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官媒聽著謝夫人好象很介意昆寧郡主生病的事兒，便趕緊又換了一種說法：“謝夫人不要擔心。老身可用全部身家性命作保，那昆寧郡主現在好得不得了。其實，那以前的病，也不是真的就病了，不過是當年求娶郡主的人太多，輔國公夫人又不愿女兒年紀太小就出嫁，便托辭有病，多留了她向年。”接著又提到一般夫家對媳婦最在意的問題，“且那昆寧郡主長得花容玉貌，珠圓玉潤，端得是好生養。老身聽說謝大少爺還未有嫡。這昆寧郡主要是嫁進來，一年就能添丁，三年說不定就抱倆了。”說完，又用大紅的帕捂著嘴笑。

謝夫人聽那媒人說得太過直露，微微皺了皺眉，便端了茶道：“大娘你遠道而來，不如先去客房歇息歇息，洗洗風塵也是好的，至于這親事。”謝夫人停頓了一下。

那官媒便眼巴巴地盯著謝夫人，又將那庚貼推了過去，生所她說個“不”字。

謝夫人卻賣了個關，又將那瘐貼推回，只道：“我們大少爺的婚事，還得老爺作主。你且等等，讓我問了老爺再說。”

那官媒無法，只好收了庚貼，跟著下人去了客院。

晚間時分，謝家的家主，象州州牧謝成武過來夫人這里歇息的時候，謝夫人便說了今日官媒的言語。

謝成武微有些詫異：“那慕容長青打得是什么算盤？為何一定要將女兒嫁到我們家？”

謝夫人打趣道：“想是平兒在京城大大的出了風頭，讓那郡主看上了唄！”

謝成武對這些兒女情長頗不以為然，倒是想得更多些，只覺得要是娶了慕容家的嫡女，就是被綁在太這架戰車上，卻是謝成武完全不愿意的。便囑咐夫人找個理由，回絕了慕容家。

謝夫人有些擔心：“那輔國公皇親國戚，是真正的國舅府，要是一口回絕了，會不會得罪了他家，引得皇上猜忌？”

謝成武覺得夫人實在是瞎操心，就對她解釋道：“之前皇上讓我們謝家和韓家對調，平兒進京之時，已是找欽差改了圣旨，將調任改為留任。現在欽差被我們好吃好喝，美人醇酒的留在這里，還未回去復命。你看，更大的事兒，我們都做了，還在乎他們慕容家？”

謝夫人瞠目結舌：“原來那圣旨是改過的？我說怎么這么奇怪。不過是留任，還要專門派個欽差來宣旨。還以為皇上有什么特旨給你呢。”

謝成武與夫人夫妻和順，平日里大部分時日都是歇在夫人這里。兩人又育有四個嫡，兩個嫡女，感情自是非同一般。聽夫人說得趣致。便笑道：“你夫君再膽大的事兒也做過。也不差這一樁兩樁。”就吹熄了燈，拉了夫人滾入床帳，氣喘道：“有空多想想你老爺我，琢磨那笨蛋皇帝做什么？就算有特旨，我也當沒瞧見。”只聽衣物欷簌之聲，兩人已是做在一處。

沒幾日謝夫人便讓人從媒人那里取了庚貼過去，說是要找人合一合八字，果然就合出了個八字不合，便回絕了輔國公慕容府的提親。

那官媒無可奈何，只好收拾了行裝，回轉京城去了。

謝家如此行事，其實也是謝順平早就跟家里人通了音訊，言道要娶鎮國公范朝暉的嫡長女做填房。

謝成武雖知道此事成功的可能性不大，可是到底好處多多，也就允了他，讓他可以動用謝家在京城的一切勢力，又提醒他，不要太過急躁，省得結不成親家，倒是結了仇家。

謝順平聽了父親的話，又對范繪歆逐漸有個好感，便拋下了那些鬼祟伎倆，一心一意地討好起繪歆。

范繪歆本來對謝順平沒有別的想頭，直到元宵節觀燈的那個晚上，她才略有所感，可還是謹守本分，不肯越雷池一步。并未有一絲一毫表露出來。只到元宵節的后半夜，風云突變，謝順平竟然為了救自己的爹爹范朝暉受了重傷。范繪歆自是對他徹底改觀，當他是個良人。

而范家上下，也都對謝順平感激不盡，便將他接到范家外院的客院里，由范家最好的大夫給他治傷。

謝順平先前在范家的觀燈樓里，已吃過了解藥，毒是解了，但是外傷甚重，又加上一路護送回城的時候，染了風寒，便起高熱。

范繪歆雖然著急，卻不肯自己偷跑去看謝順平，只是從觀燈樓回來之后的第二日，隨著爹爹，娘親，繪懿，然哥兒，還有四叔，五叔一起去探望過謝公，看謝公一直高熱不退，也甚是憂慮。

好在謝順平一直練功習武，身體底好，過了兩日，高熱便退了，又各種好藥補品的將養著，也慢慢好轉過來。

這日，鎮國公范朝暉和大夫人程氏探望謝順平，看他將養的如何。

謝順平不住口地夸贊范罕的大夫醫術高，廚的手藝好，絕品不提自己對鎮國公的救命之恩。

范朝暉卻不愿欠了他的人情，便道：“謝公，你于范某有救命之恩。范某雖說不能翻手為云，覆手為雨，但還是有幾分能耐，謝公若是有什么用得上范某的地方，盡管開口。”

謝順平一聽，鎮國公已經從以前“世叔”的長輩身份，自降為平輩的“范某”，可是于他心所求大大不利，便趕緊起身，要給范朝暉行禮。

程氏便攔了他道：“謝公不必多禮。我們鎮國公府欠了公這樣大的人情，實是很過意不去呢。”又看了看范朝暉的臉色，便接著道：“公要有所求，盡管開口。只要我們能做到，必不會推三阻四。”

謝順平一聽，臉都漲紅了，不好意思說，又舍不得不說，一時很是糾結。

范朝暉察言觀色，看那謝順平似真有所求的樣，有些詫異，又馬上釋然。有所求就好，就怕現在說無所求，其實是所圖更大，多半讓人無所適從，便對謝順平微微點頭，讓他不要拘束，有什么，說什么。

謝順平翻來覆去地想了一想，終是舍不得這個上好的機會，就算以后在鎮國公心里留個“挾恩以報”的小人形象也顧不得了。便掙扎著下了床，不顧鎮國公的阻攔，硬是給鎮國公夫婦磕了三個響頭。

范朝暉心里一沉，卻是知道無論怎樣，謝順平所圖，必不是好相與的。便默默地看了謝順平半晌，又揮揮手，讓屋里伺候的人都下去了。

一向跟著鎮國公的兩個小廝會意地跟在眾人后面出了屋，便如兩尊門神一樣守在了門口，任誰都不能靠近。

屋里就只剩下鎮國公夫婦和謝順平三個人。

程氏在一旁坐著，也隱隱有不妥的感覺，卻也未說話，只聽那謝順平如何開口。

果然謝順平磕了三個響頭之后，便拱手求道：“鎮國公，國公夫人，小侄知道此次所求，甚是魯莽，可小侄實在不想錯過這次機會，以后抱憾終身。”

范朝暉冷靜地回道：“你說。”

謝順平便鼓起勇氣道：“小侄想求鎮國公和國公夫人，將大小姐許配給小侄。”

不等鎮國公夫婦話，謝順平生怕自己沒說完就喪失了勇氣，只一口氣說道：“小侄雖是續弦，卻是會完全比照原配嫡妻的禮給大小姐下聘，大小姐在謝家族譜上，也是原配正位，不用在小侄過世的妻室靈仍執妾禮。小侄別的不敢說，這輩，小侄一定待繪歆如珠如寶，沒有人能越過她去。”說完，又磕了三個響頭，便伏地一動不動，不敢看鎮國公夫婦的臉色。

果然鎮國公夫婦兩個臉色鐵青，卻因先前話說得太滿，現在無話可說。

謝順平半日未聽見回應，便稍微抬眼看了一下，就看見國公爺夫婦兩個鐵青的臉色，不同上黯然：“想來這婚事是不成了。想到父親的囑咐，不能親家結不成，反而成了仇家。

看國公爺夫婦兩人的臉色，多半是不成了，只好咬了牙，對國公爺夫婦再次拱手道：”小侄知道此事是小侄異想天開，只是不試一試，小侄到底不甘心。現在說出來了，國公爺夫婦不允，也是情理之。卻是國公爺夫婦愛重大小姐，才不愿委屈她去給人做續弦，要怪，就怪小侄和大小姐有緣無分，造化弄人。“說到最后，忙低下了頭，壓下了有些哽咽的聲音。

范朝暉未料到謝順平居然是性情人，且他最后的一番話，實是打動了范朝暉，一個男人對一個女人是否真心，只有男人看得出來。

程氏卻已氣得說不出話來，她萬萬沒有想到，謝順平居然敢明目張膽地讓國公府的嫡長女去做填房，這不是“挾恩以報”，是什么？只是國公爺沒有話，程氏也不開口。

屋里就安靜下來。

良久，范朝暉才緩緩道：“此事日后再議。賢侄身體尚未復原，還要多加保養才是。”說完，便起身告辭了。

謝順平本覺得已是無望，正覺得難受，陡然聽到鎮國公又改叫自己為“賢侄”，便精神抖擻起來。由此看來，鎮國公并未直接回絕自己，便覺得身上的病似是好了大半，就一轱轆從地上爬起來，殷勤送了國公爺夫婦到門口，才又轉回去養傷。

這邊程氏和國公爺回到元暉院，便抱怨道：“國公爺，您不是就要應了那謝順平吧？我們繪歆可是嫡長女，怎能去給人做填房？”

范朝暉卻是想得更遠些，這世道，是越來越亂。誰知以后，會是什么情形？自家的孩，若是兒，自己當然能護他們周全。可是女兒終究是要嫁出去的。與其糾纏是原配，還是填房這些細枝末節，還不如考慮，到底有哪些人家，在亂世來臨之際，有實力護著自己的妻兒老小。再說，原配怎樣，填房又怎樣，還不是看男人的心有沒有真正放在女人身上，那謝順平目前看來對自己的女兒還是真心實意。就有些意動。

程氏看在眼里，卻是大怒，便忿然道：“國公爺多是考慮家國大事，可我們女人家，只知道什么都要名正言順，讓嫡長女給人做填房，豈不是讓人看我們國公府的笑話？還真當我們國公府的女兒都嫁不出去呢？妾身受點委屈無所謂，可這要傳出去，讓我們國公府的臉面往哪里擱？”

范朝暉聽程氏如此說，卻覺得婦道人家，真是頭長，見識短，就知道爭一些雞毛蒜皮的蠅頭小利，是徹徹底底地丟了西瓜揀了芝麻的脾性，便不屑地哼了一聲，道：“這事就這么定了。”就自出門去了。

程氏看國公爺對自己置之不理，臉色驟然陰冷下來。