新書

第515章 犧牲

“陛下這是何意?”

當第五倫點名要活王莽,并讓繡衣都尉張魚親自去辦時,竇融、耿純等人都愣住了。

王莽若是活著于第五倫相見,可能帶來的麻煩和尷尬,竇融、耿純二人早就偷偷商量過了,為了不導致商湯見夏桀那樣的“自謂慚德”,兩個家伙還貼心地打算幫第五倫干臟活,讓老王莽被“赤眉”所殺!

在耿純看來,第五倫利用王莽,摧毀了赤眉軍一直引以為傲的正義與信念,讓這支轉戰數州而不崩的強大武裝土崩瓦解,再擒殺樊崇,打斷了脊梁后,即便赤眉殘部流竄,也難成大器。

而反過來,若讓王莽死于“赤眉”之手,便可以形成一個完美的閉環,第五倫甚至可以在事后,到王莽墳頭裝模作樣哭一頓,畢竟過去的君臣名分是無法被掩蓋的。

但第五倫偏偏意氣用事,選擇了二人看來最不該的作為。

昏招啊,這簡直不該是他們心中睿智英明的皇帝陛下一大失誤。

“且不說真將王莽迎回來,究竟該將他視為國賊,還是廢帝,殺是不好殺的,難道真要像夏桀一般,流放南巢?”

對了,南巢現在還在吳漢手里呢,難道皇帝是想假劉秀之手宰了老皇帝?

“若是張魚去搜尋王莽時,莽真為賊人所害,天下人也大可將此視為陛下派親信暗下殺手……”

有如此諸多弊端,第五倫卻一意孤行,這讓竇融、耿純頓時糊涂了,但又不敢違背,只偷偷將打算派去幫王莽“體面”的人手撤回來。

猜不透,他們實在是猜不透。

倒是耿純借著關心親近,斗膽問了第五倫一句,然而皇帝陛下卻渾然沒當回事,只淡淡地說道:“無他。”

第五倫負手道:“四年前予與眾人起兵鴻門,當時王莽若落在予手中,確實尷尬,不知如何處置。”

“可如今……”

第五倫一笑:“午時已到,是時候做那件事了!”

“終究還是沒能救出大公。”

徐宣痛心疾首,雖然行動上沒有救援,但他心里卻是沒想著拋棄樊崇,誰也沒想到,樊崇的嫡系,居然一晚上就被魏軍沖垮了!

徐宣得知消息后急速后撤,與自己留在濟水渡口的部隊匯合后,匆匆渡河,而魏軍前鋒甚至攆上了他們的尾巴,將數千人留在了濟北。

眼看多年來的事業就此毀于一旦,徐宣悲痛之余,也在惶惶不安。

“別說豫州,赤眉軍各殘部,如今連兗州都待不住了。”

南陽?恐怕也回不去,魏軍岑彭部一直駐扎武關商於,趁著赤眉主力北上,岑彭絕不會對空虛的南陽無動于衷。

如今真是食盡鳥投林,赤眉開始各奔東西,據徐宣所知,四公謝祿帶著他的殘部,往東逃亡青州。

而徐宣則另有想法:“除了樊崇外,三公逢安最為善戰,如今正與劉秀戰于彭城,若能勝,則赤眉便能席卷淮北,甚至進入淮南……”

徐宣主意已定,要立刻帶著殘部,過去與之匯合。

既然樊崇的理想,被證明是被王莽誤導的歧途,那到時候,徐宣也大可推行他想做的那一套了。

“在赤眉抓獲的劉姓宗室里,就比如那群放牛孩兒中,擁立一個聽話的做傀儡皇帝。”

“然后我與逢安為王,如此,可讓赤眉在兩淮,再撐幾年!”

然而從逃出來的潰兵口中,徐宣得知第五倫已披露了王莽尚在人世的消息,這是出乎所有人意料的,就連徐宣也以為,第五倫陰謀膽小,會極力隱瞞此事,然后派人秘密搜捕殺死王莽……

捅出來,除了摧垮赤眉軍的最后一點抵抗信心,還有何用呢?這是徐宣無法理解的地方。

但此事對赤眉而言,亦是劇毒之藥,軍中人心惶惶,加上樊崇被俘,赤眉軍的離心不可避免地開始了。

“既然如此,一直否認,秘密處死王莽已無必要。”

徐宣開始改了主意:“而要改成,在擁立皇帝時,將王莽殘忍處死祭天,以此同莽政劃清界限。才能讓赤眉戰士泄憤,才能給他們一個交待。”

然而徐宣才下達這個命令不久,奉命前往楚丘亭執行誅莽任務的親信卻回來了。

“徐公!”

親信滿臉惶恐:“田翁,逃走了!”

劇烈的顛簸讓他睜開了眼睛,只發現自己被人背負在身上,而這巨人還在大步往前邁,沿著一條鄉野小道疾行。

腳步揚起的土讓老王莽劇烈咳嗽了一聲,巨毋霸立刻將他放下——巨漢的手隨時能捏碎王莽這把老骨頭,但將他放到草地上時卻格外輕柔,仿佛在伺候自己的老父。

他們之所以能逃出生天,還多虧了“田翁”在赤眉的名聲,有幾個不知真相的赤眉戰士,還以為這是徐宣又在搞內部斗爭,遂憤憤不平,暗中協助了巨毋霸,巨毋霸兵器到手后,大殺四方,在數百人中殺出殺進,救出了王莽。

但他也受了傷,劃痕布滿身體,更有一支箭扎在手臂上,那是為了避免王莽被射中,巨毋霸在千鈞一發之際用手擋住的。

這些王莽都看在眼中,伸手在那支箭上比劃了一下,終究沒拔,只嘆息道:“巨母霸,事已至此,予又一次眾叛親離了,汝為何竟仍如此忠勇?以你的本領,不論是在漢、魏,還是赤眉,都能做成大事,何必認定予這亡國之君呢?”

王莽做某些事時頗為堅持,除了對改制的熱衷外,還有他當年為了應祥瑞,給巨毋霸改的名,一直如此稱呼。

巨毋霸伏地稽首:“做臣子的忠于君主,難道不是理所應當么?我雖然是東萊野人,但也懂得食人祿者死的道理。”

王莽只感慨不已,若是所有臣子都像巨毋霸一樣,何愁改制不成啊,他已經再沒有什么能賞賜的了,只輕撫巨毋霸道:“汝真乃予之子路也!”

直到現在,王莽還是以孔子自居,巨毋霸儼然成了他的大弟子——也是唯一忠誠的人。

其實王莽大可自豪點,光輪人生境遇,孔子一生的惶惶如喪家之犬,完全比不上王莽這顛沛流離,更名改姓后的傳奇經歷。據說孔子曾去勸盜跖棄惡從善,卻被盜跖一番搶白,而王莽,則是混入“盜跖”的行列,為他們出謀劃策啊。

就著最后一點干凈的水,伺候王莽咽下最后一個野菜和粟米裹在一起的青團后,巨毋霸指著前面的岔路口,面露難色:“陛下,吾等今后,該往何處去?”

巨毋霸頗為擔憂,其實他們目前已是無處可去:徐宣的赤眉殘部要殺王莽;東南的吳王劉秀視王莽為篡賊,若落入其手必死無疑。

至于西蜀成家,公孫述是新莽舊臣,甚至還承認了新朝,但實在是太遠。

王莽也不知道啊,按照先前的想法,王莽是打算不裝了,攤牌了,在原地等著樊崇勝利歸來,告訴他真相,然后慨然赴死的。

死前甚至還要將“天子”的位置傳給樊巨人——王莽等不到更合適的人了,如此一來,他就能讓赤眉建立的嶄新樂國中,往后一代代“天子”,就從賢人中選舉而出,不要再延續自私的家天下,亦或是暴秦皇帝制度了。

然而世事難料,巨毋霸卻將他救了出來,沿途聽說,赤眉軍已于河濟大敗……

聽到赤眉軍敗績、樊崇被俘的消息后,王莽怔了半響,旋即有水漬滑落。

一模臉上,才發現自己竟是老淚縱橫。

說來也奇,王莽的皇后老妻亡去,幾個兒子、孫子,因為忤逆被王莽賜死時,他沒哭。

他的改制失敗,天下板蕩之際,王莽雖然焦慮到只能吃鮑魚充饑,但也沒急得哭出來。

當初被第五倫從長安趕走,從巔峰跌落時,王莽沒哭。

等到失去了一切,只能藏匿在漢中大山里,甚至被死亡,只能隱姓埋名,他也沒哭。

然而今日,王莽卻垂淚不止,頗為傷心。

在赤眉軍中的廢奴、分田,傾注了王莽太多心血,不像過去那般,下達一項命令后,交給下面的人去執行,這一次,王莽是親力親為,想一點點重建三代之治。

不曾想,一切都成了泡影,他的理想也如那些淚珠,又一次掉在地上,與污泥混在一起。

“第五倫。”

哭罷后,擔憂樊崇之余,王莽也加深了對那個人的仇恨。

當初的鴻門反叛,是一次來自陰影中的背刺,讓王莽驚愕地回頭看著那小兒曹,驚呼:“第五倫,還有你么?”

而這回,則是來自當胸的正面強攻。

經歷過一次失敗的王莽當然明白,一切理想,都只能建立在強大的武力之上,只有樊巨人和赤眉這些“上古之兵”,才能撐起宏圖。

然而第五倫親將大軍,與赤眉主力硬碰硬,最終在河濟將其殲滅,割其肉,抽其筋,甚至打斷其脊梁,這也讓王莽為樊崇編織的“樂土”轟然坍塌。

不,他的傷心之處,還不止這一點。

“一定有很多人死去。”王莽喃喃說道,依然是那幅悲天憫人的調調。

從樊崇開始,王莽眼前閃過一個個熟悉的面孔,過去兩年間,他在赤眉接觸到的人,多是充滿了真實,即便丑惡貪婪,也會當面表露無疑,甚至如徐宣,也將對王莽的敵意與懷疑寫在臉上。不像過去,在朝堂之上,哪怕是最親近的劉歆等人,也和第五倫一般,都戴著張面具,誰知道里面藏的,是鮮花還是匕首。

一念至此,在巨毋霸詢問他下一步該往何處,并試探著說:“陛下,要不去青州,臣乃是東萊人,熟悉那邊,東萊近海,大不了就乘舟而出,找個小島隱居下來。”

換了過去,王莽或許會對這個“道不行,乘桴浮于海”的主意拍手稱快。

可今日卻不同,王莽擦去老淚后,竟賭氣地往他們背后一指。

“去那!”

北?巨毋霸愣住了,那可是魏軍所在的方位啊。

“就是要去見第五倫!”

王莽賭氣地站起身來,卻已經根本立不穩,他被囚禁期間犯了足疾,拐杖也丟了,只能靠巨毋霸攙著。

“予倒是要看看。”

王莽道:“看看第五倫,會如何對予。”

“等見了予,他一定會引用孟子那句話,將予說成是賊仁之賊,賊義之殘,故殺之可謂誅一夫,非弒君也!”

“但就算第五倫掌控了文士喉舌,就算天下人暫時為其所誤,不能理解予的所作所為。”

王莽狠狠地說道:“可不管第五倫找多少借口,只要予死在他手里,死在他軍中,他都會背負一個‘弒君’之名!”

巨毋霸大驚,還欲再勸,王莽卻制止了他,聲音也從悲憤,變成了慚愧。

“第五倫心胸狹窄,陰狠毒辣,必會對赤眉大肆屠戮。”

“但此子最擅長假仁假義。”

“只要予將赤眉一切所謂罪行歸于自己,或能讓他放下屠刀。”

這決定讓巨毋霸都頗為驚愕,一向習慣以天下、萬民為犧牲的老皇帝。

今日,竟然決定,將自己擺到了“犧牲”的位置之上!這是什么樣的精神?

王莽開始一點點細數自己曾擁有的:“友人、親朋、家人、名望、皇位、天下……還有田翁之名,甚至是三代之治的夢!”

“予沒什么可失去了。”

白發蒼蒼的老人伸出雙手,除了身邊的忠誠巨人外,天地間,孑然一身,讓他接下來的話,顯得凄慘而悲涼。

“既然大道不行,那就用予這把老骨頭,來換樊崇,以及成千上萬條赤眉軍的命!”

他的淚水,只在絕望時才流。

“也用來祭奠,那再也無法重現的,太平世!”