世子殿下湊巧聽聞老學子的自言自語，不加理會。

春秋八國子民有數，哪個喪國人不是喪家犬？

與那自嘲一條老犬的稷下學士擦身而過時，眼角余光瞥見老頭子分明有些神情短促，見世子殿下沒有歇腳的意圖，趕忙側過身，作出瞭望江水的深沉姿態，憂國憂民得很，持續說道：“我朝貞元以前，廟堂之爭是柱國之爭，是替先皇打下江山的文武勛臣，各自代替身后的抱團權利停止勾心斗角，爭的是一個利字，其中八國遺孤幸運得以占據一席，自永徽年間起始，首輔張巨鹿末尾掌握權柄，經過十幾年的大魚吞小魚，小魚吃蝦米，八國英才或自動或被迫，逐漸摒棄樊籬，融入朝堂，文武界限模糊，轉為兩大士子集團的南北交鋒，北方相對勢弱，卻有燕敕廣陵兩王撐腰，尤其在永徽元年至永徽四年短短四年間，以庶族出身的吏部尚書趙右齡為首，北方寒族王雄貴、元虢、韓林等陸續取得拔擢，得以掌握各部實權，與江南士子集團相反相成，氣勢大漲，不遺余力爭一個字，名！可文武與地域的名利之爭只是表面，終究逃不出皇帝陛下的制衡術，縱觀這二十余年，朝中人物各領風騷，唯有孤立北涼的徐大將軍才能免俗，其可貴之處在于遠離廟堂紛爭，不爭，便是最大的爭，委實兇猛。歷朝歷代的明君，必然忌諱重臣握權，朝臣掌國，我劉文豹與那些縱橫家不同，對待王朝興衰，并不著手于各個帝王英明昏聵，而是另辟蹊徑，由權相動手，賢相興國，奸相誤國，劉文豹竊以為不出五年，本朝第一人張巨鹿便要……”

洋洋灑灑長篇大論的劉文豹才說到酣暢要緊處，本想賣一個關子，釣起聽眾胃口才一語驚人，不曾想稍稍轉頭，就跟當頭潑了一大盆涼水般呆若木雞，那世子殿下居然早沒身影了，這番暫時起意卻精心帷幄的毛遂自薦算是白搭了。

喪家犬劉文豹哀嘆一聲，難免心灰意冷，他出身舊南唐的一個衰敗士族，如徐渭熊所說，屬于哪類負笈游學都出不了一郡的寒士，年輕時分還總惦念著娘親說本人出生前夢中被一豹咬住手掌，故而取名文豹，年幼便立志要封侯入相，只是當時南唐覆滅前只重門蔭，劉文豹年輕時尤為自傲，便前往上陰學宮求學，務求一鳴驚人天下知，殊不知要想進退學宮何其難，盤纏耗盡，歸途漫漫，時值烽火紛飛，一個窮書生如何返鄉？又有何顏面返鄉？他便立誓不衣錦絕不還鄉，不料一晃眼便是五十多歲的老頭兒，榮華富貴仍是高不可攀，學宮里一些才學冷艷的同門學子，僅論年齡簡直可以做劉文豹的孫子，劉老頭早年的雄心壯志便如眼前這一江水，隨著光陰，緩流東海不復回吶，只是昔日偶遇北涼世子，本希冀著富貴險中求，奈何世子殿下根本就沒興味去聽這位老學子嘮叨，倒也在道理之中，以那殿下王侯家世，若說有人將腹中才華以斤兩販賣于他，這些年恐怕不止幾百上千斤了吧？我劉文豹一個無名小卒，算得了什么東西？

江風并不算冰冷，劉文豹伸手揉了揉枯樹普通的褶皺皮膚，喃喃失神道：“是該回家看一看了，便是一路乞討，也要死在家鄉，落葉歸根。”

徐渭熊見徐鳳年腳步不停地分開，到了船頭才輕聲笑問道：“你就不獵奇這位老學士肚子里能否真有些千金難買的韜略？”

徐鳳年惱怒道：“這姓劉的老頭兒不是說思鄉嗎，我若瞧上了眼，捎帶去北涼，他牛年馬月才能返鄉？”

徐渭熊嘆息道：“劉文豹的家鄉早已改頭換面，所在家族也凋謝得七七八八，爹娘妻兒也都死于烽火和疾病，哪怕回去也沒誰記得他這么個離家三十年的老人。”

徐鳳年皺眉問道：“這老頭有不學無術？”

徐渭熊淡然道：“學宮內的稷上先生們都以為劉文豹雜學而不精，并不看好。”

徐鳳年直截了當問道：“別人怎樣看我懶的管，姐你就說你怎樣對待這老頭兒的吧，要你覺得可用，大不了我讓他去北涼混飯吃，最不濟總能撈個油水足的小吏當當，好過在上陰學宮受氣，老大不小的人了，以他剛才的殷勤，分明是讀書讀出了心眼活泛，置信面子什么的沒那么看重。”

徐渭熊笑道：“我其實也不看好劉文豹。”

徐鳳年白眼道：“這算怎樣回事，那讓他老老實真實上陰學宮呆著一邊涼爽去，本世子既沒那氣吞江山制霸天下的勃勃野心，也沒禮賢下士千金買骨的矯情作派，一個上了年歲的老書生，在上陰學宮混了這么多年都沒混出頭，到了北涼也是糜費口糧，萬一惹了費事，指不定就要被兵痞們一刀剁了腦袋，何苦來哉。”

徐渭熊搖頭道：“但是方才劉文豹那番言語，有些意思。”

徐鳳年嗤笑道：“連我這種不學無術的都聽得出是高談闊論了，動輒張巨鹿趙右齡，要不就是首輔尚書帝王相國，高到不能再高了，比這江水還沒個邊際，光說這些有屁用。”

剛才一路身形稍后的徐渭熊眨眼道：“有意思的在于劉文豹尚未來得及點睛的東西，惋惜你走得快了，否則他接上去十有會說皇帝陛下在近幾年，要扶植出一個各方面能與張巨鹿的心腹，理想上如劉文豹所猜，的確已是不離十，你可知門下省早先設有兩名起居郎，擔任記載監視皇帝的言行舉止？這個設在天子身側的地位比較大小黃門還要清貴超然，兩位馬上就要大紅大紫的天子近臣，身份就如劉文豹所說南北之爭，一位來自魏閥，是北方數一數二的世族，另一名祖上是東越寒族，不斷名不見經傳，只知求學于北圣張家，但據牢靠音訊，這位而立之年的起居郎深得皇帝重視信任，若說官場軌跡，極有能夠與張巨鹿當年如出一轍，再打熬幾年，也許就是此人翻云覆雨的機遇。要知道這樁秘事便是許多朝中重臣都燈下黑，沒能瞧出端倪，而劉文豹一個遠離廟堂的書生，卻能以史書斷后事，殊為不易。你若不信，可以把劉文豹喊來一問。”

徐鳳年擺手道：“別，二姐你料事如神，小時分打賭就沒一次贏你的。”

徐渭熊瞇眼笑了笑。

徐鳳年立馬沒骨氣糾正道：“姐！”

不曾想徐渭熊輕聲道：“當前喊二姐就二姐吧，不與她爭這個了。”

徐鳳年不敢在這個成績上糾纏不休，見好就收，小聲問道：“既然老頭兒還是有點能耐，那該怎樣處置，丟北涼去？”

徐渭熊略作思量，道：“不急于一時，等你從北莽回來再作決議。若是三言兩語就讓你親身出面籠絡，劉文豹這幾十年磨去的心氣，就又得爬上頭了。你那耐心性子，不會有好脾氣去打磨誰的。”

徐鳳年一臉冤枉道：“姐，這話可就太不講理了。”

徐渭熊轉移話題，直視徐鳳年說道：“跟你要個人。”

徐鳳年微愣，隨即說道：“你說。”

徐渭熊愁容玩滋味：“魚玄機。”

徐鳳年眉頭皺起，“魚幼薇的父親雖說是從上陰學宮走出去的春秋名士，可你要他女兒有什么用？”

徐渭熊自始自終的蠻橫作風，“不給？”

徐鳳年腆著臉笑道：“借你行不行，記得還我？”

徐渭熊毫不猶疑道：“本就是借，否則我向你要一個女子有何用？她若僅是花魁魚幼薇，過于暴殄天物。”

徐鳳年疑惑道：“都國破家亡了，就算是魚玄機能在上陰學宮折騰出什么花頭？”

徐渭熊開門見山道：“要想釣出千年王八萬年龜，你給出的魚餌總得化點心思。”

徐鳳年滿腹懷疑獵奇，忍不住追問道：“姐，你給說道說道。”

徐渭熊搖頭笑而不語。

徐鳳年馬上拿出殺手锏，扯著徐渭熊袖子撒潑耍賴，約莫是她拗不過這世子殿下的孩子氣，徐渭熊說了句莫明其妙的話，“不斷想跟一個老長輩下局棋，是時分落子了。”

徐鳳年哦了一聲，不再追本溯源，知道不管如何不舍，她終歸是要分別，無法道：“姐，要不我還是去了東海武帝城后再去學宮探望你吧？”

徐渭熊平淡道：“不許。”

徐鳳年正要說話，她曾經把話說死，“這件事沒的磋商。”

徐鳳年長呼出一口吻，柔聲道：“那這艘船你拿去用，走水路總比陸路要舒適輕巧，以免顛簸勞苦，反正我也用不上了。”

徐渭熊也不客氣，點了點頭。

徐鳳年去找魚幼薇，從頭到尾，從言語說起到分道揚鑣，抱一只白貓的腴美女子都沒有與世子殿下說話，徐鳳年上岸乘上神駿白馬，回頭看去，與她與不知胖了多少斤的那只武媚娘遙遙相望，徐鳳年悄然嘆息，她眼中看不出是絲毫欣喜還是哀傷，這一別，就是最少幾年無法再見，若非二姐徐渭熊啟齒，徐鳳年絕不會讓她留在上陰學宮，似乎她的爹娘便葬在那兒，當初世子殿下三年游歷回到北涼，假若遲幾天，她仿佛說過就要去學宮為雙親守墓，不再踏上江湖。徐鳳年坐在馬上，悄然勒了勒馬韁，調轉馬頭，沿著道路驅馬緩行。記得當年還是紈绔中的紈绔時，與不是什么魚玄機的魚花魁說文解字，她說愁字應該作離人心上秋去解，徐鳳年低頭望了望天色，嘀咕了一聲：“真是個適宜滿肚子狗屁鄉愁離愁的好時節啊。”

岸邊那個色心不死的小蟲子朝大船喊道：“魚姐姐魚姐姐，等我長大了就去迎娶你，一言為定啊！”

撿了便宜老爹當當的龍宇軒嘴角抽搐，提著小屁孩的后領往回扯，躍上一匹馬，父子同乘，要不是那孩子真實調皮搗蛋，本是一幅挺其樂融融的畫面。

除了這對父子，世子殿下與舒羞楊青風兩名扈從都是騎馬，靖安王妃裴和南葦慕容姐弟分開乘坐兩輛馬車，老劍神與青鳥做那馬夫。

這支人數不多的隊伍一路行往東北。

起先世子殿下除了抓緊工夫向羊皮裘李老頭討教武學，還會得閑抽個空去車廂，與籠中雀的裴王妃手談幾局，后來臨近沿海那座名動天下的孤城，便獨自騎馬，末尾沉默寡言，慕容姐弟本來生平頭回見到浩瀚無邊汪洋大海的興奮勁頭，都被附帶著消磨殆盡，慕容桐皇還好，慕容梧竹性子懦弱，不擅長粉飾心情，她與世子殿下相逢以來，對這位俊逸瀟灑的公子哥好感異常，尤其是大雪坪一役后，正是世子殿下親手替她們姐弟搬去心頭大石，明眼人都確定只需世子玩笑一句以身相許，她估摸著也就羞赧地半推半就了。一路行來，總是偷偷摸摸掀開簾子，看那背影多于看海。世上傷病千百種，情傷病入膏肓，心病無藥可就。慕容桐皇對此出奇沒有任何呵責，頗有順其自然的意思。

到了。

低頭可見武帝城高聳外城墻。

駿馬通靈，不需徐鳳年勒繩，就本人停下馬蹄。

這位北涼的世子殿下沒有看那城墻，而是轉頭看著東海海面怔怔出神。

等了許久，青鳥輕聲問道：“公子，我們不進城嗎？”

徐鳳年輕聲道：“進城。”

身先士卒。

武帝城本就是于王朝外的一座孤城，因此這里的城門守衛很大程度上只是擺設，進城無需任何路引，除非是一些犯了武帝城禁令不得入內的武夫，才會被阻撓上去，其他甭管是販夫走卒還是王公卿相，一概一視同仁，乘馬行走入城也好，便是蹦跳或許爬著進城也罷，都無所謂，當然武帝城自王仙芝擔任城主以來，從未有過擺出開門迎客的陣仗，哪怕當年一統春秋的天子入城，那天下第二也不曾走出內城相迎。舒羞和楊青風皆是第一次踏足武帝城，饒是兩人見慣江湖風雨，由城外走入城門洞中的暗影中，心中仍是覺得沉重非凡，天下城池有數，百年以來，二十年一次武評，唯有這座城門，簡直走進走出過一切的十大高手，當今立于武道鰲頭的風流人物，倒騎毛驢拎桃花枝的鄧太阿走過，青衣官子曹長卿走過，他們都與此時舒羞楊青風身邊的江湖人士一樣，要穿過這道城門，沿著中軸上的主道，去面對那座內城城頭。

那里有個姓王的怪物，自稱天下第二，屹立不倒。

前兩年，仿佛有個名號叫劍九黃的西蜀劍客，背著劍匣也走過，而且是第二次，惋惜不出不測，只是總計兩次白費地留下六柄名劍，最后連命都沒能帶出城，就那樣坐著，死在了那城頭。

徐鳳年下馬，牽馬而行。

走了一段路程，瞧見路邊一個酒攤子，猶疑了一下，坐下后，跟酒攤伙計說道：“有酒嗎？”

“有有有，咱賣酒的，咋會沒酒，天涯海角的好酒咱這兒都應有盡有！”

眼神毒辣的店老板見這位公子哥鮮衣駿馬，氣態不俗，心想來了只大肥羊，讓不斷覺得光拿銅錢不肯出力的店小二滾一邊去，親身上陣先自賣自詡了一通，小跑了幾步離開年輕公子身前，見菜下碟諂媚笑道：“這位公子，竹葉青，梁州老窖，劍南春，金陵大曲，都有，想喝啥？”

公子哥淺笑道：“黃酒呢？”

店老板猶疑了一下，這黃酒有倒是有，可賣不出高價錢，不管如何往死里宰肥羊都宰不出太大油水，正想著勸說眼前年輕人換那些更消耗銀子的名酒，可公子哥只是撇頭望向內城頭，不容反駁說道：“就黃酒好了。”

酒攤老板眼珠子滴溜一轉，笑道：“聽口音，這位公子哥是北涼那邊來的吧？黃酒好啊，實不相瞞，咱這黃酒在城里是百年的老字號了，雖說一壺酒二十兩銀子，貴是貴了點，可一分銀子一分貨，相對值啊！對了，公子可知前些年那場城頭江湖皆知的比試？乖乖，咱是實誠人，也不說什么百年一遇，可十年一遇絕沒半點水分，姓黃的老劍客與城主比拼前，就在咱這攤子上喝了好些黃酒，直夸咱酒地道，沒白掏那二十兩銀子！這名劍客，可了不得，天下十大名劍，他一人就占了六把，公子你本人說，那姓黃的劍客一身本事能弱了去？是不是這個理？唉，惋惜這位劍俠黃酒在咱這攤子還是喝少了，古話說喝酒壯膽，嘿，要是再來一壺，指不定就不小心使出劍仙的本事啦……”

年輕公子只是聽著酒攤子老板唾沫四濺的嘮叨，并不言語。

沒有下車的青衣婢女緊抿起嘴唇，欲言又止，終于還是沒有張嘴打擾公子。

羊皮裘老頭兒則是在閉著眼打瞌睡。

年輕公子終于說話：“給我拿一壺酒，兩個碗。”

店老板愣了愣，還是照辦，心里揣摩雖說這名公子哥家仆帶了不少，可都沒誰坐下啊，要兩個碗作甚？

端來黃酒和酒碗，一壺本錢不到一兩銀子卻獅子大啟齒二十兩的酒老板心境極好，破天荒想要親身給這位出手闊綽的公子哥倒酒，竊喜的同時，心中難免嘀咕這外邊來的游俠就是容易糊弄。

被痛宰了一次的公子似乎根本不介意那酒錢，安靜道：“我本人倒酒好了。”

酒攤子老板也懶得熱臉貼冷屁股，樂呵呵道：“咱清楚記得那老劍俠當年就是坐在公子右手邊地位，就是同一張桌子！”

公子嗯了一聲。

倒了兩碗黃酒，其中一碗放在右側桌面，都倒滿了，端起身前那一碗喝了口，低頭淺笑道：“那背劍匣的老頭是缺了兩門牙吧？”

酒攤子老板想了想，點頭，有些忐忑。難不成這位北涼公子哥與那姓黃的劍道高手還是相識不成，若萬一是真的，這還沒在手上捂熱的二十兩銀子可就他娘的燙手了。

公子笑了，漸漸說道：“還有，那缺門牙的老頭兒一定沒二十兩銀子付給老板你，撐死了也就是倒出一切銅錢，買個一碗半碗的黃酒，節省著喝，對不對？”

被說破真相的酒攤子老板徹底慌了，神色僵硬，雖說武帝城外頭的百姓再平民百姓，天生有一股子不可言喻的優越感，對待外頭來的江湖人士都習氣性斜眼去瞧，可這種優越感也有個限制，這天底下在哪討生計混飯吃不都得掂量本人斤兩去待人接物？越是市井大戶人家，就越精明計較，沒點見機行事的眼力勁兒，哪能讓別人何樂不為從口袋里掏出銀子銅錢出來？酒攤子老板雖說是只素日里最喜歡指點江山的老麻雀，見多了所謂的高人高手，可那也只是嘴皮功夫，反正說了罵了吹了捧了誰都管不著，假設不小心撞上了鐵板，耽擱了掙錢，終歸是不美。

好在那年輕公子并沒跟他計較謊言，自顧自喝著酒。這讓酒攤子老板如釋重負，再也不敢紙上談兵，去柜子后邊站著，小心翼翼猜測這名年輕人是何方神圣。

他盯著公子哥腰間所懸長短雙刀，嘖嘖，難得一見的好刀。

莫非真是很有來頭的北涼世家子？

可沒聽說北涼那邊有出名的江湖門派和武學家族啊，自打上一輩的槍仙王繡死了當前，北涼就完全沒什么拿得出手的高手了。那貧困地兒，也就北涼三十萬鐵騎最嚇人，讀書人，游俠什么的，聽說都很普通，沒誰出彩的。

兩輛馬車的簾子都曾經掀起，慕容桐皇和慕容梧竹都望著那沉默的世子殿下，只覺得有些看不懂。

靖安王妃裴南葦見識過許多這名世子殿下的不同面孔，唯獨沒有見過此時此地的徐鳳年，不言不語，不笑不悲，竟是讓人覺得莫名的揪心，就像是一個犯錯的孩子。

孩子？

裴南葦嘴角冷笑，孩子能活著從襄樊城外蘆葦蕩走出？能讓牯牛大崗翻天覆地？能讓龍虎山趙丹坪從京城趕回天師府？

可是，他為何擺了兩個碗，喝那一壺廉價的黃酒？

一壺酒，酒壺本就不大，所幸碗也小，但滿打滿算也就倒五碗，喝去三碗當前，除去右手邊桌上那碗酒，年輕公子也只剩下最后一碗了。

碗碰碗，還是一飲而盡。

在酒攤子老板眼中有些神神道道的年輕人瞇起眼，似乎喝得很盡興，微醉微醺，呢喃道：“老黃，那時分跟你嘮嗑，我問你什么叫高手氣度，你說什么來著？”

“對了，是能讓九天之云下垂四海之水皆立的高手，你說能有這等本事的家伙，才算真的高手，你還說武帝城那位啊，王老怪物，算算歲數，約莫著該有這本領了，可你明明知道王老怪快是仙人了，那你還來這討打干啥？你他娘的不總說我們行走江湖，打不過就跑，風緊就扯呼嗎？”

不知何時，羊皮裘李老頭下了馬車，走近酒攤子，徑直坐下，罵道：“徐小子，廢什么話，沒膽子就夾著尾巴滾蛋，在這里拖累老夫也丟人現眼？”

酒攤子被那臟老頭的大大咧咧給嚇了一跳，非常奇異這缺胳膊老馬夫怎的連半點尊卑都不懂。

更奇異的是那年輕公子也不生氣，只是悄然說道：“要不然？”

羊皮裘老頭瞥了眼那座插滿天下武夫兵器的城頭，冷笑道：“好意提示你一句，不管你行何事，老夫都答應過徐驍保你不死。”

那公子，拿手指點了點城頭，模糊可見有一只紫黑匣子，笑道：“我也不想做什么大事，以我的那點斤兩，大事我也做不來，就想端著這碗酒去那里看一看。”

酒攤子老板下看法翻了個大白眼，這外來人就是外來人，半點規矩不懂，還不知天高地厚，城頭豈是尋常人可以上去的，差不多整整甲子光陰，多少想要硬闖上城頭，都給打落上去？他在這兒做了十來年生意，也見過一些不知死活想要直接飄向城頭的所謂高手，無一例外都沒好下場，都是騰空躍起不到五六丈，就惹來內城高人出手，一個個跟沒了風的風箏般摔死在墻根下，死得不能再死。劍神鄧太阿與曹青衣身手如何？江湖地位如何？傳聞前些年應戰城主，不一樣得照著規矩去武樓一層層打上去？

在酒攤子老板眼中不堪入目的獨臂糟老頭灑然笑道：“這有何難？”

只見得那年輕公子聽到當前，漸漸起身，端起那碗酒，轉頭對青鳥說道：“你們在這里等著。”

裴南葦瞪大那雙秋水眸子，匪夷所思，這家伙瘋了不成？連她這種江湖以外的女子都知道內城杵著一位天下第二啊。

這一日，紛紛攘攘的武帝城主城道上，一切武帝城訪客與城內百姓都見到畢生難忘的一幕，一名俊逸公子，端碗而行，朗聲道：“王仙芝，敢問何為九天之云下垂，何為四海之水皆立？！”

這一句話以雄壯內力激蕩出聲，響徹半座城池。

緊接著，據后來壞事者預算該有最少一千九百柄的劍，同時出鞘沖天，齊齊空懸于天幕。

而這番雄奇綺麗的異象，緣于一名孤寂江湖太多太多年的獨臂老頭一句話：“王仙芝！李淳罡來訪東海，借這滿城劍，與你一戰！”

[三五]

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