參觀大學，宴請工商界、教育界和文藝界人士，宴請華人華僑，舉辦工投公司招商推介會和越南商品交易會……幾乎成了一個固定流程。
好不容易來一次，能拜訪的全拜訪一下。
必須承認“音樂家”這個身份比企業家、政治家更受歡迎，更受南非人尤其南非青年歡迎，邀請函一封接著一封，活動一個接著一個，居然在南非呆了半個月。
南非是一個貧油國家，石油完全依賴進口。
南非政界和商界人士和他一樣關注中東局勢，報紙、電視和電臺里全是有關于蘇伊士運河的新聞。
剛剛過去的一個多月，西方國家政要被埃及總統納賽爾搞得焦頭爛額。
他們先達成共識，認為暫時應該通過談判解決，發表聯合公報，宣稱蘇伊士運河是國際水道。
以澳大利亞總理孟席斯為首的五國代表團去埃及，把在倫敦會議的18宣言交給埃及政府。納賽爾有蘇俄支持，底氣很足，明確拒絕倫敦會議宣言所提出的國際控制，孟席斯使團無功而返。
美國想息事寧人，國務卿杜勒斯又想出一個建立“使用國際協會”的新方案。埃及則向各國發出照會，建議成立蘇伊士運河使用國談判機構，修改1888年公約，徹底解決運河問題。
局勢似乎得到緩和，把李為民著實嚇了一跳。
就在英國內閣決定接受美國新計劃的當天，有人在白宮記者招待會上提出，如果英法用兵，美國是否支持，艾森豪威爾回答：“在我任總統期間，美國不會打仗，除非國會開會宣戰。”
杜勒斯對記者說得更露骨：“我們不想用武力為自己開路……如果蘇伊士運河被封閉，我們將讓船舶繞道好望角。”
英法意識到美國為阻止動武，新花樣還會層出不窮，于是找新借口。
他們以“使用國協會”將雇用領航員為由。通知埃及把非埃及籍的領航員調離。納賽爾早有準備，從8月上旬就開始招募領航員，因此，在西方領航員撤離第二天。埃及領航員就領著由13艘船組成的船隊順利通過運河。
你有張良計，我有過墻梯。
他們互相出招，互相拆招，局勢不斷惡化升級，許多船只為了安全或接到本國政府命令。已經開始繞道好望角。
在埃及毫不退縮、運河暢通無阻、繞道好望角費用昂貴的局面下，英法兩國召集18個國家在倫敦召開第二次會議，著重討論建立“蘇伊士運河使用國協會”問題，并通過使用國協會章程草案。
緊接著又召開第三次會議，宣布成立使用國協會。
兩天后，聯合國安理會開會討論蘇伊士運河危機問題。英法要求埃及承認“國際管理制度”和“使用國協會”特權，毫無疑問地遭到蘇聯和南斯拉夫代表否決，從而使18國方案和“使用國協會”均告破產。
英法一再遭到挫敗，逐漸陷于孤立。
特別是美國的表現，使艾登認為英國“除使用武力或默認納賽爾勝利外。沒有第三條道路可走”。法國比英國更熱中于武力解決，認為談判陷入僵局會更有利于他們聯合以色列進攻埃及……
仗就這么打起來了！
在以色列的軍事觀察團要保密，不能發回任何信息。派駐在法英聯軍的軍事觀察人員沒那么多顧忌，一小時幾份電報，通報最新戰事。
這已經是下午第6份了，桑平祥不知從哪兒找來一張地圖，像作戰參謀一樣眉飛色舞地介紹道：“以軍首先在米特拉出口空降沙龍1個加強營，隨后出動10個旅的兵力，以裝甲部隊為先導，分4路實施快速突擊。埃及軍得知以軍進攻后。立即命令運河西岸的第2步兵旅、第5和第6步兵營進攻以軍空降部隊，但難分勝負。”
“西奈半島中部的阿布奧格拉是埃及軍的關鍵防御陣地，只要守住該地，以軍就無法打通通往阿里什的海岸公路。故以軍總參謀長達揚少將首先將重點放在進攻阿布奧格拉。”
“沃拉赫上校的中路集群下轄3個旅，另加強有第37機械化旅。但是，在判明英法軍確實參戰前，第7裝甲旅和第37機械化旅是不準參戰的。沃拉赫首先以第4旅準備進攻烏姆卡泰夫，但觀察團了解的情況看，這幾旅似乎無所作為。”
以軍不是挺能打的嗎。李為民感覺很奇怪。
桑平祥不明所以，繼續介紹道：“第7裝甲旅的‘謝爾曼’坦克營，歷經10個小時通過達伊卡出隘，于昨日凌晨發起對阿布奧格拉的進攻，經過激戰占領阿布奧格的道路交叉點。
埃及軍第6旅新任旅長瓦雷從阿里什增援第109步兵營，同防守烏姆卡泰夫的第18步兵營一道夾擊阿布奧格拉的阿丹營。阿丹在以色列空軍掩護支援下守住了阿布奧格拉。當天夜里，阿丹營還攻占了魯瓦法水壩。
第10步兵旅旅長因指揮無能導致攻擊受挫，受到撤職處分，取而代之的是塔爾上校。達揚還調第37機械化旅進攻烏姆卡泰夫。該旅旅長戈林達上校未等坦克營到達即指揮步兵營和車輛營發起進攻，結果出師未捷身先死，達揚被迫下令停止進攻烏姆卡泰夫。”
打起來就行，坦率地說李為民不關心政局，只關心觀察團成員能不能學到點東西，只關心美國什么時候出手。
“昨天下午開始，英法空軍多次轟炸埃及空軍機場，炸毀飛機近200架。納賽爾顯然擔心英法聯軍在蘇伊士運河實施登陸作戰，已停止對西奈半島的增援，命令西奈半島防御部隊向運河方向撤退。”
李為民哈欠連天地問：“國際社會有什么反應？”
“一面倒譴責，盡管匈牙利事件鬧得很大，但蘇俄仍在這一問題上持強硬態度，以不同的措辭照會有關各方，稱以色列的行為‘將使以色列是否能繼續作為一個國家而存在發生問題’。跟英國和法國說‘如果擁有各種現代化毀滅性武器的更強大的國家，向英國和法國進攻的話，那么英法兩國會處于何種境地？’
跟美國說‘如果這場戰爭不予制止，則將險象環生，并能發展成為第三次世界大戰’，稱美國和蘇聯作為安理會常任理事國和擁有原子武器的大國，應該對制止戰爭和恢復近東地區的和平負有特別的責任。”
老大哥就是老大哥，這些外交照會多硬氣。
李為民忍俊不禁地笑道：“本古里安肯定被嚇得半死，英法肯定要求美國保證北約組織的團結，美國肯定不同意蘇聯摻和進來，如果蘇聯真采取行動，那么在戰爭中得分的將是蘇聯，而得罪阿拉伯國家的就是美國。”
“董事長，您認為這仗打不下去了？”
“打不了幾天，或許在我們回到西貢前就能結束。”
他很淡定，工投公司“三巨頭”則在家干著急。
仗打起來了，英鎊沒見貶值多少。為投機英鎊，籌集那么多資金，盡管想盡辦法，仍多多少少影響到工業村建設。
陳世國聽著美國電臺里的消息，看著報紙上的新聞，唉聲嘆氣地說：“劉總，董事長這次真可能壓錯注了，要是不做外匯期貨，全做石油期貨，我們現在的日子要好過得多。”
賺到手的錢才是錢，武安東深有同感，半開玩笑地說：“提心吊膽大半年，再這么下去我真頂不住了。”
劉家昌不知道怎么幫大少爺解釋，只能嘿嘿笑道：“至少沒賠，多少還有得賺。”
“用董事長的話說，玩的就是心跳？”
“我們很幸運，能跟著玩一次，別人想玩還沒機會呢。”
就在三人商量著外匯期貨交割之后，把資金收回來改怎么用之時，財務部主管沖進辦公室，興奮不已地說：“國先生，劉總，美國政府經過緊急磋商，一方面聲明拒絕與蘇俄采取聯合行動，并以美軍進入全面警戒狀態為姿態，警告蘇俄不得進攻英法；一方面照會英法，表明只有當蘇俄進攻歐洲或埃及進攻英法艦船時，才有‘大西洋保護’問題，限定英國在12小時內停火。”
“就這些？”
“不止這些。”
財務部主管激動地說：“紐約代表處急電，1小時前，華爾街多家機構開始拋售英鎊，紐約外匯市場現在全是賣盤，已造成連鎖反應，倫敦、約翰內斯堡、香港和新加坡都受到了影響。”
毫無疑問，美國是擔心英國不聽話，決定給他們點顏色瞧瞧。同時利用這個機會，報日內瓦會議時英國不幫忙的一箭之仇。
劉家昌欣喜若狂，驀地起身問：“英鎊跌多少了？”
“已經跌了34，紐約代表處同事和東亞銀行經濟分析師認為這只是剛剛開始，接下來會有更多機構跟風，如果不出意外，明天一早應該能跌10。”
平均下來十幾倍杠桿，別說跌10，就算跌5，工投公司都能賺三千萬美元。
陳世國這才真正松下口氣，喜形于色地說：“太好了，晚上我請客，好好慶祝慶祝。”(