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第52章圣尼古拉之地
第52章圣尼古拉之地
比薩人在城外港灣與海岬北處的船隊，紛紛在城中士兵與百姓的歡呼與辱罵聲里，悻悻拔錨而去，阿馬爾菲城沉浸在巨大的歡樂當中，許多饑腸轆轆的市民自發走到了市政廳與教堂前，感謝基督、圣彼得教宗與希臘皇帝對他們的庇護，“我們住在幸福與頑強的城邦當中，得蒙各方圣人協助，航船永遠不會偏移，始終可以避讓開險惡的礁石。”裝備起騾車的隊伍，以及運糧的船只，已按照潘塔列奧尼執政官的指示，集結在城門與碼頭前，準備向帕薩萊諾、安齊奧等地購買籌措糧食，來度過冬季剩下的漫長日子。
市政會的委員們已經開始商議，為希臘皇帝派遣來的“紅手大連隊”指揮官矗立青銅雕像，在漁業廣場之上：商業城邦不光有爾虞我詐，他們對于恩惠與報答更為看重，這樣才能體現出城邦的信譽，而此者恰是行商于海洋、陸地最不可或缺的——哪怕是和異教徒敵人簽訂的商約，不到萬不得已也不會隨意毀棄，更何況是對恩人——除去立雕像外，潘塔列奧尼還督促委員們通過第二個決議，那就是支付紅手大連隊八千銀幣的酬謝款項。
就在阿馬爾菲城還在熱騰的時候，博希蒙德的臉幾乎能擰下冰水來，帶著數百名諾曼騎士，留下卡拉布里亞的步兵與工程師們撤除圍城的營砦與器械，自己奔著阿韋爾薩而來，“停戰和約是針對阿馬爾菲，履行教宗圣座的請求的，可是那個希臘皇帝的走狗高文可不同。他是君士坦丁堡的人，根本不享受豁免，我這就過來將你擊潰殺死，這次定要殺死你，混蛋！”暴虐的風中。諾曼騎士的怒火更加熾熱，戰馬嘶鳴，朝著阿韋爾薩撲去。
沿途有小股的庫曼騎兵，對著他們射出襲擾性質的箭，但絲毫阻遏不住博希蒙德的突進，在某處山坡上。博希蒙德仰面看到了一個飛鷹的旗標，下面立著個劓鼻的將軍，與幾名輕裝的弓騎兵，“你就是那個希臘皇帝的奴才，沒鼻子的泰提修斯！”博希蒙德認識這位。勃然大怒，便帶著隊騎士沖上山頭，要將他作為從犯碎尸萬段。
泰提修斯撥轉馬頭就走，絲毫不戀戰，還回頭射出一箭，將博希蒙德身邊一名扈從給射落馬下，接著跨著輕快的戰馬，消失在那邊山谷當中。
當狂怒的諾曼騎士吆喝著。沖入阿韋爾薩的山隘處后，發覺整個聚落已被完全拆掉焚毀，牲口圈里已無幸存下來的。水井被填平封死，果樹被砍斷，到處滾動著余燼之煙。許多騎士脫去了鎖子頭巾，跪在地上，哀泣著上帝對他們的憤怒，為何將懲處的鐵拳砸在了他們視為世代圣地的地方。
幾名卡拉布里亞士兵拉開了中央廳格的大門——它被高文留存下來。在這片大地當中顯得孤零零的，幾十名事先被虜的貴婦、修士和修女都被鐐銬鎖在此處。哀聲驚天動地，不過高文也遵守了諾言：只要博希蒙德撤去圍困。他就不會侵害俘虜。
接著，山頂上堡壘里，化為驚弓之鳥的十余名留守的老騎士，也走了下來，向博希蒙德匯報說：昨日敵人席卷洗劫干凈后，就紛紛撤走了，去向不明，他們大多是輕裝的騎兵與步兵，速度就像風卷殘云那么快，他們畏懼山下會有突厥射手埋伏，便沒敢輕易丟棄城堡追擊，直到公侯閣下您的到來。
博希蒙德流著淚水，用手撕扯著紅色的胡子，寬慰了老騎士們幾句，便走向了受損最為嚴重的，位于上山口處的修道院，那兒滿地都是碎石，和零落的箭矢，雷努爾夫與十二位先祖伯爵的雕像，全被斬斷，橫七豎八地淺埋在了道路四方，頭顱被懸掛在鐘樓與樹椏上，就像被斬首的犯人示眾般，余火尚未熄滅，驚慌的野獸四處竄動。博希蒙德看到這凄慘可怖的情況，潸然淚下：諾曼人進入意大利這百年來，何曾遭遇過如此恥辱？但現在在他為公侯時，高文的鐵錘就這樣狠狠砸在他臉上，那個帶著無鞘劍的瓦良格蠻子，雖來路不明，行事的手段比冰雪之地的盜匪還要狠毒果斷。
斷裂的雕像基座上，用箭插著一紙信，博希蒙德上前將箭拔下，展開信紙：
“你姐姐艾瑪的女兒古絲云，現在已嫁給了我屬下的邊境守捉官狄奧格尼斯.阿特里拉斯，衷心希望你能與你的姐姐，還有那位在卡德米亞被我擊敗的坦克雷德，在基督面前禱告，祝福他們盡情享受上帝允許的人倫之愛——最愛你的兄弟，斯蒂芬.高文.盧塞爾。”
信紙狠狠在博希蒙德的手中，揉成了團，被砸在了地面上，用靴子踐踏，而后阿普利亞公爵拔出劍來，瘋狂地砍著旁邊的樹干，樹皮亂飛，“高文你這個混蛋在何處？出來與我決一死戰！”
在阿韋爾薩通往東側亞得里亞海濱的隘道當中，紅手大連隊戰歌昂揚，各部士兵舉著從阿韋爾薩修道院圣林里砍伐下來的神圣樹木做成的旗桿，系著“紅手十字劍”大旗，與其余各色旌旗，朝著“圣尼古拉之地”挺進。
圣尼古拉之地，正是拜占庭昔日在意大利最重要的據點海港，巴里城。
在古羅馬時代，巴里是個以漁業與商貿見長的普通海港小鎮，但進入中古后，它迅速崛起，原因是它是聯接威尼斯、西西里、拜占庭希臘和意大利的要沖，更為重要的是，它還是斯拉夫奴隸輸往亞平寧、西西里和北非的中轉站，是靠著這種人口販賣生意而繁盛起來的。
而后，于拜占庭的馬其頓王朝時期，它一直是帝國總督的駐蹕地，不過當拜占庭勢力被諾曼人逐出意大利后，此城變為了羅馬教皇直屬的教區城市，由自治教會治理——八年前，城中水手把圣尼古拉的遺骸用船只運到了此處下葬，并修建了白色美麗的圣尼古拉大教堂。圣尼古拉，是船員、漁夫、弓手的主保圣人（不過盜賊也崇拜他，圣尼古拉在現代，即是孩子們熟悉的圣誕老人的原型），從此前來朝圣的香客絡繹不絕，帶來了巨大的財富。
高文在勒班陀出征前，揮動磷火之劍，向所有士兵與水手許諾的，“抵達圣尼古拉之地”之句，所指的就是攻陷巴里城。(未完待續)