白銀號在小行星帶兌中短暫徘徊了數日后,正式啟程回歸騎士團的根據地。
而讓肖恩感到意外的是,白銀騎士團的根據地,竟是位于整個星系內最為繁華富庶的貿易樞紐星球巽。
巽在乾星系內擁有非常特殊的地位,它并非星系首府,卻因得天獨厚的地理環境及歷史淵源,擁有了整個星系近一半的人口——比首都坤還要多,以及近六成的財富。
肖恩在初次抵達乾星系的首都星球坤時,曾驚嘆當地的繁華,然而當白銀號出現在巽的大氣層外時,肖恩才發現論及繁華,坤與巽相比似乎還要遜色一籌。
在太空中俯瞰下去,只見星球表面一片繁華盛景,金屬鑄就的建筑群宛如茂密的鋼鐵森林,牢牢占據著星球表面的絕大部分,并在燈火渲染下呈現得光怪陸離。
恍惚間,絕地學徒仿佛回到了科洛桑。
然而片刻后,隨著星球自轉,繁華推移,肖恩卻看到了這片金屬森林的邊緣。
并不是每一個角落都享受到了巽的繁華榮光。
繁華以外,是大片的荒涼,廢棄的金屬舊都、光禿禿的沙漠、過度開鑿的礦山、干涸的海洋……這一切與燈火輝煌只有一線之隔。
而白銀號的目的地,就在一片廢棄的鋼鐵城鎮中。
只見生滿銹跡的廢棄建筑,犬牙交錯地呈現在荒漠中,四周是一片嚴重沙化的山石,單薄的植被完全無力維系土壤,而飛散的流沙則將這片土地上,人們生存過的痕跡遮掩成斑駁陸離的怪異形狀。
然而在一片荒涼中,卻又能看到勃勃生機。
廢棄的礦坑里,豎立著許許多多的金屬建筑,它們大多還維持著基本的結構形狀,仍然可以正常使用;幾片被人工開鑿出的綠洲倔強地扎根于荒漠之中,各種破舊卻仍轟轟運轉的機械維持著水源不竭
然后,數不清的人類就生活在這里,哪怕窮困潦倒,人們依然在頑強地生活。
“終于回家了啊。”
與肖恩同屋的陳三萬站在窗口,俯瞰著腳下的荒涼大地,卻發出痛飲烈酒一般的暢快感慨,并不自覺地扭動身體,努力呈現出熱情洋溢的舞步。
肖恩好奇地問道:“這里就是白銀騎士團的根據地?”
陳三萬非常認真地糾正:“不,這里是白銀騎士團的家。”
家與根據地的區別是什么呢?
這個問題的答案,在肖恩走下白銀號時,得到了完美的解答。
“李老大,歡迎歸來!”
“李哥,我們剛搞到了一批好酒,晚上記得來喝酒啊!”
“李大哥,一去這么久,有沒有想念我們姐妹們啊?可別喜新厭舊了哦”
“老大,早聽說你們要回來,我早早就備好了酒菜,這次可是我親自下廚,一定要賞臉啊!”
當白銀號降落在一片細沙覆蓋的平坦港口上時,四周已經聚攏了密密麻麻的人群。
他們大多穿著簡陋窮酸的衣衫,因風沙而滿面風塵,但人們臉上卻洋溢著親人歸來的滿足笑容,手中更是捧著各式各樣的土產和禮物,仿佛是在迎接凱旋歸來的將軍。
李鈺當先走下白銀號,非常熱情地揮舞著手臂回應人們的歡呼。
“哈哈,老劉你家的好酒我就敬謝不敏了,一批酒摻十批水,我還不如直接多喝熱水!”
“李老大你別當這么多人面拆我臺啊!”
“劉姐你們也安生點,一把年紀了,早點找個老實人接盤了吧,別在四處耍了,你那張臉再怎么用化妝品也扮不成年輕人啦!”
“靠!?姓李的你忘了當年還是老娘給你喂的奶了!?”
“靳先生,你的拿手好菜我的確期待已久,不過還是等你真能分清楚糖和鹽再設宴招待外人吧,我外出一趟好辛苦,不想再委屈自己的味蕾啦。”
“你小子可是吃我的飯長大的!”
“所以我一直都有童年陰影啊哈哈!”
李鈺和圍攏過來的人就仿佛親人一般暢所欲言。而在他應付人群的熱情時,白銀號尾部艙門緩緩開啟,兩只機械臂不斷向外搬運著巨大的金屬箱,里面滿滿地堆積著荒涼地的住民們所急需的物資。
食物、飲水、醫藥、機械工具……
而早有人駕駛著簡陋的運輸船,指揮著破破爛爛的二手機器人,將白銀號卸下來的物資分門別類地整理收拾好,再轉運到需要它們的地方。
李鈺的機器人助手白,則冷冰冰地站在艙門前,指揮調配船上的物資。
機器人永遠維持著那冰冷的姿態語調,對每一個湊近前來的人都不加顏色。
“三區的開鑿設備已經到位,請按照計劃盡快開通礦區坑道。”
“七號避難所的凈水芯片也已到位,請在三天內解決避難所居民的飲水問題。”
“緊急口糧一共有五批,請搖號序位前五的地區代表前來領取。”
白的分配有條不紊,也不容置疑,圍在她身旁的人們大多默默服從指揮,維系現場的秩序。
但終歸也有極少數人不愿從眾。
幾個全副武裝的壯漢就從人群中擁擠出來,站到白的面前,厲聲喝問。
“喂,你這邊既然還有糧食,為什么不分給我們!?”
白頭也不抬地回應道:“剩下這批糧食是供給春泉村的,那里已經饑荒很久,還有很多婦孺,優先級遠高于你們這些新來的。”
帶頭的漢子有些焦躁也有些好笑:“春泉村?那里只有一群既不能干活也不能打仗的廢物吧?在這片荒廢區,婦孺憑什么優先級能高于我們?李老大也是要外出打仗的吧,完全可以帶上我們兄弟會的人啊!鐵牙兄弟會的漢子從來不曾輸給過外人!“
白冷冷地說道:“白銀號上不需要恃勇斗狠的廢物,更不需要將婦孺視作累贅的人渣。”
“你說誰是人渣?區區廢銅爛鐵……”
這魁梧漢子的話還沒說完,白的身后已經出現了幾個殺氣騰騰的身影。
他們都是白銀號上的船員,有的穿著機修工的防護服,有的穿著廚師圍裙,還有的甚至穿著睡衣睡帽,全然一副非作戰人員的良家子模樣。
但從那猙獰而饑渴的笑容中,卻毫無遮掩地釋放著殺意。
“鐵牙兄弟會?沒聽過啊,新來的吧?”
“當著我們的面侮辱白大人,膽量真是不小啊。”
“這次任務全程基本都被老大悶在船上,正發愁手癢無處發泄呢,想不到就有不長眼的送上門來了!”
“不過,李老大一直告誡我們說不要胡亂打架誒。”
“這種雜碎也配叫打架?最多算是打沙包,老大可沒說過不讓打沙包吧?”
“有道理,那我先打為敬了!”
說話間,來自鐵牙兄弟會的武裝大漢們,就眼睜睜看著一群如狼似虎的船員惡狠狠地撲來。
他們下意識想要端起武器迎戰,卻發現戰斗早在他們反應過來之前就已經結束了。
所有人都被頃刻間撂倒在地,持械的手臂被拗成奇怪的角度,他們拿來炫耀武力的金屬護甲、重型爆能槍等裝備,在近距離的肉搏戰中完全發揮不到半點作用。
所有人都像是屠宰流水線上的牲畜一般,躺在地上動彈不得。
而作為當事人之一,白卻看也不看這場鬧劇一眼,仿佛一切都是理所當然,依然是有條不紊地調配著物資。
很快,白銀號那偌大的貨艙就被她完全搬空,各種物資完美無瑕地分配給了周邊貧苦的人們。
“白大人,多謝你們啦!”
“下次請務必到我們鎮子作客,有了這批救急物資,來年一定大豐收,我們特產的紫英果可是周邊第一!”
“對了白大人,我們的發電機組又出了問題,能不能請您下次外出時幫我們留意一下備用組件?“
肖恩站在人群之后旁觀著全程,然后終于意識到,為什么李鈺這個異常精銳的團隊,卻始終被財務問題困擾。
因為他們有一個溫馨而貧寒的家。
而看到這個家中的溫馨和喧囂,肖恩忽然覺得,無論白銀號當初襲擊南家莊園的理由是什么……都不重要了。
正想到此處,肖恩忽然感到背后有人靠近。
原來李鈺已經應付完了熱情洋溢的人們,重新回到船上,并來到了肖恩身邊。
“怎么樣,是不是特別感動?感覺白銀騎士團就像是行俠仗義的正義使者?”
肖恩剛要開口,就被李鈺用力拍了拍肩膀,把所有的話都咽了回去。
“如果你這么想就大錯特錯了,我們只是一群努力掙扎求生的凡人,既沒興趣行俠也沒精力仗義。這一船的救命物資,雖然能搏得無數人的歡笑,但八成以上都不是合法渠道得來的。所以千萬別對我們抱有任何道德上的期待,擔當不起。”
肖恩聞言沉默了好一會兒,問道:“為什么要對我說這個?”
李鈺哈哈笑道:“因為你小子看上去就一臉正義使者的蠢相,所以我必須提前把話說清楚,省得你以后做傻事拖累其他人。記住了,白銀騎士團從來不負責維護世界和平,也從來不去追求道德上的優越感。”
“如果你實在有心行善,按捺不住的那種,我可以以你的名義給慈善基金捐一千萬乾坤幣,讓你在白銀號上打工還債一輩子。不然的話,就老老實實聽令行事,別琢磨多余的事。你現在債務在身,天職是還債,明白嗎?”
肖恩沉默著點了點頭。
“好,我最喜歡和聰明人打交道,雖然省臺詞,但也省心。既然你點了頭,我就不和你廢話說違反規矩的人會怎么樣了……之后,我帶你去紅杏小隊,祝你在那邊還債愉快。”