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昆山縣城,夜深人靜。
白日里繁華的西塘街已是一片黑暗,只有更夫打著燈籠,走在空無一人的大街上。
‘梆、梆梆……’更夫一邊敲著梆子,一邊扯著嗓子喊道:“關門關窗,防偷防盜!”
這可不是瞎敲瞎喊的,每個時辰都有每個時辰的講究。除了梆子聲的區別之外,喊聲也不同。
一更天時喊的是‘天干物燥、小心火燭’,亥時二更的呼號為‘關門關窗、防偷防盜’,三更則報‘平安無事’。
四更乃是‘鬼神歸位,切勿夜游’,五更便是‘早睡早起、保重身體’的叫早聲了。
這時候人都睡得早,二更天已經都熄了燈。至于熄燈后是單人、雙人還是多人運動,就不得而知了。
在街尾一戶深宅大院中,卻還亮著燈。
但房門緊閉,窗簾也拉得嚴絲合縫,幾個大老爺們晚上不睡覺也不運動,湊在一起小聲密謀著什么。
一個花白山羊胡子的老者,神情激憤道:“小小七品知縣,居然敢扣押我們二爺,還有那么多家人!這簡直是奇恥大辱啊!”
“啊!”腮幫子上生著大痦子的中年人,大吃一驚道:“姓趙的膽子這么大?連我們二爺也敢扣?是誰給他的勇氣?”
“梁……哦不,蔡國熙!”山羊胡子氣得直翹翹,連知府的姓都說錯了。“徐煦管事去找他要人,卻被蔡國熙掌嘴八十,滿地找牙。”
“嘶……”幾個投身徐家的大戶紛紛倒抽冷氣,四品知府在他們眼里已經很大了。
“莫非,要變天?”有人顫聲道。
“放屁!”山羊胡子狠狠瞪那人一眼。“蔡國熙是高拱的學生,看著他老師有指望復出,還不得趕緊表現表現?”
“哦,這樣啊……”那人點點頭,又問道:“那,高拱什么時候復出啊?”
“放心,沒那么簡單。”山羊胡子冷笑一聲道:“現在的內閣首輔高相公、次輔陳相公,都會想方設法把他按在高家莊的。”
“扯遠了,說正事!”山羊胡子見眾人都松了口氣,便把話頭拉回來。“大爺那邊已經開始活動,但官場上辦事太慢了。他命令咱們行動起來,想盡一切辦法,也要搞得昆山天下大亂,逼他們盡快放人!”
“費、費那些事兒,干,干什么!”一個結巴一拍桌子,站起身道:“趙守正抓,抓二爺,我們就綁,綁他……”
“你瘋了嗎?敢綁縣太爺?”大痦子嚇得又掉了痦子。
“信不信軍隊馬上開來剿了你?”山羊胡子也郁悶的搖頭。“知縣雖然只是個七品官,可他是代天守牧,動他就是造反吶。”
“綁他……兒子。”結巴終于憋出了后半句。
“嗨……”眾人一起擺手,頓覺沒那么刺激了。
“這法子倒是可行。”大痦子點點頭道:“聽說趙知縣就一個兒子,拿他一定能換回二爺。”
“好,好主意!”眾人紛紛叫好,于是出謀劃策,制定了‘引蛇出洞’、‘瞞天過海’等各種計策,甚至連‘美人計’都有。
等他們熱火朝天的商量到三更棒子響,最后定下了上中下三策,便決定回去召集人手,依計行事了。
“最后一個問題,他兒子在哪?”忽然有人想起一事問道。
“呃……”眾人一陣面面相覷。
“好像在西山……”山羊胡子差點揪掉了自己的山羊胡。
這還說個屁啊!
要是能從西山綁人?干嘛不直接把二爺救出來啊!
夭壽……
眾人登時泄了氣,坐回去從長計議。
“綁人不行,就制造大亂子警告他!”山羊胡子冥思苦想半晌,幽幽說道:“只要姓趙的知道怕了,就會乖乖放人的!”
“好主意。”眾人紛紛表示贊同,問道:“那什么樣的亂子,能讓趙守正怕呢?”
“眼下全縣最要緊的,無非就是災民和大堤。”只聽山羊胡子冷聲說道:“趙守正靠一手以工代賑,勉強維持住兩頭。”
說著他看看眾人道:“以工代賑靠的是什么?”
“糧食啊。”眾人異口同聲。
“那我們就把糧倉給燒了……”山羊胡子壓低聲音,一雙小眼睛里閃動著陰毒的光道:“現在是個特別好的機會。趙守正帶著縣里大小官吏,全都住的大堤上,縣城里一個當官兒的都沒有。”
“而且槍手營也全都被派去西山,連那些鋪兵、弓手也都跟著去了。”大痦子興奮的直拍大腿道:
“現在全縣就靠三班衙役看著,那可都是自己人啊!”
“天、天賜,涼涼……”結巴激動的更結巴了。
“天時地利人和,都在咱們這邊!”一通分析下來,眾人信心爆棚。“這把火,一定能放成!”
“倒要看看沒了糧食,他還拿什么以工代賑?”山羊胡子陰測測的笑道。
“那要餓死多少人啊。”大痦子按上自己的痦子。
“多少草民的命,也比不上二老爺一根手指頭金貴。”山羊胡子卻面無表情道:“只有這樣,他才會怕。到時候,姓趙的想要糧食,就乖乖放了二爺。不然,就等著那些餓綠眼的草民,把他生吞活剝了吧。”
“狠!絕!弔!”眾人紛紛點頭,都覺得這法子肯定管用。
“茲事體大,必須謀定而后動。”山羊胡子按著微微發抖的山羊胡,盡情展示著自己的沉穩道:
“明日我等先去仔細觀察一番,同時擺平明晚巡夜的官差,看倉的倉丁,務必要如入無人之境,神不知、鬼不覺就將這把火給它放了!”
“好!”眾人重重點頭,又聽那山羊胡子分派了任務,有人負責觀察望風、有人負責買通看守,有人負責采買火油,有人負責安排撤退的船只。
“事情辦完之后,所有參與者立即從北面縋出城去,老夫會帶你們回松江躲起來,等風頭過了再回來。”山羊胡子最后沉聲道:“若能救出二爺,便是大功一件,諸位也將會像我一樣,成為真正的徐家人!”
“定不辱使命!”眾人沉聲應下,便各自領命而去。
出來時,徐家眾人發現外頭已是天光大亮,卻一個個都激動的毫無睡意。
一想到若能為主人立此大功,肯定能得到大爺的獎賞,說不定還可以被老太爺接見,然后被賜姓‘徐’,從此可以橫行江南,走上人生巔峰。大痦子們便一個個激動的摩拳擦掌起來。
恨不得這就沖出去,一把火將縣里的糧倉點了!
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