沈棠并不覺得詫異，像祖父這樣在大周朝舉足若重的人物，有間密室并不奇怪，但她總算明白了全叔那震驚的表情。

祖父愿意將書房的密室機關透露給她，愿意帶她進入這地下密室，是否便是意味著對她的認可，愿意讓她真正開始接觸沈氏的核心？

沈棠跟著祖父踏上了這蜿蜒的石道，過不多久便到了一間地下石室，她看著祖父只輕輕在石門上一拍，石門便應聲而開。

諾大的石室內，聚集了十來個相貌打扮各異的男子，見到跟在沈謙身后的沈棠，個個都露出不解的目光來。

沈謙將沈棠拉在身側，對石室內的諸位道，“這是我的嫡長孫女沈棠，她素來機敏聰慧，若非生而為女子，必是我沈氏將來最大的脊梁。”

說罷，他又指室中各位對沈棠說道，“這幾位都是我沈氏一族中的精英，平素顯少能有今日這般聚得齊的，但你大伯父遇刺一事，確實對沈氏有著太深的影響，所以我便緊急將你這些叔伯叔祖召了回來。棠兒，你這么晚了還急著來找我，是不是有了什么想法？”

沈棠想了想，便說道，“祖父，碧笙醒了。她告訴我，她認出了射殺車夫那人所穿的衣裳，是青衣衛的服飾。”

沈謙的眉頭一跳，“那棠兒的意思呢？”

沈棠沉吟片刻，“青衣衛沒有必要害我這個無足輕重的小女子，更何況，真的要害棠兒，便不會只將車夫射殺，而且還故意穿著青衣衛的服飾，在碧笙面前晃悠。京城的人可都知道，碧笙和碧痕是棠兒自淮南舅父家中帶了來的。棠兒想，這許是敵人的迷惑之策。”

但是，大伯父的事情就不好說了。

這句話，沈棠沒來得及說出口，便被在座的某位接了過去，“大小姐果然名不虛傳，這事透著十分的蹊蹺，若是尋常之人，見山便是山，多半會中了敵人的奸計，以為大小姐遇襲乃是青衣衛的手筆。”

沈棠望向沈謙，“難道三叔去得晚了，現場已經被人打掃干凈？”

沈謙眼中有著欣慰和贊賞，“整個般若寺的山道，干干凈凈，連滴血跡都未曾留下，更別提那破碎的馬車和死掉的車夫馬匹了。若不是你三叔心細，發現了地上的雜草有被動過的痕跡，只怕沒人能看出來，那地方曾發生過那樣的事。”

沈棠聞言暗暗心驚，總覺得自己慢慢在步入別人設計的圈套，但一時之間卻無法找出問題的關鍵。

在場最年長的一位長老沉聲道，“我的看法倒有些不同，皇帝對我們沈氏雖然多有恩賞，但沈氏盤根錯節扎根幾百年的實力，也讓皇帝頗為忌憚。他讓皇貴妃獨大，又不將皇貴妃立為新后，皆因對我們沈氏的忌憚。棠丫頭的事兒雖然未必真的是青衣衛的手筆，但大郎遇刺卻未必沒有皇帝的一份。”

沈棠認得那是沈氏現存輩分最高的長輩，她應該喚他一聲曾太叔祖父的，他所言正中了沈棠的猜測。

在權利的角力中，皇帝，世家，沒有一個是干凈的。

她抬頭望了一下祖父沈謙，只見他思忖片刻后，方道，“事情的經過大家都已盡知，到底是誰做的，還在慢慢調查，若是大郎不幸……那但接下來沈氏的前程，到底該何去何從，我想聽聽各位的意見。”

一個著玄色外袍的終年男子道，“侯爺，若是大郎不幸，不還有楓兒嗎？楓兒天資聰穎，為人又沉穩大方，是個能擔當大任的孩子。如今，離楓兒成年，不過大半年的時間，若是能拖上一拖，再上折子請立楓兒為世子，那便再好也不過了。”

曾太叔祖父搖了搖頭，“諒兒你想得太天真了，就算大郎的事不是皇帝所為，能碰上這種落井下石的好機會，他又豈能不再火上加油？”

沈諒急急道，“可二郎他，絕不是能當世子的料，將來也絕對無法將沈氏的門戶撐起來！”

沈謙嘆了一聲，“叔公說得不錯，若是……那冊立二郎為世子的圣旨，恐怕會立刻就上門來。二郎就算再不成器，在皇帝的推波助瀾下，也不得不硬著頭皮上這個位置啊！”

他轉頭細細地望了沈棠一眼，沉沉地道，“若是不得不如此，那就把二郎放在明面，迷惑敵人吧。只要我一天未死，沈氏就有時間和機會，等著楓兒和榕兒長大！”

沈棠大驚失色，這……又關榕兒什么事？

她忙望向祖父，但祖父卻只回以莫測一笑，讓她的心一下子高一下子低，忐忑萬分。

沈棠心中滿是擔憂，以她的聰慧，不過只是理了理思路，她便明白了祖父為何要將榕兒牽扯進來。

不錯，若是父親沈灝成了世子，那沈榕便是下一任的世子，對于祖父來說，培養沈灝這個已經定了型的紈绔子弟，自然不如培養沈榕來得容易且保險。

更何況，祖父早就洞察了榕兒的身手實力，他如今又拜入曹大人的門下，漸漸融入了京城貴族少年的圈子，并且還混得不差。

這樣的沈榕，除了母族已然無人，并不比沈楓差。

但她卻并不想讓沈榕介入這爵位之爭，秦氏的妒嫉之心有多強，她很清楚，若是沈灝真的成了世子，秦氏是必然不肯放過自己姐弟的。

等沈棠從遐思中回過神來，密室之內，已經只剩下她與沈謙了。

她有些不好意思地道，“我走神了……”

沈謙難得地撫了撫她的腦袋，“一日一夜都過得提心吊膽，千思萬慮的，自然精神不濟，難為你了。”

他頓了頓，又道，“上次棠兒問祖父，是當未來皇后的祖父好，還是當未來皇帝的外祖父好，這個問題，我與你皇貴妃姑母已經相商過了。為今之計，能讓我沈氏突破這四面楚歌的，便只有那一條路了。棠兒，你可愿幫幫祖父？”

沈棠暗暗驚心，沈氏會助三皇子奪得皇座，這是必然的事，若非如此，太子登基之后，忌憚三皇子的勢力，削弱沈氏是必然的。

但祖父竟然要自己幫他……

她不由抬頭說道，“棠兒是安遠侯府的嫡長孫女，與安遠侯府一榮俱榮，一損俱損，祖父若有需要之處，棠兒自然竭力為之，不敢推辭。”

沈謙安慰地一笑，“既如此，以后沈氏像今日這樣集會之時，你也來吧，多聽聽多學學也是好的。”

這便是說，要讓自己進入沈氏的核心，有集會參與這些決定沈氏未來命運的會議？

能夠有更大的活動空間，有更多與朝堂的聯系，沈棠自然是求之不得的。

她點了點頭，“祖父有命，敢不從焉？”

沈謙正欣慰地摸著胡須，卻聽到密室的門猛地被打開，全叔跌跌撞撞地跑了進來，沈謙厲聲喝道，“阿全，密室不能隨意擅闖，你竟忘了嗎？”

全叔抬起頭來，眼睛紅紅的，哽咽道，“侯爺，大爺他……大爺他，沒了！”

沈謙聞言，身子一僵，“沒了？”

全叔囁嚅著點頭，“是，沒了！”

沈棠心中涌出一股難以名狀的悲傷，回頭便看到祖父一向硬朗的身子一下子便垮了下來，無力地跌坐在椅上。

沉默良久，沈謙方擺了擺手，對著全叔道，“阿全，你出去吧，我要想想，我還要想想。”

全叔發覺了沈謙的不對勁，有些猶豫地望著沈棠，自從沈棠被允許進入沈氏的核心，他便自然而然地將沈棠看得比原先的位置還要高些。

沈棠沖他點了點頭，“你去吧，祖父這里，有我在。”

全叔得了沈棠的指示，才敢退了出去。

密室里，安靜地可怕。

沈棠的眼中含著淚花，她盡量讓自己的情緒平靜下來，然后勸道，“祖父，大伯父的仇，可還未曾得報，甚至連兇手是誰，我們都還無法確定。若是您這會也倒了下去，沈氏便真的亂了，那樣，豈不是趁了敵人的心意？”

沈謙的雙手，不由自主地緊緊地握了起來，用力地往書案上捶了一拳，然后站了起來，“你說得不錯，祖父還不能倒。”

沈棠看到祖父的背影沉重卻又硬挺，那強撐起來的堅強，那一瞬間刺痛了她的心。

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