玉堂嬌
那肩頭的箭，高高地立著，像一座碑，讓人觸目驚心。
榻上的男人，此時已經完全陷入了昏迷，一點知覺也無，他蒼白的臉上毫無血色，嘴唇更是白得如同結了霜一般。
他的左袖早已經讓人給撕了開來，露出潔白而細膩的肌膚來。
但這潔白卻讓傷口處不斷涌出的血跡顯得越發對比分明。
箭頭的四周，用紗布厚厚地裹了一圈，用來阻止這延綿不斷冒出來的血跡。但饒是如此，仍舊不斷有新鮮的血跡涌了出來，將這雪白的紗布染成紅色。
他身下淺紫色的錦袍，早已經被鮮血浸濕，已經分辨不出本來的顏色，斑駁凌亂，就像冬日里最后一枝殘梅，凋零而脆弱，仿佛一不小心，就會消逝而去一般。
沈棠的心猛烈地跳動著，亂成一團。
這張如同皎月一般的臉，雖然只見過數次，但每一次卻都讓她印象深刻。般若山上的奮力一推，安遠侯書房內的故作傲慢，景和宮門外的機鋒凌厲，青鳳樓下的著力相擁，以及現下的蒼白虛弱，往事一幕幕地在她的腦海內回映。
她的眉頭緊緊地皺著，一把將手指抵在了他的脈搏之上，凝神聽了一會，臉上的表情越見凝重，“這箭射穿了他的左肩，雖不至有性命之危，但若是失血過多，他這條左臂從此便就要廢了。當務之急，是要將這箭取出來。”
這回，趙譽他是真的昏迷不醒，真的有性命之攸……
沈榕的臉上寫著震驚和自責，他忙道，“方才放世子躺下的時候，青禹哥哥已經將他背后的殘箭剪開了，只是大夫未到，沒有止血的靈藥，我們不敢替他拔箭。”
沈棠見了弟弟的表情，心下一驚，連忙問道，“他身上的這箭傷，與你有關？”
沈榕眼眶犯起了紅痕，他又是害怕又是擔心地點頭，“是……是我弄的。”
沈棠的身子一震，越發心亂如麻，她顫聲問道，“瑞王世子被你的箭所傷，這事，還有誰知道？你方才又是否派人去請了大夫？”
瑞王世子，乃是皇帝親侄，這射傷皇親的罪名，若是皇帝追究起來，足以讓沈榕小命不保。
若是以往也就罷了，只要趙譽肯不追究，皇帝是不會插手硬要將這事責罰個分明的。
但今時不同往日，如今正是太子與三皇子角力中最關鍵的時候，偏偏太子殿下卻還節節敗退，皇帝連被將了好幾軍，心中早就存了一團熊熊烈火。
這個時候，他又怎么可能會放過這個打擊沈氏的好機會？
沈榕紅著眼睛搖了搖頭，“因世子受了重傷，因此我與青禹哥哥騎馬將他抱了回來，又在靠近街市之處，搶了一輛馬車，我在車內陪他，青禹哥哥駕車長驅直入，送到了松濤院，并沒有其他人看到車內的是誰，受傷的是誰。”
他語氣微微一頓，接著說道，“我在西山時，便派了雙福去尋姐姐，又派了雙喜去請同善堂的大夫，但也不知道是怎么一回事，大夫并不曾來，雙喜也未回轉。”
這時，碧笙急匆匆地趕到了，她滿頭大汗地將手中的藥箱遞了過去，“小姐，您交待的東西，都在里頭了。”
沈棠深深地吸了口氣，等再立起來時，臉色又恢復了一慣的淡然沉靜，她想了想，有條不紊地指揮道，“碧痕，你立刻讓文繡去燒熱水，取炭盆，要快然后，你便守在松濤院的門口，任何人都不許進來。就算是同善堂的大夫來了，你也替我打發出去，切記要封住他的口，讓他當作今天不曾發生過這事一般。”
她轉身對碧笙說道，“你去查查，二少爺回府后，有誰見到過他，不管用什么方法，你都必須做到，讓整個安遠侯府的人都以為今日受傷的那位，躺在里頭的那位，是二少爺。”
碧痕與碧笙都不敢怠慢，領了命便急匆匆地去了。
等將這幾樁事情吩咐完畢，沈棠面色凝重地對沈榕說道，“我信你定不是故意射了他，但不管真相如何，他受傷已成定局。你是個頂天立地的男子漢，自小就有擔當，不會推卸責任，姐姐今日，便給你一個將功贖罪的機會。”
她語氣微頓，臉上的表情更見嚴肅，“稍候，我會親自替他將殘箭取出，你做我的助手，就像小時候我們一起救那只受了箭傷的大雁一般，你按照我的吩咐行事。”
沈榕一臉自責地點了點頭，“我雖不是有意的，但確實是我傷了他。若是他能醒過來，好起來，便是也照樣射我一箭，我也樂意。姐姐放心吧，我自小便當你的助手，知道要怎樣做的。”
熱水，炭盆，皆已經送到。
沈棠從藥箱中取出一些瓶瓶罐罐，放在了塌前的矮幾上，從中拿了兩顆赤紅色的藥丸，輕輕撬開了趙譽的嘴，然后喂了進去。
又動作麻利地將師尊所賜的玄鐵匕首取了出來，先是在熱水里洗了一洗，然后又在炭盆熊熊燃燒的火焰中翻來覆去地燒了一遍，等到火候差不多了，才將滾燙的匕首取了出來。
她舉著明晃晃的匕首，輕輕地對榻上昏迷得人事不知的趙譽說道，“有一些疼，忍一忍便好了。”
這語氣如此溫柔，還帶著幾絲剪不斷理還亂的擔憂，若是榻上的人不曾昏迷過去，將這幾個字全然聽入耳內，該是何等的歡喜？
“榕兒，替我按住世子的肩膀，等箭頭出來了，立刻將幾上那綠色的瓶子遞給我。”沈棠的聲音冷靜而威嚴。
手起刀落，那般嫻熟的技法，那樣凌厲的手勢，不過只是幾個停頓的時間，沈棠便已經利落地將趙譽肩膀上的殘箭取了出來。
她接過榕兒遞過來的綠瓶，將里面的藥粉均勻地灑在了趙譽的肩頭。沒過多久這藥粉便就被傷口全然吸了進去，但神奇地是，傷口的血也不再奔涌而出。
她略松了口氣，但手中的動作卻絲毫不曾停下。
“替我將他扶坐起來，我要處理他后肩的傷。”
“白色瓶子遞給我。”
“紗布。”
沈棠嚴肅地發話，沈榕認真地執行，不敢有半分的懈怠。
也不知道過了多久，沈棠只覺得渾身的衣裳都已經被汗水穿透，濕嗒嗒地粘在了身上，發髻內，額頭上也盡都是汗滴。
終于，趙譽肩膀上的傷口徹底地清理了干凈，也很好地包扎了起來。
她用手去探了探趙譽的額頭，還好，并不曾發熱，這箭上無毒，箭頭也不甚鋒利，只要他的情況能夠穩住，那想來是不會有什么大礙了，再加上自己的藥，他的左臂應是不會那么輕易就廢掉了。
想及此，沈棠的心，便輕輕地放了下來。
這時，一個陌生的聲音說道，“瑞王世子有個小廝，喚作嚴知的，我們深入西山的時候，他與我們走岔了，這會想來已經察覺到了不對，也不知道會不會順著血跡尋上門來。”
沈棠的心又是一沉。
她轉頭望向聲音的來源，見是一個面容剛毅俊朗的男子，他一身天青色的錦袍，儒雅中帶著幾分剛硬，這便是沈榕口中常常提及的宋青禹了吧。
嚴知……
沈棠想起了最近幾次與他打過的交道來，他雖然是趙譽的小廝，但渾身上下卻無半點為奴作仆的氣息，通身的氣質看起來倒更像是一個縱橫江湖的俠客。
他身懷高深莫測的武藝，對趙譽忠心一片，但卻有自己的看法和見解，并不是一個沒有智謀的莽漢。
她不由咬了咬嘴唇，低聲地說道，“嚴知是個聰明人，他會找來，但絕不會是人盡皆知地找來。他來了，我會與他將事情說個分明，或者還有轉圜的機會。”
沈榕心疼又自責地替沈棠擦了擦額頭的汗，他低低地說道，“我總是以為自己已經長大了，能夠保護姐姐了，但是每次發生事情的時候，卻總是姐姐在為我籌謀，替我收拾殘局。”
沈棠無奈地搖了搖頭，一邊扶著額頭一邊說道，“傻榕兒，你已經做得夠好了。這次，只不過是意外而已。咱們會像從前一樣，安然地度過這個劫難，老天絕不會讓我們在這個節骨眼上落敗的。讓我好好想一想，總會有法子的”
她的臉色忽然凝重了起來，“你將此事的始末都告訴我，務必詳盡，不準遺漏一絲半點。”
沈榕點了點頭，“我和青禹哥哥越好了今日要去西城的校場比箭法，但我走到一半，卻遇到了世子和嚴知。世子聽說了我和青禹哥哥的比斗，也起了興趣，便拉著嚴知跟著我一塊走了。”
他頓了頓，向沈棠解釋道，“姐姐知道，我和世子見過幾次面，世子對我頗是友善，為人也甚是不錯，與傳聞之中的渾然不同，因此，我對他印象也并不差。所以他說要去，我便也興高采烈地答應了。”
“后來到了校場，我們四人便較量了起來，說來慚愧，我們幾人中，竟是嚴知的箭法最好。我自恃從小便最精專于箭道，這回竟輸給了一個小廝，心中便有些不服。正好校場比鄰西山那座林子，常聽人說起林子里有野豹山豬這些新鮮的玩意，便吵嚷著要去那再比試一番，看誰獵的事物最大最多，便才承認誰的箭法最強。大家也都同意了。”
沈棠皺著眉頭沉吟著，聽到這里，不由低聲問道，“你因不福嚴知的箭藝比你的高超，這才提出的去西山林子里打獵？”
沈榕羞愧地點了點頭，“是。后來我們便兵分四路，各自去尋自己的獵物去了。但我運氣不好，進山之后一只野兔也不曾獵到，心中便有些沮喪。這時，隱約從樹影之間看到了一只山豹的身影，便就來了精神。我尾隨著那只山豹好久，終于到了一個形勢極利于我的所在，便舉起了箭，向那山豹射去。”
他的頭越來越低，說話的聲音也越發弱了下去，“但豈料到這山豹發覺了我的存在，竟朝我撲了來，它來勢凌厲，我心里正想，這回便是僥幸留了一條命，也要受傷不淺了，于是我便立刻將手中的弓箭上了弦，拉弓將箭向山豹射了出去，一連發了幾箭，都不曾射中，但那山豹卻離得越來越近。”
“這時，幸虧世子及時出現，將那山豹引了過去，可他來得突然，我最后的那枝箭來不及收回，已經射了出去，他又忙于應付山豹，所以就……后來青禹哥哥聞聲趕到，我們聯手才將這山豹擊斃了。可世子卻傷重不支，倒了下來。”
沈棠的心隨著沈榕的敘述跌宕起伏著，心中又是緊張又是后怕，她不敢想像若是趙譽遲到一步，榕兒此刻該傷成何等模樣？與山豹正面相擊，榕兒的傷勢絕對要比如今的趙譽更重。
她也不敢想像這光聽起來就駭人已極的場面，榕兒和趙譽切身處之時，該是何等地慌亂失措，虧得趙譽在這千鈞一發之際，尚能保持冷靜，寧愿被榕兒誤傷，也不放緩手中與山豹的決斗。
這該有何等的自制，才能夠做到？
這么說來，此事就純屬是件意外了。
不只如此，趙譽明明是可以躲開榕兒這箭的，但若是躲開了，那手下的動作必然減緩，山豹有了緩沖的時間，那榕兒那便又多了幾分危險。
于是，趙譽心甘情愿地挨了這箭，只為了不讓榕兒受傷。
她神色復雜地望著床榻之上依舊不曾醒來的趙譽，心中既是感激，又是憂慮，甚至還有一絲說不清道不明的別樣愁緒。
這時，房間的窗格忽然起了些微的響動，一個身影像疾風一般從窗外跳了進來，來人一身素布粗衣，長相俊秀，面沉如水，正是方才還被談及的嚴知。
他一臉怒容地看著躺在床上了無生氣的趙譽，一把短劍從袖中抽了出來，直抵住了沈榕的脖頸，他的聲音冷冽無比，“說，是誰把我家世子爺弄成這樣的？”
沈棠忙道，“嚴知，你且將短劍放下，這都是一場誤會咱們做下來好好地談。”
嚴知哪里肯這樣輕易地放下短劍來，他見這屋內到處都是斑駁的血跡，甚至還有一盆盆的血水正攤在了幾上，臉上的怒意更盛，抵住沈榕脖子的劍就更緊了一些。
沈棠怕他傷到弟弟，急急地道，“嚴知，世子已經無事了，這事真的是場意外，你且信我一次”
許是沈棠的眼神太過真誠，嚴知終于恢復了理智，他慢慢將沈榕推了開去，厲聲說道，“若是說不出個所以然來，我嚴知是不會放過你們的。別說是我，謀害皇親這樣的大事，便是皇上和宗親們也都不會善罷甘休。”
沈棠的眼中不由起了霧氣，她柔柔地沖了嚴知行了一禮，“正是因為事關重大，所以我才要將事情的始末，盡都讓你知曉，請看此事果真是個意外的份上，莫要現在就作決定，將這事吵嚷出去。等世子醒了，聽了他的決定，再作定奪，這樣可好？”
嚴知臉上的怒意未曾消退，但心中卻已然信了幾分，他所認識的沈大小姐，沉靜淡然，便是性命攸關之刻，也能從容淡定，從來都不曾有片刻的慌張失措。
但這回她的眼眶卻已經泛紅，眼中還蓄起了眼淚，她以高門大戶的嫡女之尊，向自己一個小廝行禮，定是因為世子受傷一事關乎重大。
想到最近大周暗潮洶涌的朝局，嚴知心中便有幾分了然。
不知怎得，他心中一軟，便不由自主地點了點頭，“你且說來聽聽。”
宋青禹將方才沈榕所說的話又對嚴知說了一遍，而后表情誠懇地說道，“嚴知兄弟，當時我便在左近，雖然不曾將此事看得個分明，但最后那山豹確是我們三人合力擊斃的。世子高義，救了榕弟一命，而榕弟射出的箭，也的確是射向山豹的，只是世子與山豹扭打，因此箭便偏了方向，這才誤傷了世子。”
嚴知咬了咬嘴唇，又看了眼躺在榻上的趙譽，以及垂落在幾上的殘箭，久久不語。
他的臉色蒼白，但是氣息均勻，脈搏也綿長有力，看起來確然如沈大小姐所言，已經并無大礙了。
嚴知心中的一塊大石稍稍放了下來，他想到了那次世子爺不聽他的勸告，任性地裝病混進安遠侯府，但最終卻是什么好處都沒沾到，倒反而受了好些的罪，還讓沈大小姐好一通驚嚇。
想不到，這回卻是真的受了傷……
嚴知幾不可見地搖了搖頭，心中暗想，以他對世子爺的了解，或許他還會因沈榕這失誤而感到竊喜，因為這便讓他能夠名正言順地呆在安遠侯府了，說不得還會因為左肩上這貨真價實的傷口，而讓沈大小姐親自為他處理傷口，親力親為地照顧他的傷勢。
世子爺他，定是不會追究沈榕的失誤的。
他靜默許久，終于開口問道，“世子約莫何時能夠醒來？”
沈棠聞言松了口氣，這便是說，嚴知他愿意不將事情鬧開了。
只要嚴知不將這事鬧開，她便有法子讓外面的人以為，是沈榕去西山打獵之時，不小心受了箭傷，將此事的影響，降到最低。
不知怎得，她在心里總是隱隱覺得，若是趙譽醒了，定是不會就這事追究榕兒的責任的。對趙譽，她總有著莫名其妙的信心。
沈棠感激地向嚴知又行了一禮，“大恩不言謝，嚴小哥的成全，沈棠放在了心上。”
嚴知的面色依舊深沉，他皺著眉頭說道，“我雖答應了你，但這么大的事，沈大小姐若是想將此事瞞過，卻不太容易。方才我來時，已然聽到了府中的仆婦皆在傳言是令弟受了傷。但我瑞王府中不見了世子，卻如何向皇上交待？”
沈棠微一沉吟，遲疑地說道，“上回……”
因有外人在，而沈榕也并不知曉趙譽曾來安遠侯府裝過一回昏迷不醒的病人，因此沈棠說得含糊。
但嚴知卻一下子明白了她的意思。
他點了點頭，沉沉地說道，“世子倒也常有夜不歸宿的情形發生，只是一兩夜，皇上應該也不至于有所察覺，但若是時日長了，就不一定了。也罷，我先回瑞王府去安排安排，一切都等世子醒來再說。”
“只是……”他頓了頓，有些凝重地說道，“世子的傷便就交托給沈大小姐您了”
沈棠重重地點頭答應，“嚴小哥，你且放心，有我在，世子的傷勢無礙，我向你保證，以后他的左臂也定不會落下殘疾。”
嚴知這才放了心，又像來時一樣，如同一股旋風一般，悄然從窗格中溜走了。
沈榕一臉慚愧地望著嚴知的背影，后悔地說道，“嚴知的武藝確然高出我眾多，我當時實在不該逞一時之能。”
他黑亮晶瑩的眼眸撲閃地望著沈棠，“姐姐，榕兒錯了。”
沈棠輕輕撫摸著他的肩膀，幽幽一嘆，“知錯能改，善莫大焉。我們姐弟自從來了京城之后，何處不是動心忍性，約束自己，榕兒難道忘掉了那兩年裝病的日子了？以后切莫再這樣意氣用事了。”
沈榕既是羞愧，又是感慨，連聲應了下來。
宋青禹面帶微笑地走了過來，拍了拍沈榕的肩膀，柔聲說道，“榕弟，你姐姐說得不錯。但青禹哥哥卻還要教你另外一個道理，那便是懂得服輸。技不如人，那便該越加發奮，而不是逞能冒進。只有懂得服輸，才會不斷進取”
沈棠方才雖然見著了宋青禹，但彼時一直處于精神高度緊張的時刻，因此便不曾向他打過招呼，這才有時間向宋青禹行禮，她有些不好意思地道，“沈棠見過宋公子。”
宋青禹的臉上帶著一絲敬意，他鄭而重之地回了禮，贊嘆道，“榕兒常對我說起沈大小姐的事，今日一見，果然是巾幗之中的英雄。大小姐的冷靜果斷，讓青禹敬佩非常”
這時，床榻之上，傳來了輕微的響動聲，“水……水……”。