契丹人已經染上了宋人講排場規矩的臭毛病。當年太后和姘頭坐在板車上接見宋使，皇帝和大臣在下面扎堆坐，談判始終在菜市場一樣臟亂差、鬧哄哄的環境中進行的景象，是一去不復返了。

現在的遼朝，不僅在五京都有規制完善的皇城。哪怕是在捺缽時，氈帳設置也嚴格按照規制來。王公百官散居外圍，內圈則由一圈黑色的小氈帳間隔，每帳五人，各執兵仗為禁圍。

禁圍內，最中央處為皇帝牙帳，南側有省方殿，殿北約二里曰壽寧殿，省方殿北有鹿皮帳，帳次北有八方公用殿。壽寧殿北有長春帳，皆乃契丹皇廷處決軍國大事之處。

兩國的談判，就在長春帳中舉行，這是中斷數日后的首次談判，雙方派出的談判代表，宋朝這邊是趙卞和陳恪，遼國這邊，是同知南院樞密院事蕭峰和翰林學士李儼……本來負責和漢人掉書袋的，應該是張狀元的，可惜他內傷未愈，正在閉關修養中。

什么是兩國談判？那就是扯皮！怎么扯皮，那就是擺書本，講道理！

你得隨時隨地背出那么多書上的原話，而且是一字不差，這叫旁征博引。要是不小心出了錯，又被對方抓住，氣勢上就先輸了，肯定要陷入被動的。

不要小覷了扯皮，只有兼具耐心和智慧，才能扯得一手好皮。這在實力處于下風時，往往能讓己方……輸得不那么難看。當然，要是談判對象是清政府那樣的奇葩，你甚至能在談判桌，得到軍隊都無法取得的勝利。

但遼政府顯然不是清政府，他們精明的很。而且。從最關鍵的軍事實力上說。都是遼國占優。并且，他們剛剛調解了一場國際戰爭，還把原先跟南朝混的一方。拉到自己的陣營，正感覺良好呢。

他們就想著，我最強。你比我弱，我就應該占到便宜才行。

不錯，實力上和局面上，確實是遼朝大優，可是，陳恪他們已經篤定，遼國貴族很滿意生活現狀，他們不想再動粗了！盡管為了施壓，遼朝已經在邊境陳兵數萬。可才這么點兵力，就想進攻宋朝，也太不給面子了吧？

做做樣子誰不會。宋朝正好借此機會。好好修葺了一下邊防的工事，又把塘泊挖開了上百里。還在邊境增兵十萬，動靜比遼國大多了……讓人不得不懷疑，這到底是在做樣子，還是真被嚇到了？

如果遼國真得不惜一戰，看到宋朝反應強烈，他們應該繼續增兵才是，但他們沒有，反而重啟了談判。

至此，宋朝使團心中最后一次疑慮也沒有了，看來堅持是對的，遼國人確實不想打仗。

其實耶律重元父子，也沒想到會是這個局面。他們還以為自己的族人，會像從前那樣聞戰則喜、爭先恐后。誰知道世道變了，人心不古，這一輩遼國人，只愿意在女人肚皮和馬球場上展示他們的威武，對戰爭沒有興趣，甚至有莫名的恐懼……他們甚至開始埋怨皇太叔父子，無事生非去招惹宋朝干什么？安生過日子不行么？

說句不中聽的實話，宋遼兩國……加上西夏也可以……三國從幾十起，就正式進入比爛階段。他們全都喪失了開國時的朝氣和銳氣，開始走向腐朽，期間互有強弱，也不過是誰爛的慢點，誰爛的快點罷了。

所以同樣是三國演義，漢末的就流芳千古，這一段卻成了老太婆的裹腳布，又臭又長……直到一個男丁不足十萬的小部落崛起，短短數年之間摧枯拉朽，便摧毀了當世的兩大帝國，并讓小三臣服。

當然這是后話……

回到談判桌上，盡管宋朝人知道沒有開戰的可能了，但這不意味著就萬事大吉了。因為遼國爛，宋朝更爛，至少人家契丹人整天騎馬打獵，騎射本領一點沒退化，一旦他們重新煥發戰斗意志，戰斗力還是很可觀的。

反觀宋朝，承平幾十年，軍官忙著吃空餉、士兵忙著做買賣。加上宋朝那坑爹的募兵制，讓軍隊變成了養老院、收容所。想想儂智高在嶺南，想想屈野河之敗，唉，還是洗洗睡吧……

所以還是得給遼國面子。不然從開年到現在，扯皮好幾個月，要是一點好處都撈不著，那肯定要發飆的。

什么好處？當然是破財消災了……

事實上，出發之前，朝廷便已經給出了談判的底線——歲幣最多增加到一百萬兩。

對財大氣粗的宋朝來講，這點錢按說是不多。但陳恪和趙宗績知道，要真照這個標準談，那談成了他倆也完蛋了……趙宗實那邊一大票人，正瞪著眼睛尋趁他們呢。到時候就會說，澶淵之盟所定的歲幣是三十萬兩，后來遼國扯皮幾十年，才增加到五十萬兩。好么，兩位一次就賠出去相當于澶淵之盟、慶歷增幣加起來的歲幣，罪人談不上，但被不明真相的群眾罵死是肯定的。

所以，必須要盡一切努力，將增幣壓到最低。陳恪和趙宗績合計著，絕不能超過慶歷增幣的數額，也就是二十萬兩。

但在這一點上，趙卞和他們不一條心。陳恪借著閑聊，把自己的想法透露給他時，老先生頗不以為然。他說既然朝廷給了五十萬兩的空間，只要能在這個限額內完成，就算完成任務。

所以趙宗績才會擺出一副一毛不拔鐵公雞的架勢，梗著脖子向遼國人叫板……這不僅是做給遼國人看，也是給自己人看的。

其實他倆也是硬著頭皮咬著牙而已，萬一要是玩過火，把遼國人惹惱了，非要打一仗再說。那樂子可就大了……

所以扯皮的技術，真的很重要。

當增幣的要求也被拒絕，遼國人怒了，扮紅臉的是南院樞密院同知蕭峰，他殺氣騰騰的拍桌子道：“太不像話了，談來談去談了一個多月，我們已經極大的讓步，你們宋人卻還死不松口，是不是太不給面子了！”

陳恪望著這位蕭大俠的歷史原型，又看了看被他拍過的桌子，確定對方不會降龍十八掌后，才一臉氣憤道：“我們宋朝一直維護著盟約，是你們沒事兒找事兒，應該你們向我們賠禮道歉才是，怎么敲詐起來還有理了？”

“那就談不下去了。”蕭峰怒道：“我們不跟你們談了，讓南朝換人來談吧！”

這手是殺招，可陳恪不鳥他，冷笑道：“換了人也是一樣，臨來之前，我國皇帝下了死命令，誰敢喪權辱國，就抄他九族！”說著聲音一沉道：“我是抱著必死的決心來的。你們遼國不怕后悔，一定要貪婪到底，那么就把我殺了，然后咱們兩國開戰吧！”

蕭峰簡直氣暈了，什么世道啊這事，宋朝人竟拿戰爭威脅遼人？莫非真以為我們是嚇大的？

可他還真不敢跟陳恪一路硬下去，要是真談崩了，契丹又不出兵，讓他們的面子往哪擱？

“趙先生，你怎么講？莫非真想兵戎相見？”于是他將臉，轉向了趙卞，知道這老頭兒還是比較軟的：“不要把我們北朝的寬容當成縱容！”其實局面很可笑，就像兩個虛弱的巨人，明明都沒有干架的底氣，卻煮熟的鴨子嘴硬，一個比一個橫。

“呵呵……”趙卞果然慫了道：“有話好好說，老這么僵著，也不是個事兒。”怎么著，也得有唱紅臉的，有唱白臉的，不然真得談崩不可。

“這才是正理。”蕭峰這才緩和口氣，對記錄會議內容的書吏道：“下面這段別記了，你先出去吧。”

趙卞和陳恪對視一眼，也讓己方的貼司退下，這是對方要交底了……之所以讓書記官退下，是為了留有緩轉的余地。因為萬一交了底，對方還不答應，又被白紙黑字記下來，國家真的要顏面掃地了。

“事情鬧到這一步。”待書吏退下后，蕭峰輕嘆一聲道：“再說當初誰對誰錯，已經沒有意義了。”

“從頭到尾，都是你們找茬，你說是誰的錯？”陳恪憤憤道。

“仲方……”趙卞嗔怪道：“聽蕭大人說下去。”

“……”陳恪這才閉上嘴。

“不管誰的錯……”蕭峰接著道：“但已然如此了，現在全天下都知道，我們北朝向南朝討要關南土地，雙方互相遣使談了幾個月，到現在還沒結果。”頓一下，他陰下臉道：“這已經對我大遼的聲譽，造成了不良影響。”

“也對我們大宋，造成了不良影響！”陳恪頂一句。

“仲方……”趙卞趕緊喝住他。

“我們皇帝陛下的意思是，”蕭峰看看帳外道：“三天后鑾駕回營，是戰是和，必須有個結果了！”

這次陳恪沒說話，因為涉及到對方的皇帝，如果自己還不遜的話，肯定會激怒遼人。