第四十章新無敵（中）
烽火戲諸侯[]
也許是實在受不了那群門外漢自以為是的呱噪，年輕人狠狠翻了個白眼，他佩有一柄綠絲纏繞的廣陵刀，仿北涼第三代徐家刀，鋒銳程度輸給第一代徐刀，輕便則輸給第二代，相對而言最似第三代徐刀，有平庸之嫌，但兵法行家都清楚天底下沒有最好的戰刀，只有最適合本家甲士駕馭的戰刀，就像王朝西北一帶的兵源，往往身高臂長，膂力出眾，廣陵道這邊就要遜色一籌，這是先天劣勢，非人力財力可以更改，趙毅不論名聲好壞，不論養士手腕，起碼養兵之術確是藩王中的佼佼者，否則這頭肥豬臉皮再厚，也不至于無恥到去跟北涼爭搶天下第一精兵的名頭，廣陵道有著離陽王朝最嶄新的甲胄戰馬，也悄無聲息出爐了最新式的廣陵刀，只是尚未大規模投放下去，年輕人所懸佩的這柄，就是沒有公之于眾的新刀，命名會在春雪刀和毅樓刀之中選一個，可見此刀被趙毅和廣陵道高層將領寄予厚望。年輕人正要出聲，給那個既不佩刀也無附庸風雅的男人瞪了一眼，立即噤聲，悶悶不樂地捧碗飲酒，沒法子一吐為快，真是遭罪。
一名扈從匆匆走入客棧，在貌不驚人的男子身邊耳語，男子點了點頭，起身后徑直走到徐鳳年桌旁，春風和煦溫顏說道：“這位公子可有功名在身？若是不嫌多，不妨來我這邊做事，除去跟了我的女人舍不得送，宋某一向什么都可以送出手。”
徐鳳年問道：“可是春雪樓橫江將軍宋笠？”
這男子愣了一下，似乎沒有想到自己的身份被一眼看穿，他身邊的華服老者方才曾說此子氣態不俗，要么是深藏不露的一品高手，要么就是重意不重術的養氣好手，這讓男子不得不嘖嘖稱奇，須知向來眼高于頂的老人在廣陵道，與昔日的東南第一人柴青山并肩齊名，劍道宗師柴青山不僅劍術入神，就輩分而言，亦是東越劍池宗主宋念卿的師叔，先前依附藩王趙毅，礙于門派清譽名聲，被東越劍池不得不忍痛“驅逐”出去，現在宋念卿出奇身死，柴青山已是被恭請回了劍池，主持事務。如此一來，他身邊的老扈從就是當之無愧的廣陵道第一高手，老人的名字很普通，叫王福，但用刀早已臻于化境，甚至要揚名于顧劍棠之前，可以說顧劍棠躋身天下十人之列，此后再無掉出過武評，曾經正是踩著這個老人的肩頭走上去的，老人珍藏名刀“咳珠”，綽號“腕下鬼”，幾屆武評指點天下用刀之人，都是差不多的認知，刀法真正得意者，屈指可數，其中顧劍棠居首，甲子高齡之后依然老當益壯了將近二十年的南疆人氏毛舒朗，已經徹底封刀，加上后繼無人，逗弄花草魚蟲去了，王福無形中就順勢上升一位，排在了棄刀多年的北涼袁左宗之前，這位武林巨擘之所以沒有進入武評，實力稍遜僅是一小部分緣由，更多在于此人年輕時候就武德奇差，遇上高手便避戰怯戰，遇上同境之戰，從來不知道風度為何物，什么陰險招數都使得出來，當年為了擾亂敵人心境，大戰之前讓人綁架了那人的妻兒，露面之時拋出了那敵手幼子的一根大拇指，刀意從來中正平和的敵人沒了心境支撐，最終死在王福刀下。年老之后依舊為老不尊，性子邪乎得厲害，刀法路數在詭道這一條道走到黑，宰殺那些天資卓著的江湖后輩尤為勤快，幾乎是見一個痛下殺手一次。
王福已經有些年頭沒有機會拔出咳珠刀，剛才本意是要出手殺人，就當找個解悶樂子，萬一走眼，真碰上個棘手高人，有廣陵道第一等權貴的宋笠三千鐵騎壓陣，一個單槍匹馬闖江湖的外地人，掀不起風浪，到時候讓人擒下，大可以拿來慢慢磨刀，這些年依附朝廷，王福做了不少這類陰損勾當。不過被朝廷新近封為橫江將軍的宋笠有自己的打算，沒有順著這名刀法大家的意思，而是有了招徠之心，倒不是說手頭欠缺沖鋒陷陣的猛將，而是宋笠對待絕色女子和江湖高手這兩樣物件，一直都有著濃重的收藏癖好，而且只當成錦上花而不是雪中炭，到手之手，每逢記起時，能看上幾眼就心滿意足。就像這次王仙芝放出話說出城便不再返，武帝城失去了最后一張保命符，許多見不得光的武林高手就都被近水樓臺的宋笠收入囊中，宋笠也從不去關心他們的品性好壞。
宋笠言笑晏晏，王福卻不敢太掉以輕心，江湖上的旁門左道數不勝數，而且天曉得西楚那幫余孽是不是盯上了這位新封的橫江將軍，宋笠若是萬一遭了算計，春雪樓正值用人之際，還沒開戰就折損一員福將，藩王趙毅還不得將自己剝皮抽筋，春雪樓內都清楚宋笠有今天炙手可熱的權勢地位，本身有能耐是一回事，趙毅將宋笠視為會與自己同福同難的角色，這一點更是至關重要，城府極深的春雪樓舊人盧升象，對此未必就沒有怨氣。
徐鳳年瞥了眼屏氣凝神的“腕下鬼”王福，很快收回視線。宋笠等了片刻，沒有等到答復，自嘲一笑，不掩飾他的遺憾，緩緩說道：“宋某小小一個雜號將軍，既然沒能入公子法眼，希冀著他日相逢，你我二人可以好好喝上一頓。宋某當下還有些急事，就不打攪公子喝茶的興致了。公子以后只要是在廣陵道上游歷江湖，不論遇上大事小事，只需讓人送個消息到府上，宋某定會隨傳隨到。”
宋笠輕輕抱拳，笑著離去，風采極好，不但沒有仗勢欺人，反而自認底蘊不深，而非是在座的年輕公子眼拙不識真佛，換成其他江湖好漢，被一位實權將軍這般放低身架子的禮賢下士，就算不去感恩戴德，也難免會心生好感。徐鳳年在宋笠抱拳告辭之際，也放下茶杯，站起身目送此人遠去。附近幾桌食客，聽到這番雙方沒有刻意藏掖著的對話，都給嚇得不輕，再看徐鳳年的眼光，無異于看待一個全然不知好歹的傻子。
走出門外，宋笠走下臺階時輕聲問道：“王老，可曾辨認清楚此子修為？”
王福從袖子中拎出一只香料瓷瓶，擰開蓋子，低頭嗅了嗅，陰惻惻說道：“奇了怪了，老夫故意將殺機外瀉了幾分，這小子倒是沒有故意裝傻扮癡，察覺之后當即停下了捻杯動作，可接下來就沒動靜了。莫不是自幼拜師于道教真人，否則沒這份定力。尋常高手，為驟然而起的殺氣牽引，姿勢可以保持不變，假裝穩如泰山，可瞳孔細微變化與氣機流轉速度，很難隱藏。不過老夫可以確認一點，觀他舉杯握杯放杯的連貫手勢，此子必是用刀之人。”
宋笠笑了笑，“平時王老要殺便殺，這會兒不比往常，很多事情指不定就會牽一發而動全身，還是多一事不如少一事。”
王福不情不愿地嗯了一聲，收起瓶子，好似不殺人就等于積攢了一樁功德善事，笑瞇瞇道：“那小子多半不清楚自己在鬼門關轉悠了一趟。”
宋笠翻身上馬，七八騎一同趕赴軍鎮幾里地外，斥候傳來一份軍情，那邊有一雙女子極其有趣，惹上了自家官兵不說，還無半點自知之明，其中一位揚言要讓他這個橫江將軍吃不了兜著走，宋笠談不上動怒，只是覺得有嚼頭，宋笠自然知曉自己那支虎狼之師的脾性，他養兵本就是當成豺狼去養的，不吃人的話，上了戰場怎么殺人？廣陵道以北山林多響馬大盜，其中六七支百余人的馬賊，不但殺人放火肆無忌憚，而且逗弄當地官兵就跟貓耍老鼠一般輕松，宋笠還有更心狠手辣的地方，在那些自家甲士成了極難剿殺的猾悍馬賊后，分批讓許多蒙在鼓里的新卒去與之廝殺，相互喂養出戰力，死了就是白死。
馳馬在大街上，宋笠突然感慨道：“誰敢相信王仙芝會死在那人手上？”
一向目中無人的王福臉色陰沉，“若非有人認出了背著王老怪尸體的樓荒，確實沒人相信。”
宋笠笑問道：“那姓徐的不是新的天下第一了？”
王福從來都見不得別人好，嗤笑道：“那年輕藩王就算能活下來，大半條命也沒了，指不定每年都要耗費武當幾爐子靈丹妙藥來吊著命，還做個屁的天下第一！要老夫來看，王仙芝死多半是死了，事實上則是北涼精銳盡出，加上一些不為人知的隱蔽死士，才僥幸做掉了王仙芝。”
宋笠淡然一笑，不置可否。
客棧這邊，徐鳳年回到屋內，無事可做，就放任九柄飛劍出袖，不但沒有以氣機駕馭飛劍，甚至都沒有對它們有絲毫的“放心”，這是一個經常出現在吳家劍冢秘笈里的玄妙詞匯，用作闡釋以氣馭劍更上一層境界，即是“心之所系，劍尖所指”，后者顯然十分上乘，需要長年精心養劍，孕育出神意圓滿的劍胚。但是此時屋子里那九柄自行靈動縈繞飛旋的飛劍，不但是成就劍胚的活物，更像是被仙人撫頂授予靈智的開竅稚童。
論體魄堅韌，跟王仙芝一戰之后，給摧敗不堪，遺禍深重，徐鳳年遠遠遜色于江湖上的金剛境高手，論氣機渾厚，腕中鬼王福也沒有看錯，徐鳳年比不上那些各有千秋的指玄境，但是現如今的徐鳳年，根本不好用常理揣測。當時殺掉趙黃巢，憑著直覺牽引想要去武帝城，起先出于謹慎，想著去徽山找軒轅青鋒這位武林盟主做保鏢，當然是要同時與她做筆大買賣，否則開不了這個口。不過軒轅青鋒不愿意跟他或者說北涼“有染”，徐鳳年也就不去強人所難，但是跟軒轅青鋒這個頂尖高手近距離相處以及悄然對峙之時，徐鳳年驚訝發現一件事情，便是不光飛劍自發蠢蠢欲動，還有他沒來由生出一股莫名其妙的豪氣，對此徐鳳年并不陌生，就是八百年前那個“自己”以及王仙芝都有的氣概，與世為敵仍無敵。
以往徐鳳年清楚這種心境，但有心無意，或者說有心無力，但是一戰之后，尤其是獨自離開徽山，越是臨近東海，就經常壓抑不住一些“無心之舉”，就像此時飛劍無跡可尋地歡快游蕩，如魚得水。徐鳳年可以清晰感知到它們的愉悅，甚至覺得可以與之對話。
徐鳳年自言自語道：“佛家的芥子納須彌，道門的袖里藏乾坤，都不像啊。”
那柄蚍蜉飛劍冷不丁在徐鳳年眼前滴溜溜一轉，似乎是打聲招呼，然后一閃而逝，飛出窗外。
徐鳳年走出屋子，神色如常地下樓離開客棧，一直走到鎮子外頭。
結果遠遠看到高坐馬背的宋笠身影，驛路上似乎有兩名年輕女子惹上了麻煩，一個身材高大，英氣勃勃，劍已出鞘，看架勢就是名家子，離著劍尖吐罡氣的還差些許境界，她護著身后一名體態婀娜更似江南閨秀的女子。不過應該是與人技擊比武輸了一陣，一臂頹然下垂，止不住輕微顫抖，才臨時換了手握劍。
宋笠一直沒有說話，那名佩刀纏綠絲的年輕扈從則馬蹄輕緩，意態自得，刀也出鞘，輕輕旋轉，戰馬則繞著兩名走投無路的女子悠悠然打轉。
徐鳳年站在不惹眼的驛路綠蔭中，聽到那顯然是北方女子的劍客譏諷出聲道：“本以為廣陵道上并非蛇鼠一窩，畢竟連京城也曉得有個叫宋笠的家伙，口口聲聲一朝權在手，殺盡負民狗。不料耳聞不如面見，也就是個強搶民女的腌臜貨色。”
宋笠聞言輕輕一笑，終于開口說道：“女俠你憑本事傷了二十名部卒，本將無話可說，可是梁眉公隨后跟你光明正大賭注廝殺一場，他輸了，這邊放行，你輸了，你交出那身后女子，愿賭服輸，天經地義。女俠你劍術高明，可賭品似乎不咋的啊。”
聽到這里，徐鳳年就準備轉身離去。
梁眉公小心翼翼問道：“將軍，要不要調動一千騎圍剿此人？”
宋笠沒有點頭，而是詢問王福，“王老，一千騎夠了沒？”
王福冷笑道：“一千騎殺個不挪步的木頭樁子，樁子再硬，也多半是夠的，畢竟世間高手再多，可李淳罡那樣的陸地神仙，一點都不多。但是你覺得那家伙會站著不動，跟咱們一千騎兵硬碰硬嗎？”
宋笠沒有惱羞成怒，而是笑問道：“要不三千騎都用上，再懇請王老堵截那人退路？”
王福譏笑道：“為了兩個來路不明的娘們，值得嗎？退一萬步說，那兩北地小婆娘身份估摸著相當不簡單，你就不怕吃到嘴后惹一身騷？這可不是你臉上的血跡，想擦就能擦去的。”
宋笠感嘆道：“是啊。”
王福大概也意識到失態了，不該在宋笠面前如此倚老賣老，又掏出那只裝有香料碾作軟泥的精致瓷瓶，使勁嗅了嗅，和顏悅色道：“咱們皇帝陛下還得惦念著一位曹青衣，提心吊膽，就怕他哪天突然出現在床頭。宋將軍，老夫知曉你以前不太看重江湖勢力，只當是養貓養狗，養著他們好玩，但是有句話以前不好說，現在能說了，都說匹夫一怒血濺十步，也許會有人說為什么曹長卿那么多次硬闖皇宮，都沒能得逞，還有為何徐家人屠仇家遍天下，依舊是老死床榻，這可并非是江湖高手不頂事，而是太安城以前不但有韓貂寺，還有柳蒿師，現在又有了以吳家劍冢為首的一大撥看門人，北涼也不例外，徐偃兵，袁左宗，哪個不是萬人敵？說到底，就看誰能道高一尺魔高一丈嘍。這二十年里頭，有太多不講規矩又不知惜命的高手，都死啦，可不是死在甲士手上，都是死在另外的高人手中。”
說到這里，腕下鬼王福打趣道：“難道宋將軍要老夫以后像個通房丫鬟似的，沒日沒夜守在你屋子里？就算老夫樂意，宋將軍的大小夫人們也不樂意嘛。”
宋笠拇指輕輕按在傷口上，笑了笑。
他身邊是那結伴而行的年輕女子，只因為那雙秋水長眸才被宋笠相中，免去了她所在家族過境所需的金銀，不過是個偏房庶女，等于賣出了數萬兩銀子的高價，還額外跟宋笠這個廣陵道當權紅人攀附了一份交情，不光是那個士族上下竊喜，便是女子也心有歡喜，尋常嫁人就要講究門當戶對，哪里敢奢望一位朝廷封賜的橫江將軍？
宋笠側過頭，凝視著那個還不知姓名的女子，微笑道：“你再多看一眼本將的傷口，可就要剮去你的雙目了。”
本就僅是略懂騎術而顛簸得臉色微白的女子，一下子驚駭得面無人色。
驛路上的一雙女子，算是柳暗花明又一村，可當她們想要上前致謝，那名義士早已眨眼功夫就不見蹤影。
怯弱女子捧著心口，嬌喘吁吁，一陣后怕道：“高峽，要不咱們回京城吧？”
放劍歸鞘的高大女子輕聲道：“等見過了趙鑄，就送你回去。”
唯有細看之下，才能察覺她竟是有一雙碧綠眼眸。
紫髯碧眼張首輔。
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女子無須，可碧眼相似。
又是京城中人，她的身份也就不難猜測，張巨鹿的女兒，張高峽。
而張高峽身邊的女子，是貨真價實的皇親國戚，天底下最金枝玉葉的女子，心儀于那位宋家雛鳳，加上張高峽正好要行走江湖，這才偷溜出太安城，南下之行的初期，大體上就跟踏春游玩一般，偶有風波，也是有驚無險，都給張高峽的劍術擺平過去，她們在進入廣陵道之前，甚至還去了趟武帝城看熱鬧，因為王仙芝出城之后，于新郎樓荒林鴉這些徒弟也跟著都棄城遠游，城內高手無人鎮壓，起先還不敢造次，等到確定武帝城的確成了無主之地后，就有人開始生事，不過很快就有一支騎軍駐扎在城外，這才消停了幾分，不過那堵插滿兵器的內城墻，就遭了殃，即使有內城王家老奴看護，仍是每天都會少去幾把名劍名刀，不過暫時還沒有一把插在城墻高處的兵器被人竊走。張高峽就是帶著她去武帝城散心，也有一份必須近距離親眼目睹那滿墻神兵利器的私心，她是練劍之人，站在墻下足足觀摩了一個時辰，都在尋覓那些傳說中的名劍古劍，城墻高處，有黃廬大劍，有蠹魚細劍，有東越劍池的，有三百年前一對神仙眷侶懸佩的畫眉劍，與名字極其不吉利的“與君絕”，還有南海觀音宗那柄稀奇古怪的“半肩小尖”劍，更有吳家劍冢以往兩位劍冠的佩劍“認真”和“放心”，不計其數，目不暇接，如果不是閨中密友覺得枯燥乏味，張高峽能在墻根待上一天一夜，每一柄劍，那可都意味著一名絕世劍客和一場驚天地泣鬼神的落敗啊。
女子好奇問道：“高峽，那俠士是誰，你認得出嗎？當時看清了沒？”
張高峽搖頭遺憾道：“沒呢。”
女子嘆了口氣，“若是在太安城，咱們還能報答恩情。”
張高峽自言自語道：“接下來就沒江湖什么事了，真要有，那也只是一個個命不當命地死在沙場上。”
女子突然惱恨道：“這個叫宋笠，真是可憎！”
張高峽猶豫了一下，還是沒有說出口，曾經無意間聽到父親點評廣陵人物，其中就有提及這個廣陵王的福將宋笠，宋笠竟是朝廷很早就安插在廣陵春雪樓的棋子，但聽父親的口氣，趙毅這兩年也有所察覺，但仍然沒有撕破臉皮，反而愈發器重此人，要錢要糧要兵要馬，全都給得痛痛快快。不過宋笠并不聽命于張廬，甚至顧劍棠那座如今已是名存實亡的顧廬，以前一樣使喚不動他宋笠。張高峽私下揣測這個宋笠應該叫趙笠才對，靠山指不定正是那群皇室勛貴中最有權柄的幾位老人，因為這些當年也曾跟隨先帝一起南征北戰戎馬生涯的老頭子，實在是沉寂太多年了。張高峽她爹，首輔大人曾經難得跟她這個女兒泄露天機，笑言那幫黃土都埋到脖子的老家伙，之所以一個個咬緊牙關熬著不肯踏進棺材，是要等門外門內兩個人先死。后來當徐驍去世的消失傳到京城，張高峽去了一趟被幾個哥哥當做雷池禁地的書房，發現那個門外人死了后，門內人的爹，并沒有怎么高興，反而有些落寞。
她離開屋子關上門的時候，依稀聽到爹說了一句話，“自古名將公卿，難在壽終正寢，徐驍贏了。”
回到鎮上客棧的徐鳳年沒有急著離去，他這趟前往東海，沒想著大張旗鼓是一回事，但如果說廣陵道這邊誤以為能夠趁火打劫，他也不介意學一學曹長卿，跟趙毅趙驃父子好好敘敘舊。至于宋笠，他知道得比張高峽自然要更多更深，宋笠名義上春雪樓名列前茅的大紅人，甚至傳言是他擠走了盧升象的位置，事實上根本沒這回事，盧升象赴京升任兵部侍郎，是朝廷明著撬墻角，宋笠則是暗中挖著春雪樓的墻腳，但恐怕趙毅也是只知其一不知其二，宋笠不但是太安城的棋子，更是燕敕王趙炳的手筆，至于宋笠到頭來會忠誠于誰，人心反復，只有天知地知，以及宋笠自己知道。
宋笠這顆被多方操之于手的棋子，既然能夠自己把自己走活，肯定不是靠著運氣走到今天，果然沒有來客棧大動干戈，徐鳳年在第二天清晨出境。
其實當時驛路上面對一直沒有拔刀腕中鬼，只要王福能夠近身一丈之內，徐鳳年肯定會死。
但是徐鳳年更確定，給王福一百年時間，那家伙也走不到一丈之內。
因為王福畢竟不是顧劍棠。
一步之差，往往就是天地之遙。
馬車緩緩臨近東海。
潮聲漸重。
除了那遺物劍匣，徐鳳年要從武帝城帶走的物件，會多到讓整個天下都大吃一驚。