雖然不再微服私訪，但這天寒地凍、風雪交加的鬼天氣，還是把爺倆硬生生堵在了路上，連春節都是在濟南府過的，直到萬歷十六年二月才抵京。
海瑞此番沒帶家眷也沒帶隨從……全天候多功能老仆海安已經八十好幾了，實在走不動了，便留在瓊山養老，沒跟著進京。
他便拒絕了部里給準備的大宅子。爺倆直接住進了刑部衙門的尚書官廨。
身為七卿之一的刑部尚書，在正式上任前按例是要上本謝恩的。等皇帝親自接見后，才能正式上任。所以海瑞也按規矩上了本。然后便等著皇帝召見。
誰知左等右等，整整十天都沒等到傳召。來拜見他的官員雖然絡繹不絕，可是一天不上任，就耽誤一天部務！
海瑞這下坐不住了，把同病相憐的刑部右侍郎張位叫來商議。
張位是隆慶二年進士，與趙守正同科。及第后館選庶吉士，授翰林院編修，然后按部就班轉遷于詹翰之間，仕途也曾很是光明。
但萬歷六年，他因為與同鄉何心隱、羅汝芳等人過從甚密，被張居正懷疑參與了針對自己的奪情風暴，一度命人搜集證據，要把他抓起來審判。
幸好貴同年趙守正入閣，他也算上頭有人了。趙守正硬著頭皮好說歹說，才幫他免了一場牢獄之災。不過他還是被貶為了徽州通判，后又升任徐州同知，在佐貳位上蹉跎了多年。
張太師這一去，所有被他打擊過的官員，這下集體大翻身了。張位自然也不例外，去年九月被升為南京尚寶丞，未及上任又升國子監祭酒。等年底到了京城，再度升為刑部右侍郎。
侍郎上表謝恩后，雖然皇帝興致來了也會接見一下，但不接見直接上任也是常態，所以他沒有海瑞的苦惱。
“洪陽，你比我早回京，可否指教老夫一二？”就坐后，海瑞便問道。
“老部堂言過了，但有所問，下官自知無不言。”張位雖然五十多歲，但在海瑞面前就是個弟弟。
“好。”海瑞便開門見山的問道：“皇上遲遲不肯召見，是對誰都如此呢，還是只對老夫一人？”
“這個么……”張位捻須略一沉吟道：“兼而有之吧？”
“此話怎講？”還未微微皺眉。
“據說今上自太師去后，確實不大上朝，經筵日講也停了，就連閣臣都沒召見過幾回。”張位苦笑道：“反正下官進京以來，除了元旦大朝，就再沒睹過一次天顏了。”
“這都二月底了……”海瑞一陣無語。
“有口諭說是陛下每日起床后都會頭暈目眩，站立不穩。所以需要停止早朝和經筵日講。”張位道：“趙相公每日在平臺請安，得到的答復總是，圣躬依然欠安。”
“皇上年紀輕輕，真的病了？”海瑞沉聲問道。
“可不敢妄議圣躬。”張位苦笑一聲，壓低聲音道：“反正聽說皇上在紫禁城騎馬馳騁，還在后果園親自指揮內操呢。接著又傳說他是騎馬摔到了額頭，不想讓廷臣看見，總之是眾說紛紜，云里霧里。”
“哼……”海瑞暗罵一聲，好事兒不跟他爹學，就學會整天泡病號了！
“那你說也是針對我，什么意思？”他又問道。
“哦，雖然皇上也不上朝，不上課，但跟先帝的區別在于，他是抓權而非放權。”張位解釋道：“內閣所有票擬，皇上都要司禮監念過才批紅。有不滿意的就打回內閣，也不說哪里不滿意，就讓三位大學士自己揣測。”
“帝王權術，原來是隨了他爺爺。”聽張位說得如此真切，海瑞估計八成是趙閣老跟他吐槽的。
“而且陛下還經常繞過內閣，直接給部院下旨，是怎么壞規矩怎么來。”張位說著放輕聲音道：“海公可是皇上親自起復的社稷重臣。就算真的不方便召見，也會下旨解釋一番，讓你先上任，容后再召見的。”
“你是覺得，陛下故意先晾著老夫了？”海瑞微微皺眉。
“八成是這樣。但老部堂無需煩惱。”張位忙輕聲安慰他道：“這很可能不是皇上的本意，而是有人挑唆作祟。”
“什么人？”海瑞確實一無所知。
“有那么一批言官，有六科的有都察院的。”張位輕咳一聲道：“他們同感科道接連被兩任首輔打壓了二十年，言路閉塞，萬馬齊喑。于是在張文忠公去后，一起發誓要重振言路，不再為閣臣凌辱！”
“他們總結的經驗就是老跟皇上對著干。原先的首領是吏科都給事中張養蒙，他決定先改弦更張，利用皇帝急于攬權的心里，積極與皇上配合。”張位揶揄笑道：“這位張大科長振振有詞說，他們本就是皇家的看門犬，為什么要給臣子當狗呢？純屬自降身份，自取其辱！”
“……”海瑞心說好家伙，臉都不要了。
“但去年秋天，張養蒙突然請了病假回山西老家了。本來以為這幫人會消停下來，沒想到他們依然我行我素……”接著，他用只有兩人能到的聲音道：“而且據說張養蒙臨走前，幫他們跟如今當紅的東廠太監張鯨搭上了線。”
馮保已經散盡家財，帶著私藏的《清明上河圖》回家養老了。張宏接任了他的司禮監掌印太監之位，張鯨升任首席秉筆兼東廠太監，成了萬歷皇帝的左膀右臂。
“科道與東廠搭上線？”海瑞都聽傻了，不是我不明白，這世界變化太快啊。
“呵呵，稀奇吧？”張位笑道：“世風日下，哪還有什么風骨可言？”
“你繼續說。”海瑞端起大茶缸子喝一口高碎。
“現在皇上想干什么，就讓張鯨給他們通個氣，這幫言官就按照皇上的意思上本言事，然后皇上就順水推舟照準。”張位接著道：
“好比去年秋，張太師靈柩前腳離京，山東道御史丁此呂后腳便上書進言，指責張太師為政操切不能容忍，竊主上威福以自專。因而建議起復他主政期間被打壓貶斥的大臣——陛下雖未批紅，卻予以報聞！自然解讀為一個強烈的信號！”
海瑞點點頭，老師尸骨未寒，學生就把別人罵他的彈章公開。不是表態，已經勝似表態了！
“雖然元輔、申閣老、還有六部公卿都為張太師鳴不平，要求嚴懲丁此呂。然而陛下卻將他們的奏本都留中了，丁此呂現在還好好的。反倒是起復我等的旨意一道接一道下了吏部。尤其是奪情事件中被廷杖的鄒元標等人都盡數起復，更是再明確不過的信號！”
“接著，御史江東之彈劾徐爵十二大罪狀，并言兵部尚書梁夢龍與他交歡。結果徐爵自焚，梁太尉有口莫辯，只能求去。陛下準其致仕。”張位嘆口氣道：
“而丁此呂、江東之則成為了陛下的心腹，時常被引入宮中面圣。據說陛下看到抄來的馮保一黨的財寶便心生歡喜，直呼他們為‘乖兒’。”
“真是斯文喪盡！”海瑞重重一拳捶在茶幾上。
“受到兩人成功的鼓舞，科道都按捺不住，紛紛跳了出來。凡是太師生前推行的，他們便反對；凡是太師生前廢除的，他們便要重設。譬如太師整頓驛遞，命官員非公務不得乘驛，更禁止官員家屬奴仆冒用兵部的勘合。但在言官的努力下，現在乘驛的禁例取消了。官員和家屬又可以隨便占國家便宜了！”
張位雖然深受張居正迫害，卻依然憤慨道：
“太師好容易裁汰冗官，現在冗官一律恢復了；太師嚴令不得濫廣學額，現在學額一并從寬了。太師命各省嚴刑法，現在也寬大處理了。乃至他遵守世宗遺訓，外戚封爵不得世襲，現在也一概世襲了。還有他對宗藩的削減，也統統都不作數了！我看用不了多久，萬歷新政也就要名存實亡了！”
“嗯……”海瑞點點頭，這些事在趙昊那里他基本都聽說了。要不是因為萬歷皇帝倒行逆施的這么決絕，他也不會一句都不勸趙昊，直接就進京來當比干了。
“張文忠推行的新政，是為了朝廷為了大明的。不能人亡政息，盡反其政！”他堅決道：“內閣諸公呢，就
這么眼睜睜看著嗎？”
“不是說了嗎？皇上不見元輔和申閣老他們。還有六科廊配合皇上，閣臣徒之奈何？”張位兩手一攤道：
“而且對方攻勢凌厲，大僚們自身尚且難保——就在前天，丁此呂、李植等人又彈劾兵部員外郎嵇應科、山西提學副使陸檄、河南參政戴光啟，當年為鄉會試考官時，私張太師子嗣修、懋修、敬修、允修，助其竊取功名！”
“但他們的目標不是嵇、陸、戴這些小角色，而是項莊舞劍意在沛公！”張位神情嚴峻道：“如今內閣四位大學士，不是取中張文忠四子的主考官，就是副考官，無一例外！”
本月，禮部左侍郎許國進東閣大學士，入閣辦事。成為趙守正、申時行和劉東星之后的第四位大學士。
其中申時行是取中嗣修的主考，趙守正是副考。劉東星作為副考取中了懋修、敬修；許國則是上一科的主考，取中了允修……