楚使崔明的癖好和毛病，實在令眾人很是無語，但人上一百，形形色色，于冬筍上人、丁冉和董大而言，無非是增廣了見識而已，人家喜歡什么，真管不著，只要他樂不思庸就好。
為了滿足崔明的嗜好，盡可能讓他在翠林山莊多留幾日，三人還要時不時在山莊中露面，甚而需要偶爾“回家”，這個時候，崔明總要在“家中”擺宴，和夫家冬筍上人、七舅姥爺董大一起把酒言歡。
丁冉則扮作管家，和崔明的家仆混作一處，從側面了解這位楚使。
冬筍上人本來對凝香談不上什么情，戲演得深了，莫名其妙就代入了角色，聽崔明和凝香同房時，不知怎么就感到或多或少的醋意。
老頭受不了這種感覺，幾次想要提議，干脆將凝香嫁給崔明算了，但提議被丁冉阻止，丁冉從崔氏家仆那里得到的消息是，一旦凝香沒有了夫君，那她對崔明來說，就不再是那個討人疼愛的凝香了，所以這戲還只能接著演。
這天，老頭實在受不了，跑來問丁冉：“上庸那邊如何了？我家申丹師還需要幾天？”
丁冉道：“午時張小坑剛從上庸回來，申丹師還在煉丹，不過他轉來了申丹師的話，說是不用再阻擋楚使了。”
冬筍上人疑惑道：“那是煉完了還是沒煉完？”
丁冉道：“或許是煉完了，咱們已經阻了楚使九天……掌柜的這帽子？”
冬筍上人將自己剛剛戴出來的帽子扯了下來，無奈道：“這楚使有病，說是自己昨天親手織的帽子，一定要送給我，不戴還不行。”
丁冉皺眉，接過帽子仔細驗看，也沒發現什么玄妙，不過是頂普普通通的帽子，就算顏色也毫無出奇之處，便還給冬筍上人：“既然讓戴，掌柜的便戴著吧……等到春夏時，入得林中，或許有隱匿行蹤之效。”
又過了兩日，凝香私底下傳來消息，說崔明要下山了，伺候了崔明這些時日，就算冬筍上人也早已疲倦不堪，不得不說董大和丁冉當真仗義，就這么認認真真陪了十天，全程沒有半分牢騷和抱怨，實在令老頭感動不已。
就在大家彈冠相慶時，凝香又傳來了第二條消息：若不是申斗克要親來驗丹，崔明還可以在翠林山莊再待上五、六天。
之前冬筍上人得到的消息是，只有一位楚使前來查驗貢品，并沒有申斗克，怎么崔明又說他要來了？
冬筍上人不敢耽擱，連夜趕回上庸，轉告吳升：“崔明說，申斗克要來上庸親自查驗貢品，所以他明日下山進城。”
吳升思索道：“不合往年規矩啊……”
事出反常必有妖，申斗克既然親自前來驗丹，恐怕是有緣由的，他到底想干什么？
“上人這件事做得很好，充分發揮主觀能動性，不用我說，提前想好辦法，必須為上人點贊。”吳升豎起大拇指。
冬筍上人問：“不管他來做什么，咱們貢品準備妥當，不讓他挑出毛病來就好。居士的靈丹湊齊了？”
吳升道：“一千枚烏參丸，早湊齊了，剩下的靜寧丹和大黃丹，各家丹師也已經交貨，我驗過，沒問題。”
冬筍上人不放心：“我聽張小坑說，居士這幾日還在煉丹？”
吳升笑道：“這幾日煉的是左搏送來的那種有問題的烏參丸，倒讓上人擔心了。”
冬筍上人詫異：“怎么煉那個？有用？”
吳升非常肯定：“有用，有大用！”這種時效大幅度縮減的烏參丸，可以提供構建氣海星空所需的暗金色靈沙，煉制起來也比較容易，成本又低、時間又快，當真有大用，這些時日已經煉制了兩百余枚，吳升打算繼續囤積，到時候再構建幾個星團出來。
“這些天辛苦上人了，好生歇息歇息吧。”吳升寬慰他。
冬筍上人自得一笑：“就是麻煩了董大和丁冉，他們為了老夫生意都耽擱了，事后老夫想著要擺宴相謝。”
吳升知道他想干什么，反正這一遭又掙了百余金，手頭寬裕得很，大大方方掏出三金：“給他們分派了。”
冬筍上人喜道：“楚使給了老夫五金，給了董大兩金，再加上這三金，這一趟老夫可以交待得過去了，不然沒法面對董大和丁冉。”
吳升奇道：“楚使給你那么多錢？”
冬筍上人將來龍去脈講述一遍，聽得吳升一愣一愣：“這個叫崔明的那么有錢？”
冬筍上人道：“凝香說了，崔明是齊國臨淄豪族崔氏三子，因避難而流亡楚國，連楚君都不敢明著收留他，故此南下揚州，寄于左徒申斗克門下。雖說權勢不再，但底蘊猶存，有錢著呢。”
吳升沉吟片刻，又取了兩金出來：“待董大和丁冉豪爽些，咱可不能被一個流亡的公子哥比下去。”
冬筍上人高高興興接著爰金走了，董大的一幫兄弟、丁冉的一幫女娘，跟著出來忙活了近半個月，可不能讓人家白白受累，手頭上的八金足以安撫眾人，還有結余！
吳升則趕去了公子府邸，將這一消息盡快告知公子慶予。公子慶予招來元司馬，三人湊在一起琢磨了許久，也沒琢磨出申斗克想要干什么。
但不管怎樣，兩千枚靈丹、八十斤靈材以及稻米等物，都準備好了，不怕申斗克挑毛病，此刻也只能提高警惕，以不變應萬變。
吳升沒那么多精力關注這件事情，靈丹數目已經交清，送入司空府，剩下的茅貢交接轉送就是庸國卿大夫的事了，與他無關，他一門心思都沉浸在煉制藥效衰減版的烏參丸上，短短數日，又積攢了兩百余枚，將總數堆積到五百。
就在他打算將購入的靈材全部耗空，積攢出足夠多的衰減版烏參丸，一口氣在氣海中布滿星河的時候，有人悄然出現在了他的煉丹房前。
“申丹師，我是楚國副使崔明，貿然登門造訪，還請申丹師見諒！”