換好官服，陳仇敖又將黑色貂裘斗篷給楊河系上，暖耳也罩上。

整整衣冠，楊河從容步入大堂，陳仇敖則按著長刀，亦步亦趨跟在后面。

知縣高岐鳳等正坐著無語，聽到步履聲，都是看去，就見楊河緩緩而來，神態從容，雖只穿著九品的官服，卻有絲絲威儀在身上流轉，顧盼間就有一種沉穩、睿智、威嚴的氣度。

高岐鳳等人一驚，眼前這個年輕人氣質深沉，舉止成熟，不卑不亢，一點沒有初為官人的倉促不安，或是得意忘形，好象他穿這身官服就是理所當然的。

看他盼顧間英氣逼人，威儀極重，此時當官極重官威，這楊河身上的官威儀態，可謂上上之選。

看著他從容而來，不緊不慢，高岐鳳等人心中都不是滋味，眼前這年輕人，就是睢寧縣最年輕的官員了。

他過了年，也不過才十九歲。

想想自己十九歲的時候在干什么？

一時間，堂內幾個官，都有自己這輩子奮斗，沒有絲毫意義的感覺。

鄧巡檢則呵呵笑著，他與楊河接觸日久，知道不能以年歲來判斷這人。

依他的經驗，他在楊河面前總有一種奇怪的感覺，便如自己是不懂事晚輩似的。

待在堂下幾個護衛也是急忙舉目望去，臉上都露出了真心喜悅的笑容。

高岐鳳等人又起身見禮，寒暄一番后知縣談起楊河在縣內的待遇，他的練總署廨已經建好，旁邊是軍營，都位于西門附近，然后會給他配一個攢典，三個皂隸。

還有門子一個，馬夫一個，膳夫一個。

如果軍營設倉庫的話，還會撥給他一些庫子與斗級。

楊河淡淡聽著，這都是他應有的待遇。

然后高岐鳳還言，他已經通知下去，兩天后會在衙前大街的“迎春樓”內，為新上任的楊練總接風洗塵，設大宴款待，介時縣內外士紳，學子，巨商都會赴宴。

這是介紹新官給各界認識，順便收一筆禮金，估計有幾百兩，這也是此時為官的潛規則。

說完這些事，楊河的上任職務，就塵埃落定了。

隨后高岐鳳端正坐姿，干咳一聲。

看眾官都看向自己，他威嚴的掃一下眾人，特別在楊河臉上停頓一下。

他深沉的開口：“吾觀邸報，旬月來曹、李二賊連陷多城，又二犯開封，眼下攻開封不克，未知可會揮兵東進？若賊數十萬人涌來，這睢寧城池怕是兇多吉少……”

主簿鄭時新顫聲道：“流賊若從開封來，有歸德、亳州、宿州諸大城，應該……應該不會攻到這邊來吧。”

典史魏崑崗嗤的一聲笑：“這些城池擋得住流賊嗎？就算賊寇大部不至，一些小股的打糧流寇，安知會不會跑到靈璧、睢寧這片來？八年的時候，闖賊不是未到睢寧這邊。”

他懶洋洋坐著，神情粗魯狠戾，說話間還不忘刺一下主簿鄭時新，讓高岐鳳眉頭一皺。

縣丞劉遵和多時間面無表情，此時臉上也現出焦慮，他看了魏崑崗一眼，問高岐鳳道：“明府，宿遷那邊有護漕防河參將古將軍，總鎮戴將軍在，介時賊至，可否說動他們過來援助？”

高岐鳳搖頭道：“難。”

幾官皆默然無語，縣城的衙役與民壯加起來不過一百多人，很多還是掛名吃餉，流寇大部若至，怎么抵抗？

就算求援急報遞上去，邳州那邊怕也是自顧不暇，只會死守黃河。

然后宿遷的營兵？

恐怕淮安的漕運總督衙門得到消息，第一反應就是收縮兵力，以防河護漕為第一要務吧。

區區一個縣城，哪能與漕運大事相提并論？

而且營兵調動，程序復雜，至少兵備才有這個決策權力，知縣知州都等著吧。

堂內頗有喪氣的味道，現流寇肆虐，淮河之南有獻賊革賊，淮河之西北有闖賊曹賊，皆是窮兇極惡之輩，多年來蹂躪無算，流賊之禍，不獨人畏之，鬼亦畏之。

他們商議一陣，流寇若至，該如何防護，卻拿不出什么有效方法，無非緊閉城門死守而以，這也需要兵力，最后眾人看向楊河，這怕是他們最后的救命稻草了。

“慎言，你的鄉勇可操練好，什么時候可入駐縣城？”

知縣高岐鳳詢問。

楊河道：“下官五百鄉兵，日日操練，對戰匪賊已是無憂，對戰流寇亦有把握，只需他們人數不過五千。本月鄉兵還要操練，不過下月便可入駐，防護城池。”

楊河從容而談，語氣不緊不慢，給人以強烈的信心，說得堂內各人都是一定，知縣高岐鳳僵固的臉上亦露出一絲欣慰，自己提拔這個豪強果然沒有錯。

只有典史魏崑崗心中不是滋味。

他掌管緝捕、監獄諸事，城內外的治安防護平時也是歸他管，然此時他有種大權旁落，自己被邊緣化的感覺。

只是自家人知道自家事，僅靠縣城的衙役民壯，現在根本都不敢到鄉野去活動，偶爾抓捕一些毛賊罷了。

余者匪賊土寇？

看到都當沒看到，任由外間鄉民自生自滅，更別談流寇了，到時不靠姓楊的靠誰？

只是話雖如此，他心中始終不是滋味。

聽聽，那姓楊的怎么說：“對戰流寇亦有把握，只需他們人數不過五千？”

好大的口氣啊，換成他魏典史，不說五千流寇，就是一千流寇過來，他魏崑崗也是第一時間撒丫子就跑。

不過魏崑崗沉默不語，他是有眼色的人，主簿鄭時新性格軟弱，可以時不時頂頂，刺刺，這姓楊的剛接觸，還摸不透他的脾氣，還是靜觀其變為妙。

不提各官心思，楊河繼續道：“不過隊中器械頗有不足，特別是火器，此為殺賊利器，還請明府撥給下官一些火炮。”

楊河對城池防務自然有他的看法，只是沒有調查就沒有言權，他還未看過城池各地，防務以后再說。

他說可以對戰五千流寇，亦是實誠之言，而且還不是眾人想象的守城之戰，而是依城而戰，甚至可以出城野戰。

對于流寇，楊河當然了解得比堂內各人更多，知道流賊來犯，最忌諱的就是僵守城池，而是應該跟他們打野戰，殺傷他們的老營力量，否則就等著被他們的人海戰術淹沒吧。

死再多的饑民，流寇老營不損，對龐大的流賊來說，根本就無足輕重。

而且饑民死多了，還被淘汰成老兵精兵了。

歷史上二月，流寇就縱兵四出，到處打糧攻城，不知他們會不會來睢寧，又或來多少人，攜帶什么武器。

火器是守城野戰利器，特別火炮，楊河也略略看過，知道睢寧雖小，城頭各處也有二十多門佛郎機火炮，雖然都是小銃狼機，最大不過打兩斤重的實心鐵球。

不過有炮總比沒炮好。

火炮威力難以想象，就算他用二三號的小銃狼機，每彈重也有五兩到十兩，此時一斤六百克，一斤為十六兩，一兩就約為37.5克。

五兩十兩的炮子放平了打，近距離一炮過去，百步內流賊可接連打透十幾人，個個不是兩截就是身體一個大洞，對流寇的士氣殺傷力會非常的大。

特別楊河會討要那種獵鷹炮類型，轉動靈活，可高可低，可左可右，又有準星照門握柄，可當成極大號的火繩槍使用。

有時也可以打打霰彈。

典史魏崑崗張了張嘴，下意識就想反對，他管民壯，火炮也是歸他管，不過知縣高岐鳳已是斷然道：“好，就撥給練勇隊中狼機銃五門，二號二門，三號三門。”

楊河是他提上來的，作為知縣，守土有責，城池若破，他也活不了。

楊河鄉兵是睢寧唯一能打的，不武裝他，武裝誰？

他更對楊河多了很多信心，溫言道：“慎言，你繼續說下去。”

楊河道：“是……下官每觀邸報，還覺流賊每每陷城，多是饑民內應所至，現圩門外北處，聚集的流民已過千人，恐怕還會越來越多。這些流民若放進城內，會是極大隱患，倘若任由聚集，不言他們饑寒之事，流寇若至，亦會為賊所用，驅其填壕，死于非命。所以下官認為，當務之急，是要安排好這些流民難民。”

鄧巡檢一直是擺設，只是安靜聽著。

對這個問題，典史魏崑崗更是裝聾作啞，這事他才懶得管。

縣丞劉遵和又面無表情，高岐鳳則是頭痛。

城外流民越多，他豈不擔心？只是如何安排呢？

按理說流民前來，最好處置是編戶齊民，給他們耕牛種子口糧，讓他們去開墾荒地，這樣治下人口田地增多，也是政績。

只是這需要大量的錢糧，縣里哪拿得出？睢寧的土質也不好，一般荒地開墾當年都談不上收獲，可能到第二年，第三年，才會略略有一些收成，難道縣中要一直養他們三年？

否則田地沒有收成，流民沒有生存的口糧，又會繼續拋荒鬧事。

以工代賑一樣是有效手法，只是繼續老問題，縣中沒有糧錢，沒看到城內的道路都是泥土路？就是因為沒錢鋪青石板。

一趕了事更不可能，不說巡按風聞，就是城內都會物議嘩然，對他高知縣的名聲極為不利。

所以一直拖，拖一天算一天。

主簿鄭時新這時嘆道：“流民啊，下官也看到了，城外流民越多，賑濟的糧米卻是不足，很多流民也沒有御寒的冬衣。下官還聽說，越多的流民凍餓而死。”

高岐鳳皺眉聽著，只覺自己頭殼一陣陣炸裂，強忍著在眾官面前不失態，他揉著腦仁道：“糧米缺乏啊……贊府，你吩咐一下，撥些羨余錢，還有從常平二倉拿些糧，讓城外的流民不要餓死。”

縣丞劉遵和看了楊河一眼，淡淡道：“縣尊，羨余的錢還要養鄉兵呢，預備倉空空，早沒義民納捐。常平倉的糧也不多了，青黃不接時，還要備荒調劑縣民呢。”

楊河靜靜聽著，他知道古時都有常平倉，主要是調節糧價，儲糧備荒之用，糧價低時，官府適當提高糧價進行大量收購，糧價高的時候，適當降低價格進行出售。

有一定的平抑糧價，防止谷賤傷農，谷貴傷民之用。

常平倉廩是否充盈，素來是地方官的考績重點之一。

大明又設預備倉，也是防備平時饑荒所用，平時基本都靠民間捐助，為鼓勵納捐，民間納谷者可獎敕為義民，見官不拜，或是給于冠帶散官，讓他們享受官員的部分待遇。

當然沒有實權，楊河現在其實就是冠帶散官，但因為他有練總之職，又正值亂世，軍力為尊，所以成了實權官。

沒有練總這個職務在，他什么都不是，捐官素來沒有任何人重視，恐怕比鄧巡檢的地位還不如。

但有了練總職務，手上有兵，得到九品待遇官階，只是順理成章的事。

常平二倉算是大明的善政，但到了現在，財政崩潰，各州縣二倉基本空空可跑老鼠，備荒賑濟之事，成為空談。

還有羨余與存留，一般也有賑災，營建，水利等公共事務之用，但現在大明末年，水旱災害頻繁，田賦加耗加上去，百姓就干脆拋荒逃難，又兵匪連連，十室九空，很多地方也談不上征糧。

再說官員還要宴飲送禮，中飽私囊，就算有些羨余錢，又肯拿多少出來賑災？

這不，縣丞劉遵和就推到自己頭上來了。

“要不，讓士紳樂捐吧。”

主簿鄭時新低聲出主意。

典史魏崑崗又嗤的一聲笑：“已經捐過一次了，再次開口，恐怕縉紳也不會樂意，鬧起事來，誰來出面？”

看他們爭執，楊河看向知縣高岐鳳，看他只是揉著自己腦仁，最大的感受，他這個知縣做得真郁悶，有心想辦點事，然掣肘太多，只有一句話形容他：“心有余而力不足。”

楊河原本不想參與南岸民政之事，安安靜靜練自己的兵，穩步展自己實力。

奈何流民聚著不是辦法，介時流寇來臨，他們就是很大的隱患，他也不能眼睜睜看著他們凍餓而死。

他嘆了口氣，沉聲道：“北岸縉紳正在修葺道路，就下官想想辦法，將他們拉到北岸去，以工代賑吧。”

堂內立時無聲，不論縣丞劉遵和、典史魏崑崗都閉嘴了，眼中竟都有慶幸，大麻煩擺脫了，這樣最好。

高岐鳳臉上擠出笑容：“此事就勞煩慎言多費心了。”

楊河心中一嘆，“一條鞭法”后，鄉紳與鄉族集團全面接管地方事務，合法的擁有對基層社會的控制權，今日在堂中，他也算明白官府是如何失去地方掌控力的。

堂內各官不是不知道，自己就是北岸最大的豪強，所謂的北岸縉紳，指的就是他楊河自己。

然各人就是迫不及待，將這個包袱甩了就好，還管他怎么處置流民，管他楊河因此實力更加壯大？

也因此明季縉紳，威權赫奕，地方任何事務，都離不開士紳與豪強的支持。

這實實在在的皇權不下鄉了。8

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