玉堂嬌
沈棠從那箱子中手腳麻利地挑了幾樣，將防身之物攏入了袖中，笑著對碧笙說道，“你且在這里琢磨這藥該怎么下，我先帶著你碧痕姐姐去會會榮福郡主。”
碧笙想了想，點頭說道，“我沉不住氣，壞了小姐的事就不好了，還是碧痕姐姐跟去的好。”
沈棠整了整衣衫，淺笑著說道，“走吧。”
芳菲院的正堂里，趙慈正舉起了皮鞭對著上等的紅木桌椅，花梨木插屏，檀木屏風撒氣，也幸得那些家具做工結實，并不曾挨了幾鞭子就松散開來，但擱在上面的花瓶擺設卻不能幸免。
一時間，屋內“乒乒乓乓”地響個不停。
長條子臉的姑娘上前勸道，“郡主，莫氣了，這樣使力弄傷了手腕可怎生好？如今又不是在王府的時候，你傷了一丁點兒，都有人疼著擔憂著。”
趙慈聞言一頓，手中的皮鞭便自然地垂落了下來，不知怎得，她的臉上忽然漾起了幾絲悲意，與她颯爽的風姿全然不合。
只不過這幾絲悲意溜走地極快，不過片刻之后，她的面容又恢復了原本的桀驁孤高，她冷冷地道，“我就不信，我這般鬧法，這沈老頭還能沉得住氣，父王還能不管不顧。玉兒，去看看，那丫頭怎么還不來。”
那長條子臉喚作玉兒的丫頭眉頭微皺，遲疑地道，“小姐真的要對付沈大小姐？我聽說沈侯爺甚是愛重這位嫡長孫女呢”
趙慈不以為然地說道，“就是得沈侯爺的愛重，我才會尋她的晦氣。我倒要看看，動了沈老頭最看重的孫女，會有什么后果。”
她拾起皮鞭，輕輕地吹了口氣，臉上露出古怪的笑意來。
沈棠進門的時候，所見到的便是這副景象，她心中微微一緊，但臉上卻笑得波瀾不驚，似乎對這屋中的凌亂不堪絲毫不曾放在眼中。
她淺笑著向趙慈行了禮，恭謹地叫了一聲，“郡主”
趙慈眉頭一挑，“你就是沈棠？”
沈棠淺淺一笑，“是。不知道郡主叫棠兒來，是有什么吩咐？”
趙慈細細地打量著眼前沉靜端莊的少女，她未施粉黛，素衣謹然，頭上隨意地挽了個小髻，只插了一根竹簪子，看起來清麗脫俗，絲毫沒有侯門嫡女的張揚，但卻自有一股氣勢在。
她歪著腦袋，咬著嘴唇，暗暗地想，眼前這女子看起來倒是不差的，頗有些對自己的胃口，若是往日，自己說不定還能生出幾分與她結交的心思來，只是現在……
她低低地一嘆，怪只怪她是沈老頭看重的孫女，是沈灝這個臟東西的女兒。
這么想著，她的臉上頓時起了戾色，不由分說便從腰間將皮鞭抽了出來，只不過是一轉瞬的時間，便將皮鞭揚起，向著沈棠迎面打了過來。
電光火石間，趙慈只覺得自己的手臂突然一麻，執鞭的手頓時軟了下來，“啪嗒”一聲，方才還去勢凌厲的皮鞭竟然從手中滑了下來，重重地掉落在地上。
她不可思議地抬起頭來，一雙眼迷茫之極，“你……你做了什么？”
那廂，玉兒見主子情況不對，忙躍了過來，要將沈棠拿住，但碧痕又不是吃素的，怎能讓她得逞？
一時間，趙慈主仆被沈棠和碧痕制得死死得，動彈不得。
沈棠輕輕地笑了起來，她一邊將皮鞭從地上揀了起來，一邊說道，“常聽說郡主揚鞭時風姿卓絕，棠兒早就仰慕已久了，這番親見，倒果真有幾分當年鎮國大長公主的風范來。”
鎮國大長公主，是大周朝百年前一位武勇謀略皆頗了得的女中豪杰，她擅長使鞭，曾用手中的銀鞭將敵將打敗，后來周朝貴族少女中，便興起了這股銀鞭熱。
趙慈全身動彈不得，又聽到沈棠的嘲諷，一時忍耐不住，厲聲喝道，“你想做什么？快將我放開，我是先帝御封的榮福郡主，你對我不敬，我可以治你的罪來人，來人”
但方才為了方便對付沈棠，芳菲院中的丫鬟婆子盡都被她譴開，還特意吩咐了，就算聽到什么動靜也不許進門來探，此時她呼號起來，竟無一人回應。
沈棠低低地嘆了口氣，將皮鞭重又塞到了趙慈手中，抽出手去之時，也不忘記在手腕之上輕輕捏了一下。
她笑著端視著趙慈，柔聲說道，“郡主心里盤算著什么，棠兒也有七八分的了解。只是郡主方才那鞭，卻真是找錯了人呢祖父便是再疼愛棠兒，也絕計不會因郡主賞了棠兒幾鞭就命父親寫一紙休書，將郡主休了”
趙慈的心下猛得一震，她的聲音略有些發顫，“你……還知道些什么？”
沈棠眉頭一挑，“哦？竟是還有些別的什么嗎？”
“哦原來是那個啊。”
她忽然作出一副恍然大悟的表情來，嘴角微微完起，然后湊到趙慈的耳邊低聲說道，“郡主為何連拒那么多位翩翩佳公子，卻在這十六歲上，被景陽王強嫁給了有平妻有妾侍有嫡子嫡女還有一堆庶子女的沈灝，這事的確是耐人尋味得緊呢。若是傳了出去，也不知道那位還有沒有命在呢”
趙慈渾身一震，面色發白，她顫顫巍巍地道，“你……想做什么？”
沈棠微微一笑，“郡主且放心，這么無聊的事，棠兒是不會做的。”
她頓了頓，“棠兒只不過是有些事情想與郡主合作罷了。郡主想不想心平氣和地坐下來，與棠兒好好聊聊？”
趙慈的面色變了幾變，終究還是點了頭，她低低地道，“好，我答應你，坐下來好好談談。”
沈棠輕輕一笑，也不知道又在趙慈身上動了什么手腳，趙慈便忽然又恢復了氣力。
趙慈又驚又懼，不由問道，“你這使的到底是什么詐？”
沈棠微微報以一笑，卻并不回答，她指了指怒目圓瞪被碧痕制住的玉兒，笑著說道，“郡主能不能請這位姐姐和我家碧痕，一塊到院子里看看風景？這芳菲院里此時正是繁花盛開的時候呢”
趙慈無法，只得令玉兒離開。
等到堂中只剩下了她二人，趙慈隨意找了張椅子坐下，擺出一張臭臉說道，“你我之間，能有什么好合作的。”
沈棠搖了搖頭，“郡主此言差矣。你我之間，能合作的多了去了。比如，郡主不過進門兩日，就有人膽敢在你的屋內灑了這無色無味的桑血花藥粉，要絕您的后嗣呢可能解這毒的，普天之下，能讓郡主找得著的，怕也只有我一人了。”
趙慈猛然一驚，“你說什么？”
沈棠淺淺一笑，“郡主的脈搏虛浮無力，這兩日較之從前，更覺心火煩躁，倦怠無力。只是這癥狀也不明顯，郡主又心懷有事，因此很容易便忽略。待到月事來時，會有淋漓不盡之象，但也不嚴重，又因此乃女子私密之事，郡主想必也會不當作一件事，盡力遮掩之。時日久了，郡主便以為這是常態，倒不會放在心上了。”
她語氣微微一頓，話音便重了起來，“等到了郡主反應過來時，卻已然中毒頗深了。”
趙慈雖是不信，但見沈棠方才莫名其妙地便將她制住，心底不免也有幾分慌亂，她低低地問道，“那桑血花，是怎么樣的毒？”
沈棠的目光一深，身上散發出冷意來，她沉沉地說道，“這桑血花，乃是西域奇毒，從前只有西域皇室才有這物事。說它是毒，倒也算不得，因為男子若用了此物，絲毫不會有所損傷。但若是女子碰了，就有些不妙了。”
她眼中的寒芒更盛，“少女碰了，輕則月事淋漓，常有腹痛之感，重則不能生育；若是孕婦沾染了，那便難逃崩漏之癥，嚴重的，便可能失血過多，一尸兩命，母子俱亡。”
趙慈心中一凜，“你既說無色無味，又怎能知道我這里被人下了那藥？”
沈棠嘴角輕輕一彎，“我幼時曾特意去山中尋這味桑血花，對它簡直算是刻骨銘心，難以忘懷。便是它無色無味，我也能認得出來。”
她一字一句地說道，“因為我娘親，便是因被人用了桑血花，才崩漏不止，芳齡早逝的。”
自從方氏過世后，方明軒便一直都在查找妹子的死因，他一直都不相信，向來身子康健又學有醫術的妹子怎會得了那么嚴重的崩漏，以至于這樣年輕，就香消魂逝。
方明軒懷疑是秦氏為了上位暗中動了什么手腳，也恰好因他在青衣衛中的特殊地位，才讓他從蛛絲馬跡中抽絲剝繭，終于查到了桑血花這個線索。
當時他氣憤難當，便想將仇報了，但年幼的沈棠卻拉著他的手說：“娘親的仇，棠兒親自來報”
一晃快近十年。
趙慈聞言身子一窒，不由愣了半晌，出嫁之前，父王曾與她說過沈灝的家世為人，提及沈棠的母親，這位早逝的原配夫人時，父王說方氏夫人乃是因為產子后體虛，失血過多，這才沒了的。
但聽沈棠今日這話，難不成，竟是被人所害？
沈棠接著說道，“郡主若是不信，便再等上幾日，若是葵水來至，不曾淋漓，那棠兒便是胡說八道。郡主盡可繼續折騰，可盡地折騰，棠兒再不多言語一句。”
趙慈心中已然信了八分，“好，我的葵水正好將至，若是真如你所說，那我便就與你合作”。