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在春秋戰火中,斥候作為一支軍隊最敏銳的觸須,很少動輒半標一標這樣大規模出動,但是在涼莽邊境線上,恰恰相反,斥候很少單槍匹馬去捕捉軍情,原因很簡單,雙方在斥候的運用上都堪稱登峰造極,不論是重視程度,還是損耗速度,都要遠遠超出中原地帶,達到了一個讓中原將領覺得夸張的地步。雙方一旦碰頭,往往意味著一方注定要全軍覆沒,在雙方單兵作戰和默契配合都大致相當的時候,人數就決定了誰能帶著重要軍情離開戰場。
北涼邊軍以游弩手名動天下,而北莽也毫不遜色,董卓的烏鴉欄子,黃宋濮昔年親造的遠游斥候,以及被譽為大將軍柳珪親兒子的黑狐欄子,都是當世最出類拔萃的斥候探子。游弩手標長朱耕率領五十騎深入大漠腹地,既是運氣也靠實力,在通過觀察推演出一份諜報后,返深途中被一標黑狐欄子截殺,然后不僅第二標欄子火速加入追殺隊伍,身為南朝邊軍統帥之一的柳珪得知戰報后,毫不猶豫地調動附近三百輕騎,務必要將這條漏網之魚抓住。
寒風呼嘯,戰旗獵獵,一座戒備森嚴的軍營大帳內,大將軍柳珪眉頭緊皺,他蹲在一只即將煮沸的鍋子旁邊,這段時日甚至很少去看那幅無數諜子用鮮血性命換來的北涼邊境圖,不是柳珪大權旁落,也不是這位名將不重視北涼鐵騎,而是連他這位邊帥到三天前為止,都還不曉得己方到底要主攻何處,要把北涼北線三州中的哪個倒霉蛋作為大軍突破口。董胖子這么胡鬧兒戲,雖說慕容耶律兩姓因為后院大草原上的動蕩不安而自顧不暇,可是南朝兩根大梁之一的老牌龍關貴族,素來跟柳珪楊元贊代表的軍方新貴們不對付,這次更是在西京朝堂上跳腳罵娘,群起而攻之,懇求皇帝陛下收回董卓的兵權。黃宋濮都已經告老還鄉,差點都被這些惱羞成怒的華族豪閥拎出來“鞭尸”幾下,可見時下南朝混亂到了什么程度,關鍵是主帥董卓先前藏藏掖掖,似乎鐵了心要讓那將近百萬的大軍白白消耗糧草,他柳珪和楊元贊就是想為他說幾句話也辦不到,反而只會火上澆油。柳珪暫時負責姑塞州所有軍鎮的邊防軍務,在戰時連原本品秩官位相同的持節令也要聽命于他,這是北莽歷史上不曾有過的特例,這也是皇帝陛下給予主帥董卓的天大特權,要知道北莽不同于離陽中原,手握雄兵的持節令絕對不是一道經略使或者一州刺史。
想到這里,柳珪已經聞到了磚茶羊奶和酥油茶葉混淆而成的獨有濃香,掀開鍋蓋,這位曾是中原士族出身的大將軍心情轉好,抓起一把鹽丟入鍋子,與奴隸出身的大將軍楊元贊不同,也與祖輩輝煌的黃宋濮不同,柳珪的家族在北奔遺民中不入流,但到了北莽南朝以后,也不至于被莽人當成豬狗肆意宰殺。柳珪能有今天的地位,歸功于年少時在舊國的寒窗苦讀,歸功于那些書上讀來的兵法韜略,柳家也因為他柳珪在北莽煥發第二春,他也成了族譜上當之無愧的中興之人。不過柳珪功成名就之后,不像很多念舊情懷的春秋遺民或者驕奢淫逸的北莽貴族,從不去喝那些一葉一金的中原名茶,柳珪到了北莽后,就喜歡上了眼前鍋子里的奶茶,喜歡那種羊奶馬奶帶來的濃烈腥味。
柳珪勺了一碗茶后,放在鼻尖嗅了嗅,一手托碗,慢悠悠轉動。家族內子弟好像都喝上了一種產自春神湖的名茶,不惜一擲千金,甚至還有年輕人揚言以后打下了中原,一定要在春神湖的島上擁有自己的茶園。這位大將軍笑了笑,這些孩子,不知天高地厚啊,真當中原是紙糊的?就算中原好欺負,北涼這個門檻怎么跨過去?怕就怕到時候北莽是斷了一條腿才得以跨過啊,接下來南邊有坐擁天險的陳芝豹,此人用兵化腐朽為神奇,給他三萬兵馬,可當十萬雄兵。而且東線上還有春秋名將顧劍棠,這次廣陵道內訌,隔岸觀火的東線戰力完全就是毫發無損。柳珪停下轉動茶碗,自言自語道:“歸根結底,北莽百萬大軍的真正敵人是三人,徐鳳年,陳芝豹,顧劍棠。有哪一個是省油的燈?”
柳珪喝了口茶,淡了,又抓了些鹽丟進去,然后喊道:“林符。”
一名在帳外守候的雄毅武將掀起帳簾走入,柳珪抬了抬手中茶碗,“來一碗?以后可能就沒這份心情了。”
那名中年武將搖了搖頭。柳珪也不強人所難,這家伙是他的心腹愛將,曾是黑狐欄子的主將,后來柳珪嫌大材小用,給了他兩條路,在自己軍中他當個正三品實權將軍,繼續戎馬生涯刀口舔血,或者去西京兵部當個兵部侍郎,安安穩穩過官老爺的日子。結果這家伙兩條都沒選,死活要當他的普通親衛。柳珪在心中嘆了口氣,這么個生生死死都見過無數回的漢子,怎么就放不下一個沒啥嚼頭的情字?老子的女兒早已出嫁,子女都快一籮筐那么多了,你林符待在我這么個糟老頭身邊有屁用?不過這些心里話,從不兒女情長的柳珪也知曉太傷人,不好說出口。
柳珪問道:“那標北涼游弩手怎么樣了?”
林符沉聲道:“放心,逃不回北涼。而且就算他們僥幸探查到了些東西,也只會以為我們大軍開拔,是要傾力去打那個流州。”
柳珪抬起頭,神情肅穆,似乎沒了先前的和藹,但也沒有刻意流露出威勢。
只是林符瞬間便滿頭大汗,低下頭,說道:“大將軍,除了一標黑狐欄子和三百親騎加入追殺,屬下還跟隨軍的蛛網諜子要了一名小宗師高手。還有消息說玉蟬州持節令的女兒鴻鵠郡主,也悄悄跟上了。”
柳珪輕輕嗯了一聲,瞪了一眼這家伙,“幸好你小子沒蹭喝那碗茶,否則看我不抽你十鞭子!”
在南朝軍界作為青壯將領之一而極富名氣的林符訕訕一笑,像個犯了錯差點被嚴厲先生打板子的蒙童。
柳珪喝了口濃茶,輕聲說道:“為將之人,也許只是一念之差,就要多死很多人啊。林符,你知道為什么北涼王被人罵人屠卻不以為意嗎?知道他這位大將軍會愧疚什么嗎?”
林符搖頭道:“北涼王的心思,卑職可猜不透。”
柳珪輕聲道:“人屠,那是殺敵百萬的稱呼,作為帶兵之人,被這么喊根本不痛不癢,跟我抽你十鞭子差不多。可如果因為自己的紕漏,害死了本該可以活下來的麾下士卒,那才會讓人良心難安。”
林符小聲道:“大將軍,我就一個小親衛,這話你對那個北院大王的董胖子說去。”
柳珪又氣又笑,無奈道:“知道你們不服氣董卓,不過人家確是有真本事的。以后你們這幫兔崽子少陰陽怪氣說話,滾!”
林符退出大帳。
背后傳來柳珪的軍令,“傳令下去,帥帳南移,跟隨大軍前往流州。”
林符轉身問了一句,“大將軍不把那鍋茶喝完?”
柳珪平淡問道:“那我柳字軍兒郎得少砍多少顆人頭?”
林符二話不說,健步如飛跑去傳令,一邊跑一邊大聲喊道:“大將軍,現在起我就不當親衛了,上次說好了讓我當三品將軍的,除了兩萬大軍,還有那黑狐欄子都得歸我管轄……你老不說話,就當默認了啊……”
柳珪笑了笑,抓緊時間多喝了一碗茶。
因為在一個月之內,不斷有各路人馬離開原先駐地趕赴姑塞龍腰兩州邊境駐扎,到達之后西京兵部又長時間全無動靜,怨聲載道,結果在三天前,南院大王董卓終于開始有所動作了,而且不動則已,一動就讓人眼花繚亂,連他柳珪都感到出人意料。
邊帥柳珪的親軍開拔,殺往流州。
把一場血腥追殺當做出門散心的妖艷女子站在一處高坡上,挑了挑眉頭。
她身邊站著一位氣度卓然的錦衣老者。
綽號龍王。
北莽魔頭排名第九,但北莽江湖公認這名老者的排名實在過低了。而那位貂覆額的北莽貴族女子更是對此堅信不疑,一位連蛛網六大提竿都得畢恭畢敬喊一聲師叔的老人,第九?開什么玩笑!
她便是在北莽王庭艷名遠播的鴻雁郡主,號稱面首無數。父親是玉蟬州持節令,只是失言獲罪于皇帝陛下,看上去是八大持節令中最憋屈的一個,但是她依舊是慕容女帝最寵溺的后輩之一。當她還是一個小女孩的時候,跟隨父親入京面圣,雙手還沒有洗干凈掉那些耶律姓氏龍子龍孫鮮血的女帝,就會笑著把鴻雁郡主捧在懷里,讓這個孩子站在自己膝蓋上。那一幕,讓許多耶律和慕容家族的王族長輩至今難忘,也只有那個時候,讓人記起那位婦人,是個婦人。
這個聲名狼藉的天之驕女,曾經親自去留下城捎話給城牧陶潛稚,“清明時分,不宜出門”。
只是陶潛稚沒有聽進去,然后就果真死于清明大雨中。
她望著遠方那場人數懸殊的對峙,問道:“老龍王,那個身影怎么瞧著很眼熟?”
錦衣老者笑道:“僅看身形,有些像是當年在倒馬關街上,被郡主調戲的那位俊俏公子。”
貂覆額的鴻雁郡主哈哈笑道:“記起來了,是有些像那家伙,還被我拍了一下屁股。”
遠處,孤單一人的拎刀之人,沒有任何躲避跡象,就那么直直迎向那群策馬前沖的黑狐欄子和兩百輕騎。
錦衣老者瞇起眼,“但是看氣態,就是天壤之別嘍。如果郡主不會是覺得老奴老眼昏花,咱們還是現在就掉頭就走,有多遠走多遠。”
鴻雁郡主一臉震驚,“那家伙年紀輕輕,就是指玄境界高手?可就算指玄好了,也未必能在你老人家和小四百騎軍下逃生啊?”
鴻雁郡主問道:“天象?北涼有這么一號人物嗎?袁白熊比他年輕要大吧,也沒有那個來這里逛蕩的閑情逸致嘛。”
錦衣老者搖頭道:“沒猜錯的話,是那個家伙了。”
然后老人就開始轉身離去。
鴻雁郡主卻沒有挪步,因為她知道老龍王嘴中的那個家伙是誰了。
她反而更不想走了。
老人停下腳步,皺眉說道:“郡主,你真的會死的!那人已經發現我們了,老奴這一走,也不過是盡人事聽天命,好讓那人知道我們無意插手。”
背對錦衣龍王的貂覆額女子笑著擺擺手,“老龍王,你走你的,我得親眼瞧瞧這位傳奇人物。我得確認一下,若真是當年被我揩油的那個公子哥,我就算今天死在這里,也賺到了嘛。還有,老龍王,你別想著打暈我啊!”
老人嘆了口氣,鴻雁郡主執意不走,自己離開也就沒了意義,他方才確實有想打暈她的念頭。
她喃喃道:“好戲上場了,老龍王,你真不想親眼看一看此人的風采?興許錯過一次,就是錯過一生哦。”
老人沒有說話,但是已經來到鴻雁郡主身邊,一起望向遠處。
黑狐欄子有七十余騎,柳字大軍鐵衛親騎足有三百。
在這支騎軍看來,這只攔路螻蟻就是一沖即死的貨色,他們真正的任務是截殺那十四騎游弩手。
徐鳳年始終左手握刀,卻沒有右手抽刀。
停下腳步。
手腕一抖。
左手涼刀出鞘,而刀鞘則直直刺入身側的沙地。
左手反握刀。