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嬌杏看著外面那方小小的院落，鄙夷地想，這里連她當初干粗活的地方都比不上，俗話說，人往高處走，水往低處流，哪里有越活越回去的道理？嬌桃那丫頭要留在這里便留著，她可不愿意！

要留在夫人身邊，就要打通那余婆子這關。可這余婆子，油鹽不進，她把自己進府以來偷偷藏下的私房取了一大半去討好余婆子，余婆子竟然還一副不放在眼里的樣子，反而對嬌桃青眼有加。

嬌桃這丫頭雖然表現出來的樣子似乎是想認命，跟著三小姐，守著三小姐了。但誰知道她是不是以退為進，故意掩蓋真實意愿，變相地討好余婆子和陳氏的？這個機會太難得，不能讓嬌桃得逞！

嬌杏氣哼哼地將窗扉猛地放了下來，窗扉發出一聲悶響，隨著這聲悶響，身后發出一陣窸窸窣窣的聲音。嬌杏方想起屋里還睡著一個三小姐，當下回頭，看三小姐是否被驚醒了。

只見三小姐一雙眼睛亮得不正常，定定地看著她，見她望來，也不回避，反而把眼睛睜得更大了些。那雙眼睛黑白分明，看著清澈，里面卻似有個黑洞，讓人看不透底。九歲的小女娃，怎會有這種眼神？嬌杏再一看，卻見三小姐一臉剛睡醒后的茫然，剛才那種黑光一閃不見。

似乎是自己看錯了，但嬌杏還是心虛，賠笑道：“三小姐，嬌桃將這窗子縫開得大了些，奴婢怕冷風吹著了您不好，便想關上。誰知道奴婢手腳笨，這窗子又破舊，不聽使喚，竟然吵醒了三小姐。”

明菲暗道，好個賊丫頭，敢情什么都是別人的錯，她就沒半點錯。嘴里卻道：“既然如此，你去和吳家奶奶說，請她把這壞了的窗子換了如何？”能折騰汪氏的機會，明菲是不會放過的。

嬌杏先前還怕明菲會責罵自己或者是向余婆子告自己的狀，見明菲竟然什么都不追究，還順著她的話，讓將窗子換了，當下輕松起來，覺得自己果然是多慮了。便笑道：“是，等吳家嬸娘一回來，奴婢便去說。小姐餓了嗎？奴婢去廚房看看，嬌桃為您準備的豬肝粥可好了？”

明菲親耳聽見嬌桃是去煎藥的，哪里又會有什么豬肝粥？這分明是嬌杏踩踏嬌桃的伎倆。明菲也不點破，瞇眼打了個呵欠，道：“我不喜歡豬肝粥的那個味道，我想吃吳家嬸娘親手做的桃花糕。不是做成桃花樣子的糕，而是用桃花加入糯米粉做的糕。還是兩年前芳兒分了我一塊吃，我就再也忘不了那滋味了。若是不得吃這糕，只怕我藥也喝不下。”

嬌杏愣住，這寒冬臘月的，哪里有什么桃花來做糕？三小姐這么大的孩子了，又是長在鄉下，應該更懂得時令才對，這是什么意思？

嬌杏正在那里開動腦筋，揣測明菲的意思，又聽明菲道：“嬌杏姐姐，你腳上的鞋，是你自己做的嗎？”

嬌杏隨口答道：“是啊。”她腳上穿的，是一雙最普通不過的青布鞋，卻做得秀雅端正，特別是上面繡的那幾朵石榴花，配色從淺到深，栩栩如生。

明菲道：“穿了多長時間了？”

嬌杏不知她為何突然對自己的鞋感興趣，雖怕她是偷聽到了自己和嬌桃先前的對話，卻只能忐忑地答道：“半年多了。一雙粗布鞋子而已……”她手里拮據，只能有兩雙鞋子換洗，自然是能多穿一段時間就多穿一段時間的。

明菲笑著贊道：“做得可真不錯。我常聽村里的媳婦大嬸們說，這鞋做得好，先看鞋樣剪得好不好，再看做得跟腳不跟腳，最后還看可牢實，繡花什么的，都是次要的。可你這雙鞋，真是要樣子有樣子，又牢實，鞋面也繡得好。依我看，你的手藝也不比嬌桃姐姐差嘛，怎么就那么謙虛，說自己只有一顆心，別的都拿不出手？”

嬌杏嚇得手心冒出冷汗來，暗忖道，不知自己和嬌桃先前的對話，明菲到底聽了多少去？那些話若是傳到余婆子耳朵里，只怕她的打算要竹籃打水一場空了。

但見明菲一臉的天真，仿佛真的是羨慕她鞋子做得好的樣子，便想，一個九歲的鄉下小丫頭，懂得什么？當下手心里的冷汗也干了，笑著糊弄明菲：“回三小姐的話，您的祖母，老夫人曾經教導過奴婢，做人一定要謙虛。奴婢得了教誨，一直牢記在心，不敢相忘。三小姐若是要鞋子，奴婢盡力為您做兩雙就是。”

明菲燦爛的笑了：“說得是，姐姐是個好的。我還真的要煩勞姐姐，不知姐姐有空沒有？”

只要她不追究先前的事，嬌杏還有什么不能滿足她的？當下大包大攬：“小姐要奴婢做什么，只管吩咐就是。”

明菲笑道：“請姐姐幫我看看，我換下來的衣服啊被褥什么的需不需要洗，還有這屋子，原來不是我住的，我怎么聞著就有股怪味兒？”既然你那么閑，閑得嫌棄我，閑得挑撥人不要跟著我，我便給你找點事情做做。

嬌杏打了個冷戰，這么冷的天氣……

又聽明菲自言自語地道：“算了，姐姐哪里做過這些粗活？還是余媽媽回來，我再請她幫我看看吧？不行，余媽媽很忙，年紀也大了。可若是請吳家的粗使婆子洗，我又怕她粗手笨腳的，將我這好不容易得來的綾羅綢緞給洗壞了，不然，等我好了以后自己洗？反正也洗習慣了。”

嬌杏忙不迭地道：“奴婢去洗，奴婢去洗。”

明菲道：“可是外面很冷啊。那水冰冷刺骨，我前幾日給吳家嬸娘洗衣服，差點沒把手給凍壞了。”

嬌杏“啊”了一聲，豎眉罵道：“奴婢一定要讓那臭婆娘給您洗！小姐，您放心，奴婢怎么都要為您出了這口惡氣！”

明菲笑得一臉的天真：“嬌杏姐姐，你真是又聰明，又體貼，又能干，我真想問母親要了你，就讓你留在我身邊照顧我，你愿不愿意啊？”

嬌杏懵了，卻見明菲翻了個身，嘆道：“哎呀，真是的，剛睡醒，又困了，怎么越睡越冷了呢？這炭盆好像是滅了？”

嬌杏還沒從打擊中清醒過來，兀自站在那里不動。明菲又道：“嬌杏姐姐，嬌桃姐姐和你相比，誰更能干一些呢？”

嬌杏就算是再笨，也明白明菲的意思了，當下忙不迭地替明菲掖被子，加炭，笑道：“自然是嬌桃更能干。”

明菲意味深長地“哦”了一聲，閉上眼徑自睡了。

嬌杏皺起眉頭，這三小姐，怎么陰陽怪氣的？真應了那句話，龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。張氏夫人那么精明的一個人，老爺那么老奸巨猾的一個人，又怎會生出一個傻女兒來？也怪自己不小心，算著嬌桃不會把她的話講給余婆子聽，卻沒想到給這個小人精盡數聽了去，反過來威脅她。

嬌杏最苦惱的是，明菲到底想要她做什么才肯放過她？她看著明菲寧靜的睡顏，呆呼呼地站了一會兒，才嘆了口氣，將明菲換下的衣物都收起來，放在盆里端出去洗。

剛打開門，一條灰撲撲的狗毫不客氣地順著她的腿往里擠，嬌杏怪叫了一聲，拿起手里的盆子就要往灰灰身上拍。斜刺里伸出一只手扶住她的盆，正是芳兒。

芳兒笑瞇瞇地道：“灰灰被打會咬人的。”說著安撫地拍拍灰灰的頭，帶著它進了屋，反手將嬌杏關在了門外。

嬌杏氣結，又不敢發作。走去圍著結冰的水井轉了許久，突然拍了一下腦袋，明菲不是說要吃汪氏親手做的桃花糕，不是說她替汪氏洗衣服時手都凍壞了嗎？要汪氏替明菲洗衣服是不太可能的，但為難一下她倒是可以的。明菲這是要自己替她出氣啊！嬌杏恍然大悟，將盆子往水井邊一放，興沖沖跑去找嬌桃商量去了。