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王巍哈哈一笑:“閃金平原名聲在外,別人都以為我們巨鹿國很窮。”
自豪之情,溢于言表。
浡國這塊地兒,一百六十多年前叫作巨鹿國。
當然,時至今日只有巨鹿港的名稱還保留下來,領土面積也縮小了三分之一。
門板也在左顧右盼:“實際上呢?”
“從前是窮,我家半年都吃不上一回肉。不過這幾年是一年比一年舒坦嘍。”
走下棧橋,前方人群中擠出兩個身影,一大一小。
小的見到王巍就沖了過來,一邊叫道:“爹爹,爹爹!”
這是個五六歲的女童,頭上梳著丫髻,沖跑起來像個小炮彈,一下就把王巍砸退兩步。
女娃子特別敦實,王巍抱起她還有點兒吃力。
跟她一起過來的還有個十五歲左右的少年,眉眼和王巍有幾分相似。
他見到王巍,也是一臉欣喜。
“阿盛,來!”王巍向他招招手,“這是賀先生和他的隊伍,我在船上認識的好朋友。”
王巍又向賀靈川道:“這是我兩個孩子,大的叫阿盛,王格盛,小的叫萱萱。”
兩個孩子都有禮貌,向賀靈川等人打了個招呼。
“到我家去住!你們總得找個地方落腳。”王巍再次發出邀請。
賀靈川盛情難卻,只得同意。
眾人穿街過巷,往王家而去。
這一路走去,百行百業齊全,酒樓飯鋪,客棧行館,雜貨鋪子更是開得滿港都是,兩個市集也是貨品充足,看起來供需兩旺。
賀靈川等人都覺得這市井生機勃勃,到處都是煙火氣息。
偏偏這里有幾條街道的位置與后世相同,賀靈川費了點勁兒才辨認出來。街口那家客來客往、人聲喧嘩的茶館子,后世變成了一個搖搖欲墜的貨倉,只有海風和老鼠是常客。
這種時光交錯的感覺,讓人格外唏噓。
王家就在港東,離碼頭也就六七百步。
王巍的私塾不小,除了大小兩間課室還有七八個客房,顯然他這里也收住宿生。但眼下是農忙時節,房間都空出來了,正好收拾收拾擺放家具,臨時改為客館。
賀靈川一行十人就占去四間屋子。
在海上漂了七八十天,眾人都聞到自己衣服上的餿味兒,難怪阿萱離他們老遠。那么接下來就是沐浴搓灰、更衣刮臉,把自己拾掇干凈。
王巍也是個會來事兒的,從附近的湯館叫來幾個按腳師傅,幫眾人好一番推背按拿、松筋活骨。
等眾衛士走出客房,都覺得自己重新活了過來,連身體仿佛都輕了幾斤——
陳年老灰被搓下去了。
飯菜已經擺上了桌,十個人享七八個菜,有魚有肉,都很家常。
賀靈川什么山珍海味沒吃過?但桌上一道蘿卜絲土豆餅還是讓他覺得很驚艷。
會做這玩意兒的人千千萬,但一人一個味道,基本都不相同。王巍家這蘿卜絲餅是素餡兒的,除了雞蛋看不見一點兒葷,但味道就是好。
其他隊友也識貨,堆得像小山一樣的蘿卜絲餅瞬間見了底兒,王巍趕緊喚廚娘再去烙一摞子過來。
王巍笑瞇瞇介紹:“這是我學生種的白蘿卜,味兒很足。”
賀靈川記得,疏抿學宮和玉衡書院里頭也開辟出大塊菜地,叫作“學田”,學生平時要上勞作課,種出來的果菜都由學校收去烹制,充作學生午餐。
門板扯了一大塊鹵得油汪汪的五花肉,夾進饅頭里:“王夫子天生就是經商好手,怎么不做生意,反而要開私塾?”
“開私塾穩當啊,我這里每收一個學生,巨鹿港官方就要貼我一點錢。收的學生多了,我這一家子的吃喝開銷至少能保個底兒。”
他這拖家帶口的,得先出個保底,下一步才考慮怎么多賺點錢。
胡旻奇道:“你們這里也有補貼?”
“是啊,我國立國不久,根基不穩,就需要我這樣識字的出來教書育人,開化民風。否則一國之民目不識丁,何日能出棟梁之才?”
眾人互視一眼,都覺驚異。
都說十年樹木,百年樹人。教育是一件投入大、見效慢的系統性工程,執政者若不為長遠計,是不會想出這份力、花這些錢的。
閃金平原上,家國生生滅滅乃是常態,竟然還有小國如此遠矚?
賀靈川感慨:“難得出一位好君主,巨鹿百姓有福。”
他與王巍同船多時,從這人口中也打聽到巨鹿國不少過往。
巨鹿國的地盤比后世的浡國大一些,七年前才開國,君主姓染,至今不到四十歲,稱得上年富力強。
巨鹿君王推行的策令行之有效,經過多年休養生息,如今的巨鹿國政通人和,民生復蘇,國家面貌欣欣向榮。
不獨是王巍,賀靈川在船上還跟另外幾位海客聊過,眾人都夸巨鹿國這幾年商貿漸復、民生蘇醒,是閃金平原上難得的清凈之地。
他今日下船一看,從巨鹿港以小見大,巨鹿國君的確將這個國家打理得不錯。
日子有奔頭、平民有希望,商人也愿意來這里做買賣。
以賀靈川如今閱歷,深知治國不易,不是隨便下幾道輕徭薄賦、休養民生的旨令,就能帶領國民奔盛世。
哪個君王不想國富民強、不想蒸蒸日上?有些能辦到,如巨鹿國君;有些就是辦不到,比如后世的浡王。
再好的方法,也得結合環境,不能生搬硬套。
至少,這個時期的巨鹿國民享有難得的安寧。
眾人聊了會兒,王巍的長子王格盛就回來了,手里拎肉又拎菜。
賀靈川見他抓著三條羊腿至少有二十斤,還不算其他蔬果,但提得輕輕松松,就知道這少年有修為在身。
他問少年:“來一杯?”
王格盛繼承乃父性格,很痛快地道一聲:“好!”
于是賀靈川斟滿一杯,丟了過去。
他用勁奇巧,這杯子就像有人平推過去一般,慢悠悠飛到王格盛面前。后者伸手接住,酒水一滴都沒漾出來。
他看向賀靈川的目光,立刻帶出一點驚奇,再仰脖一飲而盡。
賀靈川指了指王巍身邊的位子:“過來坐。”
他語氣平淡,卻有不容質疑的威嚴。
王格盛與他素昧相識,但不由自主走了過來,到桌前才覺得奇怪,怎么自己這樣聽話?
不過王巍馬上扯著兒子一把坐下。
賀靈川又給他斟了一杯:“你在巨鹿港衛隊?”
“是的。”
王巍一臉自豪:“去年春天入選的。當時二十來個大小伙子,衛隊只挑中了兩個,阿盛就是其中之一啦。”
“吃餉好啊。”胡旻向眾人一指,“我們都是吃餉的。”
眾人都笑了。
在賀統領手下做事,可不就是吃餉的?
這是一支軍隊?少年好奇:“你們從哪里過來?”
“西邊的盤龍荒原,聽過沒?”
王格盛老實搖頭,聽都沒聽過。
賀靈川也不為意,從盤龍荒原到閃金平原實在太遠。“那貝迦國聽過沒?”
“聽過,很強大很富有,還很厲害。”
“盤龍荒原在貝迦的西邊。”賀靈川笑道,“我們遠渡重洋來到閃金平原,要找一件東西。你聽說過白毛峰么?”
要不是聽說王格盛在港城衛隊當差,賀靈川也不會住到王巍家里。
他就是來打探消息的。
邵堅寫給鐘勝光的信用了暗語,解譯出來就是:
明燈草生于白毛峰,現為熊妖領地。
王家父子對望一眼,王格盛問:“白熊王的老巢?”
“看來你們都知道。”
“白毛峰就是因為白熊王才得名的。”王巍開了口,“不知它從哪里來,大概在二十年前占山為王,在白毛峰打了窩。山里原本好貨很多,附近的人進山打點野味,采點菌菜。可是打從它出現以后,白毛峰活人勿近。哦,窩里好像還有四十頭熊。”
“爹你知道的都是老黃歷啊,早就不止這個數兒了。”王格盛立刻道,“白熊王的巢穴有八十多頭白熊,三千多匹狼,此外還有狐、獾、豹子等等,并收服了一部分禽妖。”
“那是成氣候的大妖了。”這個數量,賀靈川也感覺很驚人,“占山為王,部曲眾多。”
什么是成氣候的大妖?朱二娘就是。
昔年它住在盤龍荒原,手下子嗣成群,連南軻將軍帶著軍隊進它地盤,都死在它手下。
能威脅到地方政權的大妖,就成氣候了。
但朱二娘的惡勢力都由自己子嗣組成,幾乎沒有別的妖怪。
這頭白熊王手下,卻有多個妖種。
大妖和大妖,脾氣各不同。
王巍嗨呀一聲:“我的老天,已經這么多了?這些白熊、狼群還經常下山吃人。”
門板即道:“八十幾頭熊,三千匹狼?數量有點大,白毛峰應該喂不飽這么多大胃王。”
食肉動物通常都有自己的覓食領地,因為食物有限。熊妖召集大量手下拱衛巢穴,白毛峰很難供養這么多兇獸。
它們下山覓食就成為必然。
山下什么獵物又多又好打?當然是人類。
胡旻插話:“這么多年來,官方沒有清剿熊妖嗎?”