鉤玄星系。
已經被帝隊放棄的太空堡壘懸浮在真空之中，塵埃星機甲部隊開始自動進行虛空對接。
盡管對帝國援軍沒有出現感到絕望，但孔雀的出現，卻給了他們一絲希望。
這些年來，除了曹木子越發集權，在帝國中的實際影響力越來越高漲之外，還有另外一個女人也同樣樹立起自己令人尊敬的形象。
那就是北方三省反抗組織的首領，曉——當然，人們更愿意以另外一個名字稱呼她。孔雀。
坐擁孔雀變身的蘇曉，早已不再是那個被家族束縛的女孩子了，她已經成為億萬生靈的保護神。
在人類和蟲族的戰爭過程中，人們已經記不清多少次，當士兵們深陷絕境之時，孔雀降臨，蟲族潰散。
盡管艾雅的巨足給人巨大的威壓，但是只要有孔雀在，一切就有希望。
這是已經深入人心的觀念。
這種信仰，哪怕帝國武道守護李元清都無法做到。
不過接下來究竟會發生什么，就算是太古十九道的武者們也無法預料。
孔雀和艾雅還從來沒有在正面戰場發生戰斗過。
誰也不知道這兩個超級強者的戰斗會產生多么恐怖的破壞力，六代機甲固然強悍，但是在太空堡壘這樣的防御面前，還是差了不少。
所有人都躲進要塞中，靜靜地等待著戰爭的發生。
畢竟從蟲族軍隊劍拔弩張以及孔雀的姿態來看，這一場戰斗似乎無法避免。
唯一留在太空要塞之外的一臺機甲，里面坐著羅南。
他當然不可能看著蘇曉獨自一人和艾雅戰斗。
如有必要，就算拼上傷勢惡化，他也要出手。
因為緊張的緣故，在場的人都不由緊閉呼吸。
只不過他們并不知道，在那百萬光年之外，也有一群人正在靜悄悄地觀察這場隨時可能爆發的戰斗。
“黑魂之火已經調試完畢，隨時可以發射１
“天祭儀式啟動完畢，泰爾蘭德女士已經就位，表示隨時可以開始１
聽著耳機里的匯報，曹木子的眼神變得越發凌厲起來。
——然而下一秒，她的眉頭頓時緊皺起來！
因為畫面之中，蟲族的艾雅，不知道為什么突然開始往虛空中縮去！
“這是怎么回事？”
所有人的腦海里都泛起這樣的疑問。
太空要塞里的眾人也有這樣的疑惑。
現場之中，恐怕也只有寥寥幾人能看懂這個局面。
“來自主腦的指使嗎？還是說它感受到了什么危險？”
二階生命的本能讓羅南能洞悉很多常人無法觸及的信息。
他能明顯的感覺到，艾雅退縮的非常不情愿。
而能夠指使艾雅這種級別的古獸的，恐怕不是蟲族的女王能做到的。
那么解釋就只有一個，撤退的命令是蟲族世界中的主腦，透過位面的屏障，直接送達到艾雅的神經中樞中來的。
主腦的確非常可怕。
蟲族開始宛如潮水一般退去，在眾人驚喜又詫異的目光中，短短幾分鐘就退的干干凈凈。
“會不會是陰謀？”有士兵依然不敢相信這群蟲子會就此放棄。
“不會的。”
一個好聽的聲音在所有人心底響起：“雖然我也不知道是什么原因，但是他們已經在數百萬光年之外了。”
“你們已經安全了。”
太空要塞里，一個穿著長裙的女性獨自站立，微笑著看著羅南：
“好久不見啊，羅南。”
羅南離開機甲，微笑著走到蘇曉面前，輕輕來了一個擁抱。
“是很久不見了。孔雀大人。”
“你怎么會出現在這里？”
蘇曉調皮地吐了吐舌頭：“我的助手告訴我，你們可能會遇到一點麻煩，所以我就來了。”
“是這樣嗎？”
羅南露出思索的神色：“帝國那邊……是什么情況？”
蘇曉依然保持著笑容：“嗯，戰時政府的話，我不好多說什么，畢竟我的身份你也是知道的。”
“不過他們應該有他們的計劃吧。”
“對了羅南，我想請你去北方做做客呢。反正這些士兵和武者也已經得救了，你接下來也沒有其他事情了吧？”
羅南微微一愣：“北方？你是說小行星帶？”
蘇曉點頭，眼里閃爍著莫名的光彩：“有一些事情，我覺得你必須要知道。”
“好吧。我們去北方。”
羅南回答。
做出這個決定對他來說并不困難，不管是什么理由，這群帝國的士兵已經被曹木子和戰時政府放棄了，太古十九道的人還好說，他們回到自己的地盤，依然是一方領袖，而那些普通士兵，他們的處境就非常尷尬了。
在現在的帝國，恐怕也只有北方是他們唯一的歸處了。
太空要塞里，一艘艘沒來得及被帶走的飛船被整理出來，很快的，在蘇曉的帶領下，他們開始長距離的躍遷。
目標，北方行省，小行星帶。
在羅南的印象里，小行星帶一直以混亂著稱。
因為北方三省原初石礦藏豐富，又有大量容易躲避帝隊圍剿的小行星帶，所以這里藏匿著數量最大的帝國罪犯。
還有傳說中無惡不作的反抗軍。
他多少知道，傳聞和事實總有寫差距，但是當他真正地抵達小行星帶的時候，卻發現這里和想象中的大不相同。
他和蘇曉一起默默地走過一顆顆渺小而繁華的星球，走過一條條街道，明顯地感受到了一種與眾不同的氣息。
那是……希望的氣息。
這是反抗軍的地盤，這是傳說中罪犯的天堂，但是這里的秩序，卻比羅南在帝國其他行省看到的要好太多！
和蟲族的戰爭，榨干了人們對生活的熱情和希望。
羅南回歸帝國之后，每到一處，都能感受到那濃濃的絕望。
那些個看似生機勃勃的星球，看似人潮如海的城市，其實早就變得麻木而沉重。
身為生命之神，羅南在這方面的感知實在太敏感了。
他一開始是想做些什么的，但是神罰之槍的傷太重，他只能保持沉默。
他只能隱藏于人群之中，和薇薇一起過著最單調卻最幸福的日子。
這多少也算是一種獨善其身吧。
而在這背后，隱藏著的是無盡的無奈。
這個世界，不應該是這樣的。
不用每個人都要熱情似火，但至少每個人都要活得有意義，有希望。
羅南一度以為，這片星空已經失去了那種生機。
但是并沒有，當他來到北方的星空下，他第一時間就感受到了那種強烈的、美好的氣息。
那是生命的氣息、那是希望的氣息、那是……永不言棄的氣息。
北方三省，小行星帶，反抗軍治理之下的每一寸土地，都彌漫著這樣迷人的氣息。
“這一切，都是你的功勞。”
站在一處高山之上，羅南俯瞰大地，盡管這顆星球也曾經因為在和蟲族的戰爭中受到巨大的創傷，但幸存者們并沒有一直在悲傷在哭泣。
他們已經開始在其他星球的人們的幫助下，重建自己的家園。
沒有絕望，只有希望。
這種情況，在整個帝國內部，都是獨一無二的。
羅南有些不可思議地看著蘇醒，恍然間，他明白了。
這一切都是因為蘇曉。
有她在，就有希望。
穿著裙子的反抗軍首領只是微笑，沒有回答。
多年不見，她已經成熟不少，盡管姿容未變，但氣質已經完全和當年不同。
冷靜、沉穩、自信、強大……還有睿智。
這是羅南從蘇曉身上感知到的東西。
很顯然，這些因素也傳遞到了她的子民身上。正是因為有這么一個統治者，北方的人們，才能在殘酷的戰爭中，一如既往地保持著信念吧。
不過這樣的話，其實最艱難的，還是蘇曉本人吧。
她身上不知道肩負了多少壓力。
現在的她，真的很強大呢。
“我帶你見一個人。”蘇曉輕聲說道。
兩人下山，在這個星球的一座教室外，看著里面的學生們正在認真地聽課。
羅南很快注意到了一個十四五歲的少年。
他挺著筆直的腰板，一絲不茍地記著筆記。
“他叫陳星河。”
“他的父親被陳玄彬所殺。”
“他的祖父叫陳善祖……或許另外一個名字你會比較熟悉——獨眼萬倫。”
蘇曉輕輕地說道。
她仿佛在說一件最微不足道的事情。
然而在羅南耳中，卻宛如驚雷一般。
“陳星河？”
羅南深吸一口冷氣。“當年的反抗軍，竟然是皇族分裂出來的？”
蘇曉點頭：“當年的恩怨是非，暫且不提；不過，羅老虎屠盡陳家上下，曹木子因此登基稱帝，卻獨獨漏了一個人。”
陳星河。
羅南沉默了。
曹木子稱帝之所以能夠名正言順，是因為陳家血脈已經流干了。根據古典，十騎士后裔的確可以取而代之。
然而如果陳星河還在，她就沒有了那樣的資格。
這個帝國，只要還在，就應該由這個孩子繼承。
“她知道嘛？”羅南問。
“這個月的次數少了些，不過也已經派了三波殺手。”
蘇曉平靜地說：“我原本過幾天去找她談談，不過她卻先發制人。”
“她希望我和她合作，完成一個項目，如果成功了，她將保證放棄追殺星河這孩子。”
羅南嘆氣：“我能做什么？”
蘇曉笑了笑：“我不相信她。”
“不過，我可以相信你呀。”