余婆子忙給陳氏揉肩：“到哪步說哪步的話。現在三小姐還小，又才剛回來，難免會有飛短流長，等她長大些，人長開了，家里再來幾件喜事，大家就都會記著她的好了。”又湊到陳氏耳邊輕聲說了幾句：“這幾日您的小日子剛過，老爺若是能在這里多歇上幾日，說不定就有了身孕。”

陳氏紅了臉，道：“所以說要好好想想才行嘛。”

余婆子想了一回，道：“不如去請大公子來商量商量？他是讀書人，對這方面也比咱們更清楚，多一個人商量總比咱們瞎想的好啊。”

陳氏搖頭：“他一個半大孩子，知道什么？”

余婆子只得安慰道：“別想了，不是說三小姐是有福之人么？您看啊，她來了這好消息就來了，車到山前必有路，說不定到時候自然就解決了呢。”

玉盤笑著進來道：“夫人，龔二夫人說是什么手帕子掉了，又回來了。”

陳氏沉吟道：“她不是和知府夫人一起走的嗎？”今日龔二夫人一直都在討好知府夫人，只是知府夫人不怎么給她臉。

玉盤笑道：“正是。”

大概是和知府夫人又發生什么齟齬了吧？陳氏忙問余婆子：“龔家送的禮是什么？”

余婆子忙去翻了禮單看，笑道：“一百兩銀子。”

算不得多，也算不得少，剛好夠著龔家的身份地位。還真還被知府夫人說中了，龔家二夫人原本根本就沒把她看在眼里，若不是因為知府夫人的緣故，只怕今日人都不會來，最多明日宴席上露露臉便罷了。既然是這樣的打算，偏偏又去而復返，陳氏眼睛一亮，笑起來：“人到哪里了？”

玉盤道：“只怕快到了。”

余婆子忙給陳氏整理衣服首飾，陳氏道：“慢慢兒的理，怕什么？且讓她等上一等。”又不是她要求人，巴巴兒的跑那么快做什么？

余婆子不知她到底打什么主意，只得依了。

卻說龔二夫人在花廳坐了好一歇，心中七上八下之際，陳氏方扶著個丫鬟慢慢走出去，滿臉堆笑的見禮道歉：“真是對不住，今日身上有些不爽快，事情又多，送走你們后，竟然是疲累得不行，歪著就睡著了。丫鬟來報時，正睡得釵橫發亂的，只好又重新收拾一回，倒讓你久等了。”

龔二夫人回禮道：“你年紀輕，這樣的事情是第一遭，難免會覺得疲累。以后習慣了就好。”

陳氏就著她的話頭道：“可不是，這才是第二個，后面還有一長排等著呢。以后還要你們多多提攜我，教導我。”

龔二夫人笑答：“提攜、教導什么的說不上，不過我癡長幾歲，倒是真心希望能和你做個閨閣之交，知心姐妹的。”

陳氏道：“咱們還不知心么？姐姐的帕子是塊什么樣兒的，妹妹也好讓人去尋著，咱們姐妹安安心心說話等。”

真上道。龔二夫人慢悠悠的笑道：“妹妹莫急，是塊月白色繡了蘭草的帕子，不值幾個錢，卻是我素來最喜的。”

二人說完了場面話，龔二夫人慢慢的將話題引到了陳知府升遷的事情上來，又旁敲側擊的打聽蔡國棟是怎么打算的。

陳氏自然不會告訴她實情，只推說蔡國棟剛剛起復，說那些什么的為時過早，卻又半遮半掩的說，京中的鐘太傅和陳御史都讓蔡國棟好好干，只要考績為優，斷然不會讓他屈才。

龔二夫人便感嘆朝中有人好做官。說她家老爺那個從四品參議做了多年也難得升上去，缺的就是人脈。

陳氏不答腔，蔡國棟不缺人脈，就是缺錢。可她又不好直接和龔二夫人說，不如你們出錢，我們幫你們打開人脈，大家互利互惠啊。知府夫人不缺錢，瞧不起龔家的錢，她可正好需要。

龔二夫人又磨蹭了許久，才說明了真實來意：“我年輕氣盛，不知輕重，得罪了知府夫人。后來越想越是慚愧，就想向知府夫人賠個禮道個歉什么的，可總也沒這個機會，我心中著實不安啊。”

總算是把話說出來了。陳氏松了口氣，假裝驚訝：“真的么？我從來沒聽伯母說起過這事兒，她老人家每次提起你，都是贊賞有加的。”

龔二夫人苦笑一回，不好細說，只能道：“知府夫人大量，不和我計較，可我膽兒小，這心中著實不安。”

陳氏只笑著推脫：“沒事兒！我伯母她老人家真真是個胸懷大度的，這其中只怕有什么誤會。明日喜宴她老人家也要來的，到時候我把你們二人安在一起，有什么慢慢聊，解開了就好，解開了就好！呵呵呵……”

明日喜宴人多嘴雜，哪里能說這種事？況且今日看知府夫人那德行，只怕是不好再攀上。龔二夫人平時也是傲氣慣了的人，當下做出一個決定來。

可她不好直接拿出金銀塞給陳氏，大家都是情面上的人，誰都愛面子。要是陳氏不想要，當場駁回，大家便都失了體面；就算是陳氏想要，她也不好意思伸這個手。所以此時最需要的就是一個合理的借口，不管這禮最后送得成送不成，大家都好歹能維系點體面，不至于下不來臺。

想到此，龔二夫人暗暗后悔先前沒有晚點送禮。若是先前沒有送禮，此時不是正好奉上么？想了一歇，又痛恨起知府夫人不識好歹來。她已經低了頭，有心與知府夫人結交賠禮，本以為知府夫人會笑納，可誰知人家一點都不把她放在眼睛里。這也沒什么大不了的，蔡同知雖然品秩不算高，可是人脈比他陳家還要好，若能攀上也不錯，可關鍵是，這時候怎么找到那個臺階啊？

且不說龔二夫人在那里后悔，這邊陳氏也心癢癢的想知道龔二夫人到底舍得出多少錢，值不值得她冒得罪知府夫人這個險。二人一時僵住，都干笑著望著對方，誰也舍不得走，只撿那無聊的口水話來說。

恰恰的此時余婆子在外面笑道：“夫人，三小姐給您和貴客送銀耳紅棗湯來了。”

陳氏和龔二夫人俱是大喜。陳氏忙道：“快讓她進來。”

明菲笑吟吟的進來，行禮問了好，親手從嬌桃端著的托盤上取下兩盞粉彩薄瓷盅來，先雙手遞給龔二夫人，才又遞給陳氏。道：“女兒見母親今日勞累，晚飯也用得不好，便去廚下熬了這銀耳紅棗湯，手藝不精，請嬸娘和母親不要嫌棄。”

龔二夫人哪里有什么心思去品嘗銀耳紅棗湯，端起來隨意吃了兩嘴，就拉著明菲的手笑：“妹妹可真是有福氣，有這么體貼能干漂亮的女兒。這丫頭我是第一次見，可是一見如故，先前就想給見面禮來著，可是人多不好給，正尋思著改個時候補上，誰想咱們就是有緣分呢。來，嬸娘給你的見面禮。”說著將一個精致的荷包塞到了明菲手里。

明菲試著那荷包輕飄飄的，覺得有異，便拿眼睛去看陳氏。

陳氏笑吟吟的道：“你嬸娘給你的見面禮，你就接著唄。”

明菲方接了，屈膝向龔二夫人道謝。待陳氏用完了湯，自收了碗告退。

明菲出來后讓嬌桃將碗盤交給一個小丫頭送回廚下，尋了個燈火輝煌之地，讓嬌桃看著，她自己打開荷包來瞧，果不其然，里面藏了薄薄一張紙。打開一看，乖乖，入眼便是“大豐寶鈔”四個字，下方寫得明明白白的“平足紋銀五千兩”。

原來是借她的手將銀子送到蔡國棟手里。這種事情古今皆同，明菲前世也見得不少，有那送禮求領導辦事的人，通常就會借著給孩子壓歲錢或是見面禮之類的方式，體體面面的將禮送到。送的人輕松，收的人也輕松，若是不想要，也沒那么尷尬。還有那為了收禮，故意躲起來留老婆和孩子在家等著收禮的，當真是沒什么奇怪的。

所以這錢并不是她的，明菲平靜的將那紙折疊好重新塞回荷包里，幾步走出喊嬌桃去陳氏的房里。

嬌桃笑著問明菲：“三小姐，龔二夫人是大財主，給了您什么見面禮？”

明菲淡淡一笑：“沒什么，不過就是個普通的小元寶而已。”

嬌桃見明菲神色淡然，不好再問，又道：“夫人還在見客，不知什么時候才回房里，就算回去也累了，您有什么事不妨明日請安時再說不是更好？”

明菲知她是擔心自己纏陳氏纏得緊了，陳氏會不喜歡，便笑著安慰她：“沒事兒，我是有事和母親說，不會耽誤她太長時間的。”

嬌桃無奈，只好前面引路。二人剛走了沒多遠，就聽到有人喚貓，接著明姿身邊的大丫鬟雪梨打著盞燈籠走過來，四處里照著低喚：“翠菊！翠菊！喵……快出來。”

明菲停在廊下靜靜的看了兩眼，回過頭喊嬌桃：“走。”

雪梨也發現了二人，忙過來行禮：“三小姐好。”又問嬌桃有沒有看見翠菊。

嬌桃本不欲與她多言，正要一口回絕，卻見明菲朝自己使了個眼色，便道：“沒有呢，這是怎么了？”