“望禹侯，涪陵到了。”

江水浩蕩，三艘巨船迎風破浪向西而行，此時正值冬春相交之時，水面上江風呼嘯有十分的寒冷，趙良不禁縮了縮脖子，卻還是忍住了沒躲進艙中，而是遠遠地向西北方向望去，只要安全過了墊江，再往北就是巴國完全控制的區域了，他也便不用提心吊膽。

‘丈夫輕生死，唯留身后名’，被周天子親封‘望禹侯’、得白棟如此看重，死又何懼？趙良怕的只是做個異鄉水鬼。

從這里一路西去，過涪陵就是巴國舊土，不過自戰國以降，巴國外受楚國逼壓，內受蜀國欺凌，五年前的巴蜀戰役中，巴國更為蜀國大敗，失去了自涪陵至墊江這段水路的控制權，如今在這段風景極佳的水路上三方勢力犬牙交錯，隨時可見有蜀、楚、巴三國水師追逐混戰，只有最大膽的商社才會走這條水路火中取粟通商巴蜀。自從開明十二世王杜蘆送了臭大糞給周天子，華夏對蜀國宣戰，如今就連白家商社這樣的巨無霸也撤出了巴蜀，杜蘆可謂是害苦了巴苴這兩個鄰國。

“趙先生勿憂，半月前就有墨劍翻越巴山北去閬中，如果此行順利，不日當有信鴿飛回；相信那巴王接到先生要去的消息，一定會派人在前途接應。”

趙良身后站了三名墨家劍客，其中兩名赫然是墨劍中鼎鼎大名的‘墨家八竹’之二，正是當日親手將神獸‘哼哼’送入白家莊的黃竹與青竹，另一人身穿白色麻衣，面容清俊。與青竹黃竹的裝束打扮有些格格不入，卻是自跳蚤離開墨家后新晉的墨劍首領，號稱‘墨家虛竹’，南墨覆滅后，正是他深入南地接掌南墨舊事。如今儼然已是墨家的一方巨頭，這次趙良攜天恩神獸澤被巴國，他帶了一百墨家劍客隨行，這些劍客個個都是精挑細選的人才，既是殺人的行家，更是工家高手。南墨中的精華倒有八成在此了。

“巴蜀為多年仇敵，白子此舉謂之‘驅狼吞虎’之策，自是高明的，只不過狼哪里吞得下老虎？開明王朝十二世累積的力量不可小覷，巴國苴國更是被他們打怕了的。還能有什么作為？我這次以‘天使’身份來到巴國，可莫要只是看看風景罷？”

看了一眼說話的虛竹，趙良只是微微點頭，心中卻還是有些打鼓，他這次與神獸‘哼哼’出使巴國實在有些莫名其妙，真不知白棟是如何想得。伸手去摸了摸袖中的那封‘錦囊’，真有心拆開來看一看，想起來時白棟曾神經兮兮地一再交代。必要他見到巴王方可當面開啟，終于還是忍住了：“這位白子素來行事神秘，不過凡事卻沒有做不成的。或許這‘錦囊妙計’中真有了不起的主張麼？我且耐下了心思，到了閬中再說。”

或許是天子榮光相佑，趙良這一路過涪陵至墊江，沿路都有楚國水師護送，蜀國水師雖攜新勝之威卻也沒有大規模攔截，估計是趙良自楚借道入巴這一路耗去近兩月時間。孫賓大軍進入故道的壓力令蜀國不得不全力應對，杜蘆就是再傻也不會在這個時候跑來招惹趙良這個‘天使’。趙良所帶的不過三艘巨型商船而已。此去巴國更是代天巡撫，又能成就什么大事？他也并未放在心上。

這趟提心吊膽的旅途還真是變成了旅游看風景。自墊江登陸后入大巴山便正式進入了巴國領域，在這條漫漫長途上就是川中勢力最大的蜀國也不敢擅入，一路都要從山林草嶺中突然冒出的巴國戰士隨行護衛，他們穿著稀奇古怪的服裝，頭上脖子上佩戴著各種各樣的銀飾，雖然沒有統一的服色，沒有屬于自己民族的語言，卻幾乎每個人都能操持一口流利的土語和半生不熟的華夏語，交流起來居然毫無困難。

趙良現在開始相信‘巴人親周’的說法是真的了，與素有反骨的蜀人不同，巴國可是曾經參與武王伐紂，西周封疆的七十一個諸侯國之一，而且還是個子爵國，說到根紅苗正還要勝過秦國這個當初的‘西陲大夫’，經歷了魚鳧、杜宇王朝和開明王朝幾個歷史時代的蜀國與之相比才是真正的野人。巴國與蜀國歷年相爭，每每都被蜀國打敗卻從來看不起蜀人，就是因為他們自視為周天子正式冊封的貴族，是正經的姬姓宗族，哪里會看得起魚鳧、杜宇這種野人王？開明王朝算是什么東西，難道猴子戴上了冠冕就是王侯了麼？若非西周勢去，諸侯相輕周室，只怕當今的巴王也不會擅自稱王，實在是因為多年失去了組織，又見連楚國這種‘蠻夷’都敢自行稱王，這才會心中不甘。

就算是后世的大巴山也并非什么易與的去處，更遑論如今了，哪怕是有熟悉道路的巴人引導，一路也是艱難無比，真正感到如魚得水的就是武城令大人哼哼了，如今哼哼大人也有了家室兒女，對生活品質開始精益求精，在一只熊貓看來，生活品質可不光是吃什么，還得看住在哪里，當年在清溪鬼谷時，哼哼大人饑餐山中竹、渴飲山澗水，在大自然的懷抱中是何等快樂，自從到了秦國，雖然吃喝不愁，當年的快樂生活卻是一去難覓，哼哼大人的痛苦誰知道？冬日的大巴山觸目所極盡是青碧青碧的各類竹子，其中還不乏熊貓最愛吃的箭竹，都不用它親自動爪，只要沖著竹子哼哼幾聲，就有專責貔貅神獸的人屁顛屁顛幫它采摘過來，現在哼哼就坐在車內，身旁堆了無數箭竹，吃得開心無比。

出了大巴山前行百里，便是巴都閬中，對這個隱藏在山水之間的國家趙良原本是沒有多少期待的，巴國本來就是由五大氏族成國，被大山大江割絕于內，外貿商業難通，國民又能比野人強了多少？何況巴國多年被楚國和蜀國壓制，只怕能夠勉強自保就算不錯了，趙良實在想不出白棟給自己的錦囊中還能有什么妙計，因為無論如何看，巴國也難成為秦國的助力。

卻不想車馬距離閬中還有數里遠近，前方便見旌旗蔽空、空中有樂聲傳來，再向前行，就見一眾人等長袍博帶、個個都是華夏衣冠，正立于道路兩旁，似已恭候多時；領先一人的身后擺設了庭筵，筵上列了諸侯用的七鼎六簋，規制嚴整，數十名美麗的巴女正挽了盛滿梅花的花籃，順著筵席向趙良車馬行來的方向拋灑，陣陣花香熏醉。單看這幅禮儀排場，哪里像是到了深居大山之中的國度，卻像極了盛世的鎬京，趙良不由摸了下鼻子，似乎這一趟行程會很是舒服？妙哉妙哉。

“望禹侯前來巴國，乃我巴國舉國之盛也，巴圖已等待天使多時，如今一見，當不愧涇南名士，水利第一。”

不等趙良下車，巴王已帶領群臣笑嘻嘻地迎了上來。趙良走下車細細打量著這一任巴王，只見此人豐姿楚楚，面白如玉，一身華服冠冕，當真是王者氣象、華夏風采，心中也不由暗暗稱奇，拱手回敬一禮道：“巴侯風采如玉，令良好不欽羨，有禮了。”

“天使謬贊，巴圖慚愧無比。還請入筵罷。”

兩人對面入筵，酒過三巡倒也聊得投機，趙良招招手，兩名秦人哄了正在狂吃竹子的哼哼過來，趙良笑道：“此來一是代天子巡澤巴國，二來更是攜神獸貔貅為巴國祈福，巴侯還請觀之。”

“哦？”巴圖微微笑著看了哼哼一眼：“我聞趙良乃涇南名士，如何不知巴國尊奉的是白虎圖騰，正與貔貅相克？”

“什么！”趙良聞言一呆，白子坑我！(