北宋時期火器的制造已初具規模，在汴梁城中設有廣備攻城作，工匠五千余人，下轄十作，其中就有火藥作和專門制造火器的火作。
人口繁盛和建筑材料耐火等級不高，導致北宋時期的汴梁城火災頻發，甚至到了，小火災無數，大火災每年都至少有一二起的地步。
而造成火災的原因有很多，像意外失火，人為縱火，雷電劈引，等等。
其中，危害最大、最難以撲滅的火災就是火藥作和火作著火。
可以說，只要兩作一著，就是一場巨大的災難。
以宋真宗時期的一場由火作引起的巨大火災為例：
當時，火作的一個“作手”（技術員）裝填火藥時用力過猛，濺出了火花，剎那間炮聲震天，地動山搖，火作里的工人全部被炸死，方圓三里以內的民宅不是被震塌，就是被燒毀，粗略統計，在那場大火里喪生的總人數高達一千三百多人。
朝廷痛定思痛，總結：火藥作和火作平日囤放著大量的硝石、硫磺和木炭甚至是火藥，全是易燃易爆物品，很容易引起火災，而一引起火災，就肯定會殃及到周圍居民，釀成巨大的災難。
故而，朝廷下令將火藥作和火作遷到城西北角的一塊無人之地，并在那里建了一些房舍以供火藥作和火作的匠人及他們的家屬居住。
此時的人，都認為動不動就造成巨大傷亡的火藥作和火作是不祥之地，所以，如果沒事，汴梁城中的人幾乎沒有人會去兩作方圓十里的地方。
原本，火藥作和火作附近還有兩營人馬和一營潛火兵駐扎。
后來，隨著戰爭的爆發，火藥作和火作的火藥兵器全部被搬上了城墻，三營人馬也被調去守城，只剩兩作的工匠和他們的家屬還在繼續趕制火藥和兵器。
金人攻破汴梁城的外城后，火藥作和火作因為離主城區太遠，又太過偏僻，并沒有被波及到，兩作的匠人和他們的家屬雖然對汴梁城的局勢有所猜測，但卻因為沒有直面危險而沒有輕舉妄動。
那日，韓擎派趙撙帶著五十個可靠的人去藏那兩萬套兵甲、不計其數的弓弩和羽箭以及足夠武裝十萬人的槍尖時，起初趙撙也不知道藏哪好，畢竟東西實在是太多了，一般的地方是不可能藏得下這么多東西的。
于是趙撙就問他挑出來的那五十個人：有沒有誰知道，什么地方能藏下這么多兵甲？
那五十個人中有一人原來是火藥作的潛火兵，他跟趙撙說：“小人原來營區有一存儲防火器材之庫房，定能藏下這些兵甲。
那里還有諸多空置兵營，也足以藏下這些兵甲。
另火藥作與火作也有諸多庫房，平時里用來儲存火藥和火器，現也應當都是閑置的。”
韓擎曾在戰場上救過這個潛火兵的命，這個潛火兵對韓擎感恩戴德、忠心耿耿，趙撙相信這個潛火兵所說的。
于是，趙撙便帶著那五十人將那些兵甲、弓弩、羽箭、槍尖全都送去了火藥作后面的潛火營里藏了起來。
后來，韓擎偷得那八萬多石糧食，也被陸續送到那里藏了起來。
韓擎聽說了火藥作和火作的情況后，抽空去了一趟火藥作和火作，假傳圣旨：“朝廷已命我全權接管兩作，爾等各司其職，我自有吩咐。”
說完，韓擎還給火藥作和火作的人亮了亮趙桓任命自己為武功大夫的圣旨。
韓擎穿著一身正七品武官的軍服，身后又有數百全副武裝的將士，誰敢查看他手上的圣旨寫得是什么？
穩住了火藥作和火作的匠人之后，韓擎命人給每個匠人分了一斗好米，對他們說：“凡事皆無需爾等擔心，一切有我，爾等只需安心做好我交代給爾等之事便可。”
在這之后，韓擎這個后世的王牌爆破手干凈利落脆的改進了火藥配方、制作方法和制作流程，并制定了獎罰措施，然后讓兩作的匠人和他們的家屬放下一切工作全部集中到火藥作全力生產新式火藥。
而火藥作也就成了韓擎的大本營。
救下蔣宣、李福、盧萬等人之后，韓擎將他們也送到了火藥作，讓趙撙按照自己的方法訓練他們。
不久，金人來要戰馬，沉浸在議和成功的幻夢里的趙桓，下令城中的戰馬全部上交開封府。
韓擎考慮到，馬是活物不好隱藏，還廢寶貴的糧草，便只留了一匹最好的戰馬用作自己的坐騎，其余的全部都上交了。
又過不久，金人索要兵甲，趙桓又下令，任何人不得留下寸鐵。
此時，已經有很多將士意識到了，亂世草頭王，誰有兵甲，誰就是老大，因此他們根本不愿意交出他們所掌握的兵甲。
只可惜，外有金人壓迫，內有趙桓的衛士鎮壓，他們又怎么可能保住他們的兵甲？
最終，在趙桓的圣旨和衛士的逼迫下，他們全都被強行下了兵器。
韓擎不像這些將士這樣不識時務，而是“老老實實”的將自己那三千多人身上穿的豪華兵甲全都在第一時間上交了。
交上了兵甲，城中成建制的軍人，除了趙桓的衛士，算是全都被廢了武功，就連趙桓的衛士，手上也只有少量的刀槍，大多以棍棒充當武器。
而韓擎的三千人，雖然沒有就此解散，但因為沒有了豪華兵甲的裝裱，很快就淹沒在了無數潰兵之中，也失去了拱衛皇宮的差使。
因為主動守衛糧倉一事，韓擎跟戶部尚書梅執禮搭上了關系。
梅執禮覺得，韓擎這個人有本事，還穩重、謙遜、明事理，關鍵韓擎手上有三千多很聽其話的將士。
于是，梅執禮不論執行什么任務，都喜歡帶上韓擎，讓韓擎給他保駕護航。
一來二去，兩人便有了交情。
托梅執禮的關系，韓擎要到了火藥作、火作的那一片營房，讓那里真正成為自己的駐地。
后來，一些宋軍潰兵趁機作亂，他們身穿黑衣或者是剃去前額的頭發冒充金兵，四處搶劫殺人，甚至入戶強搶女人，宣仁高后宅被掠去婦女七十余人，連四廂指揮使左言的妻子都被擄走，用了百兩黃金才贖出。
潰兵作亂，殺傷頗多，已經嚴重危害到了城中權貴的安危。
趙桓君臣不得不研究將其剿滅一事。
梅執禮趁機向趙桓舉薦韓擎，說韓擎忠勇可托大事。
趙桓對韓擎的印象很不錯，尤其韓擎很聽他的話乖乖的就將自己所掌握的戰馬和兵甲全部都上交了，過后還一點怨言都沒有。
于是，趙桓下令，升韓擎為右武大夫通州防御使奮軍統制，協助開封府巡檢與御前衛士，聯合行動，逮捕作亂之人。
因為接到了這個差事，韓擎得了一百柄刀槍、一千根棍棒，算是成為城中為數不多的擁有武力的實權人物之一。
當天晚上，在開封府尹徐秉哲的指揮下，韓擎、左言、范瓊親自帶兵，將趁火打劫的惡人全部逮捕。
這些惡人全部都被范瓊梟首，其頭被懸掛在通衢大道旁示眾。
次日，趙桓給開封府下旨，令其張榜公告，召募潰散的使臣與軍兵，讓他們馬上歸隊，依舊由朝廷支給口糧。
此時，尚有許多潰兵游蕩在汴梁城中四處為害，尤其是郭京、傅臨政等人招募的戰士，盡是些浮浪之輩，既不能出戰，又不能守御，城陷時，這些人最先潰散，而且乘機作亂，常常扮成金人劫掠良民為非作歹。
可為了穩定汴梁城中的局面，趙桓寧愿繼續浪費糧食養活他們。
開封府公告發出后不久，一伙兒又一伙兒潰兵走出街巷，逐次歸隊，分散在一座座兵營中……
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