等到薛泉和萊恩抵達此處時，港口周邊的群眾已經被疏散，聞訊趕來的安保部隊已經聚集了快兩百人——他們也是城衛軍覆滅后，由樂園基金會與圣堂聯合組建的警衛力量，基本配備了手槍和自動步槍，盡管訓練時間短、人數也不多，但勝在武器優秀，維持治安綽綽有余。
“薛長官！”領隊雷多見到薛泉，立刻向他抬手行禮。
后者回禮后將目光投向大海方向，他現在不用問也已經明白了是怎么回事——幾艘蒸汽戰船正拖著滾滾黑煙朝港口駛來，艦艏的雙聯炮塔清晰可辨。
“港口炮位已經做好準備，一等它們進入射程，我們就可以開火。”
“先別急。”薛泉瞇起眼睛，他總覺得這幾艘大船有點眼熟，不像是海盜慣用的高速船。
萊恩此時忽然咦了一聲。
“怎么了？”
“這幾艘船不是護送我們來新大陸的船么？他們怎么又回來了？”
“你確定？”薛泉意外道。
“確定，為首的就是碧波號，我還在上面呆過半個月呢。不過……”萊恩有些猶豫，“它看上去怎么破破爛爛的？就好像被人揍過一樣……”
薛泉立刻向雷多下令道，“讓你的人不要動手，除非對方先開火。”
“是！”
就在安保部隊的眾目睽睽下，三艘戰船緩緩駛進了海港碼頭。到這個距離內，所有人都已能看清船上所發生的事情——它們的側舷和艦橋上有明顯的豁口，甲板上的圍欄東倒西歪，其中碧波號的一個煙囪還被撕成了兩截，濃煙從斷裂處冒出，熏黑了后方的瞭望塔樓。
毫無疑問，這幾艘戰船被人用炮火伺候過。
當地人對舊大陸的軍隊毫無好感，自然對它們的遭遇幸災樂禍。唯有萊恩面色凝重，盯著三艘船一語不發。
很快，船上便有人放下了舷梯，一隊人馬攀著梯子下船，還沒走出棧橋就大喊起來，“我們是王國海軍，對各位沒有敵意！我們的指揮官閣下想見一見樂園教的負責人！”
“那不是偵探先生么？”萊恩一眼便看到了法瑞蘭，還有偵探身邊的杜林爵士與菲尼爾準將。他趕緊走上前去，攔下眾人，“見鬼，你們怎么又繞回來了？王子殿下聽到你們的匯報了嗎？”
法瑞蘭面露苦澀，還沒來得及答話，另一邊的杜林爵士已經哀嚎起來。
“叛變了！龍久公爵帶著大半王國領主叛變了！他們的軍隊已經殺入王城，海軍也投靠了他們！”
萊恩震驚的瞪大眼間，他不敢置信的望向法瑞蘭，后者微微朝他點了點頭。
“叛亂是我們離開大陸不久后發生的，等我們抵達東邊的血手港時，根本不知道那里已是叛軍的領地……”
“這里不適合討論要緊事！”菲尼爾站出來打斷道。他明顯受了傷，頭上還纏著好幾圈繃帶，“萊恩中校，帶我去見城市的實際控制人，我要代表王室與他對話！”
“薛先生……這位是艦隊指揮官菲尼爾準將。”盡管萊恩對此人毫無好感，但涉及到王國大事上，他也沒有刁難對方的心思，“準將先生……薛先生目前是樂園教的執行官，神使閣下的話……目前仍在閉關冥思。”
“閉關……冥思？”
“是的，朝先生正在與樂園之主溝通，暫時不會見客。你有什么話可以跟我談。”薛泉也不謙讓，“不過這里確實不是會談的好地方，諸位還是先跟我一起回耶妮圣堂吧。”
“你就不能讓神使中斷冥思嗎？這可是事關王國存亡的大危機啊！你們為什么能這么淡定！？”杜林不滿的嚷道，“新大陸之城也是王國領地，貴教雖然沒有在王城注冊過，但作為正神教派，同樣應該為王室效力！”
薛泉掃了艦隊指揮官一眼，發現他一語不發，面色陰晴不定，就知道對方內心里是同意爵士這番說法的。不阻止便是一種默認，同時也是在觀察自己的反應。
他笑了起來，“可惜包括我在內，沒人知道朝先生的冥想之地。你們想跟他談也行，等他回來后我會立刻通知各位的。”說完他朝安保領隊雷多揮揮手，“解除警報吧，港口留兩組人，其余人可以解散了。”
下達命令后，他看都不再看菲尼爾等人，跨上摩托就準備離去。
“等……等等！”菲尼爾忍不住叫住了他，“薛先生，我們可以先談！另外……我的水手們也需要食物和藥品，他們之中有不少傷者，而且還感染了猩紅之咒……”
“他的意思是……海軍需要一個營地來休整。”萊恩小聲解釋道。
“我知道。”薛泉點點頭。軍艦里活動空間狹小、空氣差，疾病很容易傳播，所以靠岸時除了必要留守人員，其他士兵都會下船活動。但如果沒有一個用來安頓他們的地方，大量流動士兵本身就是一個安全隱患。“原本的城衛軍駐地現在已經變成了警局和拘留所，你的人就去城東郊外扎營吧——那里正好有一個空出來的營地。至于感染病癥的士兵，我會通知圣堂修女去診治，當然，不管是食物藥品還是醫療費，都得你們自己出。”
“沒問題。”菲尼爾微微松了口氣。
上層軍官最怕的就是變成光桿司令，沒了士兵，這三艘軍艦也會變成廢鐵。
“卡潔麗娜肯定也很想知道大陸的消息，我去通知她一聲？”萊恩主動問道。
“不行！”沒想到菲尼爾與杜林齊聲制止道。
法瑞蘭雖然嘆了口氣，卻也沒有表示異議。
“咳咳……請相信我，這事還希望你們封鎖消息，特別是不要傳到神機教教眾的耳中。”菲尼爾鄭重說道。
圣堂會客室中，薛泉作為樂園教代表，聽完了調查隊講述的遭遇。
“所以當你們得知這個消息后，立刻就打算來新大陸求援？”他端起茶杯，斟酌著問道。
“當然不是，我本來是想前往海軍本部匯合的。但沒想到船剛出港，就遭到了一支艦隊的襲擊——從艦船樣式來看，他們應該也屬于王國海軍，然而桅桿上卻掛上了海盜旗。”菲尼爾憤憤道，“他們這是赤裸裸的背叛，應該統統被掛上絞刑架！”
“我記得你們之前一共有五艘船吧？”
“沒錯，另外兩艘被擊沉了，他們主動拉開戰列線，以寡敵眾，為我們爭取逃離時間……船上的小伙子們都是好樣的。”
怪不得剩下來的三艘船上都傷痕累累。
“你們往返不過一個月，王國就有大半城市淪陷，與其說是叛軍打得快，倒不如說各地的勢力投得快。這位龍久公爵又是什么人？”薛泉抿下一口茶，不緊不慢的問道，“能跟我說說嗎？”
(本章完)
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