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第六百七十章條件
作為一個小村村長,騎士麾下能有多少實力呢?
方元略微估算了下,喬拉騎士的手下或許有著一百戶農奴與平民,這已經很不少了。
若是竭澤而漁,大概可以抽調出一百名成年男性作戰,當然,地點不能出采邑的一日路程,畢竟這些都是壯勞力,一旦遠離生產活動,來年領地必然會遇到饑荒。
“因此……能常備的兵源,最多只有二十人,按照五戶抽一丁的原則,方能不太損害民力……”
“而作為上級封君的封臣,騎士每年都有自備馬匹、裝備、扈從,為上級領主無償作戰30天的義務,超過這個天數會有補償,沒有超過就只能自己搜集戰利品了……而喬拉騎士的義務中就明確規定,民兵扈從不能少于十五個……”
雖然還沒有正式繼承,但方元無疑已經將整個騎士領當成了自己的東西。
畢竟,在此時的制度之下,即使是喬拉騎士上一級的封君,也無權收回冊封出去的領地,甚至由于封君過多的索取,致使封臣叛亂,也是常有之事。
“不過……據說喬拉騎士一家,死于瘟疫?”
方元看了看周圍,一派和諧的田園風光,絲毫沒有什么哀鴻遍野的跡象:“只針對一家人的惡疾么?有趣!”
想到這里,他隨便攔下一個路過的農夫:“帶我去喬拉騎士的別墅!”
領主在自己的采邑上有著財政、軍事等等的大權,哪怕修建王宮都沒有人來管。
當然,出于財力問題,即使是男爵,也很難有著自己的城堡,騎士更是大多只能住在別墅里了。
而反過來,一座繼承了數百年的城堡,就是一處地標,貴族榮耀的來源,還代表著安全。
畢竟,這個時代的城堡,除了炫耀武力與財力之外,最重要的功能就是防御了,或者說,防御才是主要的功能。
“你是……”
被叫住的人看起來似乎有著三四十歲,灰頭土臉,套著一件麻袋般的衣服,身上倒是有些肌肉。
不過方元清楚,那并非吃飽喝足鍛煉而來,而是長期重體力活壓迫所致,往往代表著消耗了日后的壽命。
實際上,這個人應該才二十多歲,卻已經有了幾分未老先衰的趨勢。
這時抬起頭,飽經滄桑的臉上就帶著疑惑,又帶著一點敬畏。
畢竟,能騎著馬,佩戴武器的男人,不是他一個小小的農民能得罪起的。
“我是盧恩,喬拉騎士的繼承人!”
方元宣告一般地說著。
“原來是領主大人!我叫做威利!”
威利連忙躬身行禮,是那種脫帽的架勢,可惜他頭上并沒有帽子,反而亂蓬蓬的像個雞窩,很是有些不倫不類。
并且,方元更是敏銳地從他眼底,發現了一抹驚懼與憐憫。
‘覺得我會跟之前那些倒霉蛋繼承人一樣,沒幾天就死于各種各樣的意外么?’
他心里默默想著,隨即甩了幾枚銅子過去:“我是個慷慨的人,這是你的報酬!”
“啊……這怎么可以?!”
威利連忙說著,雙手卻是不自覺地將錢幣攥緊。
這點錢完全可以買上一條黑面包,讓家里幾個小子飽飽吃上一頓了,唉……可憐最小的克里爾從生下來就沒吃飽過,還經常跟姐姐搶食。
由于有著小費打賞,威利頓時爆發出難以言喻的熱情,一面帶路,一面為方元介紹著原領主喬拉以及幾位繼承人的事跡:
“喬拉騎士是一個好人啊,夫人也十分和藹,有時候還會給領民贈送面包……卻不幸一家都死于疾病……幸虧有著牧師到來,及時控制住了源頭,才沒有擴散開來……”
“等到騎士大人去后,馬文斯少爺是第一順位繼承人,可惜在來的路上就被馬摔下,跌斷了脖子……”
“與馬文斯想比,恩格爾就差多了,脾氣暴躁得很,甚至還有倒霉蛋被他抽了一鞭子,只是他在騎士大人的別墅住了一晚后,就仿佛受到了什么驚嚇,變成了瘋子,沒有多久就把自己淹死了……”
“從那時候開始,所有繼承人都接二連三地出事,大家都傳聞別墅里面縈繞著喬拉騎士的詛咒,他不甘看到外人繼承他的家業呢……”
雖然這個時代的農奴在領主面前都有著天然的敬畏。但此時,在金錢與一點點暗示的作用下,威利卻是仿佛與方元十分熟悉一般,變成了大嘴巴。
直到看到那一幢兩層別墅的時候,他才仿佛一下想起自己的身份,連忙擺手道:
“哦!抱歉,大人,我不是在說您!……所謂的詛咒……根本只是謠傳!謠傳啊!”
“呵呵!”
方元笑了笑,也沒有去管這個快被自己嚇死的威利,上前敲了敲門。
作為騎士的住所,這幢別墅面積很大,紅木大門顯得非常結實,窗戶很大,紫色的窗簾拉開,讓陽光盡情灑落,采光十分不錯,很合方元的胃口。
‘無論怎么樣,總比城堡強多了……’
作為防御工事的城堡,很多情況下都能摧毀少年少女的夢想。
狹小的窗戶,陰冷濕暗的環境才是其中主流,在里面待久了,鐵定會染上風濕之類的疾病——當然,超凡者的體魄例外。
相比較而言,騎士們的別墅卻很是下了一番功夫——用大理石鋪就的地板,后面還有一個小花園,隱約可見噴泉、雕像、以及剪裁過的植被,一些花卉盛開,散發出醉人的香氣。
方元見到這里,立即就決定,日后即使有了足夠的資金,也不會去建一座石頭棺材將自己埋進去。
就在他遐想著的時候,精雕細琢的大門從里面打開,現出一個戴著假發的中年管家,渾濁的眼睛里面有些疑惑:“您是……”
“我是來自藍月鎮的盧恩,這是我的身份證明,還有其它文件!”
方元將包裹里的繼承文件遞了過去:“我將繼承喬拉騎士的遺產!”
“原來是盧恩少爺,我是喬拉大人的管家——馬賽,已經等待你好幾天了,請進來吧!”
馬賽管家立即讓開道路,略微欠身,將方元迎進別墅。
別墅里面的光線還算不錯,到處都有著銅質的燭臺,墻壁上與拐角處還有著大理石雕塑與油畫裝飾,顯得十分有貴族范兒。
“少爺遠來辛苦,請先休息一下,我去讓仆人準備晚餐!”
馬賽彬彬有禮地說著。
“這些事情先不急!”
方元來到客廳,在裹著厚厚一層布,類似沙發的椅子上坐下,擺了擺手:“首先我們還是來確定一下,我的繼承權合不合法,以及真正繼承爵士的話,需要什么手續……”
“可以!”馬賽略微有些驚訝,旋即還是捧上一壺紅茶,為方元倒滿,以一種緩慢的語氣說著:“在雷蒙少爺死后,您已經是第一順位繼承人,只要您不聲明放棄,繼承權無可動搖,只是在老爺的遺囑中,您還必須完成一個條件,才能完整地繼承這些遺產!”
“什么條件?貴族試煉么?”
方元抿了一口紅茶,十指交叉,饒有興趣地問著。
“不不!只是很簡單的一個要求,爵士大人需要您,在這個別墅的書房中,住上一晚!”
馬賽以平靜的聲音回復。
“在書房里,住上一晚?”
方元頓時聯想到了之前向導威利口中的那個倒霉蛋恩格爾,似乎就是因為住了一晚,精神出現了問題?
“可以!”
但對于他而言,這個自然不算什么,當即點頭應諾。
“既然如此,我立即去請幾位公證人過來!”馬賽仿佛長出口氣的樣子,欠了欠身出去。
“難道這個別墅里面,真的有著什么惡靈么?”
此種表現,令方元略微狐疑,神元散開,嘴角頓時就帶起一絲微笑。
別墅內的晚餐很不錯,有烤得外焦里嫩的小羊排,各種蔬菜沙拉,以及白面包與果漿,飲料則有葡萄酒,餐具都是銀光閃閃的銀器,顯得十分奢華。
值得一提的是,方元并非一個人用餐,跟他一起的,還有幾位指定的‘公證人’!
其中既有著喬拉騎士的上級封君,那位肖申克男爵派來的使者,也有本地的頭面人物,以及一位死神教會的主教。
更加令方元驚訝的是,他們仿佛就住在附近,馬賽出去一趟,立即就將他們帶了回來。
“感謝你的款待!”
吃飽喝足之后,那位赫斯的主教丹尼爾率先開口:“祝愿你能成功!”
“多謝!”
幾個人舉著酒杯,一飲而盡,因為是第一次見面,忌諱交淺言深,方元也沒有多說什么。
只是感覺這個主教望著自己的目光,似乎帶著點深意。
“晚安,盧恩少爺!”
晚餐之后,方元就被帶到喬拉騎士的書房。
旋即,馬賽指揮著仆役,將被褥之類的放下,退出書房,禮貌地關上了門。
透過窗戶,方元看到那些仆人正在離開別墅,顯然另有住所,不由更加驚訝:“看起來,這個別墅里面,果然有點水深啊!”
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