自己跨上去一溜煙地跑了。
“我都做了什么......”歌德希爾德聳聳肩膀，接著輕嘆聲，朝著營地的方向步走而去，幾名騎士老老實實跟在她的身后，亦步亦趨。
“我們也走。”木扎非阿丁和安德奧達特揚手，對其余呆住的軍仆和衛士說到。
薩賓娜馳騁在月色蒼茫下的尼西亞湖濱，安娜伏在了馬背上，不斷拍打著高文挎在腰帶上的劍柄，要求對方把她給放下，但是高文根本不理不問，幾名在草叢里負責暗哨的大連隊士兵，剛剛舉起弓箭和長矛，就看到了他們大公標志性的坐騎和佩劍，還有女孩的呼聲，便自覺地避讓開來，還自覺立在了方圓半個古里內，擔當了警戒的職務。
“大公在和人商議攻城的秘策。”當喬瓦尼帶著巡哨的隊伍來臨時，那名士兵就是指著月光下的湖邊，如此說到。
“唔，那我去那邊巡哨了，小心科尼雅突厥人的奸細。”耿直的喬瓦尼信以為真，便帶著身邊幾名手持長矛和弓箭的士兵，朝著尼西亞城的新門方向而去。
“安心，半個奸細也不能放過來。”那士兵揚起手臂，認真回答說。
湖濱旁處砂土堆積成的高地上，一株剛剛長出嫩芽的合歡樹前，高文摁住了轡頭，躍下了馬背，接著牽著薩賓娜，將溫順的母馬系好，接著他回身，將沒有言語也沒有逃跑的安娜給橫著抱住，放在了草地上。
安娜急速朝后退了兩步，帶著銳利的聲響——她順手將高文腰帶鐵環上的磷火之劍給倒著抽了出來，接著嬌弱的雙手因為用力而顫抖著，她就這樣握著劍，弓著背，雙肩高聳，就像頭即將被獵食的小鹿，對著高文，靠在了纖細的樹干上，“你太野蠻了，羅馬的貴族可沒有這樣的方式。”
“你不是說你的下面早已被我捅破了嗎？”高文抬起雙手，高大的身影背著月色，慢慢向著安娜逼來，“但是我認為這是謊言而已。”
“胡言，胡言亂語什么......”安娜的劍刃在顫抖，原本甜甜的沙啞嗓子也發生了變化，“難道是剛才那個蠻族婦人，對你說了什么？”
“嗯。”高文低著頭，而后電石火光抽出了肩帶上的突厥彎刀，將安娜的劍刃給壓住，接著一繞一打，脆響聲當中，磷火之劍便自安娜的手里，倒著墜在了地上，劍柄與劍身還在微微晃動，“這里沒有羅馬的方式，讓我來試試瓦良格蠻子的方式。”說完，高文將彎刀也擲下，明白了命運的安娜就閉上了眼睛，雙手十分緊張地在微微張開，手指抓撓著樹皮，溫柔的月光落在她白皙的顏上，像是鹽撒在了雪當中，高文捧起了她的臉頰，輕輕捋起了她的額發，而后俯身吻了下去，先是亮晶晶的額門，而后是抖動的睫毛，再接著是秀氣的鼻梁，最后碰觸到軟軟的小嘴。
安娜的嘴唇，被對方很有技巧地包覆住，她覺得心臟都要被吸出來了，只能被動地發出了旖旎之聲，手指也自樹干移開，先是張開，而后握緊，最后只能踮起腳尖，奮力再度張開，捏在了高文的胳膊上，才像是風暴里的小船找到了港口，再也無法松開。
不知道過去了多少時間，狠心的高文才算是松了開來，安娜喘息著，眼睛也半睜開，在月光下濕漉漉地仰視著高文，“區區瓦良格蠻子的方式，不過如此......唔......”她還未有說完，高文就徑自再度粗橫地攻了過來，封住了她的發聲，這次大蠻子的肩膀和胸膛抵住了自己的，將她擠壓在了樹干上，并且還輕輕嚙著她的嘴唇，安娜呼吸不穩而急促，只能被動地將脖子和臉頰靠在了對方伸來的大手邊，接著自己的手上移，搭在了蠻子的雙肩上，因為對方的后背實在是太寬了，攏不過來的。
“完蛋了安娜，別思考了......讓一切都淪陷吧。”(