“是要斷絕我們的糧秣供給嗎？”戈弗雷接著思索著，接著得出這個結論，“隨著主誕辰之日的臨近，整個朝圣大軍的供應著實困難起來，而習皇帝也不給我們物資的購買權，那座宏大富有的城市里肯定堆滿了肉和谷物，但科穆寧就是不賣給我們，還自索菲亞開始，就處處攔截我們。”

高文的手，按在了下洛林公爵的肩膀上，寬慰說，“我來想法子解決。”

“如何解決？”

“很簡單，我把他們的第二榮耀者塞巴斯托克拉特皇弟給釋放掉，不要求贖金，只要求皇帝撥給我們物資。”

“但是習皇帝應該更重視他的親弟弟，高文你如此的話，剩下的籌碼只是一位大公，也只是皇帝的準女婿而已，未必在后來能交換到更大的權利。”

“沒辦法了......”高文呼出兩團白色的霧氣，“這好幾萬人，只要缺少糧秣幾日，就能讓所有信徒徹底崩潰。我們不乞求和平，我們主動追求它。”

這時候，戈弗雷也有點內疚，因為先前是他，極流張和習皇帝兵戎相見的，而現在卻要高文站出來，恢復和平和朝圣的路線。于是公爵閣下，也將手伏在了高文的肩膀之上，有力地握了兩握，“朝圣的路，我定會和鮑德溫和你堅強地走下去。”

薩拉布瑞亞的營地當中，皇弟伊薩克眼神發亮，坐在正主的位置，布雷努斯看不出什么表情。立在旁側。高文與一列將官、機要、兄弟會們則全部站在四周，“這樣的話。可真是辛苦了。只要高文大公能伴著我，返回皇都當中。和談也好，供應物資也罷，都好商議。”

“是的，現在我們大連隊處境尷尬，因為畏懼陛下的責罰，才不得不與法蘭克人同氣連枝，只要陛下能繼續認可我們身為羅馬帝隊的資格，高文愿意為陛下與皇帝鞍前馬后。”如今高文心念反正皇弟就是個籌碼而已，索性把姿態放低點。多說些無關緊要的漂亮話。

而后，他看了看另外個“籌碼”，“至于佩尼帕瑟巴斯托斯閣下，因，.

“那樣最好，因為我還要趕著回皇都，在耶誕節時尚陛下的安娜公主呢。”布雷努斯毫不介意地笑著。請求高文說到。

高文低著頭，也看不出他臉上的表情如何，但“尚”這個詞語的意思，他絕對是明了的。

次日。海風終于將積云吹散了，藍色的天空重新布滿在山海間，阿萊克修斯皇帝的營壘。自圣阿特金斯門至皇陵，在一夜間就大功告成了。柵欄、壕溝、寨門、鹿砦一應俱全，背靠河川與朱昆蒂娜宮。敲橫斷了朝圣者的進路，這位帝王的財力和動員力，讓朝圣者震驚不已。隨后阿萊克修斯將大部分的精銳隊伍都布置在其間，而皇帝本人也沒有返回皇宮，而是徑自來到了營壘當中坐鎮，并召來人員，與泰提修斯、狄奧格尼斯交談。

兩位都誠惶誠恐地伏在皇帝的圣容前，不敢抬頭。

“佩尼帕瑟巴斯托斯，到底是如何被俘的？”皇帝的語氣有點兒嚴厲。

于是兩位將情態各自描繪了下，皇帝見與他所了解的并無太大出入，便心知這兩人并未有謊言，而后便恨恨地說到，“朕已經明白，這全是諾曼人內中搞得鬼。”

于是老將哈羅德便俯身請示，現在到底該如何衡斷。

還未等皇帝發話，就傳來了對面有使者前來求見的消息。

“果然如同朕的預料，看來高文是要先釋放布雷努斯了。”阿萊克修斯滿意地拍拍腿，隨后起身，“伊薩克也許他還扣著不放，來等待朕那隱修士與他交換。”

但而后，當皇帝與各位登上營壘高塔時，面前的景象，卻真的出乎了阿萊克修斯的預料：騎著銀色駿馬的高文，身邊是他的親弟弟伊薩克，他看起來即便被俘，也沒遭受什么虐待，倒是還白胖了些，氣色很好的樣子。在高文與伊薩克四面，是騎著快馬的錦冊兄弟會，大約是來保護高文，并防備伊薩克逃跑的。

就算先前對弟弟的無能有諸多不滿，但看到他安然無恙，皇帝內心的氣憤瞬間就消散了，伊薩克畢竟是他這輩子最親的手足，能這樣真的是太好了。

“高文——朕是有信義的，朕也是說話算話的，先前在城門前伏擊你的，絕對不是朕所指派的人馬！”阿萊克修斯舉高分開雙手，洪亮的聲音在整片土地上揚起，“現在你‘監護’著塞巴斯托克拉特，來皇都與朕商議要事，這份忠忱苦心朕已完全體察。說吧，你想要什么？朕完全可以現在引導你前去布拉赫納宮里，給予你想要的任何榮耀和利益，也是給尊貴的戈弗雷與鮑德溫做個友好的示范。”

“陛下仁慈！”這時候，御墨官麥萊斯與侍衛長米哈伊爾，率先喊出了這句贊美的話語，而后營壘當中所有的戰士們，用各種語言應和起來，聲震四方。

阿萊克修斯將手慢慢擺下，扶住了高塔的柵欄，接著放下了點聲調，對著下面雪地上的高文，“如何，朕就準備給你個更大的榮耀，這種榮耀是足以和布雷努斯比肩的，絕不是一件象征性的紫袍加上身上所能比擬的〈，高文，現在決斷權朕交到了你的手中——是和我并肩走入皇宮，充當朕與朝圣者和解的橋梁？還是要和偉大的朕，對抗角力到底？”

這下，塔樓上所有的人，包括守捉官在內，都神情緊張地看著高文，不知道這個蠻子會說出什么來。

高文眼神平靜，似乎在對皇帝的提案進行思考，而旁邊的伊薩克則不斷地提醒催促，“快對我的兄長說，愿意在布拉赫納宮接受這份榮耀，這可是許多官僚將軍服務皇室一輩子，也無法得到的。”

一會兒后，寒風自快銀的馬蹄下掠過，它的美麗鬃毛也被凍得樹立起來，高文在萬眾矚目下：不光是皇帝營壘的，也有朝圣者營地的目光，翻身下馬，手里握著磷火之劍的劍柄插在雪地，半跪在皇帝所在的高塔前，他的聲音也十分洪亮，“臣仆寧可不接受陛下賜予的榮耀。”

此言甫出，萬千人員一片嘩然，而阿萊克修斯也凝住了表情，手指在柵欄的橫桿上，暗中使上了勁......

但接著高文將頭顱低下，“臣仆只希望陛下能釋放臣仆的義兄隱修士，這是其一；另外，臣仆愿只身前往陛下的宮苑，只是希望能拜謁下皇后與公主殿下，能得知她們的圣軀安泰，便也足矣，這是其二；另外，臣仆希望仁愛的陛下能與朝圣的領主貴族們達成神圣的和平，不讓朝圣者們凍殍死亡，能和諸位法蘭克公侯們攜手共同征伐光復圣墓，這是其三。故而，臣仆次日護送塞巴斯托克拉特前來，就是先希望陛下能撥送糧秣，朝圣者們愿意用金錢交換。若是陛下不愿信任，高文愿為人質，停留在陛下宮苑里，直到所有軍隊通過海峽。”

什么，你個招蜂引蝶勾搭成性的蠻子，居然還要當人質停留在宮苑當中，那樣朕的安娜可真的就危險了。

萬萬不可！迸如此的念頭，皇帝輕咳兩聲，而后轉念，聽完這席話后，他對高文的態度居然有些軟化，這位確實可以轉為帝國的棟梁，并且對艾琳和安娜是真正忠誠的，但需要條鏈子把他給拴住，“看來，是確實需要朕的挾兒黛朵了。這個‘榮耀的頭銜’，可不是你高文想推辭就可以推辭得了的。”

“唔，朕先前已說過，朕是寬大無邊的。所以你不需交出任何人質，至于朝圣者的營地，朕在明日就送來糧秣與補給，并且許可你們在城墻下移營到海濱，而后朕會調派船只，送你們過海。”阿萊克修斯對這個交涉結果，是相當滿意的，“但是高文你必須把擄走的布雷努斯，眷歸還然朕隨時，還是能斷了你們的供應。另外，明日穿上朕賜予你的袍服，到布拉赫納宮來，這是命令，也是你應盡的條件。”

不久，營壘的棟門轟轟被拉開，得到皇帝指令的米哈伊爾與狄奧格尼斯，騎著馬，自其間來到了高文的面前，隨后將貴族所穿的白色絲袍，披在了高文的身上，把金制的勛章佩戴在他的胸前。

“絕不可以失約，這很重要。”雖然守捉官看著高文不說話，但與其交契頗深的米哈伊爾，對高文暗自提醒到，“不然陛下的怒火，還是能將你們給徹底蕩盡。”

“是的，高文不會失約的，會按照禮儀書的要求，前往覲見陛下。”高文將手摁在胸膛前，認真地說到。

阿萊克修斯確實信守了諾言，在第二天，營壘開出一條通道，圣阿特金斯門就走出了商賈與官員監督，民夫和軍仆們推著的巨大“河流”，輜重車輛上滿載著魚肉、麥粉、木炭，還有一箱箱的錢幣與絲綢，在車輪的吱吱呀呀滾動下，送入了戈特沙爾克的營地當中，所有原本饑寒交迫的朝圣者歡呼起來，他們終于得救了。.

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