學生們三三兩兩散座在舒適的低矮沙發上，舉止優雅彬彬有禮品嘗著面前矮茶幾上糕點與茶水。
一道道精致美味的甜品，源源不斷且有秩序的擺上桌。
由咸到甜，先是咸口的三明治，然后是司康餅和奶油、果醬，最后是各種創意甜點。
當然，無論怎么變化，英式松餅和手工餅干都是必不可少的。
“……夏洛特女士，你是牛津郡人？說起來我的祖父第一任女朋友也是牛津郡人，他常常跟我提起，牛津郡的姑娘都非常美麗動人……”
安斯艾爾活像只努力開屏的孔雀，跟一位漂亮的金發女孩攀談著。
霍爾嘴角噙著笑意搖搖頭，他這位好朋友還真是，既笨拙又可愛。
不過在場所有伊頓男孩們好像都好不到哪去，另一邊，懷特正在跟女孩聊商業，大談特談未來移動電話的普及性，順便問人家里有沒有移動電話……
眼看氣氛漸漸熱鬧，霍爾顧不得游離旁觀，振作精神掃視全場尋找目標，最終眼神定格在一位坐在窗邊曬太陽的女孩。
女孩有著柔順的金發和湛藍眼眸，滿滿膠原蛋白的臉蛋與柳葉細眉和精巧的鼻梁融合在一起，有種明艷的美感。
“聽說中世紀時，因為普通人家的廉價瓷杯承受不住滾燙的茶水，所以先加溫度較低的牛奶，然后再加茶水。”霍爾端著茶杯坐到女孩對面。
正在先加奶的女孩動作一滯：“用無禮吸引女孩子可不是高明的把戲，先加奶香味更濃厚。”
“首先，我為剛才的發言向你道歉。我看到有三位男士想坐在這個位置，最終他們都尷尬地離開了。所以只能想點別的辦法，試著跟你說上第二句話。”霍爾致歉道。
女孩眨了眨眼：“那么你成功了，我原諒你。畢竟小男孩們為了引起女士的注意力，總是能使出任何辦法。”
霍爾自動忽略諷刺：“我叫雨果·霍爾，還不知道你的名字？”
“伊莎貝拉·格洛斯特。”女孩用紙巾擦擦手，坐正身體回道。
霍爾心中有些驚奇：“溫莎夫人，伱好。”
“不必如此，我與那位格洛斯特公爵只有1/6血緣，我的父親只是一位子爵，我不是王室。”伊莎貝拉眉頭微皺回道。
霍爾心說“歐洲貴族圈子血緣轉來轉去，真是復雜”：“不論如何，我得再次為自己的輕浮道歉。不是因為姓氏，而是在正式認識后的禮節。”
“抱歉，我剛剛不該諷刺你，那不是一位優雅的女士該做的。”伊莎貝拉頓了頓，：“請原諒我的直接，我不太適應這種場合，所以……”
霍爾笑了笑：“我同樣如此，但，跳舞總得有舞伴，不然那太失禮了。所以我想向你發出邀請。”
“……好的，我接受邀請，只是跳舞。”伊莎貝拉略作猶豫，最終答應下來。
霍爾干脆利落的起身：“好的，一會再見，祝你能獨享一段愉快的下午茶時光。”
時間漸進，男孩女孩們不滿足于坐在位置上閑談，不停穿梭在別墅大廳里進行交際。
懷特找到兩位好朋友互通戰況：“你們進展如何，我已經約好舞伴了。”
對的，這是一場戰斗，50-2淘汰賽。
安斯艾爾不知什么時候系上了外套衣扣：“要抽根煙嗎，感覺空氣有點悶。”
“一會要跳舞，抽煙不太好吧。”懷特委婉拒絕。
霍爾打量了小法國佬一眼：“夏洛特沒接受你的邀請嗎？”
“她問我，你祖父交過幾任女朋友。”安斯艾爾此時的腦袋里不停回蕩著一個單詞——out。
霍爾無言以對：“……這里是有點悶，走吧，出去透透氣。”
三人組一路繞到別墅背面角落，霍爾和懷特站在旁邊望風。
安斯艾爾靠著落地窗間隔的墻體，腦袋四十五度上揚，憂郁的望著天空，表演十秒一根煙的絕技，發出源自靈魂深處的疑問：
“兄弟們，不是所有法國佬都是給水管套上短裙就想C的對吧？”
“呃，也許大多數是這樣，但顯然你不是。”懷特既不想昧著良心說話，又不想傷害友誼。
安斯艾爾看向霍爾。
霍爾不自覺躲開那渴求肯定的眼神，模仿前者剛剛的樣子眺望天空：“……浪漫至死不渝！”
“咚咚。”
身邊的落地窗響起敲擊聲，霍爾回頭看去。
只見坐在窗邊的伊莎貝拉手持一張白紙，上面寫著：“要開始了。”
霍爾回了個“OK”的手勢，剛想告訴安斯艾爾和懷特，一道閃光燈迎面照來。
“ah，抽煙，壞男孩們。”名叫夏洛特的女孩懷中抱著照相機招呼道。
安斯艾爾唰的扔掉煙頭：“你不是在里面拍紀念照片嗎，怎么出來了？”
“我找你沒找到，有人說看到你出來了。”夏洛特解釋道。
安斯艾爾不明所以：“你來找我？”
“跳舞咯，有拍紀念照片的任務在，我都沒時間好好邀請舞伴，只跟你聊了一會兒。你愿意做我的舞伴嗎？”夏洛特捋著金色長發問道。
安斯艾爾頓時紅了臉：“當然，當然愿意！作為一位明日之星，我也承擔著學校賦予的任務，比如不能讓女士……”
“趕緊走吧，馬上要開始了。”霍爾不忍直視，攬住他的肩膀往回走。
幾人回到室內，所有男孩女孩各自落座。
一位負責主持活動的老師先是說了幾句場面話，然后請出來自倫敦杜拉麗甜品店的資深甜品師。
“……很榮幸能為在做的各位先生們、女士們服務……每當午后響起四下鐘聲，一切都會為下午茶而停止，這是我們的傳統。”甜品師最后以一句民俗諺語結束發言。
對廚師獻上最熱烈的掌聲，是宴會禮節中的重要環節。
到這里，整場聯誼活動氣氛走向頂點。
男孩女孩們與早就邀請好的對象，步入大廳跳起雙人舞。
“最后的華爾茲，是這首曲子嗎？”霍爾問道。
伊莎貝拉側耳傾聽：“是，你有什么喜歡的曲子嗎？”
“只差一步。”霍爾給出個中規中矩的回答。
伊莎貝拉坐在矮沙發上，揚起纖細素手：“我也很喜歡，這首曲子永不缺席。”
“那么，伊莎貝拉小姐，你愿意跟我跳舞嗎？”霍爾彎腰伸手。
兩手微微觸碰，有點涼。
“愿意。”