嬌杏不甘示弱，挽起袖子，叉著腰，斜著眼睛吐了一口，撞將過去罵道：“你又是什么東西？若不是我家小姐寄養在這里，你吃得飽吃不飽都還未必，忘恩負義的東西！你要趕我走是不是？你趕啊？你倒是趕啊？我正好回去把這里的事都稟報了夫人老爺公子，看看虐待謀害官家小姐是什么罪！”

艷兒被嬌杏撞得一個趔趄，不由大怒，雙眼一脧，在灶旁找到一把半禿了的掃把，掄起就朝嬌杏身上招呼。嬌杏冷笑，轉了一個圈，停在了明菲的藥罐子前，不停地罵吳家忘恩負義，間或喊一聲救命。

汪氏站在那里假意勸解，卻不上去拉架，就指望著大女兒鬧一場，讓吳家這幾個婆子丫頭省省勁，記著這到底是在誰家的地盤上。廚娘討厭艷兒和嬌杏，樂得看笑話，站在那里大聲喊：“哎呀，姑奶奶們，把家伙什弄壞了可要賠的。奶奶啊，這家伙什壞了可不干我的事。”

正鬧騰間，只聽“哐當”一聲響，明菲的藥罐子落地開了花，藥渣藥汁濺得一地都是，艷兒和嬌杏身上也沾染了不少。

嬌杏驚天動地一聲哭號：“媽媽，媽媽，你快來！我不活了！我們蔡家竟然被人欺負至此，就連小姐的藥罐子也被人砸了！這藥，一副可值五兩銀子呢，又是走了多遠的路才去抓回來的，才熬了兩回，這可怎么好啊！哎呀，我沒活路啦，和你們拼了算！”

嬌杏在頭發上抓了兩把，咬牙切齒地抱起旁邊一個醬菜壇子砸在地上，手一揮，揮落幾個碗碟，沖上去撕打艷兒：“賠我家小姐的藥來！你個黑良心，想害死我家小姐，想害死我，反正我都活不了了，就和你拼了！”

艷兒匆忙應戰：“不是我砸的藥罐子，明明是你砸的，還想冤枉我！我也不是吃素的，任你怎么冤枉都不敢吱聲。”

嬌杏一口唾沫吐在她臉上：“我呸！小家子養的，算計著別人的財物，又想害人命，不得好死的東西！”

艷兒血紅了眼睛撲上去，二人頓時扭做一團。艷兒長在鄉下，手腳有力，嬌杏則是仗著手腳靈活，經驗豐富，一時打得難分勝負。廚房里可是遭了秧，許多東西都被砸壞，汪氏心疼得要命，撲上去拉架，廚娘恨她刻薄，假意上前拉架，又趁亂碰掉了幾個好碗碟。

汪氏拉開女兒，擋在嬌杏面前，嬌杏不依不饒，連帶著把汪氏手上都抓了幾條血口子。廚娘看似幫忙，其實卻在添亂，三個人竟然敵不過一個嬌杏。汪氏大吼一聲：“還不快去請余媽媽過來？”

廚娘方抿著嘴，偷笑著去了。

余婆子正在房里和明菲說話，突然聽得外面一陣嘈雜，接著門被拍得震天響，廚娘的聲音炸雷似地響起：“哎呀呀，不得了啦，大姑娘把三小姐的藥罐砸了，嬌杏姑娘正在和大姑娘，還有我家奶奶拼命呢，請媽媽過去瞧瞧？”

嬌桃聞言，忙打開房門，低聲斥道：“這么大聲做什么？驚著三小姐了。”

廚娘撇撇嘴，暗想，以前爬樹偷果子、掏鳥窩弄鳥蛋充饑，上山砍柴撿蘑菇，遇到蛇也敢打了煮湯吃的野丫頭，才三兩日功夫，就嬌貴成這個樣子了？面上卻做出萬分焦急的樣子，道：“嬌桃姑娘，快請媽媽出來，不然要出人命了。”

余婆子穩坐不動，只道：“嬌桃，你去瞅瞅是怎么回事？”

嬌桃應了，關好門，跟著廚娘去廚房。一路上，廚娘興奮地描述嬌杏和艷兒是怎么吵，怎么打的，口水噴到嬌桃臉上，嬌桃輕輕擦了，一句話也不講。

廚房外圍著被看熱鬧的吳家長工，廚房里更是擠滿了吳家的人，包括吳賢聲，吳家的獨兒子吳金柱，芳兒，還有那粗使婆子。廚娘拉著嬌桃，三兩下便將那看熱鬧的長工擠開，擠入了廚房，大聲道：“老爺，奶奶，余媽媽讓嬌桃姑娘來看看是怎么回事。”

嬌桃瞇眼望去，只見廚房里一片狼藉，嬌杏披頭散發，一臉的淚和灰，正坐在地上抱著那個摔破了的藥罐大聲地哭，說是吳家六七個人欺負她一人。吳賢聲并吳金柱手足無措地靠著墻壁站著，汪氏和艷兒也是披頭散發的，身上滿是油污灰塵，手上脖子上滿是血痕，芳兒一張小臉氣得通紅，撅著嘴不說話。

汪氏一把拉住嬌桃，嚷道：“嬌桃，你來得正好，我活了三十多歲，可沒見過這么潑的女娃。府上是官家，難道就是這樣管教下人的？我是主，又是府上的親戚，她是客人，又是奴仆，卻全然不知尊卑禮儀，今日不給我個說法，我是不依的。”

嬌杏將手里的破藥罐往地上使勁一砸，跳將起來，手指險些戳到汪氏眼窩子上，罵道：“瞎了你的狗眼！黑了你的豬心肺！你還知道我們府上是官家？你和我家小姐是親戚？你們害得我家小姐跌下山崖，險些送命，又密謀要偷她的財物，將她趕出去，被我撞破，這才借機砸了她的藥罐子，六七個人打我一個人，想要殺人滅口。我告訴你們！沒這么便宜的事！休說這天下還有王法在，就是鬼神也不會輕饒你們！”

她口齒伶俐，說得又急又快，有鼻子有眼的，理直氣壯，一點心虛都沒有，似乎她就是最占理的那一個。

艷兒又急又怒，尖叫道：“呸！下作的小娼婦，你哪只眼睛看到我們害那掃把星跌下山崖了？明明是她自己蠢笨摔下去的！如果不是我們家收留她，她早就死了，拿她點東西算什么！”

“看看，當著我們就這樣辱罵我家小姐，可見平時是怎樣對待她的。承認自己想偷我家小姐的東西了吧？有這樣狠毒不要臉的親戚嗎？”嬌杏怪叫了一聲，又撲上去拼命：“還有你憑什么說我是娼婦？你懂得什么叫娼婦？誰教你的？你講給我聽聽，說不明白，我不饒你！”

艷兒雖然彪悍，到底是未出閣的小姑娘，被嬌杏一連串的質問弄得面紅耳赤，手下軟了幾分，又被抓去了幾縷頭發。

嬌桃沉了臉，沉聲道：“都給我住手！嬌杏，你這般打鬧，知道的，會說你是被逼無奈，護主心切；不知道的，卻是會聽信小人之言，說你仗勢欺人，到那時，連三小姐和府里的名聲都被你帶壞！你可擔得起這個責么？”

嬌杏撲過去抱著嬌桃嚎啕大哭：“剛才你也看見了，他們太過分了，欺負小姐，意圖謀財害命，又玷污我的名聲，我長這么大，沒受過這種氣，我不活了。”一頭朝著汪氏撞去，她先前只是想借機鬧鬧，讓明菲出口氣，放過她，鬧到后面，她突然覺得，鬧起來也不錯。

汪氏被這彪悍的丫頭嚇得連連后退，嬌桃眼疾手快，死死拽住嬌杏，嘆道：“別鬧了，我們先回去，稟報了夫人，誰是誰非，夫人自會主持公道。你這樣鬧騰，叫小姐夾在中間，好生為難。先和我去見媽媽再說罷？”

嬌杏這才抽抽噎噎的停了。

汪氏見嬌杏不鬧了，忙瞅空陪笑道：“嬌桃姐姐，你幫我勸勸嬌杏姐姐。剛才是她聽岔了，俗話說得好，民不與官斗，我們又是親戚，三小姐到了我們這里，是多大的榮幸啊，我們歡喜還來不及，又怎敢謀財害命？若是有一點點那種心思，叫我天打雷劈，不得好死！”

嬌桃淡淡一笑：“是啊，吳家奶奶是個明理的。但大姑娘的話卻是有些不好聽。有些污言穢語，實在不是正經人家的女兒能說的。”

汪氏立刻打了艷兒幾下，罵道：“死丫頭，三天不打你就上房揭瓦，惹禍逼死你爹娘，看你怎么辦？”

艷兒猶自不服，被汪氏一把捂住了嘴，命吳賢聲和吳金柱將她拖了出去。

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