太子接了密信，便布置人手和承王身邊的暗樁接頭。將承王這邊的軍情都交接給了太子那邊。

兩邊的人便議定，毒殺承王，同時進攻承王水軍大營，要打對方一個措手不及。

承王這邊和太子隔江對望許久，雖打了幾仗，也是各有輸贏。早就松懈了，也都等不及了，就俱在籌備承王的登基大典，要和流云朝劃江而治。

這日亥時，夜黑風高，卻是突襲的好時機。

太子這邊近來也招了不少會水的好手，俱都劃了小艇，靜悄悄向對岸攏去。

承王水軍營里也頗有幾個好手，那戰船都四下分散，想放火燒船卻不易。只好派了水鬼下到水里，挨個鑿船。

承王府內，媚莊數日來一直曲意逢迎承王，也成了承王新寵。是夜，兩人事罷，承王就要喝水。媚莊光著身子下床去端了水過來，就將那藏在指甲里的毒粉彈在了水杯里。承王一向警醒，房事之時只要親信之人候在簾外。平日里吃飯飲水皆有人試過方用。媚莊想了很久，才想出這招。

承王看媚莊身無寸縷，端過來的水又是外面的人早先試過的，仰頭便喝了。

媚莊便上了床，躺在他身旁。那毒藥無色無味，殺人于無形。承王未過片刻便呼吸急促，說不出話。媚莊就用被子壓住了承王，又故意在床上弄出吱吱咯咯的響動，一邊又柔媚的呻吟。外面的人卻是聽慣了的，以為承王雄風再起，卻也不疑有他。

而江上的水軍營終于發現有人鑿船，立刻亮了風燈提醒有敵。

太子這邊也不再隱瞞，大軍也有一半過了江，就亮起火把，喧嘩起來。

承王的大批軍士穿戴不及，被范朝風帶著先登陸的精兵就都斬殺在營地里。少數睡臥警醒的，卻也拿起了兵器，和太子的兵士斗上了。

一時江邊一陣混戰，又有太子這邊的兵士將承王的樓船挨個點燃，熊熊的火光照亮了整個宜城。

承王府邸卻在宜城靠南的方向，離江邊尚有一段距離。承王府里守衛的兵士發現江邊的異狀，便立刻報到府里。王府的幕僚又急報承王，誰知承王所在的莊側妃院子已燃起了熊熊大火。

江邊太子的探子看見承王府方向燃起大火，知那方已得手，便造起聲勢，大叫“承王已死！承王已死！”立刻打亂了承王兵士的軍心，江邊就越發亂起來，幾個大將見勢不對，立刻帶了親兵向南撤去。承王大軍卻是群龍無首，慌成一團。

范朝風就帶了大隊兵士，向承王府攻過去。一路亦是讓人呼喊“承王已死！太子破城！”聲勢造得頗為浩大。

而承王府里，承王妃正氣急敗壞地帶了人圍住了媚莊的院子。里面火燒得大，外面的人救火還來不及，卻無一人敢沖進去。

媚莊此刻正悟了口鼻，和另幾名暗樁躲在小廚房靠水缸處。那里卻有一條向外的暗道，是皇后的人手多年來留的后路。幾人先前聯手又弄死承王的親信。媚莊院子里的下人仆婦先早些時候也都被毒死殆盡。然后幾人就將那死掉的人俱堆在院子里，又在四圍墻下淋上燃油，縱火焚燒了。熊熊大火就先阻了要沖進來的人。

而那條暗道實已廢棄許久，現下要挖開入口卻是不易。幾人費了一番功夫，終于打開可容一人爬入的入口，幸喜眾人都個子不甚高大，便前后鉆了進去，順著暗道向前挪去。

媚莊的院子，便在大火下漸漸向內室燃去，房屋接踵倒塌，連那暗道入口都給轟隆一聲給塌住了。

眾人不由大急，若是前面的出口也給堵上了，大家就是死路一條。只好拼命往前爬。不知過了多少時辰，大家都覺得快要力竭之時，前面隱隱有了光亮。不由大喜。那氣力又多了些，便向那出口處爬去。

此時已到子時，那天空反疏朗了些，月亮從云層里露出臉來，間或幾顆星星點綴在邊上，卻是一副好風清月朗的好景象。

媚莊從那黑漆漆的地道里鉆出來，出口處乃是承王府側門旁夾弄墻上的一個狗洞。她灰頭土臉的鉆出來，只聽見人聲喧嘩，似有大隊人馬守在承王府大門前。

“誰在那里？”就聽一聲大喝。

媚莊抬起頭，便見一位青年將軍在眾人簇擁中坐在馬上，正扭頭看過來，那雙明亮如繁星一樣的眼睛，終其一生，媚莊都忘不了。在那樣一個生死攸關的夜晚，他，如天神一樣，出現在她面前，救了她。

現下對范朝風等人來說卻正是緊要關頭，倏然間見幾個人灰頭土臉地從狗洞里爬出來，俱都詫異了一番。卻也沒空多問。

雖說媚莊這批人算是皇后的暗樁，可一直都和太子單線聯系。一時之間，范朝風帶的人也無暇分辨真假，也就俱都捆了。又單將媚莊挑出來，給太子那邊送過去，看看這些人所言是否屬實。

等范朝風這邊的人越聚越多，便集了兵力，撞門進去。太子帶的人則從后院包抄。

承王的守衛早就有了棄府之心。見太子大軍攻來，略微抵抗幾下，便投了降。

大軍就將王府上上下下圍困起來。又有跟來的軍士趁機沖到內院去借機哄搶掠奪。這些卻是常事。范朝風也未阻止。軍士們提著腦袋跟來平叛，自是為了功名利祿。打仗是最容易來錢的。倒是放之四海而皆準的真理。

此次平叛，最關鍵的時刻，前前后后也只持續了兩個時辰，承王府眾人終作鳥獸散。承王妃上吊殉夫，府里的仆役下人、幕僚將領，皆被范朝風和太子兩下夾擊，甕中捉了鱉。稍有漏網的，俱都四處向城外逃竄去。

而承王府一名校尉名秦五郎的，此刻正扮了漁民，也向城外退去。他本是宜城江邊的漁民，方投承王軍做了校尉不久，卻是還來得及做回老本行，就趁亂出了城，回到自己家中。

他的家，卻是在城外小村莊里的一個二進小院。甫進院門，他便壓低了聲音叫道：“云娘！云娘！”

那云娘聽得是秦五郎的聲音，便起來開了屋門，問道：“出什么事了？你不是今日當值么？”只見那名叫云娘的女子，不過二十八九年紀，雖臉有風霜之色，卻還是能見當年的楚楚之姿。

秦五郎便急道：“等會再細說。你先叫了東兒和惠兒起來，收拾幾件衣服和細軟，我們得趕在天亮前躲到鄉下去。”

云娘吃了一驚，忙問道：“到底怎么了？你也說個明白啊！”

秦五郎就急道：“太子攻過來了，承王兵敗已死。明日這城里肯定要大肆搜捕附逆的人等。這附近的人都知我投了承王，卻是要躲一躲才好。”

云娘這才著急忙慌地收拾了幾件要緊的東西，又叫起了兩個孩子，四個人就趁黑往鄉野里去了。

此時江南風不調，雨不順，四下逃荒的人也多，卻多的是無主的房屋和田地。兩人都是此地土生土長，就尋了那人煙稀少的地方住下。時下人都離了本土，四圍住的俱是外鄉人。都是傷心人別有懷抱，倒也無人打擾，就得輕閑幾日。

那云娘就問秦五郎道：“既然太子得勝了，那，那人是否也跟過來了？”

秦五郎羞愧道：“云娘，我本應了你要立一番功業，幫你拿了那負心人來你面前認錯。卻是要食言了。”

云娘恍惚地笑了笑，道：“這不怨你。時也命也，壞人總是得不了壞報的。”

秦五郎當年只是村里最窮那家的孩子。云娘卻是私塾先生的閨秀。而那私塾先生還曾中過秀才，在他們那小地方，也算是首屈一指。他本沒指望能配上云娘這樣天仙一樣的人物。只看著她嫁給了她父親最得意的學生顧升，成了顧娘子。又看著她一力操持家務，做活掙錢供夫婿念書，也看著她生兒育女，得享天倫之樂。本以為，這樣遠遠地看著她，這輩子也就如此了。誰知一日她的夫婿高中了狀元，報喜的尚未走，就接到了她夫婿的一紙休書。云娘的父親當場吐血身亡，喜事變喪事。云娘也備受打擊，一病不起。是秦五郎挺身而出，幫她料理喪事，照管孩子，又捕了魚去補貼家用。給父親守孝三年之后，云娘便嫁給了秦五郎。兩人一起相濡以沫，也有七載。只云娘念念不忘要找負心人問個究竟，卻是聽說他娶了高門嫡女，官運亨通，兩人連他府的邊都沾不到。云娘便一直郁郁寡歡。

秦五郎極愛云娘。見她不快，以為是覺得自己不如她的前夫出息，便也使了一番力氣，要做點事出來。只他出身貧賤，又未念過書，那科考中舉一途是走不了的。

只他在鄉里，一向急公好義，頗有人緣，那鄉里的里正就看在云娘父親份上，讓秦五郎做了里胥。

秦五郎身材高大，又小時候跟父親練過功夫，那給里正跑腿的事兒是做得又快又好。深得里正的賞識。

此時恰逢承王造反，里正覺得有機可乘，就拉了秦五郎一起投了承王。

秦五郎也一直尋找機會要建一番功業，封妻蔭子，讓云娘不悔嫁給他。誰知天不遂人愿，承王居然就敗了。

而京城里，不久也接到了太子的快馬傳書，言明江南大捷，承王兵力盡滅。宮里宮外俱都喜氣洋洋。雖說流云朝已經餓殍遍地，外地賣兒鬻女者不絕。京城里卻還是一番繁盛景象。

太子大軍便定了要在冬至前趕回京城。