睢寧北上約四十多里到沿河總鋪，從這里西去，十里到塘池鋪，又西十里到儀陳鋪，又西十里到辛安鋪。

沿河總鋪又稱中河鋪，這附近有大河渡，從大河渡坐船，就可以渡過黃河，到達邳州的南關。

話說黃承襲被打之后，就號啕大哭的回家，這養尊處優的公子哥第一反應，就是向他父親，正五品的高官，駐札邳州，淮安府邳宿河務同知黃思恩哭訴。

他要讓一向寵愛自己的父親大人為自己做主。

黃承襲在睢寧城內也有宅院，有馬車，有車夫，平時還有書童貼身服侍，悲痛羞怒之下，他不顧面目青腫不能見人，第二天一早，就下令駕車直奔大河渡去。

王家卿隨行。

昨晚他一樣顏面盡失，只因出口幫腔，就被那楊河匹夫的護衛一巴掌扇到一邊，半天都爬不起來，一邊臉就快紅腫起來。

更令人指的是，父親王朝一樣被楊河手下毆打，還當場被打得跪下，直挺挺跪在那楊河匹夫面前。

這種奇恥大辱，就是現在思之，都幾乎要將他的五臟六腑燒成焦炭，悲憤的難以形容。

然這些辱沒斯文，慘絕人寰的事情生后，讓王家卿內心冰涼的是，現場竟沒有一個人出來仗義執言。

眾生員沉默，眾官吏沉默，眾士紳沉默，知縣高岐鳳不痛不癢的喝斥幾聲，那睢寧的名流，貢生周明遠只假惺惺的嘆息，就公然隨在楊河匹夫身邊，二人歡笑而去。

這一切，都讓王家卿怒沖冠，內心冰寒。

有感睢寧城的天昏地暗，楊河匹夫一手遮天，王家卿將仇恨與不甘放在心中，將報仇與取得公道的希望放在黃承襲身上。

同時憶起自己在州學頗有好友，王家卿也打算去州學看看，看能不能煽起輿論，定不讓楊河匹夫好過。

他們過河去，從南面的“望淮門”進邳州城，轉向城東南隅的河務同知署。

細雨朧朧，黃河兩岸的渡口一片沉寂，這邊堤上有一些窩鋪，一些流民在冷雨中哆嗦顫抖不止，但邳州那邊有嚴令，流民不得過河，渡口的船工更不會載運他們。

所以聚到這邊的饑民無緣過河后，大部分人已經紛紛轉往睢寧城。

大河渡有大船十余艘，每船設梢夫十名，以梢老人領之，這類船頗大，可以載運馬車，作為生員的黃承襲等人要過河自然沒問題，他們在渡口邊饑民或憤怒或麻木的眼神中登船去，就到了大河渡的北岸。

這邊碼頭頗大，絡繹不絕的船只將各地商貨載運過來，裝貨卸貨，熱鬧無比，往日這邊也擠滿腳夫，還有行棧招攬生意的伙計，甚至各腳行頭為爭權奪利，相互并吞，常有唆使腳夫械斗的。

今日鮮果業腳頭對戰糧行業腳頭，明日竹篾業腳頭對打鐵行業腳頭，爭地盤、搶貨源，總是熱鬧。

但連日細雨，碼頭邊船只稀少，腳夫們都沒活干，黃河岸街“人市”的游民更是縮著，老半天等不到一個雇主。

活多人少時，腳行頭會到“人市”用低廉價格雇人拉貨扛貨，此時統統冷清了，只余碼頭各處骯臟的穢物與遍地的垃圾。

黃承襲等人過了河后，只是往州城去，這一片都屬于城南關廂的迎恩街，道路用青石鋪成，頗為好走，屋舍商鋪鱗次櫛比，下邳驛、鄉約所、稅課局、演武場等等都在這邊。

但因為下著雨，路上行人還是少，黃承襲車馬直入“望淮門”，進入了城東南隅的河務同知署內。

本署設立，是為了防止地方各自為政，搶險防汛諸事都非常緊迫，但各地方總有自己的小算盤，如邳州一州二縣，每每洪水來臨，三地方主官的想法總會不一樣。

為了避免可能的躊躇觀望、推諉扯皮等弊病，使平時護漕，災時抗洪可以集中足夠的人力物力，從府中調員協調就有必要。

河務同知乃正五品，高于邳州知州的從五品，睢寧、宿遷知縣的正七品，一有險情，就可以兼顧三地，從容調度，迅動員，嚴陣以待，不至于殆誤了戰機。

河務同知署附近還有工部都水分司署，主事同樣是正五品，一樣是駐札邳州的高級河官，二者職權有些交織，不過都水分司主事多管工程設施，如閘、洪、壩等方面。

又因為是中央派遣，雖同為正五品，但在話語權上，會高于河務同知一些。

河務同知署建筑比知州衙門還要浩大，讓人見之敬畏，王家卿驚畏的同時，也多了許多信心，感覺報仇的希望大增。

或許有感不能見人，黃承襲并不從大門入，而是讓馬車轉入一條街巷，從一道側門直接進入署廨的后堂，這邊有官邸、上房、幕廳等，他們悄悄進入上房院落。

黃承襲這才安心，回家的溫暖籠罩全身，隨后就覺悲從中來，只想向父親大人哭訴。

只是派書童前往官邸，他父親黃思恩卻不在，卻是桃汛快要來臨，他前往城外巡視河道，征集工料人夫去了，連署內的人都空了，除了門子，父親身旁幾個得力幕僚都不在。

他們就坐在客廳上說話，商議如何對付楊河匹夫，說得切齒。

不過一直到申時左右，黃承襲他父親黃思恩大人才回來。

父子二人有些相似，都是長身玉立，長相英俊，不過比起黃承襲的嫩稚與玩世不恭，黃思恩大人則成熟多了。

年在四十多，英俊儒雅，眼中藏著睿智而溫和的光，有種淡泊的儒者氣質，繡著白鷴補子的五品官服又給他增加幾分威嚴的氣度。

“父親……”

看到父親黃思恩進來，黃承襲就若沒娘的孩子見到爹，飛撲過去，抱住他爹的大腿，一腔的委曲傾瀉出來，就是號啕大哭：“你可要為孩兒作主啊。”

黃思恩摸著兒子的頭，看著鼻青臉腫，不成形狀的兒子，他眼中有著憐惜，但似乎又不覺意外。

王家卿也連忙上來拜見，一個頭磕的咚咚響，生員見了知縣不用磕頭，但見了知州就要磕頭，品級更高的淮安府河務同知更不用說。

何況進入同知署后，便是這客廳都華美又雅致，一切的一切，都是他王家卿高不可攀的存在，坐在當中，他又是惶恐，又是羨慕，正主來臨，這頭就磕的分外的響。

黃思恩看著王家卿，他笑道：“王賢侄起來吧，你是吾兒好友，不用行此大禮。”

他的笑容溫暖，不覺讓人親近，語音更和藹又親切，讓王家卿心中大定，同時暗暗竊喜，自己這算拉上這正五品高官的線了？這樣想想，似乎被楊河匹夫麾下毆打也有所值當。

黃承襲迫不及待哭訴，讓父親為自己作主，王家卿在旁加油添醬，火上澆油。

黃思恩靜靜聽著，不置可否，良久，他說道：“吾兒，隨為父到后園走走。”

王家卿連忙告辭，看同知大人如此，心下不禁惴惴，黃大人不表態，結果未知會是如何？

不過想想黃承襲畢竟是正五品高官的兒子，兒子被打，作父親的豈能咽下這口氣？

告辭時黃大人神情也很和藹，讓他有空多到府中坐坐，想到這里，心中又是一定。

過了垂花門就是花園，細雨瀝瀝，更增后園的幽靜。

黃思恩已換了便服，背著手，在鵝卵石小道上走著，黃承襲抺著眼淚跟在身邊，不時抽抽噎噎說著什么。

黃思恩看著風雨，雙目幽幽，卻是吟道：“君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓。”

他低低又吟：“君不見，班定遠，絕域輕騎催戰云。”

終是嘆息：“亂世將臨，龍蛇并起，豪杰輩出，這楊慎言好氣魄。”

他看向自己兒子，眼中有著愛惜，緩緩道：“吾兒可是覺得委屈？”

黃承襲哭道：“父親，孩兒一點委屈不算什么，然這楊河賊子明知我是你兒子，還在宴會中公然打我。他不是打我的臉，他是向您示威，不將您這堂堂正五品高官，淮安府同知放在眼里啊！”

黃思恩啞然失笑，他說道：“那依我兒的意思，你要讓為父如何做？”

黃承襲張了張嘴，如何做？

他怎么知道，這應該是父親大人的事吧。

黃思恩看著面前假山，幽幽道：“為父可做的事很多，公文喝斥，書信責問，輿論洶洶，甚至上疏彈劾，只是吾兒以為，這就可以傷那楊河楊慎言的根骨嗎？”

黃承襲恨恨道：“父親大人可以運作，讓那個楊河丟官，或者讓他當不成那什么的練總！”

黃思恩看向自己兒子，眼中有著失望，終是嘆道：“你娘死得早，為父終是對你寵溺太過，便若那楊慎言所說，溫室里的花朵啊。”

看兒子眼中有著不服，他嘆道：“你以為那楊河根骨是那區區九品官，或者是那什么練總？都不是，他的根骨憑借，是他會練兵，會打仗，以逃難之身匯集流民，然后練成強軍！”

他說道：“正因為如此，他可以剿滅焦山匪，剿滅銅山匪，然后進入睢寧，進入邳州各人眼簾，順理成章獲得官位職位，也順理成章讓各人忍受他的桀驁，甚至一齊幫他袒護韓瀾之事。”

黃承襲大驚：“韓瀾？邳州衛指揮使韓瀾？他不是銅山匪殺的嗎，難道？”

黃思恩冷笑道：“銅山匪……州城方面需要這個借口罷了。”

黃承襲呆呆站著，想到可怕之處，他不覺額頭冷汗涔涔而下。

他顫聲道：“那，沒人去告么？”

黃思恩淡淡道：“告？證據何在，且想與署指揮使孔傳游，知州蘇成性，甚至整個邳州官場作對么？韓瀾的死，各方都有好處，他們說韓大人遇害是銅山匪所為，那就是銅山匪了。”

黃承襲心驚肉跳，第一次覺得這楊河賊子森寒莫測，也理解了他為何如此囂張跋扈。

也是，對他來說，連三品大員的衛指揮使都敢刺殺，毆打一個正五品官員的兒子，確實不算什么了。

黃思恩嘆道：“所以，你要認知那楊河的根骨是什么，吾兒，世間已有衰亡之兆，亂世來了，誰手上有刀，誰就能大聲說話。果真有不忍之事，為父區區五品又算什么？”

說到這里，黃思恩神情蕭瑟，語中頗有悲涼之意。

黃承襲驚道：“父親，這大明天下，難道真的……真的……”

黃思恩幽幽道：“為父會公文下睢寧，書信遞交楊河，給你討回這明面的公道，只是這內中的委屈，就要你自己忍下去了。吃一塹，長一智，望你日后長進，爹也不能護你一輩子，畢竟世道不同了。”

看著淚流滿面的兒子，他愛憐的嘆道：“忍吧，爹到現在的位子，亦是忍受了多少委屈？韓信亦有胯下之辱，一時屈辱又算什么？你若日后風光，就可以光明正大討回公道，而不只是靠父蔭，讓人言說紈绔子弟。”

他交待兒子：“邳州不要待了，仗劍游學吧，那楊河自有長處，你可多想想學學，到處看看。為父任官多年，也看了一些人，邳州的戴秉鉞，徐州的顏斌、韓尚亮，江陰的閻應元，皆是豪杰，你可觀之，能結交的就結交，不能結交的就看看他們如何處世，學之一二。”

黃承襲呆住了：“父親，你是要趕孩兒走？孩兒不想離開父親。”

黃思恩幽幽道：“天下將衰亡，儒生不能只會之乎者也，留連風月，去吧，游歷學習去吧！”

他語氣溫和，但又不容置喙，黃承襲淚流滿面的應是。

他本來少挫折，沒有隨機應變的能力，但此時應下后，似乎成長了一些。

黃思恩愛憐的摸著兒子臉蛋，眼中有著痛惜與不舍。

隨后眼中又帶上寒光：“那王家卿，區區一生員耳，膽敢挑唆你與楊河相斗，我與學政大宗師乃是同年，我會書信運作，讓大宗師革了他的功名。哼，我黃思恩的兒子，不是誰都可以算計的！”

說到這里，他沒有了那種淡泊與溫和，而是眼中射出了凜冽與威嚴的光。

第二天，黃承襲離開了邳州城，腰佩利劍，騎著戰馬，一書童，二長隨隨行。

他們仍從后堂側門離開，黃思恩送出門外。

看著兒子遠去的身影，他喃喃道：“吾兒，為父已到盡頭，以后要靠你了。”8

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