“這樣說起來,感覺大家的情況都不太樂觀啊?”霍爾繼續說道。
曠野中,冷冽秋風沒有任何阻礙席卷枯黃草地,猩紅色獵衣在安靜的空氣中獨自作響。
霍爾步步緊逼:“是從什么時候開始的呢,西奧弗里,回答我?”
“……我沒聽懂你說什么。”西奧弗里雙手攥著韁繩,可見青筋。
霍爾語氣戲謔:“我說,是從什么時候開始,全世界媒體都盛贊戴安娜王妃,稱她為是王室最后的臉面;民眾們嘲笑起所有的貴族子弟,都是一無是處廢物點心?
你們知道嗎,前不久發生的金融風險,導致倫敦金融城許多企業裁員。
他們裁掉的大部分都是民眾口中的“廢物點心”,為了不得罪這些“廢物點心”僅存的一點顏面,他們給裁員起了個好聽的名字——從業人員改革。
所以,驕傲的英格蘭貴族們,我們是從什么開始沒落到這種地步的,誰能回答我嗎?”
金發青年不知不覺抬起了頭,眉頭緊皺,許久后試探道:“……也許是一戰?”
“謝天謝地,沒讓我聽到有哪個蠢貨回答說:是因為那位邱大鐵血和他的狗屎政府。”霍爾講了個冷笑話,:“一戰,我的祖父有兩位兄弟死在戰場上,那次戰爭讓我們失去了太多,還有其他答案嗎?”
“但,我們的確被下議院的精英階層打壓了幾十年,他們以戰爭之名,割走了屬于我們的一切。”
”……或許是工業文明的進步?我們都是舊時代的殘黨……歷史課上老師說的。”
陸續有人說出自己的觀點。
霍爾搖搖頭:“老實說,我也不知道正確答案。不過我想,衰落的開端,是否源自我們一代代后輩的無能。”
這句話拉滿了仇恨,所有人的目光瞄準他,金發青年若有所思點點頭。
“別用這種眼神看我,霍爾家族的祖輩們可不會用“搶獵物”這種無能的垃圾把戲強化新人認同感。他們足夠驕傲,強大,友善。他們有無數辦法吸納新血包容伙伴。”
霍爾語調抑揚頓挫,最后問道:“難道你們的祖先不是這樣嗎?”
眾人都知道他接下來要說什么,但沒人能給出否定:“當然如此!我們的祖先都是如此偉大!”
“那么,你們在做什么,還不承認剛剛的行為無能和可恥?”
霍爾從口袋里掏出根煙點燃,心里默默醞釀情緒,全場所有貴族子弟安靜如雞等他開口。
至于懷特,和工作人員們,貴族的事他們沒有插嘴的份。
偌大的野地里,偶爾響起一聲馬嘶,狗叫。
“有個說法,維持議會投票紀律,監督約束黨派議員負面行為的‘黨鞭’一職,就是受這玩意啟發。”
霍爾丟掉煙頭,拿起用來指揮獵犬的鞭子,猛地輪圓胳膊,脆聲聲一鞭子抽中西奧弗里半邊身子。
“FXXXYOU!”西奧弗里憤怒地瞪著他咆哮,手上卻沒有任何動作。
霍爾語氣平靜:“我們這兒沒有‘黨鞭’,那么好,我來做。
這一鞭子是對你的懲罰,你們,全部人,伱們的無能玷污了我們擁有的驕傲。”
黛西感受到他的眼神掃過自己,咽了口吐沫,口不擇言道:“你憑什么這樣做,誰允許你做我們的‘黨鞭’了……我不同意……”
“因為我姓霍爾,因為我他媽的是個天才,因為重鑄英格蘭貴族榮光,我輩義不容辭!
如果你們不想讓一大一小兩個女人做遮羞布,那么我就是!”霍爾仰起頭用鼻孔看著眾多貴族子弟。
又是長久的冷場,金發青年緩緩吐了口氣:“抱歉,霍爾閣下,我甘愿受罰。”
霍爾置之不理,將鞭子扔向西奧弗里:“滾去找那些在獵場里散步的老頭子們,把它轉交給愿意接下的人,如果沒人接,拿著它回來抽我。去吧,西奧弗里·羅杰。”
西奧弗里接住鞭子,不由自主挺起腰,微微頓首,策馬離去。
“我沒打算懲罰你們,至少在記住你們的姓氏之前。”霍爾丟下最后一句話,揚長而去。
…………
年輕人精力旺盛,狩獵喜歡各自為戰。
大人們斗志內斂,狩獵習慣結伴合作。
西奧弗里沒花多久時間便找到了大群獵犬,馬車組成的大隊伍。
“小西奧弗里,難道你和獵犬走散了?”相熟的一位叔叔和藹地笑著打趣道。
西奧弗里鼻子一酸,眼圈刷的泛起微紅。
想訴說委屈,腦海里浮現出剛剛那人平靜說“我來做”的畫面,無法再說出口。
西奧弗里板起臉,勒馬向前與整個隊伍相對,舉起鞭子高聲道:“雨果·霍爾說:我們這里沒有‘黨鞭’,那么他來做!我們這些廢物子弟讓英格蘭貴族沒落,那么他來重鑄榮光!誰愿意接下它?”
隊伍里頓時傳出陣陣混亂。
“老羅杰,你孫子沒事吧?”
“雨果·霍爾,那個投資賺上億英鎊的小子?這家伙發什么瘋,黨鞭……”
“呵,有點意思,為什么是老羅杰的孫子來轉述……小朋友之間發生了什么事情嗎?”
“誰愿意接下它?!”西奧弗里再次喊道。
他的爺爺老羅杰,臉上皺紋如刀刻斧鑿般深沉,騎馬上前:“你知道自己在做什么嗎?誰教的你這樣無禮?”
“……是的爺爺,我清楚我在干什么。一會我會給你解釋的。”西奧弗里眼神躲避,咬牙看向人群,:“誰愿意接下它?!”
“把它交給我吧。”又一位老者上前。
西奧弗里看著老者,有些害怕,又覺得不該就這樣把鞭子交出去。
老者先是面容嚴肅,與前者對視,然后忽地笑了:“忘了說,胡安·布雷弗曼,愛德華·布雷弗曼的爺爺,希望能接下這只鞭子。
愛德華跟你們在一起嗎?
如果在的話替我轉告:你們這事兒干的很有種,這才有點貴族子弟該有的樣子。
話說我年輕時也想過這么干來的,可惜沒敢。”
西奧弗里心中長舒口氣交出鞭子,腦子一片空白:“謝謝,布雷弗曼大人,我會轉告愛德華的。”
…………
“老羅杰,雖然你孫子莽撞的像個傻子,但這事做的確實不賴。”有人說道。
羅杰低聲大罵:“可去你媽的吧,你覺得不賴,怎么不去接鞭子?”
“呵,我又代表不了所有人。布雷弗曼那老狐貍嘴上說的漂亮,事實上還不是兩邊不得罪。”
“我要是能代表所有人,才不會玩什么文字游戲。別說讓我家孩子聽他的,我都聽他的。那可是一筆投資賺兩個億的天才小子。”
“……2億?我怎么聽說是1億。”
“1億或者2億重要嗎,只要知道是位天才就足夠了……當年,你們詆毀過人家嗎。”老羅杰說著,回首望向隊伍中央,女士人群中的某一位。
眾人盡皆默然,半晌后有人道:“十幾年過去,該忘了吧……”
“十幾年過去,我都記得……”
隊伍中央,一襲紅色獵衣,躍馬飛馳。
揚著頭,嘴角帶笑。