百花會那日，剛過卯正，大伯母莫氏就派了貼身丫鬟銀杏前來傳話，“我們夫人請大小姐直接去明鏡苑，馬車俱已套好，就等著幾位小姐了。”

沈棠一邊讓碧痕整了整發髻衣裳，一邊微微點頭，“知道了，你去回你們夫人，我一會就到。”

銀杏笑著退了下去，表情謙卑，儀態恭謹，進退有度。

沈棠望著她如松般挺直干練的背影，微微地愣了愣神，良久才嘆道，“果然是有什么樣的主子，便有什么樣的丫頭，這個銀杏可不簡單。”

碧笙忙道，“小姐說的是。銀杏姐姐既不是大夫人從娘家泰安侯府帶過來的丫頭，也不是安遠侯府的家生子，是前些年才從外頭買了進來的，若是個簡單的，又怎能得大夫人這般重視，短短幾年就做到了大夫人跟前的一等大丫頭？”

沈棠輕笑道，“大伯母是個厲害人，拿捏地住的人才會用，你又何必替她操心？咱們啊，能管好月桂園這一畝三分地，就已屬難得了，哪有閑情逸致去管別人家的事？”

碧痕臉上的表情便變得凝重起來，“小姐，那日的內奸已經查實，是小廚房看灶的黃婆子，她見碧笙又給您熬安神湯，以此推測您又犯了夢魘之癥。”

說著，她的語氣頓了一頓，有些猶豫地道，“那黃婆子的孫女兒月霞，是宜香堂的三等灑掃丫鬟，那位大約以月霞的性命前途作挾，黃婆子才敢背了小姐。”

宜香堂是秦氏的居所。

黃婆子來月桂園有快一年了，一向老實可親，雖然只不過是個三等看灶的婆子，但卻頗得月桂園里丫頭們的親近，碧痕為人敦厚，自然也與黃婆子交好。

所以，碧痕的言語之中，頗有些對黃婆子的回護。

沈棠挑了挑眉，轉頭對碧痕道，“我跟碧笙先去明鏡苑了，讓大伯母久等了可不太好。這月桂園里的大小事，都由你說了算，該怎么處置那個黃婆子，你自己決定吧。”

碧痕有些為難地望著沈棠，遲疑道，“反正也不著急，還是等小姐回來了，再行決斷……”

碧痕為人沉穩，但心地過于善良，容易心軟，反不如碧笙果斷干練。

沈棠低低地嘆了口氣，“碧笙你說呢？”

碧笙毫不猶豫地道，“尋個什么由頭，攆了吧。我們雖然有了防備，也不懼怕她透出去什么話，但廚房乃是重地，萬一她受那位的指使，往飯食里加了點料呢？雖說我們是不怕的，但老虎也有打盹的時候呢，若是一時不查，那后果可就嚴重了。”

沈棠點了點頭，沖著碧痕道，“就這么辦吧。”

說完不再理會碧痕臉上復雜的表情，帶著碧笙徑直出了門去。

明鏡苑，是大伯母莫氏的居所，明鏡苑的偏廳也是她平日里處理安遠侯府家務的所在。

莫氏眉頭緊皺，“你說二夫人又放下了一批貸？消息可確實？”

一個打扮體面的婦人恭聲答道，“大小姐，若不是消息確實，奴才又怎敢到您面前來搬弄是非？二夫人托付的那個中人盧二，恰巧是我家那口子賭場上的老相識，幾杯酒水下肚，就把什么都說了。”

婦人望了望四周，又刻意把聲音壓低，“聽說已經有一段時日了，府上的二夫人去歲就已經賺得缽滿盆滿的，這回一次下了兩萬兩銀子的本錢，還不知道要賺多少呢。那可是三分利啊！”

兩萬兩銀子，就算是對安遠侯府這樣富貴的人家來說，也絕不是一筆小數目，但秦氏卻輕易拿了出去放貸。

莫氏的眼皮不由地一跳，但她素來沉著冷靜，是以面上并未表現出什么來。

她淡淡地擺了擺手，“我知道了，你回去吧。替我向老夫人問安。還有……”

她頓了一頓，接著道，“安遠侯府的事，就不勞泰安侯府的人操心了。管好你和你男人的嘴巴，若是我聽到外面有半點傳聞，后果你是知道的。去吧！”

那婦人渾身一顫，連聲道是，然后動作迅速地退了出去。

莫氏瞇著眼陷入沉思。

秦氏身為永寧伯府的大小姐，陪嫁豐厚，嫁入的又是安遠侯府這樣的人家，不愁吃不愁穿，一應供給都出自公中。

雖然二叔不是官身，但卻白白領著輕車尉的俸祿，且精通庶務，手上的幾個鋪子都收益頗豐，也算是個富家翁。

將來名下的幾個子女成婚，也都自公中出錢嫁娶，就算是要貼補兩個女兒些嫁妝，卻也不必花那么多錢。

兩萬兩，每月三分利，利滾利之下，收回來的將是一筆不可計數的巨款。

秦氏，到底想做什么？

莫氏正自發著呆，銀杏已然帶著沈棠進了來，“夫人，大小姐到了。”

莫氏忙抬頭一笑，“棠兒來了，坐吧。”

沈棠見莫氏的表情有些微微的不自然，便知道她心中許是有事，但她并不說破，笑著問道，“侄女兒還以為來得最晚，想不到二妹三妹四妹都還沒到。”

莫氏笑著說，“已經派了人請過兩回了，回話的丫頭說幾位小姐都還在打扮，時辰還早，我就由得她們去了，想來她們自個兒也不會錯過時辰的。”

百花會這樣的盛會，對于京城之中的貴女來說，都至關重要，若是能出了彩，贏得了眾人的贊譽，那過些日子，恐怕說親的媒婆都要把府里的門檻給踏平了，結一門好親，自然不在話下。

沈紫嫣等這般重而重之地打扮，倒也合情合理。

沈棠點了點頭，向銀杏要了盞茶，好整以暇地等著那三個姍姍來遲的姐妹。

大伯母莫氏果然說得不錯，沈紫嫣幾個就算再精心打扮，又怎會錯過去百花會的時辰？

辰時剛過，沈紫嫣便拉著沈紫姝到了明鏡苑，沈紫妤緊跟其后。

相比沈紫嫣與沈紫姝的光鮮亮麗，沈紫妤這身素淡的衣著簡直算是寒酸。

但沈棠卻對她的打扮頗為贊賞，一張略施粉黛的小臉，素凈怡人，天青色暗紋薔薇織錦繡袍，清麗端方，裙角沈紫妤自己繡上去的七彩蝴蝶栩栩如生，振翅欲飛，倒更顯出她靈秀的心思。

她沖著沈紫妤微微一笑，對莫氏道，“大伯母，棠兒就跟四妹一輛馬車吧。”

在得到莫氏的點頭同意之后，沈棠不顧沈紫嫣沈紫姝姐妹凌厲的目光，拉著紫妤的手上了車。

車廂里，沈紫妤沖著沈棠感激地一笑，“大姐，我聽你的話，特意穿了這身衣裳出來，雖受了二姐三姐好大一通嘲諷，但我卻覺得，這身衣裳比她們的要好看多了。”

沈棠笑地越發恬靜了，“百花會上，皆是公侯王府的貴女，她們的打扮自然都是華貴無比的，若是與她們相同，豈不是入了俗流，又怎能顯得出你的別致來？”

沈紫妤通透靈慧，自然明白沈棠話中的含義，但她望著華服加身的大姐卻有些疑惑，“那大姐你為何……？”

沈棠輕撫著自己銀紅色鑲金絲暗刻大朵海棠花的袖擺，嘴角溢出一個好看的微笑，“百花會上的主角，一個便好……”