盡管是客船停泊的地方,河岸邊卻仍然是一派擁擠而繁忙的景象。
如初一行人登岸時正是黃昏時分,碼頭上就更是嘈雜紛亂。馬車是進不來的,所以他們要步行穿過一個人流熙熙攘攘的市場,之后才能乘車離開。
這市場似乎是自發形成,沒什么規矩整齊的格局,雜亂又散漫,其間賣什么的都有,吃的、用的、玩的、觀賞的,甚至還有雜耍班子在賣藝,就像正在舉行廟會一樣,引得不少南來北往的客人和本地的行人穿行與駐足。
如初很興奮,不停地東張西望,耳朵豎得比兔子還要長,不過遺憾的是,大概是大明期間純正的天津口音還沒有形成,所以她沒聽到什么鄉音,南腔北調倒是聽到不少,這一切都昭顯著天津衛確實是一個連接南北的水陸碼頭。
想必,也是魚龍混雜之地。
他們一行十二個人,四個護院和圍著四個姑娘在前面艱難前行,兩名挑夫挑了樂家小姐的四大箱日常用品跟在后面,最后是侍候小姐的兩個小丫環。
樂家兩位小姐都戴著面紗長及膝蓋的帷帽,如初和八重著男裝。不過天津衛的人自古對權勢都不是很在意和崇拜,所以盡管如初等幾人看似身份高貴,但也沒什么人會自動讓路,他們只能和平民一樣,擠一步算一步,不大的市場足足走了小半個時辰也沒出去,頂多算是到了邊緣。
“早知道不下船了。”雪湄嬌聲嬌氣地嘆了一句。盡管有保鏢護著、幫著擋開擁擠過來的人流,兩位養在深閨的樂家小姐依然有點狼狽,要不停地扶住帷帽,才不致讓它掉下來,身上更是覺得脫力。
“傻瓜,我們要換馬車到京師,不下船怎么行?”樂婉婷安慰道,“再忍忍吧,馬上就快出去了呢。”
“是你們帶的行李太多啊,像我一樣,直接空著手不得了。”如初撲哧一笑,“把行李卸在貨運碼頭那邊就行了嘛。”
“人家的小姐無論到哪兒都是用從自家帶的東西,哪像小姐你這樣,在哪兒都吃得香,睡得著?”八重一拉如初的衣袖,低語道。
我這個是心靈自由,性格灑脫好不好?如初瞪了八重一眼,剛要回嘴,卻聽見人群中發出一陣不約而同的驚呼聲,接著差點被一股人浪擠得趴下。耳邊也是一聲驚叫,回頭一看,卻是樂雪湄為保護姐姐而跌倒了,兩人的帷帽也都掉落在地上,被還在不住后退的人群踩在腳下。
什么情況?
如初扶起雪湄,擋在她身前,全力戒備著,可抬眼望去全是人的后腦勺,前面究竟發生了什么,一無所知。
“什么破碼頭,這份亂啊!”樂家的一個保鏢怕傷到小姐,不禁焦躁地罵了一句。
就在他旁邊,站著一個舉木牌的客棧小廝,人長得瘦高,好像是什么“富貴”客棧的。他聽到那保鏢的話,不禁扭頭白了如初一行人幾眼,似乎是在罵南蠻子、土包子,然后伸手一指東南方道,“看到那邊土夯的城墻沒?那是天津三衛的一衛,因為離著三岔河口近,大小軍爺們常跑到這邊的直沽寨碼頭玩,三天兩頭就打一仗,這是常事了,有什么大驚小怪的,你們南方人就是斯文。”聽他語氣,他口中的斯文大概和白癡是同義詞。
“官府就不管嗎?”又一個保鏢問。
“你腦袋是不是讓驢踢過?”那小廝很不耐煩,又翻起一對白眼,倒是看到樂家兩個小姐的容貌時露出點驚艷的神色。他大概知道這群人是富貴人,不會住他們的大車店,所以一點不巴結,“在衛里,軍爺就是官府,你如果惹了他們,保不齊就亂說你是細作,放到大牢里墩墩你的性子,讓你家里的拿錢來贖。你不提官府還好,提了官府就等著拿錢吧,要不人家俸祿的虧空怎么補?”
太黑暗啦!
怪不得本地人都訓練有素的,一點也不慌亂,自動閃開中央廣場,做生意地迅速收攤,還沒忘記了收錢;買東西的取了東西就走,也不會少拿一件添頭,抱孩子的把孩子舉過頭頂;帶著老婆的趕緊把老婆護在身前,免得讓人揩了油去;老頭老太太顫微微地找個有粱有柱的地方躲著,免得被撞。
除了外地客,所有人都沒什么懼怕的神情,反而鐃有興味的議論著:今天這又是誰跟誰呀,陣仗大不大?你說誰會贏?要不咱們賭一串銅錢?快別廢話了,看他們打完了,咱好回家吃飯去!
如初看到這一切,胸中那顆唯恐天下不亂的心活犯了起來,想親眼看看那邊發生了什么。可她雖然是個高挑個子,但相對于男人來講還是很矮小,就算不停跳起來也看不真切,于是她囑咐八重好好待在樂家保鏢的身邊,自己還沒等八重反對就往“風暴中心”擠去。
這時候就顯現出力氣大的好處了,只見如初所到之地一片東倒西歪,當人們站穩腳跟,憤怒地尋找肇事者,看誰這么不懂規矩,看戲不買票就罷了,還要搶位子時,一條身影已經靈活地竄到前面去了。
而此刻站在人群最前面的如初已經被眼前的情景驚呆了。因為她鉆過來的晚了點,此時場地中央的人已經打了起來,她什么也看不清,到處只見塵土飛揚,叫囂聲、呼喝聲四起,那場面好似萬馬奔騰。
再看圍觀的人,神態都悠哉游哉,就差沒磕著瓜子抱著爆米花了,還抱怨:唉,這兒土太大了,趕明兒要是鋪條青磚路就好了,這樣看不清楚呀。
如初心里點頭稱是,覺得觀賞效果確實不太好。不過仔細看,還是能看出點門道來著。這好似古惑仔打群架的場面其實是二十來個人圍攻四個人。但那四個人很會打架,雖然在人數上處于劣勢,但他們站位奇特,也沒有慌亂,四個人即互相支持又互相協助,各人的力量在配比上取長補短,結果就是以這樣的人數對比,居然與對方打了個平手。
打架的高手啊!
如初感嘆著,剛想給那四個人叫一聲好,就聽一人高誦佛號:“阿彌陀佛,你們還不快住手。要知道種惡因,得惡果,難道想讓佛祖發雷霆之怒,送你們到地獄去受油烹火煎嗎?”
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